時近黃昏，綺霞滿天。

落日融化在水天相接，赤金的余暉水流沖得四散搖晃，好不容易聚到一塊，又被突然躍出水面的小魚撞。

蒹葭披著滿霓霞回到船艙，屈膝向慕云月福了福，“姑娘，奴婢已經按您的吩咐，讓他們上船，住也都安排妥當。”

慕云月正坐在桌邊剝枇杷，聞言，點頭道：“好。”

蒹葭卻沒走，猶自立在原地看，言又止。

“怎麼了？”慕云月疑，“有話直說便是，我又不會責怪你。”

蒹葭抿了抿，遲疑道：“姑娘可認識那兩人？就這麼貿貿然讓他們登船，是不是欠妥當？”

“不是已經驗明份，的確是長寧侯林家的人？”

“可就算是林家的人，也不一定……”

“蒹葭。”

慕云月打斷，嘆了口氣。

知道在擔心什麼，左不過是害怕那兩位心思不正，路上會做出什麼出格的事。而那兩個人，也的確不認識。只是對于林家，就是沒來由地信任。

“放心吧，他們不是壞人。”慕云月寬道，語氣頗為慨。

船已從碼頭出發，宛如水墨逐漸融到一片暮山煙紫中，綠柳搖著紅杏在岸邊歡送，風是香的。

慕云月放下手里剝了一半的枇杷果，拿帕子干凈手上的果漬，起去窗邊賞景。

于而言，上輩子留下的回憶多是痛苦的、悲傷的，浸滿生離死別的淚水。每每午夜夢回，枕畔都是一片冷。可若說完全沒有一點甜頭，倒也不是。

那天，慕家祠堂的火燒得極大，整座盧龍城都能看見，可卻并沒有因此葬火海。

房梁倒塌的一瞬，有人抱著沖了出來，用他的之軀為架起避風港。后來，他又帶回到帝京，祭拜心心念念許久的慕氏祖墳。

可縱使躲過大火，上還有人鉤的毒，照樣命難保。且因著大火里的濃煙，雙目失明，再不能視。

原以為這最后一口氣，能支撐回京祭祖，已是上天恩寬。卻不料那人竟舍了自己心頭，為做藥引，幫制毒，讓在人世間又多茍活了一年。

剜心取，有損本，再好的靈丹妙藥也調養不回來。

他是在用自己余生纏綿病榻的苦痛，換一年平安喜樂。

為什麼？

慕云月曾不止一次問過他，他都只是笑笑，什麼也不說。只默默陪著養病，帶游山玩水，從塞北落日孤煙，一路走到江南杏花微雨。

目不能視，他就是的眼。

從滿心瘡痍到重拾希，是他告訴，只要活下去，總會有好事發生。

他的嗓子也在那場大火中熏壞，糲沙啞得像鈍刀劃在砂石地上，卻總能聽出幾多溫。

可卻連他是誰也不知道。

在他安排的園子里住了一年，慕云月也只從丫鬟口中旁敲側擊打聽到，安置的這座小園乃是長寧侯林家的置業。

而林家，也是前世謀逆案發生后，唯一肯站出來為慕家說話的名門勛貴。

如此大恩，慕云月自是要好好報答，載林家人一道回京，不過舉手之勞。

只是……

那人到底是誰？

除了宮里那位林太后，可不記得自己還認識其他什麼林家人。

居然還知道名“阿蕪”，連婁知許都不曉得。

還有這說不清道不明的悉……

隔窗著剛登上甲板的黑青年，慕云月眉心深鎖，可怎麼瞧，也想不起自個兒在哪里見過他。

大約是這幾天剛重生，還不大適應，才會產生這樣的錯覺吧？

慕云月輕摁額角搖搖頭，轉往船艙里去。

就在轉的同時，亦有一雙俊秀眼，抬起兩道復雜的目，深深凝于。烏沉的瞳孔里云遮霧繞，什麼緒都有，轉瞬又都消失不見。

*

“就是這里。”

小丫鬟領著新登船的兩人，去到船尾那間獨立的兩層小樓，邊幫忙安置行囊，邊喋喋不休。

“前面兩個船艙都已住滿人，還請二位公子這幾日將就在這間小樓歇息，有任何需要，都可直接去前頭找管事的提，不必客氣。”

“廚房那邊，姑娘也都吩咐過，每日都會給二位多準備兩份飯食。二位可自行過去用飯，也可讓人送飯上門。”

“姑娘高義，在下代公子謝過，改日定結草銜環，涌泉相報。”

