雖然大家的形象都沒了, 但沈家旺既然想起待客之道這回事，就不能不補救，于是懶洋洋癱在椅子里同他四哥和二舅哥閑聊。

而徐二舅他們之前火燒屁似的要走, 就是怕被留在城里吃飯，給他們添麻煩。

如今都添完了, 還吃上了姝娘做的味到恨不得把舌頭都吞進肚里的鹵，也就不在意回家早晚了。

只要天黑關城門前出城就不慌。

兩人直接躺平了, 有一搭沒一搭陪沈家旺聊起來。

不知道哪句話讓徐二舅想起外甥們上學的事，順口問：“今年還打算送大弟二弟回鎮上讀書嗎？那也念不了兩個月書了, 若是你們夫妻不出空, 不如今日就讓大弟二弟跟我們回去，到時候去虎子幾個拜的林夫子那里，林夫子為人溫和講理，打聲招呼, 束脩隨時有空了來補上就。”

徐二舅甚至覺得他們家四個孩子今年的束脩, 都沒念幾個月，以林夫子仁厚的子，怕是本不會收他外甥這兩個月的束脩。

不過這只是他個人的想法，萬一自己打包票了，林夫子那里又沒能落實，可就要鬧笑話了。因此他先不急著吐，等辦了再跟妹子和妹夫邀功。

聽到這話, 反應最大的既不是當事人小朋友, 也不是小朋友父母, 反而是他們的四伯。

一個激靈險些從椅子上跳起來, “大弟二弟要回鎮上念書, 什麼時候決定的？”

沈家旺手扶了一把他哥, 笑道，“四哥別急，這事兒不是我們定的，這不姝娘近來賺了些錢，說來出錢送弟弟們上學。若靠我們攢錢，他倆指定再等兩年。”

沈四伯被摁回椅子里，驚詫的心也緩和許多，著手開心道：“我是想說，爹娘若知道大弟二弟去鎮上讀書，一定很高興。”

老五雖然過繼出去了，也依然是他們的親兄弟，更是爹娘牽掛不下的幺兒。

外頭都說老五過繼給有錢沒兒子的隔房大伯進城，從此洗干凈了上的泥點子，一輩子在城里吃香喝辣，好不快活。

可他們只見過京城的繁華，哪里知道在里頭生活的不容易，甚至連喝水燒火都要花錢？

鄉下人只要肯吃苦肯干活，一家子男老多侍弄幾畝田地，也就不到肚子了。

可城里那掌大的地方住滿了人，想找塊地方種點菜，或是在家養只鴨都不行，弟妹和孩子們想幫老五減輕負擔都沒法子，一大家子都指著老五在衙門里的那份差錢吃飯，日子只能過得。

其實他們家一開始也不知道這些難，畢竟誰也沒在城里住過。

那時候堂伯雖子也不大好，可老五卻是個報喜不報憂的，家里親戚請他幫點忙，比如收了糧食山貨，想在城里找個價錢公道的店家賣了，他總能妥妥當當的給大家辦好，一看就是在城里混得開，他們又聽著鄉親們各種吹捧羨慕，還真以為老五多福，都為他高興呢。

直到侄子侄們出生后，他們娘偶然一次聽到親家嬸子同娘家人抱怨，說他們家三娘進了城，日子反而越不好過了，家里的孩子們隔三差五還能吃點腥補子，城里吃穿用度都要花錢，城里的外孫子外孫別說吃了，連蛋都要省著吃。

