寧州府里,折珍腦仁疼。

一本聊齋被放在案桌上，兩個孩子為了這本書吵來吵去。

“書是阿兄給我的。”

“書是阿妹主央求我的買的。”

“是阿兄的錯。”

“是阿妹的錯。”

折珍一掌拍在案桌上，怒氣沖沖，“我又沒有不準你們看,你們推什麼責任。”

兩孩子還是要爭個對錯,全因阿娘不管事,整日在外面忙，對他們也松緩得很，這種私下里看看鬼神之書的事，阿娘覺得沒什麼，但是阿爹卻不允許。

阿爹罰人,從來都重得很，抄書都是好的,他還克扣人的零花錢，不準人出門，關閉讀書。

大的小的都不愿意被罰，于是約好來阿娘這里吵。

吵得阿娘煩了,自然要跟阿爹說好話。

果然，阿娘說“那我給你們說說，此事就不罰你們了。”

但這顯然還不,阿娘因為常年不管家里的事,阿爹兼數職,既要做,又要管家管孩子,在家里的權勢最大,阿娘說話,只管一點用。

不過,他們這是連環計。

于是，在阿娘這里掛了名，等阿娘理不直氣也虛的帶著他們去找阿爹的時候，他們有開始吵。

“阿兄錯在先，既然知曉這書不能看，也當規勸于我，而不是縱容我，溺我，而給我帶這種鬼神之書。我只是好奇，并不執迷不悟，所以阿兄的罪責最大。”

“阿妹才是罪責最大的，我對好，這般反咬一口，卻是要我難做，這以后還該不該疼于，還該不該去為做事，都是我要在為做事之前會想的，如此一來，我本可以做一個好兄長，便也做不了，真是令我傷心。”

他爹就看著他們你一句我一句，也頭疼得很，不過還是很驕傲于兩個孩子小小年歲就能有如此的口才，畢竟才八九歲嘛。

但是在他們做錯事的時候，該夸的不能夸，還得罵該罵的。但是現在，兄妹相爭，已經是他最需要解決的事，而不是什麼聊齋之書。

他便說起了各種兄弟姊妹之爭得不到好，和睦才能長長久久。反正說到最后，折珍就發現，他完全被兩個孩子帶著跑了。

孩子真是聰慧，也歡喜，不提醒，只在事后說，“你們這種小伎倆，能用一次，就別用第二次。”

兒子便拉著兒的手要離去，“阿娘，你放心，往后我們又是歡歡喜喜的兄妹兩個。”

這珍笑起來，說起這件事的源頭，“怎麼想起看聊齋了呢？”

這是一本前朝之書，并不流傳廣泛，其實長大了看也沒有什麼，但是孩子確實還小，看鬼神之書，容易被嚇著。

而且這里面多是窮書生跟狐貍的鬼神，牽扯，小孩子確實看不懂，也不適合看。

小兒卻道“我卻喜歡得，里面雖然講狐貍，卻也說人世故和道理。”

小小年歲就一本正經，折珍看著歡喜又愁。

家兩個孩子都是早慧之人，教書先生都說兩個都是做狀元的料。折珍想了想，覺得對這種聰慧的孩子就不能太過于著，管著，他們要做什麼，還是隨他們去。

便也不管他們看聊齋。還時不時問一句，“看得怎麼樣了。”

兩人還會說出一些讓人耳目一新的話。

有一日，小兒就背著小挎包回家，認真的跟說，“阿娘，我看到了嬰寧一篇。”

折珍正在看折邵和折萱寫來的家書，一邊看一邊好奇的問，“有什麼特殊的嗎？”

仔細回憶，發現自己對這篇故事沒有什麼大的印象，只記得嬰寧喜歡大笑，而世人不允許大笑。

聊齋這本書，猶如醒世恒言，這種故事并不見，還是不懂有什麼值得小兒如此鄭重的。

小兒就拿出書來，指著上面的字讀“妾本狐產，母臨去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又無兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，無人憐而合厝之，九泉輒為悼恨。君倘不惜煩費，使地下人消此怨恫，庶養者不忍溺棄。1”

折珍看完一怔，而后笑起來，“是值得深思。”

這句話的意思是，本是狐貍生的，狐貍生母臨死之前將托付給了鬼母，十多年承蒙抬的養育，才能長到今日。而鬼母沒有兒子，能仰仗的只有了。想給鬼母遷墳，以盡孝道，讓間地府的鬼神看看，這世間之人，養兒也是有用的，不要一生出來就溺死，也能讓生兒的人不忍心將其淹死。

