第39章

“今年中秋不擺宴了。”四夫人絮絮地和凌昭說這些家常事, “你六嬸嬸請示過你祖母了，你祖母說各房在各自院子里過就行了, 家宴就算了。”

說著，忽地長長地嘆了口氣。

凌昭回神，看了四夫人一眼。

四夫人繼續挑著要捐給廟里的手抄經文，神卻黯淡下來了。

凌昭想起來父親的手札中有一些關于往年中秋宴的描述，那些文字間充滿了歡聲笑語。

在父親的文字里常出現母親的影，在那些文字里是一個活得安逸又快樂的子。縱他對的一些言行不是那麼贊同，也必須承認, 他的母親四夫人的確是比這世上許多的已婚子都過得更快樂一些。

他的父親凌四爺就是這麼地縱容。

他如今在九泉之下，會不會擔心沒了自己, 再沒人這麼慣著了？

凌昭的心了起來。

或許這就是世人不提倡男子沉溺后宅的原因——總跟宅婦人在一起, 那些本該堅的男兒心就容易變得。

“母親，”他低聲道, “待出了孝，我結束丁憂起復，母親與我一起去京城吧。”

“母親若不愿意住在城里的侍郎府里, 也可以住在玉泉山的別苑里。那里山清水秀，十分宜人。”

京城的凌府如今是凌家大爺夫婦主持。

因為凌昭的大伯父如今拜侍郎, 所以習慣都稱侍郎府。

凌侍郎夫人，凌昭的大伯母孫氏, 和他的母親四夫人子差了十萬八千里, 兩個人在一塊未必開心。凌昭連這一點都想到了，所以建議四夫人可以住在別苑里, 那里既沒有婆母也沒有妯娌, 是真正的自由自在。

這, 或許也是父親希的。

在父親離去之后, 該由他來照顧母親了。

四夫人有些呆。

沒想到凌昭會提出這個提議。

因為丈夫雖然沒了，公婆卻都還健在。雖有兒子，但禮法上應當承擔的第一責任是侍奉公婆。

現實里這種況，若沒有公婆的允許，縱凌昭想帶走，也是不能的。

凌昭道：“祖母豁達仁厚，必不會不許。母親不必擔心，這個事，我去提。”

凌二爺是庶子，在外出仕，老夫人也許了二夫人跟隨。凌五爺也是庶子，做的地方離得這樣近，老夫人都許五夫人跟隨。

凌老夫人若不是豁達仁厚，四夫人又怎能逍遙閑逸這許多年。

四夫人張了張，半晌，只抿一笑：“到時候再說吧。”

過了一會兒卻又道：“京城沒什麼好的，冬天里燒了地龍，干得人要流鼻。還是算了吧。”

凌昭待要再說話，四夫人道：“除非你要娶媳婦了，我過去幫你打點。”

凌昭就閉上了，了額角。

平時都是這兒子拿話噎，如今終于翻了回，四夫人狡黠一笑。

中秋果然不設宴。

雖然凌老爺和老夫人不必為晚輩守孝，但白發人送黑發人，闔家團圓之日見空席位，老人家怎得了。

今年也不能飲酒，花酒是沒有了，的螃蟹卻依然是有的，早早通知了，當天到時候大廚房會弄好送到了各房。

中秋正日子這天清晨就很好，一看就是個好天氣。

林嘉走進梅林之前，還抬手遮著眼看了看晨和朝霞，又低頭看了看著面的琉璃步。被琉璃珠子折在面上，走一步那些影就晃一下。

真好看。

林嘉提著食盒腳步輕盈地走到了梅林邊緣。即便是旬日的清晨，桃子不出來帶，也不主進去。

除了那一回為了躲十二郎而闖進去，其他的時候都是要有人帶著，得了凌昭的許，才會進去梅林深。

當初，是跟凌昭說好了他在北邊空地，只在南邊不打擾他的。

九公子是這麼好的一個人，既知道他喜清靜，林嘉便恪守著約定，不得允許不踏北邊半步。

但猜到了今天大概會見到凌昭。因為今天是中秋正日子，昨日下午公子們就都回府了。隔壁肖晴娘的弟弟虎在凌家的族學里附學，也一起回來了。

以凌昭的善心和他縝的子，在凌延在府里的時候，他都會讓人把喊進梅林里，再讓人送回小院，以防凌延在路上糾纏。

在這短暫的會面時刻，還可以當面向凌昭請教寫字讀書的疑。

而凌家九郎，這文曲星下凡的探花郎，會耐心而和藹地回答的問題，指點的不足，甚至還會給小小的獎勵。

林嘉忍不住了一下系在腰間的琉璃步，明麗的面孔出了微笑。

只是沒想到今日里從梅林深出來的竟然是南燭。他帶笑喚道：“林姑娘！”

