許沁玉聽四哥這麼問起, 說道：“是飯莊新來的幫廚，四哥怎麼問起他來了？”

飯莊那邊以后客流量會越多越多，只是許沁玉跟自己的幾個徒弟，還有東來居原先的幫廚大廚的話, 人手肯定就還是有些不太夠, 許記酒樓那邊都得不人, 所以這三個月，也招了些幫廚，除了原本的幫廚跟大廚, 也陸陸續續來了一些幫廚，都是原本有些廚藝在上的人, 學起來也更快更容易上手。

同樣，凡是來許記想要跟著學做菜以后掌勺的幫廚，都要簽一份文書，五年要全心全力留在許記做事, 這五年, 不可做出對許記不利的事來，也不能把所學的配方賣給其他人，五年后可以任由他們離開，那時候從許記寫學來的配方, 想要自己開酒樓也沒甚。

四哥問起來的這人就是半個月前來的，做嚴明, 今年差不多四十歲，聽聞許記招幫廚, 特意來的。

不過才來許記學幫廚的人, 許沁玉一時半會兒都不會立刻讓他們進后廚跟著學, 會讓他們在后院帶上兩三個月, 幫著干干雜活，平日洗菜切菜配菜看爐子甚的，不會讓上灶臺跟學。

因為這些幫廚都不了解，也擔心遇到心思不好的人，總要先看看人品，待上幾個月，若人品無恙，才會讓他們上灶臺跟著學。

嚴明來許記大概也有半個月，平時也不怎麼喜歡說話，就是悶頭干活，讓他劈柴就劈柴，讓他配菜就配菜，偶爾會盯著灶臺發呆，許沁玉一時也捉不，打算等幾個月看看人如何，才會決定讓不讓他上灶跟著學。

裴危玄道：“他面廣鼻長，眉凸眼惡，麻面青須，卻命宮凹陷，氣度狹窄險，眼雖無神，見到你時，眼珠微，心思有異，另外財帛宮看出他半月前得了一筆橫財，從財帛宮和命宮能看出，此人為錢，什麼事都做得出來。來許記應該是不懷好心，空找個理由把他給打發了。”

他對面相學一開始并不是很了解。

以往在宮里時候看的都是些觀天象的書籍。

相學還是最近這一年學了點，以前幫著玉娘挑選人時，也多是從眼神以及一些細微的作來分辨此人的格。

直到前段時間，待在那邊種地，閑暇時候都是看相學書籍，相學進步不，能從面相上看出一些東西來了。

許沁玉一聽四哥這麼一說，心里頭也跟著一，低聲問，“四哥，難道是此人被什麼人收買，特意來許記想要挑事？或者是被人收買想來許記師？”畢竟許記的廚子多，到時候外頭就算有酒樓或者食肆出現許記相同的吃食，去報了，也不一定能夠調查出是誰干的。

不然怎麼剛得了一筆橫財，就過來許記。

四哥又說這人從面相來看，也不是個好人，心思狡詐，為了錢什麼都做得出來。

裴危玄道：“極有可能，所以找個理由把他打發了，另外許記有個霍江的侍衛，觀他面相，他心思細膩，除了武藝方面，還有其他不本事，平日來許記的人，玉娘可以喊他去幫著調查調查，等查明份來歷再用。”

霍江是霍葉收養的孩子，自就待在黑甲侍衛里，他除了武藝不錯，偵察方面的本領也強。

許沁玉道：“他還有這個本領嗎？”

霍江年紀同差不多，也能吃的，而且人緣極好，跟許記不管是那些守衛，還是其他伙計跟廚子們，他都混得很，一口一個大哥兄弟的喊著，平日見到許沁玉時，他倒是顯得有點拘謹，同樣喜歡喊主子，還說自己從小就是孤兒，就會點武藝，平日有用得著他的地兒盡管開口，給他口吃的就。

裴危玄嗯了聲，“等到把嚴明攆走后，可以讓霍江跟著他，查查他是誰的人。”

