郡公貪贓枉法一朝落罪，郡公府一夕之間敗落。

郡公死罪，家產充公，家眷仆役流放寧古塔，古樸厚重的大門上了封條，昔日輝煌的門庭瞬間冷清，一時間京中權貴人人自危，傅知寧也暗自心驚。

不必想，郡公府的倒臺，必然也與那人有關。盡管這三年來，傅知寧已經習慣了他的手眼通天，可看他輕而易舉毀掉一個二品大員，還是不由得膽寒，忍不住猜測他的份，可無論怎麼想，都想不到這世上哪個男人，能與他的勢力相較一二，除非是如今的司禮監之首……

可那人分明是個貨真價實的男人，這一點比誰都清楚。

權貴自危，傅知寧不安，唯有一人實實在在松了口氣。

“報應！活該！”傅通罵了兩句，將請辭的奏折撕碎了丟進火盆，心舒暢地將管家進來，“今日天寒，廚房買只羊回來燉，闔府上下一同暖和暖和。”

管家聞言笑了：“大人可是遇到了什麼高興事？”

“可不就是高興事。”傅通大笑三聲。

然而他很快就笑不出來了。

皇城下局勢多變，閹宦百里溪一家獨大，又有世家錦衛爭權，不管多位高權重的人，今日宴賓客明日塌高樓，于京都百姓而言，都是司空見慣的事，所以郡公府的覆滅并未帶來多談資，反而將議論的重點，放在了傅知寧上。

“郡公家公子拿走了傅小姐的耳環，隔日便被害死，郡公夫婦在傅家門口堵了三日，郡公府直接沒了，這位傅小姐果然是天煞孤星，誰若是娶了進門，只怕輕則斷手斷腳，重則家破人亡啊！”

“殺郡公家公子的另有其人，郡公也是因為他自己貪贓枉法作繭自縛，他們都是自己作死，與傅小姐有何干系。”一個書生不滿反駁。

“你還是太年輕，”先前說話的人笑了一聲，“郡公也好，郡公家公子也好，都作惡多年仍平安無事，怎就與傅小姐產生干系后出事了呢？”

書生愣了愣，憋了好半天才說出一句：“巧合罷了。”

他聲音極小，眾人沒有聽見，繼續探討傅知寧的天煞孤星命數。

傅通聽說后大怒，卻又無可奈何，只能將傅知寧足家中，再不準出門跑。

好在流言傳了沒幾天，京都城便有了別的新鮮事，百姓也不再熱議傅家，只是傅知寧天煞孤星的命格愈發深人心。

轉眼過去四五日，傅知寧困在四四方方的宅院中正無聊時，表妹徐如意從安州城回來了。

是傅知寧舅舅家兒，與傅知寧如親姐妹一般，這次陪父親去安州赴任，待了小半年才回來。兩姐妹還是第一次分開這麼久，徐如意如今剛一回來，拜過母親便來傅家了。

“這段時日在安州過得可好？”傅知寧見到久違的親人，語氣都活潑了些。

徐如意橫了一眼：“還有功夫擔心我呢？出了這麼大的事，怎麼不早點寫信告訴我，害得我回到家才知道。”

傅知寧笑笑，攤著手在面前轉了一圈：“好好的，都過去了。”

“也就是你心大。”徐如意無奈，拉著到屋里坐下。

傅知寧給倒一杯清茶，兩姐妹剛要說幾句己話，便聽到外頭一陣哄鬧，約夾雜著傅通的怒罵。

傅知寧頓了頓，抬頭看向不遠的丫鬟：“出去瞧瞧。”

“是。”丫鬟急匆匆離開。

姐妹倆耐心等著，不多會兒丫鬟就回來了，對上兩位小姐的視線后，一言難盡地咧了一下。

“別笑了，比哭還難看，”徐如意是個急子，“發生什麼事了？”

“是、是有婆來提親了。”丫鬟艱難道。

徐如意不解：“提親而已，不喜歡拒了就是，有什麼可氣的？”

“提親的是……柳主事家二公子。”

柳家二公子時害過一場大病，之后便沒有再長高，如今二十有三，卻與七八歲的孩量差不多。

徐如意愣了愣，回過神后拍桌而起：“混賬！欺人太甚！你就是嫁個書生士子，也絕不會嫁給他家那個侏儒！”

大酈如今重世家、輕文臣，科考而來的學子最好前程，也不過是在朝中做點雜事，或者給世家做個門客。們這樣的世家小姐若是嫁了書生士子，簡直是辱沒門庭，徐如意也是氣極，才會說出這樣的話。

傅知寧無奈拉住：“我爹已經氣過了，你就別氣了。”

“你不生氣？”徐如意不可置信。

傅知寧十分淡定：“猜到了。”

當今圣上熱衷求神拜佛，連帶著下頭的員百姓都十分信命理之數，以如今的名聲，稍微好一些的人家都不可能前來提親。

徐如意深吸一口，半晌憋出一句：“都怪郡公府那群人！”

