不知不覺，傅知寧和那人的易已經維持了三年。

這三年里，他為報仇，為撐腰，為消災解難，卻不要求回報，甚至在最初一年，并未過的子，只是初一十五來房中，一坐便是一夜。直到后來某天晚上跌跌撞撞闖進房中，才與有了之親。

他做到了承諾的一切，卻又不求回報，即便越了男大防，大多數時候來了，也只是像以前一樣在房中坐著，只每隔上一兩月才一次。在這場易里，他付出遠超過得到，按理傅知寧如何也不該稱對方為‘魔鬼’才對。

然而他的手段太過極端，像極了話本中沒有良知的邪魔，賊人害母親命，他便殺賊人九族，連三歲稚也不放過，浪子隨口戲弄兩句，翌日便橫死街頭，就連府中下人伺候不盡心，都能‘不小心’斷胳膊斷，落下終殘疾。

從未見過他的臉，也沒聽過他說話，只有難自抑時，才能聽到他抑的低，算得上對他一無所知，然而他卻知曉的一切，仿佛一雙無形的眼睛，盯著所有對不敬之人，然后千倍萬倍報復回去，手段之寒毒辣，已經遠超正常人能接的范圍。

傅知寧激之余，也不免膽寒，所以這兩年盡可能深居簡出，不與任何人打道，以免什麼人又因為沒了命。倒不是菩薩心腸，只是覺得那些人罪不至此。

自從看清了他的手段，便一直小心翼翼，結果如今眼看著易還有兩個月就結束了，還是又出事了。

“小姐，小姐……”

傅知寧回神，對上丫鬟擔憂的眼神，停頓一瞬后開口：“我有些乏了。”

“那小姐快些休息吧，您今日神頭瞧著就不大好。”丫鬟說著，趕扶到床邊坐下，放下紗簾后便離開了。

傅知寧躺下后，反而沒了睡意，翻來覆去許久才疲憊地閉上雙眼。

這一睡便是一天。

再醒來時，房中已經昏暗，仿若大夢一場，許久才回過神來。

睡了一覺，氣神頓時足了不，心也不似先前低落了。簡單洗漱一番，問清時辰后便往前廳去了。

等到時，傅通已經在主位坐定，‘病’了幾日的繼母周蕙娘也在他側，瞧見后連忙笑著點了點頭：“知寧。”

“母親。”傅知寧頷首。

“我這子太不爭氣，前些日子被你那個不爭氣的弟弟氣病了，一時也顧不上管府中事務，近來真是委屈你了。”周蕙娘笑得有些心虛。

是母親走后良妾扶正，雖然小心思多了些，但早些年母親在時，一直相得還算和諧，是以傅知寧也沒拆穿，只是微微點了點頭。

沒說話，傅通倒是冷哼一聲：“有什麼可委屈的，要不是天往外跑，天沒個姑娘樣，又如何會落了耳環，惹出這一堆禍事？”

傅知寧安靜吃飯，假裝沒聽到，傅通頓時不悅。

周蕙娘忙打圓場：“好在兇手已經抓到，日后算是清凈了。”

“清凈什麼！你沒聽外頭傳言嗎？個個都說是克死了錢毅，還說什麼天煞孤星的命格沾之便不得好死，”傅知寧不理他，他便對著周蕙娘發火，“本就二十余歲無人提親，日后恐怕更嫁不出去了！”

“是……”周蕙娘訕訕。

“嫁不出去就罷了，好歹我仕途無礙，總能護你周全，”傅通再次看向傅知寧，“可如今得罪了郡公，日后只怕連我都要出去討飯了！”

“不必，兒可以賣藝養您。”傅知寧吃得差不多了，便出言哄爹。

爹卻被氣得臉都醬了。

傅知寧見狀，立刻找個借口溜走，周蕙娘也假裝子不適，捂著口哎喲哎喲離開，最后只留傅通在廳發脾氣。

發完火，他深吸一口氣來管家：“人備馬。”

管家愣了愣：“都這個時候了，您要去哪？”

“自然是收拾爛攤子！”傅通憋著氣道，“此次若不能郡公爺舒坦了，只怕我輕則丟，重則家破人亡。”

“可、可郡公爺如今一門心思覺著，是小姐克死了他兒子，他心里能就此作罷麼？”管家皺眉。

傅通深吸一口氣：“我去求李大人幫忙，他就算不給我面子，也總要給李家面子，再說了，知寧又不是真的殺人兇手。”

可錢毅確實是同小姐說過話后才死的。管家心里嘟囔一句，到底沒敢說。

傅通親自去了庫房，將大半家產都帶上后才出門。

郡公爺痛失子的事，如今已經滿京都都知道了，李一聽傅通來了，便知道他想做什麼，于是也沒有繞彎，收了禮便代他去問了。

傅通獨自一人坐在李家偏廳等消息，一個時辰過得比一年還漫長，終于等回了打探消息的李。

“傅大人吶。”他一臉為難地開口。

傅通心下咯噔一聲：“怎麼說？”

李嘆了聲氣：“郡公爺說了，生出這般不祥的兒，也并非你所愿，只要你肯償命，傅家便無事。”