許沁玉點點頭，打算聽四哥的話，以后來許記的人，都先讓霍江幫忙調查一下。

之前是沒人用，要是能先把此人的家世跟品行打探一番，肯定會先把人品來歷都給調查清楚，這樣能夠省去不麻煩。

說完這些，許沁玉又跟四哥聊了會兒搬家事宜，兩人就睡下。

第二天的時候，四哥回源寶鎮去接寧姐兒們，還要把來溪巷的家都給運到這里來，寧姐兒也得理玲瓏閣的事，應該正好需要兩三天的時間。

許沁玉把朝食最忙碌那會兒忙過去后，就去找了霍江。

這會兒霍江正蹲下許記外面那片菜園子旁邊吃朝食。

平日里，給這些守衛還有其他伙計娘子們的員工餐，都是幫廚做的，許沁玉一般不太會親自做員工餐。

過去找霍江時，想了想，帶了包冬瓜糖過去。

冬瓜糖是自己做的，最近了夏，過來許記避暑的人有些多，都是拖家帶口的人，孩子就比較多，所以做了點冬瓜糖，要是哪桌有孩子，就會送一碟冬瓜糖。

冬瓜糖自然是用大冬瓜跟砂糖做的。

冬瓜去皮去瓜囊，再切均勻的長條狀，然后放在加了堿的清水里浸泡一夜，把冬瓜條浸泡到明狀用清水清洗干凈，再繼續用清水浸泡，之后就是冬瓜條焯水斷生放在涼開水里頭過冷水，然后把冬瓜條跟砂糖攪拌均勻，腌制個兩三天，讓砂糖充分融合到冬瓜條，之后還得把腌制好的冬瓜條放在鍋中炒糖，炒到冬瓜表層結出一層白糖霜才可以。

做起來還是麻煩，得好幾天時間，所以許沁玉每次都做多，平日自己也經常拿來當零吃。

許沁玉去找霍江，還給他帶了一包冬瓜糖。

霍江這會兒正蹲在菜園子那邊呼哧呼哧的吃面，面是幫廚做的，但他吃的也香，總比平日黑甲侍衛里頭的廚子的手藝好上許多。其實當初他積極的想要來飯莊做護衛，就是吃過王妃做的東西，太味，他實在饞得慌，才來的。

雖然來了飯莊后，不是每日都能吃到王妃做的吃食，也就偶爾才能吃到，但他已經滿足。

等他呼哧呼哧干完一大碗面，還打算繼續去盛第二碗時，就見王妃朝他這邊走來。

他還以為王妃是過來菜園子摘菜，沒想到王妃走到他面前停了下來，溫聲道：“霍守衛，你可有時間？我有點事想請你幫忙。”

霍江立刻道：“您盡管吩咐。”

許沁玉就說，“后廚的那個嚴明的中年男子，好像有些不太對勁，這幾日我打算把他給打發掉，到時候能不能請霍守衛盯梢他幾日，看看他是不是有什麼異常之。”

霍江笑道：“，您放心吧，我會注意著的。”

“多謝霍守衛。”許沁玉跟他道謝，又把手中的冬瓜糖遞給他，“這是我自己做的冬瓜糖，霍守衛可以嘗嘗。”

霍江立刻接過冬瓜糖，笑得出一口大白牙。

許沁玉瞧見他這般，忍不住揚笑了笑。

等離開，霍江迫不及待打開油紙，了個冬瓜糖出來，他還是第一次聽說冬瓜也能做糖，黃黃的，還有點亮，上面裹著一層糖霜，口清脆醇香，不會齁得慌，甜味剛剛好，他連著吃了好幾塊，就塞在襟里頭，又去后廚盛了一大碗面條出來吃。