傅知寧笑了，不不慢地安，徐如意聽著糯溫的聲音，再看如畫般眉眼，心里很不是滋味：“別聽這些人胡說，你才不是什麼天煞孤星。”

“嗯。”傅知寧笑著答應。

徐如意孩子心，脾氣來得快去得也快，與傅知寧說了幾句話后，便要拉著去東山寺燒香。

“就當是去去晦氣了，你近來也忒倒霉了些。”徐如意嘆氣。

一旁的丫鬟忙道：“可老爺吩咐了，不準小姐出門。”

“他知寧？”徐如意不可置信。

“沒有的事，只是不想我出去闖禍。”易沒有結束前，傅知寧自己也不想出門。

“闖什麼禍？你真當自己是什麼天煞孤星了？”徐如意直接將人拉起來，“現在就走，今日寒梅節，東山寺定然很熱鬧，你就當陪我去了。”

說完，不由分說地拉著人往外走。傅知寧見堅持，只好戴上帷帽隨一起，結果兩人剛走到大門口，便撞上了傅通。

“干什麼去？”傅通皺著眉頭看向傅知寧。

徐如意立刻擋在傅知寧前：“姑父，我許久沒回京都了，想讓表姐陪我出門走走。”

自從傅知寧母親被賊人所害后，傅通面對徐家人便底氣不足，此刻聽到徐如意這般說，心中雖然不樂意，卻還是只能答應。

“早點回來，不準摘帷帽。”傅通對傅知寧反復強調。

傅知寧還未應聲，徐如意便直接將人拉走了。

多日沒有出門，此刻坐在馬車上，通過車壁上小小的窗口往外看，便能看到萬里無云的藍穹空。傅知寧安靜昂著頭，一張小臉擋在帷帽輕薄的白紗后，如一縷煙霧遮掩，人看不清的表。

徐如意欣賞片刻，這才將帷帽摘下：“等到了再戴也不遲。”

“還是戴著吧。”傅知寧說完，又重新戴好，系后還反復確認幾次。

徐如意嘆了聲氣：“這便是人的煩惱麼。”

傅知寧隔著薄紗嗔怪地看一眼，徐如意頓時捧著臉怪聲怪氣：“哎喲哎喲，半邊子都了。”

傅知寧笑著打了一下，眼底是多日未見的輕松與愉悅。

姐妹倆鬧了一路，很快便到了東山寺。

今日寒梅節，東山寺香火鼎盛、人聲沸騰。徐如意雖然鬧，卻也知道分寸，見這里人太多，便直接拉著傅知寧去了后山涼亭。

“不是說要燒香麼？”傅知寧說話時，手中還持著三柱香。

徐如意笑了笑：“心誠則靈，不必拘泥于形式。”

傅知寧對燒香也沒什麼執念，聞言便直接在涼亭坐下了。后山青松環繞、怪石橫生，即便是寒冷的臘月，溪流也不曾結冰，溪水清澈見底，散著幽幽寒。

徐如意是個閑不住的，坐了一會兒便覺無聊了，看一眼四周無人，便扭頭看向傅知寧：“我去前頭看看，若是人了，咱們便去燒香。”

“去吧。”傅知寧還持著香，戴著帷帽坐在石凳上，說不出的乖巧可人。

徐如意對笑笑，轉眼便消失在路口。

傅知寧一個人安靜地等著，食指有一下沒一下地挲香柄。

等了許久，徐如意都沒回來，傅知寧漸漸有些急了，起在涼亭里滿滿踱步。

突然，不遠傳來一聲子的悶哼，聲音不大分明，傅知寧心下一驚，連忙朝著聲音傳來的方向去了。

聲音距離涼亭不遠，可路上石草眾多，傅知寧走得極為不順。

正要忍不住將帷帽摘下時，一個人突然從拐角沖了出來，傅知寧下意識抬頭，猝不及防看到一張滿是污的臉。

下一瞬，傅知寧后響起利刃劃破空氣的聲音，接著一柄匕首著帷帽刺向人。傅知寧隔著薄紗，只看到鮮從人脖子噴涌而出，盡數撒在的帷帽上，原本潔白無瑕的薄紗頓時染了鮮紅，手中所持的三香也濺了點點紅梅。

傅知寧怔怔睜大了眼睛，呼吸都有些慢了。

“來者何人，竟敢打擾東廠辦案！”

后傳來一聲尖利的呵斥，說話間拐角又沖出幾人，看到傅知寧后連忙下跪。

不，他們看的不是，而是后之人。傅知寧猛地回神，僵地轉過去，隔著被染得斑駁的薄紗，對上一雙冷漠的雙眼。

昔年無意間瞥見的獄慘景倏然浮上腦海，傅知寧了一下，艱難地福行禮：“……小乃禮部六品主事傅通之傅知寧，參、參見掌印大人。”

百里溪垂眸看向，眼底經年未消的雪山一片漠然，沒有半點起伏。

許久，視線落在手中被鮮染紅的三柱香上。