聽完那番話，他娘回家后也沒說啥，只是到張羅著買小。

當時家里也養了幾只，蛋也夠給孩子們隔三差五的補子，所以剛開始他們都不理解娘為何要突然折騰。

眾所周知，養雖然不難，但喂養也是要費糧食的，三兩只還方便些，若要是養一群，那家里院子里可就屎滿天飛，整日與臭味做伴了。

因而在他們鎮上，一口氣養十幾只的人家也不多見。

但他們老娘是家里的權威，要養，誰也不敢攔著。

后來娘托人一籃子一籃子往城里送蛋，他們才恍然大悟，原來這些都是為老五家養的。

現如今，家里日子越來越好，他娘已經不下地了，每日就盯著那一群母，蛋除了孫子們能吃，剩下的仍然雷打不送進城。

爹娘上常叮囑他們，老五已經過繼出去，就是兩家人了，要知道避嫌，不能什麼事都麻煩他。但家里誰不知道，爹娘自個兒也仍把老五當兒子呢？

老五生的兒子，也是爹娘的寶貝小孫孫。

可惜小孫孫常年生活在城里，除了逢年過節回老家探親，其他時候都見不著，爹娘也就越發的稀罕念叨了，這會兒要是聽說了他倆回鎮上念書的事，也不知道老兩口會激什麼樣。

大概會盼星星盼月亮吧。

爹娘開心，沈四伯同樣開心。

正是因為自個沒兒子，他才看兄弟家的小子都稀罕，以前覺得老五家的大弟二弟除了眉眼生得像他們娘，看著可些，其他也沒啥不同，都一樣調皮得不行。

他是喜歡活潑好的男孩，這樣顯得更健康，可老家的侄子們都是這一款，見多了，對老五家的幾個不說平平，那也是一視同仁了。

但今天看到小侄子們，若不是他們主打招呼，沈四伯險些不敢確認，那兩個白白凈凈、笑容乖巧，斯斯文文得就像是秀才家小公子的小孩……真的是他家侄子？

當時，沈四伯一如既往的沉穩點頭，對侄子們的問好以示回應，心中可謂是翻江倒海，從最初的難以置信，懷疑老五跟別人調換了兒子，到最后完全接這個設定，并在心中宣布老沈家最有出息相的孩子就是老五家的大弟二弟！

這個心路過程，大概只花了半刻鐘。

沈四伯心態調整得十分迅速，看起來白凈斯文、還沒開始上學就讓沈四伯莫名相信他們是讀書苗子的大弟二弟，如今已經超越了老家的堂兄弟們，一躍而他心中最看好最喜的侄子了。

消化完侄子們回鎮上念書的消息，他已經想到日后要親自接送他們上下學、放學后帶他們玩耍了。

其實要沈四伯說，倆侄子加起來的變化，都沒有姝娘一個給他帶來的震撼大。

沈四伯發現這小妮子真是越來越不得了。

上一回最小的侄子辦周歲宴，他們全家老進城賀禮，所有人就都被姝娘的樣貌氣度，和落落大方的談吐表現驚為天人，連他們那不大看重孫的老爹老娘，回到鎮上后每每提起城里，首先要夸的就是姝娘。

當然他們夸獎姝娘的點十分傳統，大家一致認同，姝娘娘當初就是鎮上最出挑的姑娘，最后了嫁進城的獨一份，姝娘小小年紀已經看得出貌非凡，生得比娘漂亮多了，更難得的是那氣度和談吐，一點都不像小門小戶養出來的，指定比娘還出息一百倍，往后就算不嫁給什麼高門顯貴，配個員外的孫子啊，或是姝娘爹衙門里某個上司老爺家的子侄親戚，那也是綽綽有余的。

已經驚艷亮相過一回的姝娘，時隔兩個來月再見，仍然給沈四伯一種胎換骨、刮目相看的震撼。不知道是不是因為在家聽多了侄子們夸姝娘的能干。

他們都知道了姝娘在城里帶著徐家四個男孩賺了大錢，徐家兄弟分了十來貫回家，又給他們家孩子發了好多錢。

雖然還有好幾個孩子也得了錢，但遠不如自家幾個小子，大山他們兄弟加起來都超過一千五百文了，孩子們樂得要上天，大人也都很高興，他們兄弟四個農閑時到給地主老財們蓋房子打零工，一個月也未必能給家里帶回這麼多工錢，畢竟這種活兒不是天天都能上的。