“咦，今天你不忙嗎？”林嘉意外。

旬日里多是桃子在這邊伺候，因為現在凌府已經形了定例，公子們從族學回來休沐的日子，要在凌昭的水榭里接他的考教和指點。

凌昭不會讓婢們圍著弟弟們打轉，書房里的事都讓書來。所以這種日子，南燭特別忙，桃子反而能閑片刻，送林嘉回去后還能稍坐坐，聊聊天。

南燭笑道：“今天過節呢，我們夫人替郎君們說了話，讓公子給大家放假一日，讓大家也口氣兒。”

自凌昭回到金陵凌府后，就把凌府的公子們都拎著管教起來了。從他回來之后，凌延還真沒怎麼當面糾纏過林嘉了。

林嘉聽桃子說過，凌昭留的功課把弟弟們愁死了。偏所有的弟弟都怕他，沒人敢耍。

十六郎仗著年紀小，以前還敢在凌老爺跟前撒個，現在也在凌昭手里戰戰兢兢的。

林嘉想象了一下凌昭俊的面孔拉后娘臉的模樣，用拳頭抵住，才忍住了笑，跟著南燭往里走：“桃子姐在水榭呀？”

“是。”南燭道，“今天忙。”

說話間就到了開闊的空地，剛好看到凌昭一套劍式走完，反手握劍收勢的拔背影。

林嘉的心雀躍了起來，迎著晨脆生生地喚了聲：“九公子！”

凌昭聞聲回頭，看到鮮花朝般的靨。伴著晨，裊娜娉婷地帶笑站在那里等他回應。

大清早的，真是讓人心好。

待走近幾步，面上有影閃，注目一看，原來是將他給的琉璃珠子巧手地用線結網裹住，配上的致的絡子做了步，隨佩戴。

心就更好了。

林嘉看到凌昭回頭，微微支了下下，神淡淡地走過來。

九公子心善但面冷，林嘉已經習慣了。南燭在沏茶了，便手腳麻利地幫著把點心取出來擺碟。

“今天怎麼過節？”凌昭問。

“傍晚前我會跟著姨母去給三夫人請安。”林嘉回答，“會帶上我們做的供果。”

“我姨母手巧，做的點心果子三夫人也很喜歡，但有需要供果的日子，常姨母來做。”

“我會給姨母打下手。”

剛剛還愉悅的心不知道為什麼消散了。凌昭總覺得林嘉講的這些不是他想聽的。

他點點頭，吃了一塊點心，手，終于還是問：“今天也會吃蟹吧？”

“會，三夫人院里的姐姐來知會過了，晚上上大廚房去領去。”過節了，林嘉很高興，“府里待我們很好，螃蟹還有我的份呢。”

凌昭又點點頭。

是了，這才是他想聽的。

想聽說怎麼開開心心地吃螃蟹喝酒拜月神做游戲之類的高興事，而不是在節日里忙忙碌碌地為別人勞。

聽著心里就堵了起來。

這個中秋的早晨就和那些旬日的早晨差不多。

總來說還是輕松愉悅的。凌昭指點了林嘉寫字，又把五日前提過的那本海外見聞錄給了。

這本書是他小時候買來收藏的，要找到頗是花了幾日時間——他的書太多了，便是書房的書架也不能全裝下，有些書是裝進箱子里收起來的。

林嘉將新得的書抱在前，脆脆地跟凌昭道謝。

晨里，總算看到探花郎眼睛里似是有了點笑意，應該不是錯覺。今天九公子似是有些不高興，林嘉也不敢問為什麼。

總之是歡歡喜喜地帶著新書回去了。

有看不完的書，這日子覺充實多了。

看著的背影消失，凌昭眸子里那一點笑意又淡去。連進來收拾東西的飛蓬都約到他周的氣息有些冷。

回到水榭，婢們伺候沐浴更。

水榭這里雖被稱作書齋，但其實什麼都有。

所以書房對男人來說常常是比正房寢院更重要的地方。因為當男子娶了妻子，就要和妻子共正院，而書房始終都是獨屬男主人一個人的空間，常常是妻子也無法干涉的地方。

凌昭尚未娶妻，日常里卻也不常待在自己的寢院里，他待在書房里的時間要遠比待在寢院里的時間多得多。

也是因此，在他的邊，書房大丫鬟桃子的地位和說話的分量還高出了寢院里的大丫鬟。

凌昭沐浴完，見到桃子進來，忽然問：“桃子，府里的節禮是怎麼分配的？”

這問題問得突兀，桃子有點莫名，不知道凌昭想問的點到底在哪。

凌昭換了個說法：“你們今天也會分到秋蟹吧？”

