霍府主院, 檐下掛著的鳥籠哐哐作響，那紅鳥這些日子被朝欺負出病來，在鳥籠里蹦跶了一日, 不停煽著翅膀, 時不時便掉兩鳥下來。

鋪滿晚霞的檐下石階上, 霍府正削著竹子, 用手掌丈量了長度，差不多了, 又拿坡棱刨將竹子打磨平，吹了吹, 落下一陣木屑。

他手, “南月，刻刀。”

南月把刀遞過去，眼瞅角落里那堆廢品，心中不由慨。

原本風無限的錦衛, 如今可好, 一個靠山下獄了，一個靠山駕崩了，墻倒眾人推, 案子全讓刑部和大理寺給攬了，這次捉拿趙黨的事兒, 是半點也不肯讓錦衛染指。

從前見著他點頭哈腰的小，現在都是仰著腦袋走過來, 眼里笑瞇瞇的，全他娘是嘲諷。

南月還沒有過這種氣, 他忍不住低聲罵了句, “狗雜碎……”

霍顯慢悠悠地看他一眼。

南月咳嗽了聲, 不敢說話，干脆蹲下來，好奇道：“主子，這是在做什麼？”

霍顯不說話，只在竹節一頭細地雕著什麼，他顯然不適合做這種慢工，不小心就會在平的竹木表面劃出一道痕，隨后他眉梢一，便開始生氣。

南月了鼻子，也不問了。

霍顯削著竹尖，說：“安排得如何了？”

南月神微凝，口吻都正經了幾分，道：“北鎮司的人手都歸整完畢，前幾日就了。”

他停了下，又道：“主子要他們退敵守城？”

錦衛也是兵，但常年辦著緝拿偵查的活，又冠著閹黨鷹犬的稱號，幾乎讓人忘了，錦衛不僅是兵，還是層層選拔上來的強兵。

這些年在霍顯手里，他們甚至不比皇城的守備軍差，固然錦衛里有臭魚爛蝦、耍之人，但也都趁著這次刑部清算，一并代進了大牢。

剩下的人，就是可用之人。

霍顯停了手中的作，說：“他們若還想在京都活，這是他們唯一的出路。”

南月抿，沉片刻，堅定地點頭“嗯”了聲。

劉嬤嬤已經在飯堂擺好碗筷了，霍顯聽到靜，抬頭往朱紅小門看了眼，“怎麼還沒回來，讓人去看看。”

南月應了聲，到旁吩咐了暗衛。

劉嬤嬤正巧走來，拽住南月，竊竊私語道：“主子和夫人又和好了？”

“啊。”南月了腦袋，胡嗯嗯兩聲，“算是吧。”

事發展到這個地步，沒有誰還會盯著霍家后宅這點小事不放，也沒必要再演這累人的把戲了。

劉嬤嬤臉上一喜，重重拍了拍南月的手臂，“我就說，夫妻夫妻麼，哪有不磕磕的，都是小事。”

小事，是誰那兩日愁眉苦臉，擔心主子又跟從前似的，鬼混在姨娘的院子，三五個月不見人影，愁得眉頭都深了幾分。

南月著手臂，扯出個假笑。

姬玉落步院中，就看到兩人低頭說著小話，目轉了轉，才看向坐在石階上的霍顯。

盯著他腳邊那堆木屑走過去，好奇道：“你做什麼？”

霍顯起拍了拍手，又將那些東西踢散，“沒什麼，打發時間。”

他接過丫鬟遞來的帕子，手的作頓了頓，他聞到一松香。

很淺很淡，但存在十足的松香。

其中夾雜著被沖散的茶香味兒，那都不是的味道。

霍顯若有所思地看姬玉落，將帕子丟給丫鬟，說：“用飯吧。”

兩人落座，丫鬟布好飯菜。

短短幾個月，桌上的菜已經是全暗姬玉落的口味來了，劉嬤嬤實則是個心眼子長偏的人。

但天氣炎熱，姬玉落沒有胃口，心不在焉地了米飯，說：“我可能得離開一陣。”

霍顯抬目看來，臉上卻沒有多驚訝，他夾了菜放進碗里，說：“我知道。”

“你怎麼——”姬玉落明白過來，他如今與謝宿白算是一繩上的人，那夜兩個時辰的長談，謝宿白想必將計劃都告知他了。

他早料到，得走這一遭。

用過飯后，天還將暗未暗。

清涼的晚風一吹，落了一地花草香，不知誰在檐下懸了鈴鐺，此時也噹噹響起。

夫人和主君和好如初，院子里又是一片欣欣向榮，日頭漸漸落下時，丫鬟便搬了小凳在樹下打絡子，無視朝追著那紅鳥滿院子的跑。

起初剛來時，旁人大多還會幫著鳥兒攔攔朝，如今全然坐視不理，任鳥一日比一日黯淡無。

霍顯靠窗邊，借著最后那點天把地圖看了又看。

他手里這份地圖無疑是最詳細的版本，囊括了大雍境所有的城池，當初和文麾還打得火熱時，從他手里誆了真正的，命畫匠照著給他弄了份一樣的，才把真的還給文麾。

好東西遲早要派上上用場。

只是那圖字太小了，姬玉落從湢室出來，就見霍顯撐在窗臺，幾乎埋首在圖紙里。

淡淡的皂角香飄來，霍顯聞到了味道，但是沒轉。

他聽腳步聲漸近，讓了半個窗臺，指著圖說：“自京都西行，繞道太原再南下，從南府往東即是汝寧府，追著蕭騁北上，途徑七城，你追到順德就止步。”