這群孩子們倒是快比他們能耐了。

所以也有可能是金錢的加持，沈四伯今日看著不施黛、也不戴任何珠釵，只是梳著普普通通雙垂鬟的姝娘。在他們鎮上，這個年紀的姑娘們也都開始打扮了，戴上耳環，還會在發髻邊幾朵小花，姝娘卻是連漂亮頭繩都不綁，渾上下素凈又利落，但他卻莫名有種姝娘在閃閃發、讓他不敢直視的耀眼覺。

等姝娘亮了一手驚人廚藝后，這種覺就更強烈了，沈四伯幾乎是膨脹的想，就姝娘這人品相貌和手藝，配員外郎的孫子都不香了，必須的是宦子弟才行！

當然那些厲害的父母他們攀不著，老五衙門的八/九品的老爺，還是可以肖想一下的。

沈四伯甚至覺得，這麼好的閨如果是自己生的，讓他一輩子生不出兒子，他都心甘愿。

只不過沈四伯知道，他再眼饞老五家的姝娘，都領著一干表兄弟，風風火火的在城里賺大錢了，怕是這輩子不可能跟弟弟們一樣回鎮上讀書了，所以還是珍惜即將跟他們回去的大弟二弟吧。

想到這些，老實人沈四伯出人意料的問了個關鍵問題，“大弟二弟回鎮上住誰家？”

這個問題，沈麗姝他們家還沒正式討論，但是他們包括徐家都心領神會，多半是住他們那兒。

一來徐家吃住各方面條件都好，大弟二弟去鎮上住，說不定比在家里的日子還好。

二來，徐家一直很照顧幫襯他們，這段時間因為孩子們合伙做生意，讓兩家之間來往走頻繁，也越來越融洽了，沈家旺和沈徐氏自然而然會覺得徐家更親近、值得信賴些。

至于老沈家，沈家旺倒也不是故意忽略，只是沈家條件到底比不上徐家，加上他是過繼出去的，他們可能也會想避嫌。

但沈四伯這句話出來的意思，讓沈家旺不由得開始反思，從來踏實本分、不爭不搶的四哥，尚且這般明顯流出想讓大弟二弟住他們家的意思，那名義上是叔嬸、實際卻是生父母的兩老又會如何想？

沈家旺發現自己可能想當然了，叔嬸其他事可能想避嫌，但事關孩子們，他們多半顧不了那麼多。

畢竟他們對姝娘姐弟幾個的關，并不比養在邊的孩子差，一樣是當親孫子孫在疼的。

于是，一邊是心領神會的岳父家，一邊是緣親人，眼看著他們都想要給他照顧孩子，長袖善舞如沈家旺也不知如何取舍了，一時有些沉默。

這一沉默，就讓事態越發“惡化”了。

徐二舅能大咧咧說把外甥們帶回家，是理所當然認為大弟二弟去了鎮上由他家照顧的，濃眉大眼的沈老四竟然還問他們住哪兒，這不是明目張膽挖他家墻腳嗎？

是以不等妹子妹夫表態，徐二舅就忍不住先嚷嚷開了，“瞧沈四哥說的，大弟二弟去鎮上當然住我們那兒，我家寬敞，屋子多，大弟二弟去了，想一人住一間屋子都行，要是去了你們老沈家，還得跟堂兄弟們著睡，這跟在城里又有什麼區別？”

沈四伯承認徐老二說得都對，但他也不能就這麼認慫，就算不為自己，也要為了爹娘再爭取一下，不然回家了爹娘都得指著他額頭罵，便甕聲甕氣道：“那你說了也不算，讓老五……家旺和弟妹說。”

雖然他們還把老五當親兄弟，但他畢竟早過去了，名字也改了，不好再他老五了。

徐二舅也梗著脖子，“好，讓他們說！”

