居然讓南音跟著回揚州探親？

南音尚未表示詫異, 崔太后先震驚地看了眼綏帝，他剛在崔攸的敬酒下舉杯喝了小盅，神無異。

作為親眼見證綏帝變化的人, 沒人比更懂這個外甥對南音的和執著。當初放人回家過年, 他都能在人家生父面前直截了當地說“不急”，如今再次把人留在了宮里，本以為治好眼疾的下一步就是封妃，沒想到他竟愿意讓回揚州一趟。

是想通了？太后覺著, 不像。

相如端沒想那麼多，他被欽點為狀元后, 綏帝獨自和他說了些話。并非甚麼國家大事，而是令他在回揚州期間都照看好南音, 將人全須全尾地帶回長安。

這是命令，也是囑托。相如端認真領命, 回過神唯有無限激與歡欣。

相家寬和，在他知事后常允他回溫家看生父母，因此外祖母和生父對小表妹的思念和愧疚，他深有了解。如今幾人即將得償所愿, 他亦為其高興。

親手幫南音續了碗湯，相如端溫聲道：“再過五六日便要啟程了，你先收拾好行李，屆時……屆時是在宮門前接，還是去慕家？”

他低了聲音問。

“便在宮門前罷。”南音頓了會兒道，藥癮尚未完全斷除，在去揚州前, 也不適合歸家。

相如端說好, 神松快許多, “若有其他所需，待會兒列個單子，我在外邊給你采買好。”

“好，謝謝行止表兄。”

憑著點點酒意，相如端搖頭，爽朗一笑，“其實直接喚阿兄，我會更高興。”

南音微怔，好一會兒沒說出話來，相如端善解人意地止住，“無事，路途還有許多時間，不想改口或慢慢轉變，我都不急。”

他的確是個直率的人，從初次見面就能直截了當的表達對慕致遠和慕笙月的不喜，對說出“阿兄來了”這樣的話，可以清晰地知曉，相如端還是憎分明的格。

不如某些員八面玲瓏，更不會勾心斗角，只有智謀和膽量，還有忠君的俠義心腸。南音愈發懂得綏帝為何欽點他為狀元，才華、缺一不可。

值此用人之際，他恰好是綏帝最需要的。

午膳結束時，紛紛的雪告一段落，綏帝和太后親自送狀元郎和小探花到鸞儀宮前，讓二人深深俯首謝恩，這才告退出宮去。

三日后即正式的慶功宴，到時候也會有各方考校他們，仍需做好準備。

往回邁步，崔太后撤了傘，令侍侍們跟遠些，輕聲說：“我聽說，你原先是不滿前十名中有半數都是世家子弟，怎麼今兒殿試一出來，竟有六名都出自世家？”

他們都以為綏帝為了打世家，最多只會留二三名額。

綏帝沉默片刻，“只論才華，不論出。”

青石板上有剛積的雪尚未清掃，踏上去，發出吱嘎響聲，太后的思緒在其中悠悠回，一時竟不知這句話的意思是不論是否世家出，還是不論是否寒門平民出。

和他對話總需費些心思。

不知的是，這六名世家子弟，和原先禮部等人商議定下的那五名已全然不同，徹底換了個個兒。五姓世家中，僅有崔家崔攸因種種緣由奪得第三，其余皆非五姓子弟，而是綏朝建朝后才慢慢興起的世家，亦是如今遭綏帝打較的氏族。

從學問、心、家世，甚至嫡庶，經過綏帝的綜合考量，才有如今的名次。

有些事過猶不及，何況論見識和文采，那些來自寒門或平民的學子，確實很難比得上底蘊深厚的世家。世家子弟自便有難尋的書籍可閱，父兄等長輩在朝為，亦可讓他們早早懂得許多為之道，政論上，他們顯然更加通。