小兒道“之前先生問我們為什麼要讀書，我彼時還不知曉，此時讀了嬰寧，才知道我也跟有一般的心思。”

“阿娘，我會對你好的。”

端著笑臉鄭重的走了，準備今日再做些功課，等到明日之時，站在學堂之上，跟同窗們說說這篇文章。

因娘創辦寧州學，牽頭讓家子，商戶之，甚至是貧家學讀書，那作為阿娘的兒，自然也不能特殊。

在家里在外面，是折七夫人的兒，祖父是寧州知州，八姨母是名滿天下的折萱，九姨母和九姨父是權傾朝野的折邵和沈懷楠，一個個份積在上，讓為寧州的明珠。

不過，這并不能讓產生什麼榮耀之心，攀比之意，最喜歡的還是在學堂里面跟同窗們爭論文章和世。

先生說早慧，是可以做狀元的，也覺得自己可以。

讀的是科舉班，在里面看的書都跟那些想要考科舉的男子看的書一般。曾經還有人譏諷過們這個學堂，后來阿娘干脆把一批男拉過來，讓他們互相比試，跟學堂里面的姐妹們每回都不落下乘。

久而久之，再見他們，他們便也沒有什麼譏諷之意了。

沒有別的緣由，只因這些在族學或者學又或者書院讀書的男們都知曉，他們其實沒有什麼特殊厲害的。

科舉取用的人數并沒有因為子可以讀書考科舉就增加了名額，相反，帝從去年開始，就有意無意的開始裁撤一些不必要的職，讓眾人心生不滿和迫。

不說在其他州府，只說在寧州，只要這些子比他們厲害，那他們就要加倍的努力，去拼搏一方天地。

無形之中，他們當中有些人被刷下去了。

這是斷人生路。也有人鬧過，但是其他的事好商量，一旦涉及此事，便必然不會有分毫退讓。

剛開始鬧也鬧過，后來看沒用，最后也采用迂回戰，一部分人在朝堂之上鬧事，一部分人聯合起來，在民間抵制。

但這麼多年過去了，依舊沒有任何的改善。于是該認命的認命，鬧事的也不鬧了，改為憤世嫉俗，這個世道才開始安靜下來。

如此發展到現在，比如寧州，經過幾次的男學學幾次比試，世人也漸漸知曉，人只有聰慧的和不聰慧的，沒有男人和人之分。

聰慧的人一路科舉往上，不聰慧的只有另尋他路。

所以如今，大家的戾氣也消散了許多，到這一代，男學和學的學生們在街上遇見了，也會互相打招呼，然后彼此之間進行文章流，倒是也不避嫌，因為沒有這種說法了。

不過，折珍小兒雖然早慧，讀書極有天賦，但經過幾次比試，也知道人外有人天外有天，于是更加刻苦，生怕自己一不小心就會失敗。

競爭大，到得他們讀書的時候，真可謂是頭懸梁錐刺。

小姑娘倒是沒有用這種辦法，我覺得死讀書是不對的，最終是要做，應該向的母親一般，踏踏實實的去了解百姓們需要什麼，而不是知曉圣賢書的道理。

看圣賢書是為了明白先人是怎麼想的，而不是一定要用它來約束規范自己。更喜歡在學堂里面隨便抄一篇文章，然后跟同窗們一起去反駁它，又或者是去找支持它的學問。

明日想在學堂之上說的，就是這篇聊齋嬰寧。

晚上躺在床上想，嬰寧嬰寧，或許應該有兩種意思。一種是嬰兒安寧，一種是嬰兒嚶嚀。

想著自己明日該說的話，一點點地開始打腹稿，這般沉沉的睡過去，第二日果然在學堂上面大放異彩，還把這個議題說到了對面的男學去。

于是眾人又掀起了一場你罵我我罵你，你不服氣我我也不服氣你的學問之說。

折珍手上兩頭抓繡坊和慈院，還要打理外面的諸多鋪子，年頭到年尾還真是沒有多時間陪著孩子。

好在孩子們比還要忙。每日流的時間都在吃飯。如此這般，家里就再也沒有食不言寢不語的規矩了。

這日，見兒一臉不高興，坐在旁邊的兒子也低著頭，一臉心虛。

笑著問“你們兩個怎麼了？這回真吵架了？”

小兒說，“我原本以為阿兄也是真心疼于我的，誰知道卻是表面功夫。”

小兒子嘆氣，“只是學問討論之時，說出了不喜歡聽的話。”

小兒橫眉冷對，“你枉費阿娘教導，不配做阿娘的兒子。”

