秋穗顯然沒想到他會這樣問,便愣了下。

但很快反應了過來。

怕他會誤會自己是拿公家的時間辦私家的活，秋穗忙解釋說:“不是，這不是給奴婢兄長做的護膝,這是……是奴婢念昨兒郎主給奴婢書讀,奴婢給郎主做的。”

傅灼倒沒料到這是給自己做的,便又了一眼。之后才把手過去，問要做了一半的護膝來看:“我看看。”

秋穗見狀,趕忙雙手奉上。

傅灼拿在手中左瞧右瞧,也看不出什麼門道來。他從前不是沒戴過這些,但都是從外面買的,家中還是第一次有奴親手給他做。

傅灼說不出哪里好,也說不出哪里不好，又遞了回去道:“這些活白日做就行，晚上若有時間,還是多看點書的好。”想了想,覺得自己這像是在讀書,便又說，“當然,你若讀不進去,也不必勉強。或是不喜歡讀,也可以說出來,無需為難自己。”

傅灼在有些事上霸道專橫，但在有些事上還是開明的。雖他提倡哪怕是子,有條件也該多讀些書，但也知道奴的分事便就是侍奉家主的生活起居,并不包括干書陪讀的活兒,所以他便不勉強。

但秋穗卻是喜歡的,機會得來不易，又見郎主是真心實意想能多讀點書的，便忙接了話應下。

本來麼，急著想做好這個活也是因為本來今日不是自己當值，是事先就計劃好了兩日出品的。而且今日本不該當值的話，也就不知道今日算不算能進間讀書的日子。

既然郎主這樣說了，便再沒有推辭的道理。

只是郎主對越是好，便越生出了些愧疚來。

猶豫著，要不要把今日同老太太說的那些告訴郎主。但又覺得，如此墻頭草般兩邊倒的行為更可惡，便也就沒說。只是在心中告誡自己，日后萬不能再做這種“出賣”家主的事了。

常拓不在府上，這幾日便一直是秋穗值夜。

秋穗白天補補，做些針線活，到了晚上，則跟著家主進書房看書。起初還有些拘謹，但幾日下來，秋穗倒也能漸漸習慣這樣的生活。

如今也算是郎主的生活管家了，負責他一應食住行。尤其常拓不在家時，秋穗更是暫時擔任起了管事的職責來。雖才上任不久，倒也能將修竹園上下打理得井井有條，不出一點錯。

而老太太那邊呢，借著如今天氣涼快下來，老人家打算籌辦個秋日賞花宴。

名為賞花，實則還是在為子相看做準備。

如今得了秋穗的準話，確定兒子是喜歡有才的子，所以老太太在同侯夫人一起商量往各家下帖時，尤其關注了各家待嫁郎中頗有才氣的那些。

侯夫人吳氏也是大戶人家出，娘家那邊自然也有不勛貴姻親。為長嫂，為這個小叔子的婚娶之事也是碎了心的。這會兒和老太太湊到一起，婆媳二人不謀而合，一塊兒商量著如何能把這場賞（相）花（看）宴籌辦功。

傅灼是天之驕子，人中龍，雖無爵位可承襲，但卻早早的便有功名在。闔京上下，如他這般年紀的做到正四品兒，也是屈指可數。年紀麼，要說大，其實也并不大，過了年才二十五呢，如今才二十四歲，男兒中正是風華正茂之齡。

像這樣的好兒郎，的確是許多人家擇婿的上上之選。

吳氏娘家那邊也有正待字閨中的堂妹表妹或是親戚家的兒，若有緣分的話，自然也有撮合一二之意。

婆媳二人好生羅列了一番，幾乎是把全京上下但凡有些才名在外的郎的人家，都下了一遍帖。待到了九月二十八這日，闔府上下好生熱鬧了一番。

秋穗如今不是閑安堂的婢了，所以閑安堂老太太設的宴，也不便過去湊熱鬧。這樣也正好，如今也習慣了修竹園這邊的清靜，郎主不在家時，便一個人呆著靜靜的做些活。

給郎主的護膝早做好了，如今手上做的，是給兄長的護膝，以及打算之后讓他捎帶回去的，給家中父母兄弟的鞋等，一些過冬能用上的小什。

原是想親手給他們一人做一件冬的，但這樣下來怕是要花上不時間。秋穗不知道兄長能在京中呆多久，怕裳才做一半，兄長卻要走了。所以，家中父母兄弟的一應裳都托人幫忙去外頭捎帶了，只親手做了這些能很快就做好的活。

