汴梁城人人自危，刺史下令征集了醫館，那些患病的人悉數被歸攏到一。

玄靈也傳信給元空，邀他刺史衙門一敘。

那會兒楊府正在焚香驅蟲，溫水水的院子里全是煙，嗆得站院門前不停咳嗽，恰巧見元空行匆匆朝外走，側過故意避開他。

元空肅著臉與而過，頭一次沒和打招呼。

溫水水等他一走，瞧院里含煙和從梅都在忙活，便自己晃出后院，一路到柳記。

城里出了事，他們這些生意人也沒法再開門營生，早早關了門躲屋里舒坦。

溫水水到的時候，周宴正躺院子里逗鳥，見著來唬的抓不住鳥食，灑了一地。

“小小姐，您過來也不小的一聲，”周宴忙給沏了杯茶，放到手邊。

溫水水沒茶，挑著指頭逗籠子里的小黃鸝，道，“周叔，你是不是瞞了些事？”

周宴賠笑著撓頭，“小的不知小小姐話里的意思。”

“江都到底如何了？”溫水水直白問道，那杯茶被端起吹了吹，徑自撒到地上。

周宴臉發白，一倏忽屈膝跪到地上，“小的該死！”

溫水水躬扶他起來，慢條斯理道，“這疫病是從江都那頭傳來的吧。”

周宴抖擻著點頭，“前兒個小的遣人去江都把鋪子都遷來了，那邊本沒法呆，滿城的臟水沒人清理，小老百姓浸在水里能不得病嗎？”

溫水水黑著臉往桌上一拍，“這種事，你為什麼瞞著我！”

“……小小姐息怒，小的著實不敢說，”周宴倒在地，哭喪著臉哀哀道，“小的只是個商人，這種事散布出去，不管有沒有人信，都會被人惦記上，小的死了倒沒事，可柳家的生意要怎麼辦？您這麼點大，小的如何放得下？”

溫水水握著手，半晌道，“你起來。”

周宴忐忑不安的站起。

“江都和汴梁隔著一條清河，這病不是什麼傳人的，現在卻能在汴梁城里肆，顯然清河的水已經到污染，”溫水水沉思道，汴梁百姓吃的都是清河水，像楊家這種顯貴嫌河水不干凈，一般自家都會打井，通的地下水，和清河水不是一個源頭，這才避免染上疫病。

這種病在十幾年前就有過，那會兒溫水水才一歲多，親眼看到許多人在臟水里喪生，娘親帶著和外祖母藏在樹上，了就啃樹皮，是過半個月才等來洪水倒退。

那個時候當真慘烈，娘親曾說，們站在一堆尸里，舉目皆是荒蕪，有那麼一瞬間，連活著都是一種奢。

周宴猶疑道，“……小的要不然報給刺史大人吧。”

溫水水握著手，“你自己都說了，不能往出說，你還敢捅到汴梁刺史那里，別到時候功勞是他的，出事了拿你出來頂罪。”

周宴膽怯的著腦袋。

溫水水張手又松開，想了想道，“雖然不能直接報給汴梁刺史，不過可以把這個消息私底下散出去，所有人都知道了，西京自然也會知道，紙包不住火，燒起來才是正經。”

周宴老實的嗯著。

溫水水甩甩袖子愜意道，“這麼好的機會不能放過了，好歹咱們如今住在汴梁，汴梁出這麼大事，我們也得出一份力，他們要是缺錢用，缺多我們送多，回頭論功行賞，陛下不會把我們忘了。”

——

元空一路趕去衙門，衙門里聚了不人，個個愁眉苦臉，他一進去，玄靈先跟他笑，“來了。”

元空走過去朝他敬禮，“師叔弟子前來是因為疫病？”

玄靈指著他跟旁的刺史道，“他是老衲師兄的徒弟元空，師兄的醫你們是知道的，有元空在這里，你們不用過多擔心。”

元空的名頭無人不曉，他是不陛下疼，但他天生佛，陛下不能把他怎麼樣，甚至還讓玄明做了他的師父。

誰也不敢輕視他。

刺史慌忙抬袖行跪拜大禮，卑聲道，“還請大師施救！”

元空將他扶起，“貧僧也只能盡綿薄之力。”

“元空，隨老衲去看看病人，”玄靈帶著他出了衙門。

因是臨時征用的，醫館大門悉數被封住，他們走后門進到里邊，刺史帶著一眾員杵在門口不敢進，生怕那病會傳到自己上。

玄靈遞過來一塊白布，元空就手捂在臉上，隨他一同，地上躺滿了人，哎呦聲此起彼伏，偶爾能聽到幾聲孩子和人的哭泣，屋還關著窗戶，只在當中留了盞燈，這種氛圍相當的抑，他們如同煉獄，盼著有神佛來拯救。