然后就告狀，“阿娘您知曉嗎？我們今日跟男學最初說的嬰寧，后來說的是溺死嬰之事，前頭還好，后面竟然有人提出，窮苦人家養不了那麼多孩子，溺死嬰也是一種智慧。”

“兒聽見這話，自然是要反駁的，結果這次他們男學的人一點也不退讓，只說，難道溺死的是男嬰才算好嗎？兒自然生氣，這本不是一回事，可是他們胡攪蠻纏，本就是被人中了嚨管子。”

“這倒是也算了，阿兄竟然也在其列，我且問問阿兄，你如此贊同窮苦之家溺死嬰，那假如咱們家貧困，你就要溺死我嗎？”

小兒子就嘆氣，“只是你持一方態度，我持一方態度罷了，并不能說誰對誰錯——”

小兒然大怒，“這本來就是不對的！”

小兒子安，“是，這件事是不對，但你們之中有些人提出來的點也站不住跟腳。”

他看向折珍說，“阿娘，們其中還有人提出，應該要溺死的是男嬰，因為如果之前幾十年溺死的嬰多，那如今男人多人，將來婚配也會有問題，而只要家中多殺一點男嬰，男均衡，才是中庸之道。”

折珍“……”

這些孩子如今越發厲害了，中庸之道都出來了。

也沒有手孩子們的爭吵，這種事只有讓他們一點一點的吵出來才行，用自己的親經歷去教，肯定是教不會的。

不過，小兒看起來十分憤怒，蹭的一聲站起來，冷笑三聲，而后道“果然圣賢有先見之明，非我族類其心必異。今日我算是見識到了。”

口不擇言，詛咒自己，“阿兄今日有如此想法，若是有朝一日我們落魄了，我若是被著嫁了人，對方也著我溺死自己的兒，且看阿兄如何哭泣！不痛在自己，便說些虛無縹緲之語，為了反駁而反駁，已然不是君子，阿兄愧吧！”

一張把話說得死死的，折珍目瞪口呆，而后又覺得好笑，只瞧見小兒子臉蒼白，嘆氣又嘆氣，“我還是要男學里面讀書的，總要附和幾句吧？做什麼要如此生氣，詛咒自己，你明知道我不會讓你淪落到如此地步。”

小兒就冷笑，“所以不痛在己，不知一條人命如何珍貴。”

咚咚咚踩著步子走了，然后又砰砰砰跺著腳回來，問折珍，“不是說孫家姨母要來了嗎？什麼時候來，我去城門口接去。”

說的孫家姨母就是孫半夏。孫半夏也是一位傳奇子，祖父曾是太醫院醫正，出生之后，一直都是跟著祖父學醫，然后走了大運，被如今的帝以前的太子妃招攬，而后就開始了自己的一生傳奇。

不斷的去教導民間子學醫，有專門的貧家藥鋪給那些貧苦人家吃藥，這些年來聲名鵲起，實在是讓人仰慕。

聽到妹妹問起孫半夏，小兒子就也一臉期待，“我還記得兩年前來過寧州，當時寧州有洪澇，一直都在最前面救人，還教導眾人防止瘟疫，避免染上病痛，整日不眠不休，救治了不知道多人，如今寧州各地都有的供奉。”

這個供奉是真供奉，燒香叩拜的那種。真的是把當做神仙來拜了。

娘當時還酸溜溜的，因為這麼多年來，可沒有得到過這般的待遇。要讓他來說，便是你給人家再多的恩惠，那都是錦上添花，只有像孫家姨母這樣的人，從閻王手里救人，才是他們最激的。

這一次孫家姨母來是想要跟阿娘一起談一談寧州藥草的事，希可以以更低的價格拿下更多的藥草。不過這事不是阿娘說了算的，必須讓親自走一趟，阿娘在其中拉線，這樣才能行。

兒如此期待孫半夏，倒是讓折珍有些吃味。這些年為了寧州百姓殫竭慮，結果好像變了理所應當的事。提起的時候只說是一個善人，天大的善人，然后就不說其他了。

其實還燒香叩拜的那種滋味，畢竟把自己跟神仙比在一塊了。

孫半夏就來過一次救人，便得到了想要的東西，真是羨慕又嫉妒。

嘆氣，“按理來說，今日就該到了，只是我讓人在城門等，一直沒有等到，估計得明天才行。”

小兒就說，“那我明天去城門等一等。”

行吧，折珍，“多穿件服，如今已經立秋，風吹起來就冷。”

小兒子眼的，“我也想一起去城門等。”