傅灼今日休沐，老太太也是知道他今日不當值，所以才把賞秋宴定在了這日。不過傅灼近來衙門里忙，即便休沐，也不會一整天都呆在家中，還是一早就出了門。

但許是老太太同他打了招呼吧，他午后不久便回來了。

不但自己回來，還把余年一道帶回了府上。

秋穗事先并不知道哥哥今日會過來，還是傅灼差了婢來給秋穗傳話，秋穗這才知道哥哥這會兒也在府上了。

那婢繼續傳傅灼話道:“郎主說了，姐姐的兄長會在府上呆到晚上，這半日功夫，姐姐可不必當差，只管陪著自己兄長說話就好。晚間的夕食郎主會留在閑安堂陪老太太一起用，姐姐無需費心。”

秋穗的喜悅之，已經無法言表。若這會兒傅灼就在跟前的話，怕是會跪下來給他磕頭。

婢傳完話退下后，秋穗本能就想沖到花廳去。但走了幾步，又折返了回來。雖給兄長做的護膝還沒做好，但卻可以把給他和家里人買的裳先給他。這樣想著，秋穗便直接抱了那一摞新尋去了花廳。

這會兒花廳沒什麼人，除了余年靜坐在廳外，就一個婢侍奉在一旁。

余年明顯有些局促，坐立不安，婢奉上來的茶，他也是一口沒喝。

秋穗踏進門來見他老老實實坐著，局促不安的樣子像是犯了什麼錯一樣，便問他:“阿兄可用了飯了？”

余年聽到聲音立即起迎過來，有妹妹在，他方才能稍安些。

“在衙門里用過了，同傅提刑他們一起用的。”余年一邊說，一邊從妹妹手中接過那一摞，“這些都是什麼？”

一摞新顯然并不，秋穗一路抱過來，著實吃了些力。這會兒背微有些發汗，連面上都沁了汗珠。則微著笑答兄長話說:“都是我托人在外頭買的新，有你的，有爹爹娘親的，還有安兒的。想你在京中也不會呆太長時間，也不知道之后你我兄妹還能不能有見面的機會，索你今兒來了，我就先到你手上。晚間你回宿時，直接帶上。”

方才見秋穗過來，邊上立著的婢就默默退了出去，這會兒偌大的廳就兄妹二人在。余年聽妹妹說這些，不由要鎖了眉心，嚴肅道:“我來京前，爹娘就給我派了任務，要我定將你帶回家去。小妹，這個年，我們一家五口定要聚一起團團圓圓的過。”

秋穗卻笑說:“誰說不走了？只是眼下還未能定下的事，你我也不能將話說滿了。這些你還是先拿著，離府我會再想法子。”

好不易才能再見哥哥一面，秋穗不想說這些不高興的，便轉了話頭道:“這里面有你的一件新，你正好今日就拿出來穿上吧。我瞧你上的這一都舊了，都泛白了。”

余年原想說這樣好的裳得等一個鄭重的日子才能穿，但又想著，如今他人在侯府，怕是這輩子都沒再比這更鄭重的時候了。又怕自己一洗得泛白的舊會給妹妹丟臉，畢竟看妹妹一應穿著打扮，像是個極面的。所以余年推辭的話在中打了個轉兒后，就爽快應了。

廳有一扇偌大的山水屏，余年轉去了屏風后換。余年本就生得斯文儒雅，上有書卷氣在，這會兒又換上了一淡的新，就更有種翩翩公子書生郎的覺了。

余家夫婦論姿容在當地都極出眾，加上三個兒都很會長，集了父母的所有優點繼承，所以余年兄妹姐弟三人，在容貌上相較于自己父母是有過之而無不及的。余年雖不比一雙弟妹出，但他勝在年長穩重，又斂含蓄，不免會給人一種溫和安心的踏實。

余年從屏風后走出來時，秋穗認真上下打量他。

“阿兄以后都該這樣穿才是。”秋穗認真說，“如今咱們家中不算拮據了，你在衙門里當仵作月俸也不算，闔該在自己上也多花點錢和心思。你也無需多打扮，就換了裳而已，就人眼前一亮。”兄長氣質干凈，多年來在衙門也歷練得穩重儒雅，說句或許不要臉的話，兄長比起某些大戶人家的公子，也不遑多讓。