天樞再三道謝。

屋中行囊也都安置停當。

小丫鬟還彳亍不肯離去，立在門外扯東扯西，余不住往屋里瞟。

天樞不聲地往旁邊挪了小半步，擋住視線。

小丫鬟一愣，訕訕笑了笑，低頭落荒而逃，只在拐角放慢腳步，來兩道依依不舍的眼波。

懷春，常有的事。

這些年跟在這位主子邊，天樞早已習慣。

主子更是比他還習以為常，從不屑搭理這些所謂的桃花。退一萬步說，就算搭理了，他的婚事，又豈是尋常人能隨意左右的？

天樞搖搖頭，退回屋中，輕輕關上門。

這間小樓雖沒人居住，但一直有人打掃，屋里時刻保持窗明幾凈，桌上還燃著菩提香，可安神靜心。

斜融融，過步步錦鋪陳進來。

衛長庚就坐在那片金夕下，低著頭，垂著眼，專心致志批閱帝京新送來的文書。修長玉指回扣住綠紫檀的筆管，指尖紅潤，頗有幾分玉骨清之相。

然凝在眉眼間的疏淡，卻又似寒枝冷月，人不敢親近。

旁人只道他是沉心政務，天樞卻知，他已經對著同一封文書，許久不曾過了。

因是稚年登基，他這位主子比誰都懂得嚴以律己，勤勉不怠。盛夏酷日當頭，隆冬寒雪加，他都不曾耽誤治學。

有回太傅講學，講到忘我，一堂課直從酉初拖到戌正。其他伴讀早已經不耐煩，只他還聚會神，聽得格外認真。待結課，他還向太傅請教良多，姿態放得格外謙卑。太傅把他夸了又夸，直言“能得此明君，實乃江山社稷之福”。

也是直到回去乾清宮，陛下突然昏倒，面額滾燙，大家才知他已高燒許久，此前竟是一直在強撐，不曾半點異樣。

如此專注堅毅，便是天樞這個自修羅煉獄磨礪出來的暗衛，也自嘆弗如。

似今日這般心不在焉，天樞還是第一次見。

又或者說，是這段時日的心不在焉。

去年冬天格外冷，雪落得也比往年多。黃河上的冰結得又厚又瓷實，春天一到，就都了垮房屋田地的水患。

戶部幾次撥銀賑災，民怨卻日漸嚴重。連奉命去賑災的大臣，也莫名暴斃。報上來的死因，是失足落水，然真實況究竟為何？就不好細說了。

也因為這種種“不好細說”，陛下才決定微服私訪，打他們個措手不及。

天樞和其他幾個北斗司的暗衛，都是專程培養來，供陛下驅使的。

閑暇的時候，他們也曾私下調侃過，說他們這位主子，大概是這世上最不像皇帝的皇帝。

別人苦心孤詣坐上那至尊之位，為的是余生能縱樂，再無需勞。而他們這位主子自打登基，就從未有一刻歇下來過。

打仗自己上，斷案親自來，好像永遠不會累。

這次賑災出岔子，他完全可以派別人理，可他還是親自去了。加固堤壩那幾日，他就同底下兵一同吃住。寸縷寸金的裳泥水污得瞧不出本來，他也不曾抱怨一句。

連軸轉了幾日，終于理完所有事。新派來的賑災大臣也已到位，無需他們再心。接下來幾日，他們只消在渝城安心待著，等帝京來人接駕就是。

可就在前幾日，陛下出門巡視堤壩，不慎從馬背摔落，昏迷了一天一夜。

再醒來，他就像變了個人，又是抓著他問今夕是何年，又是對著銅鏡發呆，誰來也不搭理。好不容易回神，卻是要立刻回京，片刻不肯耽擱。

如今還……

天樞了拳，強住臉上的憂，上前執禮道：“陛下，適才天權遞來消息，渝城被貪墨的災銀已悉數從趙知府家后院挖出，待清點完畢，便可直接發放至災民手中。”

打量他臉，天樞又斟酌語氣問：“陛下當真要搭這艘船回京？屬下剛打探過，這……是慕家的船，包船的東家，就是那位慕姑娘。”

這段時日他們雖不在京，可京中之事仍會十二時辰不間斷地遞到他們手中。

其中就包括這位慕姑娘和婁知許之間的風月。

陛下一向有主見，不喜旁人手他的事，尤其是婚姻大事。

因為這個，他跟太后吵過不下數回。平時最是孝順的人，對太后有求必應，也不知為何，偏這事不肯退讓半分。

每次都是太后給他張羅一堆人，他答不理。宮宴什麼的，更是從來不屑面。哪怕把人直接送他龍榻上，他也能面無表地給打發出去。以至于現在都二十有一了，后宮還干干凈凈，連個侍妾都沒有。