幾人的目齊刷刷轉向沈家旺，就連沈徐氏也默默看著丈夫。這種事，一個婦道人家不上，但心底肯定站自己娘家，只希孩子他爹能看懂的意思。

沈家旺只覺得一頭包，心想四哥和二舅哥是吃吃醉了麼，怎麼就杠上了，還這麼上頭，讓他怎麼說，說誰都不好吧？

便下意識去看聰明的閨，“姝娘覺得呢？”

沈麗姝：……

本來在旁邊吃瓜圍觀二舅和四伯拉扯，覺有意思的，萬萬沒想到，吃著吃著自己房子就塌了，老爹這是把當救火隊隊長了吧？

但看著老爹那焦頭爛額的神，和暗藏乞求的目，也不好撒手不管，于是一邊概著自己真是心太，一邊學著老爹禍水東引，“等大弟二弟回鎮上了，讓他們自己決定住哪兒唄，反正姥爺也爺爺家也不遠，他們只要不怕麻煩，想流住都可以了。”

這話里還有另一層意思，就是二舅和四伯現在別說你爭我搶，就是扯頭花都沒用，小老弟愿不愿意今天跟著回老家還不一定呢。

可惜徐二舅和沈四伯都對的暗中提醒一無所察，只有最了解兒的沈家旺聽出了言外之意，頓時放心的笑了，“對，就問大弟二弟自己的想法吧。”

等大弟二弟去鎮上，至半個多月以后了，那時叔嬸和岳父岳母可能都已經商量出結果，他們也就不用左右為難了。

于是杠上頭了的兩人又去瞅當事人小朋友。

沈四伯看著沉默寡言，也有急中生智的時候，他開始引侄子們，“你們姥爺家雖然房子大，可是你堂哥們都到城里了，你們去了只能跟兩三歲的小表弟們玩，沒得意思，還是爺家里兄弟姐妹多熱鬧些，那些堂哥們還能帶你們去山上捉野兔。”

這番話別說小老弟了，聽得沈麗姝都快心了，兔兔那麼可，也想吃兔，啊不，捉兔兔呢。

徐二舅一看沈老四不講武德，他也趕下鉤子，“大弟二弟回鎮上是念書，上山捉什麼野兔啊，你們不是喜歡門口的驢子嗎，去了姥爺家，讓你們天天騎驢子都行。”

沈麗姝笑瞇瞇的左看看右瞧瞧，在心里給他們加油打氣，很好，撕得再響些，順便讓看看老實人四伯被急了還能不能急中生智。

可惜大弟二弟并沒有給長輩們繼續表演的機會，他們雖然也被二舅和四伯的話勾起了對鄉下生活的向往，但是在賺錢大業面前，一切游樂都是浮云，兄弟倆沒猶豫，就由沈文殊作為代表站出來，學著阿姊平日教他們的文明用語，說，“謝謝二舅和四伯的熱邀請，但我們現在還想留在家里幫忙，等阿姊他們的板栗賣完，再去鎮上讀書不遲。”

吵得面紅耳赤的徐二舅沈四伯：……

場面一度很尷尬，直到沈家旺終于憋不住大笑出聲才打破這陣沉默。

他笑著起去拍他哥和二舅哥的肩膀，“你們也太急了，孩子們還沒這麼快回鎮上呢，回去讓岳父岳母和叔嬸商量也不遲。我還要回衙門當差，就不多聊了，你們再坐坐啊，別急著回家。”

說完整了整襟，就大搖大擺的溜之大吉了，留下徐二舅和沈四伯面面相覷。

沈家旺都回去上班了，徐二舅和沈四伯自然不好多待，本想小坐片刻也回家的，只是轉眼一瞧，就發現孩子們又忙活開了，有人燒火，有人給板栗割口子，還有人在鍋里炒石子，兩人看得眼睛都直了：“孩子們這是要炒板栗了？”

下午沈家旺不在家，沈徐氏一個人力氣有限，最多能幫孩子們炒兩鍋板栗，所以這會兒他們有條不紊的協同作業，就沒去湊熱鬧了，一邊抱著小兒子，一邊耐心給自家二哥和四伯哥解釋了下孩子們每天的工作容。

