隆冬時節，夜深人靜。

素凈的寢房中燒著地龍，也難以抵擋臘月初的寒氣。

傅知寧雙眼閉，眉頭微微蹙起。丫鬟走上前來，輕輕為蓋好被子，看到睡得不甚安穩，便想上前詢問，卻被婆子拉到一旁。

“小姐已經幾日沒睡好了，不要打擾。”婆子低聲叮囑。

丫鬟心疼地看向傅知寧，視線落在的眉眼上時，又有了短暫的失神。

“又看癡了？”婆子好笑，“都伺候這麼多年了，怎還未習慣。”

丫鬟臉頰一紅：“誰咱們小姐好看呢。”

不是夸張，長這麼大還從未見過比傅知寧更貌的，紅齒白、烏發濃，一雙眉眼清澈黑亮，更似雪緞般白皙膩，一舉一更是惹人憐惜，病西子都要遜三分，自及笄后便是這京都城第一人，一連多年都無人能與之爭春。

“咱們家小姐，就是這京都城……不，是這世上最好看的人。”丫鬟說著，臉頰更紅了。

婆子笑了一聲，隨即又嘆息：“若非因為太過貌，也不至于遇到這種磨難。”

丫鬟聞言，臉上的笑意頓時散了。

婆子口中說的磨難，正是京都城近來發生的一件大事——

郡公夫婦的老來子錢毅前幾日遇刺亡了。

郡公家公子死了，本該與他們傅家無關，偏偏錢毅死時，手里還攥著一只耳環，而耳環的主人，正是他們家小姐。

此事一出，小姐便被錦衛帶走，只半日便因為證據不足就放了回來，按理說已算洗清嫌疑，可郡公夫婦卻認定是兇手，派了一群人堵在傅家門口，非要傅知寧償命。

如今傅家大門還被一群披麻戴孝的人堵著呢。

“錦衛都說咱們小姐是無辜的了，郡公夫婦還要糾纏，真是好沒道理。”丫鬟嘟囔一句。

婆子苦一笑：“誰他們手中有小姐的耳環呢。”

丫鬟眉頭皺：“那日奴婢跟著小姐去徐家做客，誰知路上被那登徒子給攔了，他輕薄小姐，奴婢才趕護著小姐離開，誰知耳環就掉了一只，定是被他撿去了。”

說完，心疼又氣憤，“多好的珍珠耳環，就被他撿走一只，再也不能戴了……再說他當晚就遇害了，要奴婢說，本就是惡有惡報，跟咱們小姐有什麼干系，真是莫名其妙。”

“你說得對，也不對。”婆子微微搖頭。

丫鬟不解地看向。

婆子見不開竅，只好提醒：“你忘啦，外頭關于小姐的傳聞……”

提醒點到即止。

丫鬟驚訝地睜大眼睛：“難不他們覺得，是小姐克死了他們公子？”

婆子搖了搖頭：“別管是因為什麼，他們如今認定小姐是兇手，我們又能如何，老爺不過是禮部正六品主事，大一級死人的道理，你不是不懂。”

丫鬟又想辯駁，可想起這幾年親眼見過的許多蹊蹺，話在里繞了幾圈到底沒說出來，最后只能艱難地問：“那就讓他們這麼堵著門口？”

婆子也不知該如何，索不說話了。

寢房里靜了下來，床上的傅知寧側了下，烏黑的秀發頓時瀑布般傾瀉，襯得愈發白皙凈。

許久，丫鬟嘟囔一聲：“若夫人還在，定舍不得小姐這樣的委屈。”

婆子聞言，表嚴肅了些：“這話在我面前說說也就算了，切不可出去胡說，更別在小姐面前提及，徒惹小姐傷心。”

自從夫人三年前遇害亡，府中便沒人敢在小姐面前提過了。

睡夢中的傅知寧似乎約聽到有人議論母親，纖秀的眉頓時蹙得愈深，羽般的睫輕，愈發可憐人。

“奴婢也就在您跟前說，”丫鬟吐了吐舌頭，生出一分惆悵，“若是夫人還在，就算不趕走那些人，也會攬著小姐好好安，哪像如今這位繼夫人，只會稱病躲起來，生怕連累到。”

婆子心里也有些不是滋味，雖然沒有應聲，卻也認同地點了點頭：“咱們小姐，的確孤苦。”

寢房里又是一陣漫長的沉默，婆子起將燈燭一盞盞吹滅。

丫鬟見狀忙道：“小姐睡前吩咐了，亥時喚起來沐浴更。”

“難得睡個好覺，還是別打擾了。”婆子說著，便將拉了出去，小心在外頭將門關上。

寢房里徹底靜了下來，與黑暗融為一。

傅知寧一人睡在房中，越睡越不安穩，到后半夜時，更是上一陣冷一陣熱、頭痛裂。可即便這般難，也無法醒來，仿佛落無盡的黑暗，任憑如何走，都只有空曠與黑暗。

許久，黑暗化了母親的影，站在院中好氣又好笑地看著：“小淘兒，又跑哪去了？你再晚回來會兒，糍粑可就不香了。”

傅知寧怔怔看著：“糍粑……”

“愣著做什麼，還不快過來，”母親說著便朝走來，抬手了的臉，“怎麼臟這樣，又去鉆書院的狗了？”

傅知寧遲緩地眨了一下眼睛，笑了，仿佛又變了無憂無慮的小姑娘，快樂地往廚房跑：“糍粑好了！”

“慢點！沒一點姑娘的樣子，日后哪個敢娶你！”

后傳來沒好氣的聲音，傅知寧卻只是笑著往前跑：“不娶就不娶，我要一輩子跟著母親……”

話音未落，四周一片黑暗。

傅知寧愣了愣，再回頭看去，卻什麼都看不到了。

嗓子是火燒一般干疼，傅知寧難得厲害，卻無法從黑暗中醒來，只能無力地喚一聲：“母親……”

寢房一片安靜，無人應。

傅知寧睫了，慢慢靜了下來，任由自己一點點被黑暗淹沒——

然而下一瞬，一悉的檀香夾雜著一點湯藥的淡淡苦味，攜裹著夜晚凌冽的氣息迎面撲來，了，接著后背便靠上了堅實的膛。

再之后溫水，緩解了沙漠般的燒灼，傅知寧試圖睜開眼睛，卻被夢境來回拉扯。掙扎之間齒被輕輕撬開，苦頓時從舌尖蔓延開來。

間溢出一聲輕哼，手指無意識地揪著對方角：“母親……”

修長的手指過纖瘦的后背，指尖的冰涼輕易穿過里，落在細膩平的，檀香和藥香混合的淡淡氣息讓不安，也帶來了別樣的安穩。

終于睡了。

房中愈發靜謐，月亮升至中空，又從西方落下。

當天空泛起魚肚白，房中只余傅知寧一人。一對嶄新的珍珠耳環置于枕邊，在初晨的寢房泛著幽幽澤。