小花園那一幕一直在佟鶯腦海里揮之不去，此刻卻沒說什麼，將畫琴讓進屋，給倒了杯茶。

畫琴握著茶杯，低聲道：“其實……今日早晨，我被殿下訓斥了。”

佟鶯關切地問：“怎地了？因為何事？”

畫琴睫垂下一層影，放下茶杯道：“其實太子殿下回來之前，蘇嬤嬤有囑咐我好好打理小花園，只是似乎不太合太子殿下的心意，殿下今日早晨就將我訓斥了一頓。”

聽這樣一說，佟鶯恍然，畫琴是幾個大丫鬟里負責的最外圍的，說白了，就是個查補缺的，哪個大丫鬟管的事來不及，畫琴就會被派去幫忙，所以上至太子殿下的食出行，下至小花園的擺置，畫琴都可以直接接管。

不過蕭長寧不是會留意這些的人，佟鶯很長一段時間都懷疑蕭長寧不知道小花園都種了什麼花。

許是看出的困，畫琴補充道：“平日里殿下甚注意這方面的事，我也確實不太了解殿下的喜好，不過今日殿下說……要立下太子妃了，小花園多寡淡了些，還問了我許多平時的擺設。”

佟鶯聞言一愣，沒留意對面畫琴探究的眼神。

“這樣啊，”略沉思一下道：“也不是什麼大事，你先照著殿下的要求，帶著幾個小丫鬟再好好布置一下就是了，若還是不，你也別急，我幫你問問殿下。”

畫琴似乎有點心不在焉，聞言點點頭，“我平日甚與殿下接，突然被殿下去說話，心下有些沒底，想著阿鶯你和殿下相最多，就來問問你。”

佟鶯這才徹底了然，怪不得畫琴那副恭敬謹慎的模樣，興許就是在回答小花園的擺設問題，還覺得像什麼下屬、暗探，果真是可笑。

畫琴也確實是東宮幾個大丫鬟里最低調的，有時候佟鶯甚至連著兩三日不上畫琴，幾個大丫鬟也都和畫琴只是點頭之，上這事，一時心中害怕，也屬常事。

又安了畫琴幾句，畫琴卻一直盯著不再說話，直到將佟鶯看得有些奇怪，才突然出聲問：“殿下就要立太子妃了，阿鶯你也不傷心麼？”

看半晌不說話，“罷了，阿鶯，我不該問你這個，我只是有些擔心……”

畫琴干脆地站起。

畫琴也是好心發問，佟鶯笑笑，跟著站起道：“無妨，這又不是什麼說不得的事，做奴婢的，不必想那麼遠，走一步看一步吧。”

畫琴微微蹙眉，“那若是……那位太子妃容不下你呢？”

佟鶯愣了兩秒，說起來，除了紫梅，畫琴還是第一個直接和討論這些問題的人，就是青竹，也沒有直接問過。

此刻被人如此直接而尖銳地問出來，一時竟也不知如何作答。

畫琴還在認真地等著，佟鶯猶豫一下，答道：“我，還沒想好。”

畫琴似是早就料到會這樣說，追問道：“你有沒有想過自己出宮？”

佟鶯一驚，下意識地朝門外看了看，畫琴也瞟了一眼門外，繼續堅持問道：“真的沒想過麼？”

藏在心深的想法被人道破，佟鶯垂下眼，“多謝阿琴關心，只是……隔墻有耳，這種謀逆不道的話，還是勿再說了。”

畫琴深深了一眼，“是我說錯話了，阿鶯當沒聽過吧。”

說完，畫琴頭也不回地出了門，佟鶯跟著送出去幾步，就被畫琴冷冷攔下。

*

畫琴疾走幾步，直到東宮后的一片竹林里，突然停下來，抬手就向后砍去，“你跟蹤我？”

來人一下子按住的胳膊，“畫琴姑娘好手，只是這跟蹤二字，在下可實在擔不起。”

畫琴冷冷著眼前的男人，“裴大人，又有何事？”

裴和風收回手，清俊的臉上出一個玩味的笑，“畫琴姑娘居然罔顧主子的命令，勸主子的教導丫鬟逃出宮，不知我給你告上一狀，太子殿下會如何置你？”

“你！”

畫琴瞪了男人一眼，隨后又冷笑起來，“裴大人真是說笑了，您若去告狀，殿下怕是第一個就會置您。”

裴和風微微一笑，舉起手道：“在下隨口一提罷了。畢竟畫琴姑娘給那教導丫鬟的建議，我也很期待呢，我何必多此一舉。”

畫琴微微放下心，拔走，卻被男人慢悠悠的下一句話釘在原地。

“不過，就是不知畫琴姑娘是因為與在下的約定，還是為了……自己的私心了。”

“裴大人這是何意？”畫琴轉過，定定看著他。

裴和風依舊是那副溫和的笑意，“畫琴姑娘何必一定要在下說出來？”

畫琴臉幾經變換，清秀英氣的面容都不自在起來，“我聽不懂你在說什麼，我只是覺得佟鶯人不錯，不想看葬送在這深宮里罷了。”

“是麼？”

一陣清風吹過，吹散天空的薄紗云，白白的月照下來，襯得裴和風眉清目朗，風流俊秀，可惜他說出的話，卻沒那麼和。

“我還當畫琴姑娘傾慕自己的主子，想借機把佟鶯這個心頭大患送走呢？”