吃完面，霍江還去了城里一趟，特意打聽了下嚴明的家世，知道他并不是饒州城的人，家世調查不出來，是前些日子來到饒州的。

回去后，霍江就跟許沁玉說了聲，也說暫時查不出他的世，不會這段時間會一直盯著他的。

……

過了兩日，許沁玉也沒找到理由把嚴明給打發掉。

此人除了眼尾有道疤痕，長得不太好看，沉默寡言，許沁玉的確看不出他是什麼樣的人，加上干活也都干的好，又不喜歡說話，總不能直接讓他走人。

晚上時，四哥才帶著寧姐兒們回許記。

家早上時候就讓商隊幫著送來的宅子里。

許記太忙，許沁玉的親友大多也都是在源寶鎮，饒州城認得的只有魯夫人跟太守一家。

太守一家肯定是沒法請來，專門請魯夫人一個過來，也怕不自在，索許沁玉誰都沒請，就在新宅子里頭做了頓暮食，跟一家人慶祝了下，就算是搬了家。

新宅子五進大，還有個極寬敞的園子，園子跟后山相連著，方便白玉跟墨玉這兩平日里頭撒歡。

自打搬來許記后，白玉跟墨玉白日里基本都見不著影，上山去了。

偶爾許沁玉早上起來，能在房門口見到一只死得的獵，都是墨玉跟白玉給從山上帶回來的。

白玉竟也學會用叼著食，而不是反哺給食，許沁玉甚欣。

許沁玉住的院子是正院，也是宅子里頭最大的院子。

許沁玉也不習慣一個人住這麼大院子，萬一夜里有點事兒，喊人都麻煩，所以寧姐兒平日跟住在同一個院子里頭。

聞氏還有祝氏，跟著哥兒和芫姐兒住在隔壁的院子里，過個垂花門就能到。

至于四哥，他平日不經常回來，就住在另外一個院子里。

三個院子都還是挨著的。

許沁玉還跟四哥一起，空去城的牙行里頭買了好幾個小丫鬟回來，倒也不用們伺候別的什麼，就是平日宅子里的灑掃衛生，還有漿洗這些活兒給這些下小丫鬟們。閑暇時們也會過去許記后廚跟著幫著干活，慢慢先從摘菜配菜這些做起，許沁玉也打算教們做菜。

買來的都是年紀十歲，或者十歲出頭的小姑娘們。

牙行里面這些小姑娘們，大多數都是家里過的比較苦，被家人賣掉的。

不買，其他人也會買下來，萬一有老鴇看中這些姑娘們，挑去青樓里面，以后可就算毀了。

說是買，其實跟給們一份工作差不多，每個月都有月錢，等到們二十出頭，要是想要嫁人，見合適的人，就把契書還給們，正好也都跟著學了手廚藝，放們去嫁人家過日子。

許沁玉買了八個小丫鬟回，都還有自己的名字，許沁玉也沒打算給們改名。

這些小丫鬟個個都瘦的很，許沁玉看著還怪心疼，簡單代了下，讓們平日都做什麼活兒，至于伺候一家子這種事就不用，還有朝食暮食時，都直接過去飯莊后廚吃。

宅子也不用日日都打掃，平日住的幾個院子每日掃灑下，其他空置的院子，十天灑掃一次就好。

幾個小姑娘們一開始還很忐忑，們待在牙行里，也聽聞過許記的名聲，沒想過會是許記的東家買的們。

許記在城里還是出名，連們待的牙行里頭的東家都來許記吃過，還贊不絕口。

小姑娘們見東家說話都是溫聲和氣，東家還說每月都會給月錢，一開始不多，只有二百文錢，以后可以過去后廚那邊幫忙，慢慢的會教們一些廚藝。

幾個小丫鬟都有點不敢相信，們還都是死契，可以任由家主隨意發賣的那種。先不說二百文錢的月錢，一般也就大戶人家會給二百文錢的月錢，但東家還說以后會漲，還教們廚藝，簡直都有點震驚，上這麼好的東家，也都在心里頭暗暗發誓，以后一定要對主子忠心。