傅通臉一白：“不、不行。”

“傅大人別忘了，你家中不止知寧一個兒，還有知文這個兒子，你總不能他也無辜牽連吧？不過是舍棄一個兒，便能換來傅家平安昌盛，說起來也不算什麼賠本買賣，郡公也不算苛刻，還特意給了您三日時間……”

李接下來的話，傅通已經聽不清了，僵坐許久后失魂落魄離開，連招呼都忘了打一聲。

等他回到家時，已接近亥時，一只腳剛邁過大門門檻，便看到傅知寧坐在梅樹下的石凳上昏昏睡。

已是臘月初，早梅開始綻放，月與梅花瓣一同飄落在側，為鍍上一層清輝，鬢邊散落的碎發慵懶隨意，愈發襯得不像凡人。

他這個兒，當真是生得極好。

傅知寧若有所覺，抬頭對上他的視線后沉默一瞬：“爹。”

“怎麼沒回屋睡？”傅通板起臉。

傅知寧懶散起：“聽說你出去了，便出來瞧瞧。”

傅通輕哼一聲往屋里走，傅知寧立刻跟上：“是為了我的事？”

“不然呢？”傅通沒好氣地反問。

傅知寧腳步漸緩，最后慢慢停了下來。

傅通一回頭，便對上一雙皓月般清澈的眼眸。他了，好一會兒才不耐煩道：“回去睡覺，事已經解決了，也不知上輩子犯了多大罪，這輩子才會有你這麼個不孝！”

上罵著，轉頭回屋去了。

傅知寧獨自在院中站了片刻，眼底閃過一擔憂。

三日時間轉瞬即逝，傅通越來越提心吊膽，卻始終沒舍得將兒出去。三日一過，郡公府和其他幾位大人的彈劾奏折，便上呈到了司禮監。

司禮監，秉筆太監孫志看了幾封說辭相似的奏折后，不由得輕笑一聲，眼角褶皺頓時到一，笑呵呵的著慈祥。

一旁服侍的見狀殷宮勤上前：“孫公公可是瞧見什麼有趣的了？”

“確實有趣，郡公爺幾人彈劾傅通貪墨銀兩，”孫志說著，又笑起來，聲音刻意低卻還是著尖利，“他不過一個禮部正六品的主事，平日做的都是雜事，哪來機會貪墨銀兩？”

這般說著，卻還是在奏折上寫了‘真’字。

宮不解地看向他：“不是說六品主事，沒機會貪墨嗎？”

“是啊，六品主事，”孫志重復一遍，原本慈祥的眼神突然狠戾，“可如今狀告他的這幾個，最低卻是從三品。”

宮一愣，后背一陣涼意。

孫志看著批注好的奏折又笑一聲：“郡公爺也是子心切，咱們做奴才的如何不全他，傅家上下四十七口，能換郡公爺展也算功德一件了。”

世家貴族、平民百姓，世上大小事，無一不在四司八局十二監的監督之下，京都發生了這樣的大事，他自然也知道得一清二楚。

宮聽著他談話間便要了朝廷正六品管家一家老小的命，又一次為如今閹宦的勢力之大到心驚。

孫志看到巍巍的樣子，瞇起豆子大的眼睛：“扶公公去如廁，伺候得好了，將來你去皇上跟前服侍。”

宮看著他凸起的肚子，頓時一陣惡心，但還是討好地扶上他的胳膊：“那奴婢的將來，可就全然托付給公公了。”

兩人出門將近半個時辰，孫志才一個人哼著小曲兒回來，了的臉頰上還蹭了一點口脂，愈發襯得他白面虛胖。他自得地踏進司禮監，下一瞬便對上一雙淡漠冰冷的眼眸。

“掌印大人！”看清來人是司禮監之首百里溪后，孫志連忙下跪，頭抵在地上大氣都不敢出。

司禮監一時靜極，只余下紙頁翻過的聲響。

百里溪垂著眼眸，一頁頁翻看奏折。

他模樣好，肩寬長，挑了金線的腰帶扣住錦袍，襯出勁瘦腰肢。凈白如瓷，下頜沒有半點胡須，長長的眼眸里是冰封萬里的山河，不辨喜怒、沒有慈悲，即便有些相，卻不顯，更不像其他太監一般涂脂抹。

可模樣再好，也無人敢多看一眼。

孫志跪得膝蓋都疼了，咽了下口水小心瞄了一眼上方，便看到他手中所拿，正是郡公彈劾傅通的奏折。

孫志猶豫一下小心開口：“掌印大人，這是新呈的奏折，此類瑣事給奴才便好，不必勞您親自過問……”

“郡公府中所種紅梅，據說價值萬金。”百里溪緩慢開口，聲音凌冽緒莫辨，卻不尖利，與尋常太監不太相同。

孫志愣了愣：“您的意思是……”

“正二品月俸，也不過六十一石。”百里溪垂下眼眸，語氣不喜不悲。

他沒有多言，每一個字卻都猶如冬夜狂風，肅殺與迫撲面而來，高臺樓宇頃刻間覆滅。