阿寶收著裴家一籃玉蘭花，燕草見了就道：“裴家的玉蘭可難求了，我趕去找個瓶子，給姑娘起來罷。”

單一枝擺在墻邊條案上，又送了一枝給紅姨。

還余下好些呢，阿寶對燕草道：“你也拿一枝。”

那封信是阿寶口述，燕草代寫的。

阿寶本想自己寫，可的字至多只能算端正，要再夸一句呢，那就是力道足夠。的腕力，懸腕而書手也一點不抖。

可要說好看，落在紙箋上還真不算好看。

本來嘛，家里又沒閑錢買筆墨紙，能寫一筆端正的字，就已經是紅姨出錢來供了。

一張紙恁般貴，紅姨在四方小院的墻家給弄了個黃沙盤，劃沙練字，寫得好了才能再用紙張。

阿寶很不解：“我練鞭子就了，作甚麼還要寫字兒啊。”

又不能考秀才。

“得寫！”不能當睜眼瞎！

阿寶本來得意的，隔壁人家的姑娘就只學過針線，讓選拿針還是拿筆，那肯定是拿筆。

筆桿子不比繡花針好多了？

待一看見燕草的字兒，就覺得自己字太氣，燕草代寫，還像模像樣的付給代筆錢。

“崇州街上一封信十八文錢，你收多？”

燕草笑得不行：“啊，那就十八文，往后若姑娘不要我了，我就到街上擺攤子替人寫信去。”

那一筆讓裴三夫人覺得還能過得去的字兒，就是燕草寫的。

分完花兒還余下好些，燕草想了想道：“不如炸了吃？”

幾個丫環對看一眼，這就既算吃又算玩罷，免得姑娘又嚷嚷要上街。

休沐一過，林大有和韓征都往營里去了，姑娘又想出門，被姨夫人逮著罵了一頓：“你當還住在王府后街呢？你見著哪家姑娘出門這麼勤？”

可把阿寶悶壞了，原來開門便是街，左鄰右舍住得，一日里有許多熱鬧可瞧。

瓦肆戲臺，既能聽書，又能看戲，天橋底下還有玩雜耍的，每十日一集市，總能出門逛一逛。

怎麼現在有錢了，當了，反而沒樂子了。

燕草想盡辦法要哄住，便道：“咱們院里也有小廚房，不如自己炸著玩？”

玉蘭花饌極有名，先將花瓣剝下洗凈，再拖蛋面糊，用麻油煎食。

也可撒上雪花糖，卷上玫瑰細沙，是道春日能待客的面小食。

“姑娘想不想嘗嘗？味兒著實不錯的。”

阿寶瞧著一碟子花，哼唧了一聲。

一哼唧，戥子就知道的意思：“又是蛋又是麻油，又是糖又是細沙，加了這麼些好東西，味兒哪能差得了喲。”

幾個丫頭上灶，阿寶還想幫著燒柴，被結香趕到一邊去：“姑娘快住手罷！這裳還是新的呢，要是燎著了怎麼好？”

可燕草結香和螺兒三個，升個火升了好半天。

最后還是戥子一擼袖子：“我來我來。”兩三下就把火撥起來。

“噼哩叭啦”把一籃花全給炸了。

阿寶先吃了個甜的，咂吧。

戥子拿出辣椒，給灑得均均的，也只多吃了兩片，問燕草：“論膄又比不上，論甜又比不上糕。”覺得讀書人真怪，明明有，非要吃花。

“這……”燕草答不上來。

嚼梅飲酒，本是風雅事，到姑娘這兒，不如一串烤韭菜羊。

“曉得了，就是閑的實在沒事兒干了，就跟我似的。”阿寶一錘定音。

多的送了一碟子給陶英紅，余下的讓丫頭們分了。

阿寶坐在廊下看花兒，坐了才剛一息，就扭頭問結香：“還有什麼事兒好做？”

這會兒天還大亮著，干點什麼才能挨到掌燈呢？

結香答道：“打絡子，做繡活，或者是讀讀書，彈彈琴，下下棋。”尋常閨秀便是如此的，姑娘又沒嫁人，不用請安不用管家，已是極悠閑了。

針線阿寶也會一些，繡活就不了，主要是紅姨自個兒也不會繡活，家里更請不起繡娘教導，至多就會做個里里。

琴棋書畫嘛，一概不會。

燕草道：“也有游戲，譬如打雙陸、投壺，或者咱們放放風箏？”

阿寶把腦袋往柱子上一靠，小臉鼓起來：“那京城里的人，一年也不出一次門嗎？”

“也能出門的，上巳、七夕、重，只要是大節，城中人都會到城外登山，元日前后，還能坐畫舫看煙火的。”

