太后看了兩眼，淡淡道：“樣貌雖，卻也算不得絕佳，可通曉什麼技藝？”

佟鶯不知太后是何意，只回道：“奴婢略通一些琴技。”

太后沒理，繼續問道：“讀過什麼書？會不會寫大字？”

“回太后，除了識字經，只略讀過一些禮法史記，大字寫得一般。”佟鶯挑揀著能說的回道。

太后接過旁邊嬤嬤遞過來的瓷茶杯，喝了口茶，才慢慢道：“禮法史記？你倒是與尋常子不同。”

佟鶯垂下頭，“都是宮后殿下教導的。”

砰得一聲，太后把捧在手中的茶杯放在桌上，發出一聲沉悶的響。

“你膽子倒是不小！”太后繡眉皺起道：“禮法史記也是你一個宮學的，還要儲君太子教導，不知道自己什麼份麼，真是沒規矩！”

聽著太后從進來就一直夾槍帶棒的話，佟鶯低下頭去。

“呵……”一直沒出聲的常瑤公主忽得嗤笑一聲。

太后轉頭瞪了一眼，常瑤公主勾勾角道：“沒什麼，兒臣就是覺得皇兄也是奇怪，整日忙得不見人，兒臣求見一次都麻煩得很，倒是有時間教下人讀書，真真是心善。”

太后的繡眉蹙得更，常瑤公主吃了塊龍井豆糕，懶懶地靠在椅背上不說話了，太后轉頭繼續問佟鶯：“哀家聽聞，太子回宮那日，還特意詔你前去接駕了？”

佟鶯應下也不是，不回話也不是，不停在腦海中尋著回話，好在太后似乎也不需要的回答，沉聲道：“罷了，哀家今日你過來，是想問問太子妃的事，太子可有屬意的人選了？”

隨著太后話音落下，佟鶯忽然瞥見旁邊雕花屏風后有人影了，那人影像是個妙齡子，正把子往前傾，是一個傾聽的姿勢。

“奴婢也不知……”佟鶯收回目，含糊道。

“日日在太子邊伺候著，竟連這等大事都不知道，哀家以前沒管東宮的事，您們就是這般伺候太子的？”

太后一拍椅，低喝道。

邊立著的幾個大宮都慌忙湊上去，的，捶背的捶背，有的端來新茶，把還跪在地上的佟鶯丟在一邊。

“罷了，本就是個奴才東西，太子不和你們底也正常，”太后順了氣，揮退幾人，緩下語氣，“這宮里沒個己的太子妃持著，究竟是不行。”

“你伺候太子也有四余年了，還這般沒規矩，東宮其他人哀家也不必見了，也是哀家之前疏忽東宮了。哀家再派兩個穩重的丫鬟過去，太子妃主東宮之前，你就先跟著們學學規矩吧，太子大婚在即，別出了岔子。”

太后一手按著太，一邊揚揚手。

像是早就準備好了似的，側殿馬上出來兩個丫鬟，段模樣俱佳，一個面桃腮，言語間含帶笑，一個似弱柳扶風，青衫羅，淡雅飄然，仔細看過去，竟是和佟鶯有兩份相似，只是樣貌上終究比佟鶯差了兩分。

宮中待久了，兩個丫鬟佟鶯都曾有過耳聞，在永壽宮里并不是無名小卒，也算是永壽宮的大丫鬟了，其份就是放出去給王爺們做妾室，也是配得上的。

現在去東宮給太子做個丫鬟，可見太后對東宮婚事的重視，也給足了太子臉面。

不用說，永壽宮的兩個大丫鬟過去東宮，東宮原有的幾個大丫鬟定是要被一頭的，首當其沖的，自然就是唯一的教導丫鬟佟鶯。

被分權還是小事，太子看在太后面子上，總不能置之不理，即便大婚后納了兩個丫鬟為妾室，也是有可能的。

佟鶯心下憋悶難，只得一派淡然地頷首應下，倒讓太后臉緩和了些。

兩個丫鬟走過來和見禮，言談里既有難按的興，又有對探究打量的防備，佟鶯懶得去多琢磨。

太后又對提點了幾句，話里話外，都是打探蕭長寧邊到底有多人，平時召見的時候多不多，聽聞最近蕭長寧都未召見，在和保持一定距離之后，太后滿意地笑了笑。

“太子自小就懂分寸，大事上從不出錯的。”

太后后立著的老嬤嬤也跟著點點頭，“是啊，奴婢早就說了，您不必這麼擔憂，興許太子殿下自己早有打算了。”

“唉……”太后卻長嘆口氣，“太子打小就有主意，早幾年哀家就和皇帝說給他早點定下親事，他卻跑到塞北打仗去了，哀家瞧著那些個王孫都抱上世子了，太子二十一了還孤家寡人的，心里就掛念！”

佟鶯低著頭，站在殿中央，發擋住的臉上浮現一被盤問閨房之事的尷尬與意。

可太后和幾個大丫鬟談尚歡，毫沒有放離開的意思，被有意無意地晾在一邊，十分窘迫。

若說剛剛還在懷疑，那麼現在，佟鶯就可以肯定，太后就是對自己有意見了。

還有屏風后的那位子，佟鶯估著是什麼貴門嫡，最有可能的就是當今裴首輔的本家，也就是太后娘家裴家的嫡，這位裴小姐，也在蕭長寧給看的那五幅畫像中，是太子妃炙手可熱的人選。

雖只是個小宮，但也知道于于理，比起其他外人，太后必定是更屬意自家外孫做太子妃的，今日應當也是利用自己這層關系，讓外孫來瞧瞧況。

佟鶯心中劃過萬千種思緒，面上卻依舊端莊自持，清冷自然，引得閑在一旁的常瑤公主多看了好幾眼。

正當佟鶯心中窘迫堆積到頂峰，咬一條直線，就要繃不住時，殿外忽得傳來一道清亮的年嗓音，打斷了太后后嬤嬤的奉承。

“皇，您這好熱鬧啊！”