代完幾個小丫鬟，許沁玉又給們安排了住。

都住在宅子這邊的后罩房，們畢竟是簽了賣契的丫鬟，不跟飯莊那邊的跑堂的婦人娘子們混合到一起住比較好。

等把小丫鬟安排好，許沁玉就過去后廚那邊。

過來這邊后，寧姐兒也開始忙碌起來。

寧姐兒在源寶鎮的玲瓏閣也都清空了，打算再在饒州城里尋個鋪面，也不用太大，跟源寶鎮的鋪面差不多就好，源寶鎮那些繡娘也沒辭退，也都是跟了兩年的人，對這些繡娘都信得過，平日讓們在家干活就好，一個月來飯莊這邊給送一次品。

寧姐兒每日奔波，四哥也隨一起京城給哥兒和芫姐兒找私塾。

如此這般，又過去了三四日，許沁玉也還是沒把嚴明打發掉，他在飯莊里頭，一點錯都挑不出。

不過明日就是他休假的日子，許沁玉看看他明日會不會進城，要是進城，就讓霍江跟著，看看能不能瞧出點什麼來。

次日一早，許記就有幾人休沐，嚴明也在其中。

他吃過朝食，回了宿舍一趟，就離開飯莊，打算去城里頭。

不用許沁玉吩咐，霍江就悄無聲息跟了過去。

霍江跟著嚴明進了城，跟了一天，直到暮西沉，嚴明才回了許記吃暮氏。

吃過暮食，霍江找到許沁玉，撓撓頭道：“主子，今兒跟了他一天，他哪兒都沒去，就是去城里的賭坊里頭待了一天。”

許沁玉皺眉，是個賭的人，飯莊里頭的人，不管是廚子還是伙計們，都不允許有不良嗜好，這點是招人時候就已經說清楚的。

許沁玉點點頭，“多謝霍守衛，我知道了。”

次日一早，許沁玉尋到嚴明，告訴他，“嚴師傅，昨兒你休沐時，正好有飯莊的伙計瞧見你去了賭坊，實在抱歉，飯莊里頭不管是大廚幫廚還是伙計們，都不允許有不良嗜好，所以恐怕不能繼續讓嚴師傅留在飯莊里了。”

按照一個月的時長，打算把工錢結算給嚴明。

因為是幫廚，一開始月錢是三兩銀子，許沁玉取了三兩銀子給他。

嚴明臉開始發白，他苦苦哀求道：“許東家，我知道錯了，而，而且我只是好奇賭坊里頭，平日里并不常去。”

四哥都說有問題，許沁玉當然不可能留他。

即便四哥沒有說，要是知曉此人好賭，也不會留他的。

平日里跟著親朋好友玩玩馬吊牌當做娛樂還沒甚，去賭坊那種幾乎都是嗜賭如命的人。

許沁玉道：“嚴師傅是不是只要休沐時就去賭坊，其實只要去里頭問問便知，嚴師傅可要如此？”

嚴明臉灰白下來，當初來許記時，東家已經說過什麼事不能做，他不以為然，想著自己去賭坊也不過無傷大雅，又不會影響到其他人，哪里知道許記這個小廚娘，竟然說趕他走就趕走，一點面和地步也不留。

何況他來許記的目的本就不單純，要是不能留在許記，后續那至二萬兩的銀錢，他就拿不到。

嚴明想到此，越發苦苦哀求許沁玉，盼著年紀小臉皮薄饒自己一次，還說往后肯定會改。

但許沁玉態度堅決，直接讓守衛把他的東西收拾了下，把人攆出許記。

這般下來，也給不人瞧見。

許沁玉簡單說明了下況，也算是告誡許記留下來的人，即便是去賭坊，賭的銀錢是自己的銀錢，那也不。

因為賭徒賭到最后必定傾家產，家破人亡都有可能，賭徒賭到最后，什麼事都有可能做得出來。

也的的確確是讓許記的人都警醒起來，往后哪怕賺的多，也不能養那等惡習。

讓人把嚴明攆走后，霍江就跟了上去，這一跟就是好幾日。

幾日后，霍江才回，他甚至都沒等到朝食忙完，直接去了后廚尋許沁玉。

許沁玉跟霍江去了外頭偏僻無人的位置，才問道：“霍守衛可是瞧見了些什麼？”