但后面這些話，秋穗自然沒臉真說出口來，不過就在心中念叨了一遍，也就罷了。

秋風正好，兄妹二人寒暄一番后，秋穗便領著兄長去了府上轉轉。

今日是老太太設賞秋宴的日子，府上貴賓云集，十分熱鬧。老太太將筵設在了靠近湖邊的一座園子里，那園子離修竹園不遠，秋穗領著兄長隨便走了走，就瞧見了前面的熱鬧。

兄妹二人站在園子外，隔著高高的院墻，都能聽到里面的歡聲笑語。

再往前去就不合適了，所以秋穗駐了足，轉了彎兒往湖邊去的同時，秋穗也對兄長如實了說:“郎主的婚娶大事是老太太的一塊心病，今日老人家起這個筵，也是為讓郎主相看的。我想的是，郎主總有一日會定下親事來的，到時候我就趁著老太太高興之時去求這個恩典。所以阿兄你也不必為我擔心，我知道該怎麼做。”

可余年對此卻并不樂觀，他仍蹙著眉心，問妹妹:“我同傅提刑接雖不多，但卻能看出他的脾，他怕不是那種會輕易服的人。他這麼大年紀不親、不定親，自有他的道理在，怕不是府上老太太催一催，他便能低頭的。”

秋穗也深知這個理，所以才覺得此事說起來容易，其實辦起來十分棘手。

就像哥哥說的，郎主要真是一個聽娘親話的好孩子，他早八百年就由著家中做主給定一門親事了，還能獨到現在？他遲遲不肯定親，不是他自己的條件不好，而是他自己不愿。而這個不愿的原因是什麼，沒人知道。

但秋穗卻不能對兄長說這些，只能笑著，一副有竹的樣子道:“放心吧，他是個孝順的人，老太太還沒使出絕招而已，等老太太使出了絕招，他不敢不聽的。”

而此刻園子里，傅灼被母親和長嫂兩個“押”在了邊。面前引薦來的妙齡郎一撥接一撥，還聽一旁長嫂在他耳邊介紹，將這些郎夸得天花墜。

傅灼是刑兒，平時斷案偵察早到了爐火純青的地步。但凡有蛛馬跡可循，他是絕對不可能忽略的。

比如說，在眼前一撥撥被引薦到跟前的子中，他發現了一個共同之。那就是，這些郎不論高矮胖瘦，不論相貌如何，都有同一個優勢，那就是頗有才華。

所以傅灼因此便也得出了一個結論，或許母親和長嫂聽了誰的話，以為他是喜歡有才的子。

面對這些郎，傅灼只是給到了最基本的禮數，至于誰是誰，他也沒往心里去。待又一個離開后，一旁吳氏正熱絡著要再去下一個過來，卻被傅灼開口制止了。

傅灼問:“母親和長嫂是聽誰說的我喜歡才？”

老夫人自然不會把秋穗供出來，這麼點道義還是講的。而吳氏呢，就更不想攬禍上了，不經意對上了小叔子那雙咄咄人的眼睛，立即錯開目，轉眼去看天。

老夫人笑呵呵的，打算渾水魚糊弄過去，于是說:“這還用誰說嗎？我幺兒這般的才，不會喜歡大字不識幾個的繡花枕頭吧？是為娘和你嫂嫂猜出來的。”

“對，正是如此呢。”吳氏忙來打配合。

但傅灼呢，最擅供。若這麼點都不能探個清楚，他也枉做這幾年的刑了。

于是傅灼說:“秋穗這個人麼，原沒覺得有什麼好，只是怕母親傷心，這才留在了邊。時間久了，倒覺得還不錯。只是萬沒想到，竟是這樣多饒舌的一個人……母親，這樣的人兒子怕是留不了了，一會兒回去就將再送到母親跟前來。”

老夫人立馬急了:“這事兒是我說的，都不肯說，還是我拿契的事兒嚇唬了，才說。這麼好的人兒，你敢罰，你小心我跟你鬧。將人攆回來，你更是休想！”

傅灼便笑盈盈起了，朝一旁老夫人抱了手道:“既母親這樣說，那兒子指定不將人攆回來。”又說，“時候不早了，兒子先回。”

傅灼打了招呼便施施然而去，徒留老夫人同吳氏干坐那兒顯然還未緩過神來。二人面面相覷了會兒后才發現，方才是著了他道兒了。

老夫人猛一拍，恨恨的無奈道:“這小子果真要打，又設圈套給他娘鉆。”老夫人又氣又急，心里暗暗懊悔著，若方才多留一個心眼，也不至于他誆了話去。并也在心中再一次暗暗告誡自己，若這樣的事再有下次的話，一定提高警惕，定不會再著了他的套路。

吳氏卻笑說:“母親不必擔心，我看小叔不會真對秋穗怎麼樣。秋穗這孩子，多還是有些本事的。”

作者有話說:

下一章在中午12點~

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