“自然會。”桃子道，“大廚房已經來知會過了。柿子貪吃，還地去廚房問了詳細，說看見了好多螃蟹。主子們的這麼大，我們的這麼大。”

桃子說的時候，還用手比劃了。

但第一個“這麼大”和第二個“這麼大”并不是同樣大。

桃子說：“其余人的更小一些。”

螃蟹個頭分大小，還分公母。

三房守寡，但想來廚房是不敢克扣三夫人和十二郎的份例。但林嘉那個姨母呢？

姨母不過是個妾室。沒了夫主的寡妾，還是被正室打發到很邊緣的地方居住。

凌昭知道三房不曾在用度上克扣過杜姨娘，他知道杜姨娘姨甥倆為什麼會被打發到西路外緣那個排院里去住。

但，他也知道，他知道的大廚房未必知道。

林嘉姨甥二人，還是從他給們換了小寧兒開始，才能從大廚房領到熱飯，而不是領到冷飯自己再熱一回。

下人間這種捧紅踩黑、趨炎附勢是哪個府里都存在的，是天然的生存環境造的，便是凌昭也沒有辦法改變。

凌昭出仕七年了，見過許多場的勾當。朝廷場和一府眾人的生存環境，其實有許多相通相似的地方。

細節到，譬如克扣，譬如以次充好。

杜姨娘的份例本就比正經主子的低一個檔，林嘉的該更低。若只是這樣也就罷了，世上本來就有尊卑高低貧富，就算是他和四夫人的份例，也肯定要比凌老爺和老太太的低一個檔。這是凌昭認可并接的。

但凌昭想到的是，廚房那些壯結實的廚娘們，很可能會將該給杜姨娘和林嘉的份例還要再降一個檔，以次充好地糊弄欺負們二人。

有人人為地克扣林嘉，這是凌昭不接的。

凌昭想起林嘉在晨里的明俏笑容。眼睛里有，顯然是很期盼著過節。

在為數不多的談里，是可以聽得出來的生活有多單調的。

不像妹妹們那樣還有四季宴游，還可以參加詩會、雅集，還會有閨中的朋友邀請過府小聚。這個府里哪怕做堂會，以林嘉那謹慎的子，也一定不會往前湊的。

就像沒有他使人去喚，在梅林里都從來不越界。

甚至可能都沒有府里別的寄居的親戚更自由。

想到這一點，凌昭陡然意識到，林嘉被自己的尷尬份困在凌府的后宅里了。

因為大家子里規矩嚴格，包括垂花門在的各門都有人值守。眷要出府，得有對牌。這對牌需要去主持中饋的人那里領取。

如今府里是六夫人主持中饋。

當然也不是非要見到六夫人本人才能領。六夫人邊也有得力的仆婦、丫頭協助。

但府里別的、正經的親戚可以直接去找管事的丫頭、媽媽領取，林嘉卻不能。因為不是正經親戚，是跟著杜姨娘生活的，被人視作是三房的人，而不是獨立存在的。

一個府里，特別是像凌家這樣的大家子，一府里是仆婦就百十口子人。為著管理方便，各房會有專門跟打理中饋之人對接的人。否則誰有事都往六房跑，六房還不了菜市場？

林嘉若想要出門，得去向三房的人申請，可能是丫頭也可能是媽媽，然后由這個人再去六房那邊領取對牌。

中間多了這樣一道轉折，以、小心、謹慎又克制的……凌昭幾乎能肯定一定沒有主地、單獨地出去過。

或許有可能跟著妹妹們出去過，但要自己為著自己的什麼原因出府，一定是沒有的。

凌昭忽然問：“杜姨娘是金陵本地人嗎？”

大過節的，這問的問題一個比一個突兀。

這時候就現出桃子的素質來了。作為大丫鬟，除了有辦事的能力，還要有足夠強的收集信息的能力。

尤其是近來，關于林嘉的信息。

“不是。”桃子立刻就能回答，“杜姨娘和林姑娘母親的家鄉在陵縣下面的鎮子上，坐船要走三天才能到。”

凌昭默然。

因為除了對牌，林嘉無法出門還有一個原因是杜姨娘幾乎本出不了府。

一個人一旦進了這種大宅里做妾室，想要出門基本上只有三種方式，要麼被夫主帶著出門，要麼被主母帶著出門，要麼娘家離得不遠，夫家又寬仁，派個婆子半盯半伺候地陪著回次娘家。

最后一種方式幾年不見得能有一回。

尋常人家的正妻也不是隨便能回娘家的，何況是妾，何況是高門妾。

“大門不出，二門不邁”并不是調侃玩笑，而是一句客觀的陳述。

似凌府這種深宅大院，有些人一頂小轎從角門抬進來，一輩子就再沒見過垂花門外的世界了。