溫子行事迅速, 不到一日的功夫，就把明州林家之事查了個清楚。結果和林鐘代的大為迥異，知人說, 林家人是自知犯下大錯, 惴惴難安下全家都自盡謝罪了。

“倒是一死百了。”有人慨，“留刺史大人焦頭爛額，不知要如何向上復命。”

生意人總有打探消息的特殊手段，他告訴南音的消息, 怕是比揚州員這邊知道的還多。

趙斂冬聽罷，竟很有些敏銳, 瞬間道：“恐怕是對林家假傳了圣旨，對外又道林家自盡謝罪罷。”

反正林家人都沒了, 死無對證之下，誰也不知發生了甚麼。

溫子深表贊同, “是何人去置的林家，到如今卻未可知。”

南音在腦海中大致捋過一遍，思及溫家外祖母和舅舅們待的好，又想到綏帝為政務夙興夜寐的場景, 輕聲道：“此事牽涉甚廣，按理而言我是沒資格手的，但先前因機緣巧合，我對此事也有些了解，如今又其中。若有其他消息，也請表兄告知我一份。”

難得提要求，溫子神不變, 頷首說：“這是自然, 先前不是說要看看那林小郎。我都已打點好了, 可要同去？”

南音點頭，更戴上帷帽，和溫子、趙斂冬二人一同往牢中去。

春和煦的天兒，不見天的獄中依舊冷森森，味、汗味、不知名的臭味混合，讓趙斂冬都皺眉頭。

獄卒掂量荷包中的銀兩，笑說：“這兒是最差的牢房了，關的都是窮兇極惡或要死的犯人，幾位若是不住，也可暫時把人提到干凈些的牢房去審問，一兩刻的功夫還是不問題的。”

畢竟這場問話可能涉及事，又有兩個小姑娘在，溫子說好，請獄卒幫忙把林鐘換了地方。

相比于他們而言，林鐘確實還是個孩子，剛過完年才十二，尚未條，個子不高，看起來半大年一個，但毅力絕佳。縱然渾遍布傷痕，被獄卒拖時也是死狗一般閉目，可一聽到溫子的聲音，就立刻睜開眼，恨恨怒瞪而來。

據說他是自覺報仇無，家中又只剩下自己一人，才代了世。

其余的，一個字都不肯多說。

南音和趙斂冬立在暗，看溫子上前，將香味濃郁的食和傷藥擺在一旁，先讓林鐘有了其他反應，再循循相。

南音的思緒，慢慢飄到了不久前和綏帝的對話中。

那時盧家剛被滅門，聽聞有人在早朝上借此攻訐綏帝，亦不解，問道：“先生定省刑之策，為何卻對盧家用此重典，自相矛盾，不會惹人非議嗎？”

“省刑減賦之策，是用之于民。”綏帝答的是，“對于他們，不需要。”

他們，指的是盧家，或世家，又或治下的所有員，南音當時未細問，如今已不得而知。但毫無疑問的是，他至不會輕易對尋常百姓用重刑。

戒藥癮的那段時日，綏帝幾乎把奏折都搬去了永延軒批閱，無事時就讓南音在旁陪他，任翻閱奏折，也隨聽一些政事。

突然發作時，手邊沒有經書，還會為轉移的注意力給一字一句讀折子聽。

這些記憶本已經很淡了，今日見溫子慢聲詢問林鐘的畫面，又慢慢浮了上來。

許多事在綏帝面前好像都理得很輕易，他稍稍一眼，就能分辨其中關鍵，知道如何對癥下藥。如今到自己遇見這些事了，南音才知從中剝繭是如何困難。

想起有流言暗地議論的暴君之言，南音突然意識到，當這樣一個“暴君”也是要有些資本的。

鎖鏈拉扯的嘩嘩聲引回神，被了兩日，又經嚴刑拷打的林鐘聲音依然有力，“呸！你害死我爹娘，我不會聽你多說一個字，只恨沒有毒死你們溫家人！”

好言相勸了半天，顯然這孩子一句話都沒認真聽，溫子慢慢站起，目中的和煦轉淡，眼底沉沉的讓林鐘約到危險，忍不住想：溫家人終于要出真面目了。

溫子仍沉默之際，趙斂冬皺眉想說甚麼，南音兩步上前，“你可還記得我？”

抬手摘下帷帽，妍妍的容貌好似讓整座牢獄都明亮了起來，即便是林鐘都愣了一瞬，記憶尚未回籠，先聽道：“那夜是我的小狗發現你，還咬住了你。”