姬玉落看他指尖在順德府上打了個圈，問：“太原府有兵力部署？”

霍顯笑笑，“聰明。”

太原府距順德府最近，追到順德就止步，極有可能是因為蕭兵在趕往下一座城池時會遇到突襲，回退的幾率太大，若他們也追不舍，半路撞上就要打個你死我活，損耗太大，不如留守順德府來個請君甕。

姬玉落問：“誰的人？”

霍顯頓了頓，“我的。”

姬玉落沉默不語，錦衛那才幾千人，一個得當十個用，方能在數量上與叛軍打個平手。

但等京都反應過來再作部署，定然是來不及的，如今再從通州調兵，也是遠水解不了近，錦衛是最好的選擇。

他們人雖，好在夠，虛張聲勢的本事最為了得，嚇唬嚇唬蕭騁應當不問題，只要能等來援兵。

霍顯又與說了幾座城池的形，姬玉落認真聽著，只是在地圖上劃著的手時不時到他，那出的一截皓白手腕，得他心猿意馬，正經不下去。

上太香了。

霍顯稍停，說：“你今日用的皂角是不是換味道了？”

姬玉落仿佛不知，低頭聞了聞，“可能是劉嬤嬤換了皂角，不好聞？”

霍顯沒吭聲，他把目繼續放在地圖上，但很快，那幾座城池就被姬玉落用手住了。

抬眼看他，那目像是春風化雪，清冷的雪化在霍顯臉上，沿路滴到了心口一樣。

他想嘆氣。

他不了姬玉落。

霍顯把地圖一收，道：“有什麼話直說，別這麼看我。”

姬玉落看著他將地圖寶貝得卷起放進箱籠里，說：“你今晚抱著我睡麼？”

霍顯其實很正兒八經抱著睡，要麼是累極了，抱了沒半刻鐘就睡死過去，要麼是抱著抱著，便將放到一旁，隔著個楚河漢界平心靜氣。

他忍得那麼矜矜業業，以至于那般拙劣的借口，竟然被蒙騙過去了。

霍顯轉過，看了看，牽起角笑了聲，道：“抱啊，我以前怎麼沒發現，你這麼粘人呢。”

姬玉落意味深長地朝他看，“嗯”了聲，沒說什麼。

直到夜里，霍顯吻熱了，也吻疼了，他眼角猩紅，一把摁住姬玉落胡作非為的手，坐起時帶翻了薄被，他急促地平復呼吸。

他有些負氣道：“不是要抱著睡麼，你怎麼不睡。”

姬玉落眼睛都了，那是被他親的。

聲音低啞地應了聲，雙手朝他來，“睡啊，這就睡。”

“騙子。”霍顯坐著冷靜了會兒，才說：“你先睡。”

他要下榻，看著不是要去泡個冷水澡，就是灌下一大壺涼茶，可能順道還要推開窗吹吹風。

姬玉落對他的行跡了如指掌。

抱著薄被坐起來，發在枕上蹭得凌，襟也是敞開的，看著那個狼狽想逃的始作俑者，也說：“騙子。”

霍顯一只腳出床幔，他踩著黑靴站起，扭過頭看姬玉落，隔著層紗，看得并不分明。

姬玉落的聲音從紗賬里傳出來，“霍顯，我不把你當圣人君子看，你也別把我當大家閨秀，你們高門顯貴講究的什麼章程什麼清白，我不在乎。我不要你負責，也不怕你耽誤，你若真不惜命死了——”

似是在思索，于是停了好長一下，說：“我又不嫁世家子，換下一個就是了。”

“但今日我就是想要你，你給是不給？”

說到最后，已然帶了點賭氣的緒。

姬玉落左肩抵著墻，抿盯著床幔外站定的影，就是想要霍顯。

從到心，里里外外的那種想要。

這種曾經也有過，是初到喬家時，那時會把繡著“落”字的帕子贈給喬夫人，以確保喬夫人不會忘記，要在院子里的每一個角落放上自己的東西，一塊珍藏的石頭，一盞漂亮的花燈，霸道地要在所有地方標上記號。

如今也是這樣。

要讓霍顯屬于，要讓霍顯，不敢輕易地消失。

暮四合，夜已經深了。

院子里沒有人聲，只余幾盞微弱的燈，從窗格里看去全是朦朧的重影。

霍顯盯著其中一盞，久久不能作。

姬玉落太壞了，他甚至覺得再往后退一步，都不能算是個男人。

他驀地回，開幔帳，兇狠地說：“我要是死了，那也是被你折騰死的，你干脆拿把刀捅死我算了。”

作者有話說：

今天是很準時的荔枝。