這下徐二舅和沈四伯不急著走了，孩子們翻炒板栗那麼辛苦，他們這一把子力氣剛好能幫上忙，就主留下來干白工了，半個下午也炒出了好幾鍋板栗，最后甩著酸脹的手在回家路上，忍不住慨了一番孩子們吃苦耐勞的神。

但沈麗姝他們顯然甘之如飴，還覺得時間過得太快，一眨眼板栗就賣空了。

這天晚上收工回家，大家照舊一邊泡腳一邊例會，沈麗姝宣布板栗項目圓滿結束，“如今還有二十來斤栗子，可除掉答應給爹衙門的叔叔伯伯做板栗燒的份，和給齊孔目他娘的糖水栗子，剩下的都不夠咱們跑一趟瓦子里的，干脆就不賣了，留著自己吃吧。趕明兒回鎮上，也給姥爺家和爺爺家帶上幾斤，也讓他們都嘗嘗板栗燒的味道。”

小伙伴們都很支持的決定，忙了這麼久，也不大在意一二十斤板栗賺的錢了，一個個越發期待的盯著沈麗姝瞧。

沈家旺看出了孩子們的迫不及待，笑盈盈的問道，“所以你們今天也要連夜分錢嗎？”

沈麗姝斬釘截鐵：“要！”

這麼多錢等著他們分配，但凡拖延一秒都是對它的不尊重。

徐虎他們盼著這個，聽到姝娘的話不由歡呼出聲，沈家旺則是自覺的起，“好，我去幫你們把箱子搬過來。”

沉重的箱子被搬到面前，沈麗姝和小伙伴們稔的清點，最后由沈麗姝統計并分配。

這一個多月的忙碌下來，沈麗姝如之前所料的那般，自己和徐家四兄弟各得二十七貫，剩下的六百多文讓同樣辛苦的沈家旺夫妻和沈文殊沈進殊分。

于是所有人都在興的瘋狂數錢，就連大弟二弟都抱著他們的寶貝錢匣子笑得合不攏。

沈麗姝大概是其中最冷靜的一個，畢竟這一刻早已預料，興過后，還記得提醒老爹，“明兒不要忘了帶我們去錢莊換元寶。”

這一次可以換兩個二十倆的銀元寶，雖然距離五十倆還差了些，但是無所謂，都要投進下一個項目的。

想到下一個大項目，轉頭問徐虎，“表哥你們上次賺的銀子讓姥姥或是舅母他們管了嗎？”

徐虎嘿嘿嘿直搖頭，“我娘和二嬸都要過，但我們說這是兄弟幾個一起賺的，不能分，分了就不吉利了，所以最后還是自己拿的。”

他知道姝娘不是無的放矢之人，之前都沒問過他們錢怎麼分配，現在提這個只有的用意，因此回答完問題，他便忍不住往前湊了湊，一副神兮兮的樣子，“姝娘是不是又有賺錢的法子了？”

其他人一聽也神了，都抬頭炯炯有神的盯著沈麗姝。

頂著力的沈麗姝也毫不慌，比了個小拇指：“有一點點想法了，可能需要投更多的錢，雖然我自己手頭的應該也夠，但你們想多賺的話，最好也投一些。”

問徐虎的問題當然有自己的用意，以為他們的錢會被家里拿走，所以特意提醒他們，這次賺的錢至留一半別上，那樣能派上更大的用場。

沒想到徐虎他們上次的錢也都留著，聽他的口氣好像就在等著下一步，這讓十分欣。

小伙伴們都有投資意識了，很好。

果然說完，徐虎就興得直手，“嘿嘿，我就知道姝娘還有法子，這才沒讓我娘們得逞的。”

徐力更是當時就挽起袖子，迫不及待要開工的架勢，“表姊你說，咱們什麼時候開始？”

沈麗姝：……

好家伙，這是連下一步做什麼的流程都跳過了啊。