最重要的是，才經過盧家滅門一案，如今韓臨仍在范，綏帝暫時需要安其他人。

三言兩語解釋后，太后不疑有他，真以為綏帝那讓到危險的瘋勁兒已經沒了，深有慨，“我還道你已經不管不顧，要和他們徹底撕下臉皮了。如今見你仍能清醒理智，這顆心便放下了。世家之害，其實我并非不懂，先帝對我的不喜，大概也有一半是這個緣故，只是我和你母親都出自崔家……你尚且年輕，比你父皇擁有的時間長許多，十年不便二十，不然更久，慢慢的來，總能達所愿。”

綏帝表面淡淡嗯了聲，心底如何想，只有他自己可知。

他不可能會把步伐放得太緩，因為接下來還有一事，定然會引起部分世家更大的反應。

……

因知曉南音況，綏帝和太后都阻了南音送人，獨自在鸞儀宮等候，著門前的皚皚白雪，好不容易出現了一列影。

“就說南音耐不住。”太后笑道，“陛下和我說，你每日這時候都得喝點兒安神湯歇息，就隨輦一同去罷，我這會子也有點事，就不留你們了。”

照例令人備了些鸞儀宮特有的小點心給南音帶去，催促下，沒過幾時南音就跟著綏帝上輦。

輦四平八穩，四面皆有垂簾，南音坐于其中，過簾中罅隙觀輦外風景，忽然聽闔目養神的綏帝道：“手放松。”

手？南音下意識低頭，才想起之前的宴上有些不舒服，因藥癮抖，不想攪人興致便強行掐著手心忍住，又添了道深深的掐痕。

默默松開了手。

輦停下，一踏進永延軒大門，喧喧便激地跑了過來，雪白的一團，在周圍雪景的襯托下幾乎要消失不見。

連滾帶跑地溜至南音前，小東西撒乞憐很有一套，讓還是把這到打滾的小狗抱了起來，它立刻得寸進尺地對著的手了又。

還想上臉頰之時，被一只手擋住了。喧喧跟著瞧去，又是綏帝那張冷淡的臉。

它如今已非吳下阿犬，在主人懷中使它勇氣比以前大得多，竟也敢鼓足了勁兒，對著綏帝“汪嗚”一聲。

“喲——”全英驚嘆一聲，“這兒狗真是膽子大了許多，如今都敢兇陛下了。”

南音靜靜任綏帝單手把它提起，果不其然，一離開，小家伙立刻就蔫了，乖乖地被拎著，大氣也不敢出。

這場景惹得周圍幾個俱是忍笑，喧喧完詮釋了何為狗仗人勢。

“不知狗味道如何。”聽見綏帝像是漫不經心地道了這麼一句。

喧喧本就傻傻的子更僵，下一刻，竟然湊過去，了下從來敬而遠之的綏帝手指，小模樣顯得可憐又可嘆。

實在是聰明，還能聽得懂意思。

南音終于忍不住微微一笑，把小狗抱回懷中，請綏帝別再逗它。

幾步踏永延軒，春風般的暖撲面而來，江盛早就在此候命，第一時間給南音診脈。

他取出幾瓶化瘀褪痕膏，道是可以盡快消除瘀痕，“其實憑慕娘子的忍耐力，如今藥癮的威力已經不算甚麼了，既然能在人前掩飾住，多出去走走確實更有益。”

江盛笑說，“這時節的江南已經回春，垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。揚州城的景，我有幸隨慕娘子同往，可得好好領略一番。”

他的老家本就在揚州，這句話也就是簡單的客氣。

南音抬眸見綏帝面如常，方知這件事，他應該早在更久之前就準備好了。

一些想問的話，忽然之間就了許多。

先生從來深謀遠慮，他定下的事，從來都是思慮許久且不容更改的。

不該因為自己的那點兒無措就悶悶不已。

這是不正常的。南音知曉，應當是在戒藥癮時對先生的依賴太過，如雛鳥般不愿離開安全的窩巢，才會生出這種緒。

約莫睡一覺就好了。這樣告訴自己，而后放下喧喧，在湯藥的影響下闔目沉沉睡。

在這期間，風雪的呼呼聲又響了起來，在不知時，綏帝又在不遠陪伴了一刻鐘，見睡得安穩才起離去。

侍隔段時辰進來察看一次，慢慢的，一盞鎏金燈被懸于榻前，微弱的照亮南音臉側，雪般瑩白，眉眼般般畫，濃淡皆是景。

天幕沉沉，周遭一片闃寂。

南音醒來時發現天大暗，枕也略有意，像是夢中經歷了甚麼傷心事。

可是甚麼，睜眼的剎那就記不清了。

“娘子醒了。”紫檀時刻注意室靜，睜眼沒幾息就，邊挑起床簾邊道：“咱們更梳洗罷，陛下那邊兒請娘子過去用膳。”