想起被自己踢開的小狗，林鐘別開眼，竟沒有惡語相向。

他還不大會掩藏心事，一個連需要砒霜復仇，銀兩不夠都不肯去的孩子，對于自己牽連到一只小狗而愧疚，好像也不奇怪。

“它被你傷得很重，斷了兩只，大夫說可能治不好了。”

輕輕的聲音，沒有責怪他，在林鐘的耳畔，卻無一個字不是對他的聲討。

無聲良久，他囁嚅道：“……對不起。”

他并不想牽連其他人，連一只小狗也不想，可那夜為了逃跑，他確實把它狠狠踹下了墻。

在一片鎖鏈中抿低首，此刻的林鐘，有些像一個無措的小年了。

南音俯，的帕將林鐘面上明顯的臟污去，他掙了兩下，不知是自己沒力氣還是面前手穩，都沒有掙開。

干脆放棄，林鐘閉目不去想這樣的溫和阿娘有幾分相似，因為只要一想到阿娘，他就有種要哭的沖。

不可以在仇人面前落淚。

“你練過武，是家中人所教嗎？”南音道，“這個年紀，肯定也早早識字讀書了罷，當今陛下登基時，你早該開蒙了。”

對說的話不明所以，林鐘心中疑，卻沒有睜眼看。

“讀書用于明事理，辨是非。你既然知道有怨報怨、有仇報仇，也該清楚，報仇前得先找準自己的仇人，不然報錯了，即便一同去了九泉之下，恐怕也依舊無面見家人。”

林鐘倏地睜目，半晌道：“……你也是溫家人。”

意思是，不過也是為溫家辯解的一份子。

南音頷首，“是，你痛恨的這位是我表兄，老夫人是我外祖母，我同溫家可以說是一家人。但我說的這些話，和溫家人的份并無關系。”

問：“你知道長安離揚州，有多遠嗎？”

林鐘不答，南音繼續道：“二千七百余里，尋常人趕路要半月以上，走道快馬加鞭也至需六七日。你們家接到旨意時是賑災糧事發后的第十日，算上明州員往上呈稟的時日，你覺得十日，足夠傳信之人在長安和揚州之間跑一個來回嗎？”

林鐘雙眼微微瞪大，聽南音慢聲講述，“陛下登基后頒下數十道明策，即便你不曾特意了解，也該聽市井百姓談論過，知道陛下是位民如子的國君。賑災糧一事尚未查清，對你們林家應是盤問，而非滅口。就算為了堵天下百姓憤怒之口，陛下也不會選在這個關頭。”

“這些道理，你是當真想不到，還是怒上心頭，來不及想？”

林鐘陷沉思，眉頭皺，顯然意識到了甚麼不對。

“更何況，你說溫家害死你們林家，罪大惡極。”南音看向溫子，“假如真是這等惡徒，那夜我們抓住你，園子里又都是自家人，為免后患應該直接把你解決，而非報，這不是多此一舉嗎？”

林鐘有許多話可以反駁，比如溫家不想直接背上人命，比如商勾結……可是在之前的話已經讓他搖時，這些全都被咽在了腹中。

最后仍是道：“就算不是陛下要死林家，也無法證明溫家沒有牽涉其中。”

“這便是表兄一直在問你的了。”南音認真與他對視，“這個消息，你究竟是從何得知的？”

的目中好似有，不算太明亮，但也毫不暗淡，眼眸黑白分明，有種溫和但堅定的力量，讓林鐘怔了許久。

“我……是推測出的。”他慢慢道出這句話，看向一旁的水囊，終于有了和他們流的打算。

給他喂了些水，從林鐘的回憶敘述中，南音等人總算到了一點線索。

林鐘曾經聽到過長輩的談，提到了賑災糧三字，說是溫家威利，要與他們合謀其中的一半。家中自是不敢也不愿的，奈何溫家好像抓住了他們甚麼把柄，讓他們不得不順著安排，把一個遠房浪子表親安排了押運，又出路線和時辰，最終就有了賑災糧被劫一事。

如果真是這樣，那林家不算無辜。

溫子道：“生意上的一應事務，都是由我和父親、兩位叔父一同打理。若溫家牽涉其中，這樣大的事，我不可能不知道。”

言下之意是，要麼他聽錯了，要麼有人假借溫家的名義去威脅林家。

林鐘掃去一眼，大概想不屑地嗤聲，卻牽傷口，最后變了含糊的嘲諷，“你還不夠格。”