元空就近蹲倒，觀察著病患的面部，上面布滿了紅疹，麻麻的，他又看了其他病患，都是一般模樣，他轉頭跟玄靈道，“師叔，這確實是疫病。”

玄靈面悲苦，痛聲道，“老衲只在醫書上見過此癥，本不知解法。”

元空腮邊發，探手覆在病患的額頭上，溫很高，人已經被燒糊涂了。

玄靈拽他的手道，“謹防染上。”

“弟子猜，這病不傳人，”元空過行道，走到角落里，正見一婦人懷里抱著個小姑娘。

那小姑娘許是多日沒見新鮮的人，瞅到他呀呀的笑，他朝婦人手，“施主，容貧僧看一看你兒。”

婦人進氣出氣多，把孩子推給他，哭道，“小師傅，求您把我兒帶出去。”

這就是為人母，自己有諸般艱難，也不想孩子苦，病這樣第一個想到的不是讓元空救自己，而是求他把兒送出去，也猜到這病或許會傳染，便是死也不能把孩子拖下去。

元空抱起孩子翻看，沒在上看到紅疹，他笑了笑，“師叔，這病不傳人。”

玄靈扶額，“即是不傳人，為何有這麼多人得上？”

元空皺眉思索。

“老衲記得從前江都也有過這種病橫流，當時死傷慘重，朝廷分批下來的醫者也無能為力，倒是后面洪水止住，這病才自然消亡，”只是死的人太多了，多的當初他聽見都心寒，上天降罰，誰也躲不過。

元空抱著孩子走到窗前，去了木栓把窗戶支開，清新的空氣進來，把沉悶沖散。

“必定是沾上了什麼東西，只要查清源頭將其切斷，就不怕再蔓延。”

玄靈轉步朝外走，“源頭的事，老衲跟刺史商議，由他去找，當務之急，要先給這些施主醫治，他們等不得。”

元空跟他后面抱著孩子出門。

“這疹子出的太快，伴隨著風熱很容易致死，得先將他們疏散開。”

玄靈了額頭的汗，腦中突然閃過，“既是起熱，要是能降下去，豈不就能治？”

元空把孩子給了門外的侍衛，雙手揣著袖子往不遠的高山上瞧，“弟子曾在藏經樓中讀過一本經書，里面記載了一方藥，清瘟敗毒散①，原是前朝發瘟疫時先人研制出的藥方，弟子僅記得大概配方，需的花時間調制。”

玄靈閉目念了句阿彌陀佛，與他道，“老衲不中用，原先學藝不幫不了你什麼，只你想要什麼藥草老衲替你尋來，能快則快，斷不能耽擱。”

元空彎腰沖他一敬，“弟子先回家一趟和外祖他們說清，今晚過來與您洽談。”

玄靈頷首，“信件也不用你去送了，老衲和刺史商議，他人帶著信去西京，過不了幾日大概就到了。”

元空卷袖往外走，瞧刺史立在門口探頭探腦，他和玄靈相視一笑，道，“這麼多人一起染病，逃不過吃喝洗漱，刺史大人抓源頭就往這幾個地方找，相信很快就能查清楚。”

刺史喜滋滋哎著聲。

玄靈呵呵笑，“先張羅地方，把這些病患騰出來吧，這一日三餐吃喝用藥都要你們衙門管著，兜不住也是個麻煩，兜住了，這次過后你約莫就能晉升。”

刺史自然懂這里面的門道，著手眉弄眼道，“禪師說笑了，本是父母，老百姓們過的好，本才順心，不求那些虛名。”

元空低笑兩聲，往過道走去。

緣著疫病，城里早沒了以前的繁華，商鋪小攤全不見，路過巷子只能聽見呼嘯的風。

難得凄涼。

他邊走邊看，忽而見到左側小巷子里有兩個人在說話。

是溫水水和周宴。

周宴從荷包里取出一疊銀票往手里塞，苦口婆心道，“眼下外面風聲，你們孩兒住別人家里不合適，不若搬過來吧。”

溫水水收起銀票涼涼道，“不了。”

的側臉很淡漠，幾乎看不出喜怒，但拿了錢，那錢就好像是應得的。

周宴皺著臉，往面前站，嗓音低了不，“您住那里終歸不是事兒，小的給您置辦了個大宅子，里邊兒應有盡有，總比寄人籬下的強。”

這聲兒太小了，小的隔著巷子傳出來斷斷續續，只能依稀聽見什麼“置辦宅子”、“寄人籬下”。

元空目冷的看著溫水水，還是低著頭，細俏的臉被影打上，毫沒有和周宴保持距離，呢喃道，“我考慮一下。”

周宴唉一聲，背手回了當鋪。

溫水水立在當鋪前呆滯了好一會，隨后慢吞吞往回走。

元空眉梢郁，一閃走開。