這膏在房也不知放了多久，兩人都早把它拋到了腦后，今日佟鶯心里揣著事，也沒注意，竟是不知在哪又翻出來了，抹了一大塊，還半天沒發現。

蕭長寧看著挑挑眉。

想到就帶著滿腳的這東西過了一晚上，還被青竹看了半天，雖說青竹并沒看出來，但佟鶯還是覺得意從腳踝一直竄到天靈蓋，支支吾吾地說不出一句完整的話。

蕭長寧輕笑一聲，狀似無意地問：“這麼久都沒發現？在想什麼？”

佟鶯立刻從恥中回過神來，心虛地低下頭，強作鎮定道：“腳太……痛了，急著找藥膏，就沒注意。”

蕭長寧放開攬住肩的手，道：“嗯，是孤多想了，以為阿鶯是在暗示孤。”

暗示他……是想的那個意思麼？

佟鶯的臉轟一下燒得通紅，比剛剛錯認藥膏還要尷尬，簡直到了坐立難安的地步，恨不得當場奪門而出。

蕭長寧卻似乎沒看到的表，已經一本正經地拿起的功課看起來。

看他面嚴肅，沒有與平時任何不同的地方，佟鶯安自己，應當是自己想錯了。

不出所料，佟鶯的功課并沒有過關。

就是按照學堂普通夫子的標準，佟鶯的功課也做得可以說是慘不忍睹，更不用說現在檢查功課的人，是在眾皇子奪嫡中穎而出，文武雙全的太子爺。

就是在一向清高的文人學子中，太子殿下也是頗得贊譽，去年及第的那個翩翩狀元郎提起太子殿下的文章，一臉的仰慕向往是決計裝不出來的。

現在，太子殿下就端坐在書桌前，一臉嚴肅地看著佟鶯七進八出的勾畫和語句不通的文章。

佟鶯覺得那文章拿出去，就是被人打臣賊子都不為過。

大氣不敢出，小心翼翼地瞥蕭長寧。

蕭長寧長嘆一聲，“過來。”

佟鶯乖順無比地湊過去。

蕭長寧指著錯誤最明顯的幾地方，沉聲講解起來，昏黃的燭火下，他的側影彌漫一溫。

聽著耳邊蕭長寧的嗓音，佟鶯忍不住跑偏了思緒。

今晚九殿下的話在耳邊縈繞，蕭長寧果然是要大婚了，盡管此事早就是宮中人人心口不宣了，但真正發生了，還是讓有些不上氣。

大蕭先祖定下的慣例，皇室宗族弟子大婚之日，就是決定教導丫鬟去留之時。

主子要大婚的教導丫鬟，面臨兩個選擇。

一個是出宮回鄉，另嫁他人，只當曾經榮華牽絆皆是大夢一場，一個則是賜自盡。

無論主子如何置教導丫鬟，就是沒有留下繼續伺候的選擇。

主子疼點的，正妃又寬容大度，不介意夫君過去的，可得一些賞錢，自請出宮。

但倘若是主子不在乎，正妃出極為尊貴或善妒，膈應這麼個教導丫鬟的存在，怕是白綾一道、毒酒一杯賜自盡了。

所以，皇家宗族的教導丫鬟，一直是一個讓人又又怕的職差。

普通皇族子弟尚且如此，更不用提貴為太子爺的蕭長寧了。

當今大蕭，世家貴族已為朝廷砥柱，寒門士族卻逐漸衰微，所以蕭長寧想要即位，就更要看重太子妃背后的家世，就像紫梅說的，“太子妃定是位貴的貴”，自然也就更得給太子妃兩分薄面。

盡管沒人當的面提起，但大家心里都清楚，佟鶯不是出宮，就是被賜自盡，一切都得看蕭長寧和那位尚未定下的太子妃，而后者的可能并不小。

十六歲那年，佟鶯還不似現在這般會藏緒，琢磨不明白，心里又害怕，忍不住在蕭長寧批奏折時就去追問他會不會賜自己自盡。

蕭長寧卻久久不言，良久，才低聲道：“想去看燈會嗎？孤今日不忙。”