笑說：“好像是今日殿試結束，陛下心大好，要擺小宴請太后娘娘和娘子用膳。”

中午那頓難道不算小宴？南音納罕之際，任侍們服侍更換，穿上梅染的褙子，侍還令給稍稍點妝，再抹了些脂。

如此鄭重麼。這些影響，南音行走間也不由緩了許多。

一路四，風燈照亮的道路都被清掃得干干凈凈，廣明宮外比以往靜了許多，再往里走，卻是愈發得幽暗。

暗到南音腳步猶豫之際，出聲喚人，才發現周圍的人不知何時全散了，一個都沒留在邊。

剛頓足，前方傳來悉的聲音，“南音，過來。”

是先生。南音依循著約的影，朝前方踏去。

燈漸盛，一排長青樹上掛滿了大大小小的花燈，式樣各不相同，綏帝就站在樹下等候。

及至的影近了，他一步過來，示意地出手。

這是在南音雙目未好前常有的作，讓牽著他的袖口前行。

南音了一眼，抬手牽去，被綏帝帶著走了條細窄的甬路，兩旁也都擺滿了照明的小燈。

的思緒被前方的影牽引，完全不知到了何，忽然有細細的流水聲響起，前方的宮墻下竟有一條被牽引的溪流。

知曉南音的疑，綏帝言簡意賅解釋，“從五坊引出的支流。”

那兒有些需臨水而棲，故有一條特意挖出的深深渠，而后又被綏帝引到了這兒。

宮墻下小溪緩緩流淌，在幽深的夜仍舊清澈見底，因從它的上游，有花燈正源源不絕隨流水淌來，直將水面照了星河。

有些花燈構思巧，遠尚是花苞，飄揚而來的路途緩緩舒展，及至南音面前便正好綻開花蕊，出系著小燭的蕊心。

紅墻綠瓦下，一朵朵花燈隨著流水綻放，璀璨閃爍。沒有孩兒能不喜這樣的景，南音亦是如此。

迷地看了許久，而后又看向綏帝，“先生怎麼想到放花燈？”

即使做出這樣明顯不符格的事，綏帝依舊是從容淡然的，不不慢解釋，“前陣子上元節，你正在病中，錯過了。”

所以便給補上嗎？

南音想起自己曾和太后說過一事。

從前在慕家的時候，因眼疾不便，即便溜出去玩兒也大都是在附近的街市，太遠太熱鬧的地方是不敢去的，怕走散，怕回不去。所以每逢佳節最為歡樂的時候，出去了都只是站在很遠的地方觀，如放花燈這樣的事，更是從未做過。

那會兒只是和太后的閑聊之言，想來是先生不知怎麼知道，才有此一舉。

南音覺口悶悶的，可是又有點兒想笑，好半晌說出話來，“所以，原本這里并無溪流，是先生在這段時間，讓人修挖了出來？”

綏帝頷首，還以較為勉強的語氣道：“只能道差強人意。”

這可真是……南音忽然想到，英宗曾經為討月氏歡心而修建了一座巨大的行宮，行宮栽滿了喜的月桂樹。

先生此舉……是不是有異曲同工之妙？

這詞似乎也不是這麼用的。

如果全英和林錫在此，定有許多話想和南音說。正月里挖渠的工人難尋，他們便從衛和侍省里撥了不人幫忙，忙完分之事還要到這兒來監工，心的復雜可想而知。

尤其是林錫，無論如何都想不到陛下會有這等像極了討寵妃歡心的昏君之舉。

往往是前一刻他還在因綏帝的連番明策而敬畏不已，下一刻看到這條等待他們修建的長渠就又變換了心，反反復復。

綏帝倒是很坦然，不覺得這有甚麼特別的，或者說只要是為南音所做的事，在他這兒都有不同的標準。

“不喜歡嗎？”他問。

“很喜歡。”南音面上是發自真心的笑，綏帝見了，亦是悅然。

接著道：“只是讓先生費心了。”