這是回應之前溫子說他“臭未干”一詞。

報復心倒是有些強。

溫子也不惱，趁他愿意回答，又問了些話，直到獄卒前來催促，才終止這場探。

另給獄卒銀兩，囑咐他稍微照顧些林鐘，溫子攜南音和趙斂冬離開牢房。

乍然的天刺眼，南音戴上帷帽，渾然不覺出來的一路上，溫子已經不著痕跡地凝視了許久。

溫子在想，南音如今的行事作風和當初在慕家初見時比，似乎有了不小變化。

那時候靜得出奇，即便直面慕致遠和慕笙月的親昵和他們有意無意的忽視，也不會多說半個字，像是不在意，又像是逃避般躲在自己的天地中，全然無視外界的風雨，仿佛如此便能不影響。

他當時作出的評判是，、斂，還有著許多不重視的小娘子都有的些許自卑。

如今卻能很主地去參與、解決一些事了，了許多畏和逃避，像是心慢慢有了支撐般，在走出桎梏自己的心房。

剛剛勸導林鐘的那些話，是之前的絕對說不出的。

不知是因眼疾痊愈而變得膽大了，還是經歷了什麼事，而使添了這些勇氣。

“南音。”溫子忽然道，“你和陛下很嗎？”

南音反應不及，遲緩地應聲，“見過幾面，先前……眼疾就是在宮中請太醫診治的，表兄為何這麼問？”

“沒甚麼，只聽你一個兒家，竟對陛下登基后的民策頗為悉，所以好奇。”

且言語間對天子也多有維護。這后半句自是沒有出口的。

趙斂冬道：“這有什麼，在長安，這些事總會知道得多些，畢竟是天子腳下。”

暗地對南音眨了下眼。

方才南音能那麼流利順暢地反駁林鐘，理由都是趙斂冬一時沒想到的，讓驚訝之余倒是有了猜測，南音定是在陛下邊耳濡目染學的。

溫子亦笑，“倒是我見識淺薄了，看來長安城的小娘子，當真是不可小覷。”

南音很不好意思，也只能含糊說是。

一切未定，總不能自己大肆宣揚和先生的事。

好在溫子也未繼續，轉了話題道：“既然有了些眉目，我便要著手去深查了。南音，你先和趙娘子回去，或是到街市去逛逛，我讓健仆跟著你們。”

邊有衛保護，且自己又不打眼，南音倒不是很擔心的安危。聽林鐘代的話兒，這事就算和溫家沒關系，也是有心人要構陷溫家，溫子就很需要保護了，于是想想還是讓健仆去跟著溫子，并輕聲道：“林鐘既然代了份，明州那邊或許很快就會知道消息，他如今很重要，表兄你……”

溫子贊賞看來，“此事我也有所顧忌，方才已經想好了安排，如果順利，今夜就托人把他帶出去。”

“表兄有主意，我就放心了。”

不再耽擱他的時辰，南音陪趙斂冬購置了一些就回溫家去。

園清居秀匾額依舊，踏過大門時，沒幾步便有小廝一溜煙小跑而來，“慕娘子，趙娘子，老夫人吩咐，說是一見到二位歸家就請去主屋，家里來了貴客呢！”

隨他穿過長廊，路途解釋，才知貴客正是康王。

這是溫含蘊為康王側妃的第三天，也是回門的日子。興許康王當真對鐘無比，竟陪一起回了溫家，讓溫家所有人都生出與有榮焉之。

尚未過門，南音便聽見了老夫人的笑聲，頓了下，和趙斂冬齊步并進。

“外祖母（老夫人）。”倆人先見過老夫人，再對其他長輩俯首示意。

主屋大部分人都是站著，如此，獨獨坐下的老夫人和另一名青年男子便格外顯眼。

他坐在特制的椅上，木冠束發，面如玉，眼角和畔都有細小上翹的弧度，有種清貴不失和善的氣度。

想來便是康王了。

南音還稍有訝異，因為單看相貌，完全看不出這位王爺已過而立之年，和俏可人的溫含蘊站在一起，倒頗為般配。

“音音，你和趙娘子都過來些。”老夫人招呼二人，對于場中其他人見到外孫時的驚艷很是自豪，介紹了份，還道，“音音便是我嫡親的孫兒。”

“那我呢？祖母——”溫含蘊這麼喊了聲，把所有人都逗笑了。

注意到康王的視線從南音上收回，溫含蘊稍稍放下心來，給他鋪上毯子，“王爺的還在治呢，可不能寒。”

的令康王含笑，當著眾人的面就拍了拍的手，“多謝瑩瑩關懷。”

溫含蘊微微紅臉，到底是剛出閣的孩兒，頗為，看向南音后直接轉移話題，“南音姐姐，大哥哥呢？你不是最近都同他形影不離麼？”

作者有話說：

此時，老男人還在騎馬趕來的路上.doge