阿寶心里直苦，掰著手指頭，上巳節好像沒幾天了。

陶英紅收著一碟子玉蘭花饌，嘗也嘗了，嘗完跟阿寶一樣，可惜東西。

問邊的丫鬟：“這是姑娘做的。”

“自然是姑娘親手做的，專孝敬姨夫人。”丫鬟拍陶英紅馬屁。

陶英紅知道了，這孩子指定是閑出屁來了，盡糟蹋好東西！

正想著得給找點事兒干，林家收著一張兒節的帖子。

阿寶一躍而起：“甚麼時候出門？”

陶英紅一掌拍在的狗腦袋上：“嚷什麼！要三日后呢。也不曉得問問是誰請你？”

“誰？”阿寶眼珠子溜溜轉，“是不是衛家大妞？”

衛家跟林家就住在一條街上，都在王府后，衛家大院子也大，人也更多，他們家比阿寶要早搬到京城來。

知道林家來京城了，衛家送了帖子來。

還有衛大妞的一封信。

“還會寫信？”都不識字兒！

“月令……肇春，特潔一……觴，請敘花下。”阿寶再沒念過這種文辭，磕磕才念下來，“這是請我去喝酒？”

別人不知道底細，戥子哪會不知道，還喜歡過衛家二哥呢：“這真是大妞寫的？”

衛家不教兒識字，衛大妞還不如戥子，戥子還陪著阿寶識了四五十個字的。

“那我怎麼回呀？”阿寶問，往常串門，都不必提前招呼，走到門前說一聲就行了，哪用寫這種東西。

燕草笑了：“寫即當欣赴就。”

這回不必阿寶說，燕草拿出張箋來。跟自己的朋友不必假裝，阿寶自己寫了這幾個字，讓衛家送信上門的僮兒帶回去。

能出門了，阿寶立時準備起來。

先找幾件要帶給衛大妞的禮，又讓燕草替挑一件出門作客的裳，還特意吩咐一句：“大妞穿紅，給我挑個別的。”

“知道了。”燕草開箱子給阿寶挑服，提前取出來，在架子上晾平，再熏上香。

既不能穿紅，便選了件合紗蘭花紋小襖，底下是水綠的子，再挑出一對兒晶的珠花簪子，耳朵上也是晶耳墜。

配在一起看，既不會過分隆重，喧賓奪主。又不會過分素淡，失了份。

到了花宴這日，還給阿寶薄薄上了層，結香捧著盒：“要不要再拍點胭脂？”

“姑娘氣好，兩頰不暈而紅，不必再上胭脂。”

坐上車，帶上禮，去了衛家。

阿寶到了才知，不是單請一個。

衛家的園子也比家的要大得多，丫鬟引們往后院去，還專程繞了一條最遠的路。花棚石橋小涼亭，看了個遍。

衛大妞一大紅，打扮得跟個紅燈籠似的，在石橋那頭等阿寶。

阿寶走過去才要，被先截住話頭：“阿寶！”

走過來兩步，拉著阿寶手看了一圈，從上的裳子，到頭上首飾全看過一遍，才問：“你這頭發怎麼變得這麼好了？”

也不等阿寶回答，一把挽起阿寶的胳膊：“怎麼樣？我家園子大罷？漂亮罷？”跟著又小聲警告：“待會兒，你可不許再我的小名了啊！”

“大妞？”

“讓你別！”衛大妞氣得擰阿寶一下，本沒使勁，阿寶也本不疼。

“那你現在什麼？”林家遠不如衛家富，林大有還出了十文錢給兒起名字呢，衛家只有這一個兒，名字卻是隨意喊的。

家里最大的姑娘，就大妞。

二姑娘就二妞，三姑娘三妞，衛家一共三個妞，但只有衛大妞是正妻生的。

衛大妞打小便不服，憑什麼阿寶阿寶，就大妞？進了京城磨著爹給改名。

此時清清嗓子：“我現在衛萬珍！”說完瞧了一眼阿寶，名字上了阿寶一頭，頗得意。

顯擺完了園子名字，又顯擺這裳：“好不好看？”

大紅真暗花團襖，同瑞花襕干。

阿寶只覺得眼睛前一片紅，晃眼睛。

實話實說：“你這一都能當新娘子了。”

衛萬珍一點不惱，反而面上生暈，家里確實在給相看親事了。

但特意迎出來，不是為了說這些的，有重要的話要說：“你知不知道，你來是干什麼的？”

“喝酒啊？”阿寶說著咽了口唾沫，紅姨不許飲酒，但阿寶的酒量隨了爹，雖然一喝就臉紅，但很能喝，也從沒喝醉過。

反正二三斤澆酒，是喝不醉的。

“你不是都進京城了嘛，怎麼還不開竅！”衛萬珍指頭一下阿寶，“這宴啊，是專給我三哥挑媳婦呢。”

阿寶瞪圓眼睛。