佟鶯馬上被轉移了注意，沒再多想，轉臉就高高興興地央著蕭長寧帶上街去逛燈會、看火樹銀花、買糖葫蘆吃。

十七歲的蕭長寧丟下還未批完的奏折，命人備馬車。

可從一年前起，這樣的日子就一去不復返了。

太子爺今年已經二十一，在世家弟子里絕不算小了，有許多才十八、九的公子哥，已經抱上兩個世子了，蕭長寧卻還連個側室都沒有。

頂多再過半年，或許上吉利日子，本用不了半年，蕭長寧就要迎娶太子妃回來了，或者還會有太子側妃，他就是真正有家室妻兒的人了。

到那時，是離開東宮，另嫁他人，還是……已深埋泉下了呢？

佟鶯微微打了個寒。

到那時，這飄忽燭火下，讓蕭長寧握著狼毫檢查功課的，該是那位太子妃或者側妃了吧。

不，無論是太子妃還是太子側妃，都必定出尊貴，定是從小就修的端莊得，滿肚詩書，琴棋書畫無不通。

蕭長寧也會拋下堆小山的奏折陪去看火樹銀花麼？

應當是會的，那可是太子妃啊，一個小小宮都可以有的待遇，太子妃自是更多的。

想到那個場景，佟鶯心中止不住的酸意，出一個含著些許苦意的笑，盯住蕭長寧握住筆的手。

“佟鶯，我上一句說的什麼？”蕭長寧不知什麼時候停了下來，冷不丁問道。

太子殿下的手骨節分明，雖是沙場飛吹日曬，卻依舊白皙修長，令人有與他十指相握的沖。

佟鶯幾乎下意識答道：“奴婢想和殿下牽手。”

話音落下，屋子一下子靜了下來，只余燈芯裂發出的噼啪聲。

佟鶯：“……”

蕭長寧的眸中映出燈火，似有熊熊燃燒的火苗跳躍。

佟鶯反應過來，窘迫地磕磕解釋。

下一秒，一雙修長的手過來，握住了，佟鶯還未來得及反應，就被拉直手掌。

然后，啪得一聲響。

佟鶯立刻將剛才滿腦子的心事都拋之腦后，瞪大眼睛看著手心浮上一層淡淡薄紅。

蕭長寧又撈過來，舉起手拍下。

即使再養尊優，披甲作戰也還是給他留下一層薄繭，打在佟鶯的小手上，有點刺刺的痛。

佟鶯可憐兮兮地給自己吹氣，卻不敢出聲痛。

蕭長寧鼻梁，聲音中出點乏意，佟鶯知道他一大天下來，剛率兵回朝，又去參加宮宴應付一干文武權臣，連個歇腳的功夫都沒有。

“罷了，明日自己把看得最多的書給我，如若找不出來，就自覺去抄寫吧。”蕭長寧站起道。

“是……”

聞言，佟鶯一邊幫他褪去穿了一下午的太子親服，一邊蔫蔫地應下。

外袍落墜地，蕭長寧忽得抬手將扯進了層層床幔之中。

佟鶯猝不及防地跌雪緞，頭上的小玉蘭花簪搖搖墜，“殿，殿下……？”

“不是要握孤的手麼？”蕭長寧的聲音依舊那麼清冷自持。

再躺回床上，已是深夜寂靜，蕭長寧忽道：“明日，陪孤選選畫像。”

佟鶯先是一愣，隨即反應過來是什麼畫像。

心中猛得一痛，頓了頓，才咬牙關道：“是。”

*

第二日清晨，盡管時辰還早，佟鶯卻還是習以為常地醒過來，夢中還記掛著九殿下的事，也一夜沒睡好。

著明黃的寑被和帷幔，著下的綢緞，佟鶯愣了好一會，才后知后覺太子爺已經回來了，自己昨晚竟如從前一般留在了太子寢殿侍寢。

作為一個教導丫鬟，留宿整夜侍寢這倒是沒什麼稀奇的。

只是兩人自一年前的爭吵后，就陷了莫名的冷戰，直到太子爺出征迎戰蠻夷，也沒能緩和，佟鶯自然再也沒能留在太子寢殿過夜。

所以，這竟是一年來的第一次，不知道算不算太子殿下離別前的恩典。

佟鶯落寞一笑。

醒的不算晚，可蕭長寧似乎起得更早，邊的被褥已經涼了，昨夜沒批完的奏折已經全部整齊地擺在桌上，也不知這人幾時起的。

了門外的小丫頭進來，問了一，那小丫頭回道：“殿下鳴就起了，劉公公陪著上朝去了，現下還沒回來呢。”