小兒立刻兇起來，“阿兄怎麼還有臉過去，孫家姨母一生救人治病，而且還經常勸導窮苦人家對子惜護，給們做出了便宜又好的藥丸，是大功德者，阿兄今日說出這種話，早就已經不配站在的面前了。”

說完就走，一刻也不停留，留下折珍和小兒子面面相覷。正在此時，丈夫回來，好奇的問，“你們兄妹吵架了？我剛剛常見你妹妹氣呼呼的往外走。”

折珍快，立馬點頭，“是啊，他們如今吵得兇，這回是真吵架了。”

丈夫立馬抓住了的，“這回是真吵架，那什麼時候是假的吵架？”

他早就懷疑上次兩個人吵架就是吵給他看的！

小兒子就立馬跑，不敢在這里呆。等到第二天，他出了學堂就往城門去，果然見妹妹已經在這里了。

見了他也沒有好臉，他只好道歉，“對不起，我錯了。”

妹妹卻搖了搖頭，“你這話不是真心實意，只是因為你寵我所以才說，才愿意低頭，而不是為了大義。”

“什麼大義阿？”

“孫家姨母！”

孫半夏笑呵呵騎著馬過來，“大老遠的就看見你們了，走，先回你們家再說。”

然后又指了指邊的婦人說，“這是你們吳家姨母。”

吳巧娘笑起來，“這就是七夫人的兒嗎？長得真好。”

四個人一起回去，折珍十分驚喜，跟吳巧娘已經有很久沒有見過了。

三個大人晚上喝得酩酊大醉，第二天折珍起床的時候頭痛裂，覺得自己果然是老了，喝了幾杯酒頭就開始痛了。

不過接下來卻更讓痛苦。小兒蹲在的床邊，一看醒了，先是殷勤的伺候，然后好奇的問，“阿娘，吳家姨母是什麼人呀？”

折珍“你平日你買的頭花，最喜歡去哪一家？”

小兒的目就亮了起來，“是吳家鋪子。”

折珍點頭，“就是的鋪子。啊，你也應該聽過一些傳聞的。”

小兒點頭，“我知道，是商戶之家出，在名之前，只是京都西城一個小鋪子家里的兒。當年陛下還是太子妃的時候要做繡，選址就在家附近，所以后來還去考了繡，只不過沒有考中，就去了繡坊，但是也沒有做多久就回來自己做了。”

“我還聽說，是最早一批出門賣花的子，當年賣花的錢，就是買下第一間鋪子的錢。”

折珍點頭，“對，你說得沒錯，最早一批出來做生意的京都姑娘就是帶頭的，后來又盤下了鋪子，生意越做越大，如今已經是有頭有臉的生意行頭，想要在生意場上做下去，誰都要給幾分面子。”

小兒是個慕強之人，越聽越想就越對吳巧娘心生崇拜之，“那這一次來咱們這里，是不是為了幫孫家姨母一寧州的商戶？”

折珍笑起來，“不是他們，做生意的人不會虧本，如果想要在藥草上面吃他們的本，就要在其他方面補回去，你孫家姨母是來吃他們的本，吳家姨母就放一點利益給他們，溫水煮青蛙，才是長久之道。”

小孩就覺得真的是好厲害。說，“我以后也要做這樣厲害的人。”

等到吳巧娘回來的時候，就發現小姑娘眼的崇拜看。笑出聲，“你很喜歡我呀？”

小丫頭點點頭，“是啊。”

兩人就聊上了天，秋季黃昏，天有些暗淡，于是早早的就點了燈，放在了游廊之上。

有人干脆坐在游廊上吃糕點，一邊吃一邊說，隨的很。

小丫頭問，“我聽阿娘說，您是第一個上街賣花的子。您當時是怎麼想的呀？”

吳巧娘就想了想，突然想起了很久很久之前。

笑著說，“當年我家算不得窮，也算不得富，家里孩子多，我就住到了臨街的那一間房子里。”

“阿爹阿娘怕我有危險，就把那間房子的窗戶封起來，不過還是有的，畢竟要通風嘛，肯定是有隙的。于是整間屋子里面，就只有那邊能看見外面，能有一進來。”

有一天，突然有了噠噠的馬蹄聲從隙里面傳進來。

“每一天，都在清晨騎著馬路過，有一天我沒忍住，起去看。”

蹲下子仰著頭往外面看，過那一，一點隙，看見了外面的人快意的騎著馬而過。

“我就想，這真是人世間最好的風景。”

“我也想出去看看。”

“哇——那您后來知道那個騎馬的人是誰嗎？”

“知道啊。”

“你九姨母，折邵。”