畫琴瞇起眼，冷冷地丟下一句，“與你何干？”

裴和風抬頭著明月，笑道：“不管怎樣，謝謝你履行約定幫在下試探。”

“可惜佟鶯本沒想過逃出宮，你想利用佟鶯挑撥太子殿下，是不可能的，”畫琴冷笑道：“殿下絕沒你想的那般在乎一個小小的丫鬟。”

特意強調了最后幾字。

裴和風面不改道：“是麼？我倒對這個佟鶯的丫鬟更興趣了呢。”

說完，男人隨意擺擺手，幾個縱間就消失在畫琴的視野里。

徒留畫琴站在原地，臉上還殘留著一惱意。

- - -

九殿下作很快，說要辦羽獵宴，沒幾天就把請柬送到了東宮來。

佟鶯被蕭長寧過去，這幾日他們始終沒有再同床共寢過，蕭長寧一直沒提，佟鶯心里也揣著即將到來的太子妃一事。

算算日子，過了羽獵宴，差不多就是要宣布太子妃的時候了，時間屬實是不多了。

坐在蕭長寧邊著男人出神，男人沒有再過問太子妃的事，反而是按著把半年來耽擱的功課都看了一遍，弄得佟鶯心中苦不迭，每日一挨枕頭就直接睡了過去，連夢中都是滿腦子之乎者也。

昨日，還被蕭長寧當場抓獲藏起來的小話本，男人當時沒說什麼，卻板著臉將所有諸如風流公子俏書一類的話本都搜刮出來，讓衛風都搬走了，依照男人冷認真的子，也不知是一把火燒了，還是丟了出去。

衛風抱著那一疊話本，倒是勉強維持住了面無表的臉。

不過直到現在，蕭長寧也沒提要罰，佟鶯放下了點心，卻冒出一說不清的迷茫。

不知是不是錯覺，太子殿下最近很是繁忙，比剛回宮那幾日還要不見人影，對也不像從前那般親近了，若有若無地在保持距離。

對此，佟鶯沒由來地直覺，蕭長寧已是基本定下太子妃的人選了。

用力吸了口氣，心中盤算著那日畫琴說的逃出宮一事，手上研磨的速度就慢了下來。

直到蕭長寧抬起的手，佟鶯才發現自己把墨都灑到了硯臺外面，忙拿著手帕洗干凈。

蕭長寧蹙眉道：“讀書走神，磨墨也走神？”

佟鶯心虛地抿抿，蕭長寧又道：“小九要辦羽獵宴了，定在三日后北郊的圍場，特意邀你一同前去。”

不知是不是佟鶯的錯覺，覺得太子殿下最后幾個字說得頗有些咬牙。

心下一，怕蕭長寧還在記恨那件事，躊躇道：“九殿下言重了，殿下就要迎娶太子妃了，奴婢明白道理，不去也罷。”

話是這般說，可一宮中深似海，這宮中的子有幾個不愿出宮去瞧瞧的，更何況，佟鶯暗嘆口氣，還有幾日可自由自在地游樂？

蕭長寧盯著眼中遮掩不住的失落，臉愈發冷淡，起的下看著，“怎麼，這般想去？想見小九？”

佟鶯一愣，不知怎麼又繞到九殿下上去了，這幅愣怔的樣子，落蕭長寧眼中，卻又是另一種答案。

蕭長寧忽然不悅地松開，佟鶯察覺到男人的緒，忙道：“奴婢是因為好久沒出宮過了，也沒看過什麼羽獵宴，所以想去見見世面。”

“想出宮了？”蕭長寧的臉卻沒有好看多，問道：“待在宮中不好麼？”

佟鶯一時不知如何作答，蕭長寧卻已經拿起奏折翻看，留下一句，“那就看看阿鶯的表現吧。”

佟鶯還沒明白過來蕭長寧的話中之意，只知男人微微松了口，見他已經專心看起奏折，只好繼續靜靜地磨墨。

過了一會，站起打算去小廚房看看，近幾日降溫，染了些傷寒，蕭長寧不知是知不適，還是怕被過了病氣，東宮也開始整日給下人們準備姜湯。

佟鶯想著去喝一碗，再回來伺候。

喝完暖胃的紅糖姜湯，從小廚房出來，一個小黃忽然走過來攔下。

“佟鶯姑娘，”小黃肆無忌憚地從上到下打量著，眼里浮出一抹邪的垂涎，涼涼道：“跟奴才走一趟吧。”

佟鶯被這突如其來的變故弄得一怔，仔細看了看，忽得發現小黃上綁著永壽宮的腰牌。

永壽宮，正是太后的住所。

不敢耽擱，跟著小太監朝永壽宮去了。

一進宮，看見那抹戴著頭冠的明黃影，佟鶯忙跪下行禮，“奴婢給太后娘娘請安。”

太后卻半晌沒有起的意思，只淡淡道：“抬起頭來。”

佟鶯慢慢抬起頭，看清了殿，在面前，主位坐著面容肅穆的太后娘娘，旁邊還坐了一個華貴貌的子。

用余一看，正是與蕭長寧關系甚是親近的常瑤公主。

佟鶯的心慢慢提起來。