“不算費心。”

想想也知道，費心的確實不能說是他，他只需下令即可。

南音眸中含笑，不就那些事發表太多看法，有的時候，也只想放松地他人的好。

在綏帝帶領下，南音親手放了一盞小鹿花燈，據稱原型正是呦呦。

還從兩旁常青樹的枝丫上發現了不東西，是綏帝給備的禮，都不貴重，但很合心意。

南音的腳步都變了小孩兒，蹦蹦跳跳，從這棵樹躍到了那棵，每一次都有驚喜。

等到累得走不時，綏帝告訴，那些禮仍未尋盡。

“難不先生一路上都著人放了東西嗎？”南音隨口這麼說了句，沒想到竟得綏帝頷首。

“……還是先生厲害。”

著實是找不了，依舊很倔強地告訴綏帝，把這些東西繼續放著，等到來日有空，定會回來全部找齊。

綏帝頷首，“不急，日后自有大把時間來尋。”

好像確實如此，南音暫想不到太遠，今夜得到的驚喜太多，多到即便回了永延軒，眼眸仍止不住地完了月牙。

壺中茶水咕嚕嚕地冒起，侍執壺為綏帝傾上熱茶，自覺告退。

“這個時辰先生再喝茶，夜里許要睡不著了。”南音提醒道。

綏帝一頓，持杯的手停住了，嗯一聲沒有再喝，手指搭在杯沿，似在沉思某事。

南音其實不怎麼困，只是累而已，此時見綏帝若有所思的模樣，便坐在一邊輕輕點了點拆下的一只錦緞制的小兔。

燈芯燃燒，發出細微的噼啪聲，久久再無其他聲音。

終于，在燈影愈發暗淡之際，綏帝開口道：“在揚州至多待兩月，我便派人接你回長安。”

兩月的時間，不長不短，南音不明所以，說了聲好。

綏帝又頓了下，道：“你可喜歡椒房？”

“……先生？”南音握住小錦兔，不知是不是聽錯了。

掖庭椒房，后妃之室，但綏帝的意思，定不是簡單把迎進后宮為妃。

真正將話開了個口，剩下的就沒那麼猶豫了，綏帝定定看著南音，“封后的旨意，我已擬好，禮部那邊亦已在準備，只待你回揚州。”

“你若有喜歡的布置，先和全英說好。”

他的聲音，幾乎稱得上溫和細語，但在南音耳畔，每一個字都如擂鼓。很茫然地眨了幾下眼，仍沒反應過來。

是做好了一些心理準備，可那也不是這樣的準備啊。

等綏帝連喚了好幾聲，南音才回過神，“先生……是不是太快了？”

其實想說的是魯莽。

綏帝卻道不快，這件事，從南音隨慕家人回去過年的那時起，他就在準備了。

南音有很多想問，譬如先生為何會喜、怎會封為后、他要如何服眾之類，到最后，一個音節都沒發出。

綏帝知道這話對南音而言也許有些突然，但于他而言，已是他能等待的最長時間。

再長他也等不了。

所以對于南音沉默許久磕磕絆絆問出的“已定了嗎？”，給予的也是不容置喙的頷首。

南音早知他行事強勢，但放在上幾乎是頭一遭，還有些適應不了，此刻連尋常小娘子會有的都沒來得及。

已是深夜，對于綏帝說的那些椒房、布置之言，只能別開眼，輕聲回：“請容南音想想。”

作者有話說：

可惡啊，他要心準備告白讓我抓掉了不頭發！

嗚嗚嗚嗚鵝拒絕他，狠狠拒絕他，讓他吃夠的苦！【bushi