太后愁煞了眉，都開始考慮，是不是該給他尋幾個男人？

可這回宮宴，卻是陛下自個兒提出的。

甚至連名單，都是他親自擬定，是把本該排在第一的薛家大姑娘，給挪到了后頭。

所圖為何？旁人瞧不出來，他們這些近之人難道還不知？

大約真是人眼里出西施吧……反正天樞是沒看出來，這位慕姑娘到底有何特別之，那般蠻任，本不適合做一國之母，怎就讓陛下為守如玉至斯？

就連陛下究竟是何時見過人家？又是何時了這念頭？他也一概不知。

只知自己覺察的時候，事態已然不可收拾。

慕姑娘在外頭闖禍，慕家擺不平的，都是陛下在幫兜著；

想要卻得不到的東西，不出三天，都會以各種意想不到的理由，被賞賜給汝侯，或是丹郡主，最后輾轉到手中。

甚至有套南浦云珠打的頭面，冠頂那顆鴿蛋大的珠子，還是陛下潛深海，親自給尋來的。

——就因為薛二姑娘笑話慕姑娘發上所飾珍珠，還不及家婢鞋上鑲嵌的好。

慕姑娘得了珠子是高興了，陛下卻染了風寒，一下牽扯出許多舊疾，在床上躺了大半月。太后將他好一頓訓。

可聽說慕姑娘去哪兒都戴著那珠釵，他就連挨訓，也是笑著的。

都說陛下冷孤傲，眼里只有家國大事，不通半點人。卻不知，那層層堅冰底下包裹著的熾熱真心，早就被他親手捧了出去。

而得到的人卻渾然不察，甚至還……

想起慕姑娘那些“功偉績”，天樞整張臉都皺包子。

消息送來那天，陛下明面上沒說什麼，回屋后砸壞多瓷，天樞卻一清二楚。

那也是第一次，他見陛下發這麼大的火。驚得他都以為，陛下這段所謂的“”，大約就到此為止了。

可薛家拿這事向慕家發難時，他還是連夜修書回去，不惜一切代價把這事給平了。

寧可自個兒被人恥笑，看著人家有人終眷屬，也要護平安無恙。

讓人說他什麼好？

一國之君狼狽卑微這樣，也是世間僅見。

可一直藏著掖著不說出來，又要人家如何回應？也不知陛下在猶豫什麼，平日決貪污吏的那份果斷勁兒哪兒去了？

天樞無聲一嘆。

橫豎這事基本已定局，人家這次回京，也是趕著回去親的。陛下便是想說，也沒機會了。既如此，又何必待在這艘船上，徒增傷呢？

天樞便心地拱手提議：“屬下這就想辦法安排其他船只，護送陛下回京。”

“這當口，你又能從哪里調船？”

清冷的聲線從上頭飄來，把天樞噎了個完全。

這的確是個問題。

原本他們回京，騎的是千里馬，只需五日腳程。奈何連日暴雨，沿途山脈都出現了不同程度的塌方。回京的路被封得死死的，他們這才不得不改走水道。

可這時節，進京的船只本就不多。又因為暴雨，運河水位上漲，船家們就更不敢隨意出航，他們就平白在福祿鎮耽誤了兩天。

是以從某種程度上來說，那位慕姑娘也算幫了他們一個大忙。

可陛下份終歸不同，真想弄一艘船回京，總會有辦法的。

天樞很快有了主意，“離開福祿鎮，再往北就是白城。那里常年有水師駐扎，定有船只能護送陛下回京。屬下這就……”

話還沒說完，面前便悠悠睇來一記眼刀，沒用幾分力道，卻滲滿了上位者不容忽視的威。

天樞心肝大，“噗通”跪了下去，連忙改口道：“屬下妄言了。”

聲音都在發抖。

衛長庚也沒跟他多糾纏，淡淡收回目，繼續批閱手里的文書。批完一份，他就手去取另一份，仿佛并不在意他所擔憂之事，聲音也是波瀾不興：“既來之，則安之。朕同……”

說到這，他卻突然頓住，執卷的手了幾分，伴著細微的紙張皺聲。白皙無瑕的手背，亦暴起了幾青筋。

可最后，他也只是扭頭看著窗外紛飛的落花，似嘆非嘆道：“下去吧。”

俊容在逆，心緒藏在濃睫下，人分辨不清。

天樞擔憂地向上瞧，啟想說些什麼，到底沒敢多言。