九殿下束著鎏金紅帶發冠走進來，笑得肆意，經過看了兩眼，卻沒打招呼。

“小九，怎麼突然過來了？”剛剛還一臉冷肅的太后娘娘，臉上立刻綻出笑容。

就連旁邊幾個嬤嬤也一臉慈地看著他，端來一整張桌子的點心、茶水，永壽宮的大丫鬟更是眼含春水地湊過去幫他解披風，站在佟鶯后的春桃和綠柳兩人也走上前。

九殿下揮手擋開幾個大丫鬟，自己解開丟在椅子上，幾個大丫鬟不免失地退回去。

太后將這一切看在眼里，卻沒出聲說什麼，反而笑著打趣道：“還是小九這等標致的年郎招人稀罕，哀家這個老婆子不看了！小九你邊也沒個伺候的，永壽宮這幾個大丫鬟也到年齡了，出落得都不錯，你有喜歡的，哀家就做主給你。”

幾個宮面上飛上一層霞，俱瞄著九殿下。

九殿下瞟了低頭站著的佟鶯一眼，慌忙擺擺手，“皇您別打趣小九了，讓別人聽到了，還以為兒臣是那貪之輩呢！再說了，您這般貌，哪里就老婆子了，兒臣那得了些西域傳來的珍珠，抹到臉上又白又，正好給您送來了！”

一番話說得太后眉開眼笑，也識趣地不再提此事，左右九殿下年紀尚，也不急，倒是瞥見一旁搭也不搭理九殿下的常瑤公主，嘆了口氣道：“還有你，常瑤，十九了，鎮國公家的大世子前日……”

“祖母沒什麼事的話，兒臣就告辭了。”坐在一旁的常瑤公主不耐煩地站起，草草行了個禮，就像道風一樣快步走了。

大殿靜寂一霎，太后張張，終是沒說出什麼來。

九殿下笑著打圓場，“而且啊，兒臣可不是沒有伺候的人！”

他這話一出，永壽宮幾個大丫鬟都將熱烈的目投向他，太后也忙抓著他的手追問：“哦？什麼時候的事，哀家怎地不知？”

賣夠了關子，九殿下才笑道：“前幾日兒臣去東宮找皇兄，皇兄給兒臣的，說是當十六歲的賀禮呢。”

聽聞是太子送的，太后連連點頭，“好，好，太子就是心細。”

“這個宮，也是東宮里的吧，兒臣在皇兄那見過，怎麼來永壽宮了？”說到這，九殿下才正面對佟鶯微笑著點點頭。

太后似是這才注意到立了半天的佟鶯，不耐地揮揮手道：“行了，你且回去伺候吧。”

佟鶯終于得以，躬行禮后帶著永壽宮兩個丫鬟，朝殿外走去。

“這不是春桃和綠柳麼，”九殿下看見這一幕，奇問：“怎地也跟著去東宮？”

太后笑著住春桃和綠柳兩人，拍拍他，“這是哀家給你皇兄的，你皇兄要娶親了，事多又雜，哀家讓這兩個丫頭過去幫他分憂，再打點打點大婚的事，免得東宮沒經驗，出了岔子。你和太子親近，瞧瞧這兩個丫頭，你皇兄可會喜歡？”

聽著太后這送件玩意兒似的口氣，佟鶯不大自在地別過臉。

在九殿下的注視下，春桃臉上緋紅，微微垂下頭去，綠柳卻一臉平靜，大方地任九殿下相看。

九殿下瞥了綠柳一眼，捻起一塊綠豆糕，意味不明地輕笑一聲，“兒臣瞧著倒是不錯，是皇兄喜的類型，皇兄……定是會滿意的。”

太后這才笑著揚揚帕子，讓佟鶯他們走。

佟鶯轉過，還沒走出第一道門，迎面就撞上個慌慌張張的小太監，不等出聲，小太監已跑進殿中通傳：“啟稟太后，太子殿下來了。”

已經邁出步去的佟鶯一怔，下意識地停下腳步。

太后也是怔住，“快快通傳！”

“是，”小太監忙朝外跑，跑到一半又回去飛快地說道：“殿下，殿下他剛剛殺了一個黃，是小福子。”

這下，不僅是太后，就連九殿下也愣了，站在殿外聽到一些話音的佟鶯，也訝然地抬起頭。

視野中，果然慢慢出現那道悉的影，永壽宮的一干太監在前面彎腰引著路。

蕭長寧一襲深藍云紋大氅，一尊雕銀藍發冠，襯得他俊朗尊貴，比起往日貫穿的黑蟒袍，今日更顯得溫和了些，沖淡了他上的煞氣，了幾分帝王之氣，更像位雍容的世家公子。

男人信步走過來，面容在雪地里更顯清冷，后跟著衛風、劉公公等人，還有青竹也跟在一側。

離近了，佟鶯才發現男人雖是打扮上溫了許多，但氣勢卻半分沒減弱，依舊眉眼淡漠，甚至帶了幾分戾氣，如銀裝素裹里的冷松，后衛風提在手里的劍還帶著幾分跡，更是平添肅殺之意。

青竹也臉有些蒼白，似乎被剛剛的場面嚇到了，看見，就趕湊過來。

蕭長寧走到邊，永壽宮兩個大丫鬟春桃和綠柳都慌忙跪下行禮。

男人卻并未停留，只是看了一眼，微微一擺頭。

佟鶯立刻反應過來，跟著青竹站在男人另一側，衛風也收起劍。

蕭長寧收回向的目，信步走進大殿。