佟鶯坐在鏡前點點頭，今日比昨日裝扮稍微了一些，換上了一件青花羅，搭一條刺繡步，襯得鏡中人若桃花姣好。

畢竟昨日還能說是為了做活方便，今日太子殿下已經回來了，以的份，再那樣素凈就太沒規矩了。

小丫頭有些艷羨地看著婷婷裊裊的姿，忽得想起什麼，“阿鶯姐姐，青竹姐姐那會剛來過，說讓您起了去找。”

佟鶯尋思了一會，估著是為了昨日紫梅的事，不敢多耽擱，利落地整理好昨夜被扯得發皺的帷幔和被褥。

太子爺的規矩，不喜下頭人隨意他的東西，無論還是被褥。

所以，除了偶爾他邊的公公外，大部分都得佟鶯親力親為，東宮宮人也幾乎都已習以為常。

從東宮前殿到們大丫鬟住的秀閣，有建在小花園中的小路，要比外面的大路更近，平日里宮人們走這里抄近路的也不，只是這幾天下了雪不好走，幾乎沒人，很是清凈。

佟鶯今早走的就是這條小路，即使在冬日里，東宮的小花園依舊不顯蕭條，開遍了各式各樣的雪梅、紅梅、灑金梅。

剛繞過一個彎，到了棵怒放的雪梅旁，佟鶯就瞧見今日小花園里竟有人在。

花園中心的小涼亭中，背對著佟鶯坐著一個男人，面前的石桌上還擺著冒熱氣的紫砂茶壺。

正是著朝服的蕭長寧。

蕭長寧前面還立著個子，宮裝打扮，只是看神態作卻不太像在侍奉。

隔得有些遠，佟鶯瞧不真切人的臉。

恰在此時，蕭長寧說了句什麼，那子跪下，似是在回話。

看著的作，佟鶯微微一愣，下意識地轉快步離開。

看清了，那是東宮另一大丫鬟畫琴。

只是，佟鶯仔細想想，畫琴雖也為大丫鬟，但多是在外圍伺候著，為人又十分低調寡言，甚至被新提上來的紫梅搶走一部分宮務。

蕭長寧就算是有了賞梅的興致，也不大可能會畫琴伺候，而且，佟鶯直覺著，剛剛兩人的姿態不像伺候主子，倒像下屬在匯報什麼消息。

佟鶯與畫琴關系倒還可以，但也只能算是一般，青竹要比更悉一些畫琴。

加快朝秀閣去的腳步，卻沒留意后梅花簇擁的小涼亭中，蕭長寧已經站起，負手著離去的影。

“殿下，阿鶯姑娘怕是看到了。”

畫琴站在男人后，也皺眉看著佟鶯離去的方向。

蕭長寧薄抿一道直線，沉聲道：“最近不必和我匯報的向了，小心行事。”

畫琴立刻恭敬地躬，“是。”

沒有再等到命令，畫琴鼓起勇氣抬起頭。

卻正和男人審視的目相對。

畫琴心中一凜，噗通跪地飛快地說：“屬下定會慎言謹行，絕不阿鶯姑娘察覺，如有差池，任憑殿下置。”

蕭長寧又是沉默半晌。

畫琴心中咚鼓，忍不住看向蕭長寧，男人緩緩轉著左手的玉扳指，神冷凝。

知道這是男人了殺機的表現。

垂頭不敢再，畫琴握拳的手卻不自由自主得抖起來。

不知過了多久，那道仿佛重若千斤的冰冷視線終于移開了。

蕭長寧淡淡道：“退下吧。”

畫琴這才微微舒了口氣，走出涼亭。

瑟瑟冷風吹過，才發覺這數九寒冬里，自己連外面的襖都被汗浸了。