霍江點點頭，“這人一開始回城后，也沒去其他地方，又進了賭坊，吃喝拉撒都在賭坊里頭，四天后他才出來賭坊，然后直奔孔家大宅而去。”

“孔家大宅？”許沁玉皺眉。

霍江立刻說，“是醉仙樓東家的宅子。”

這也是他瞧見嚴明進了孔家大宅后，跟旁人打聽的。

許沁玉一聽，臉就沉了下去。

現在還有什麼不明白，四哥說嚴明這人前些日子得了筆橫財，然后就來了許記做幫廚，想要跟學廚藝，現在看來，那筆橫財應該就是孔家人給他的，讓他來許記學藝師學藝。

這些菜的做法，稍微改下配方也沒甚，到時候醉仙樓換了個菜名換點花樣，價格便宜些，就能吸引大批食客過去。

但其實發生這種事，許沁玉也不擔心，許記如今也不僅是靠著吃食吸引客人，還有住的舒心愜意這些也是非常重要的。

另外同樣的一道菜，做出來的味道，是無人能及，所以即便有人用這種法子，許記也垮不了，只有客流會到一點影響。

只是這種競爭手段，著實有點難看。

本兩家都是開酒樓的，但一個城一個城外，也算互不影響。

這些食客，平日里在城時，也經常過去醉仙樓吃。

霍江道：“主子，可要我繼續跟著？”

許沁玉搖頭，“不用，繼續跟著也沒什麼用，只是往后許記里頭招人，還請霍守衛幫著查探下底細，不然再混進來這種人，真等他了謀，雖不至于弄垮了許記，但傷筋骨肯定會的。”

霍江點點頭。

等霍江離開后，許沁玉去廚房忙碌起來。

其實心里頭清楚，就算知道嚴明是了醉仙樓東家的意，過來許記師，但現在沒有證據，另外嚴明什麼都沒學到，報都捉拿不了他，此事只能算作罷，當做不知。

但許沁玉心里頭卻還是有點置氣。

忽得想到兩個月后，饒州城會有一場廚藝比試。

這可跟以往那種城一年一次，或者名廚大廚間私底下的斗藝不一樣。

這是十年一次的廚藝比試，只有西南這邊才有，好幾個州城里面的名廚大廚都會來參加。

不知道醉仙樓的孔家人會不會參加，也不知孔家人以往參加過沒，奪魁過沒。

但這次，定要參加，等奪魁后，會讓名聲大噪，也會讓許記名聲大噪，以后會有更多人來許記品嘗食和度假。

等到讓許記名滿西南時，醉仙樓再也無法跟許記一較高下，因為那幾乎不再同一個高度，即便醉仙樓把許記的菜給研究了去，也傷不了許記的筋骨了。

不過參加這次廚藝比試前，許沁玉還得回源寶鎮一趟。

源寶鎮那邊的酒坊也開始釀葡萄酒。

今年除了山上的野葡萄，前年讓人種的青葡萄也陸陸續續長果子，能夠采摘拿來釀酒。

魯夫人跟甄武已經先過去源寶鎮那邊，野葡萄也在陸陸續續采摘。

次日，許沁玉回了源寶鎮一趟，裴危玄跟著一塊過去的。

許沁玉這次回源寶鎮也不必親力親為，教了許調三年怎麼使用嗅覺來釀酒，今年只是從旁指導，并不用親自來，許調也做的很好，基本不用心，也放心把葡萄酒這邊的事宜都給許調，這才回了飯莊這邊。

裴危玄也差不多待了半月左右，等送玉娘回了飯莊，他也離開。

臨行前，他尋到霍江，讓他平日里保護好玉娘，只要是玉娘要離開飯莊，就一定要派人跟著玉娘，還有飯莊招回來的人，他也一定要先去查明底細先，霍江正容的應了聲好。