事關皇家, 司禮監的辦事速度總是快的，不出三日便為巫蠱之事定了案。與此同時，眾多朝臣突然彈劾趙良鴻掌管漕運時克扣農商、還與榮國公府結黨營私貪污賄, 一樁樁一件件鬧得沸沸揚揚，趙良鴻的口碑徹底跌地心，連帶著他從前所有經歷, 都被重新懷疑一遍。

“他這樣偽善的人，想來徐家小姐也沒有誣陷他，只是咱們都被他騙了, 才會覺得他可憐。”

“不錯, 連給親爹扎小人兒這種事都做得出來, 還有什麼做不出來的。”

“也是, 如今就看圣上該如何置了。”

紫城中，書房。

趙益黑著臉砸碎手中杯盞, 咬著牙一字一句地問：“這些事他們從前怎麼不說, 如今看大殿下出事了才來落井下石了, 是打算朕死自己的兒子嗎？！”

巫蠱之事定案時, 他確實對趙良鴻起過殺心，可一看到他消瘦得仿佛大病一場的模樣, 便忍不住心。更何況他這一輩子就四個兒子, 老三前幾年沒了，老二如今病怏怏的，老四更不堪重用, 眼看著就剩下這一個好手好腳的, 他如何舍得真痛下殺手。

“圣上息怒, ”百里溪垂著眼眸, “此事似乎是大殿下府中自己傳出的, 仆役們瞧見龍袍與稻草人，便知有大禍臨頭，那些沒有賣的奴才當時便逃了大半，等抓回他們時，此事已經鬧得人盡皆知了。”

趙益呼吸急促，半天說不出話來。

百里溪上前一步，眸平靜地緩緩開口：“圣上，大殿下一直關在宗人府也不是辦法，可是要放回府邸？”

“如今全天下的人都等著瞧朕如何置他，朕若放他回去，日后在朝臣百姓面前還有何威儀？”趙益臉鐵青，許久之后眼底閃過一晦暗，“更何況朕雖子心切，可也沒昏了頭，他對朕有了殺心，朕豈能放虎歸山。”

百里溪靜了片刻，為趙益斟一杯茶。趙益看他一眼，嘆了聲氣接過去。

是放了冰塊的花果茶，清涼中帶著一甘甜，去了心頭大半的火氣。趙益喝了半杯之后冷靜不，突然慨一句：“朕的幾個兒子，若像你一樣有能力該多好。”

“圣上說笑了，皇子們都是人中龍，奴才豈配與他們相比。”百里溪緩緩開口。

趙益盯著他看了片刻，突然問：“百里溪，當年百里家一案，你當真不怨恨朕？”

“百里家犯的是滔天大罪，圣上能留奴才一命，給奴才如今的富貴與權勢，奴才只有激，不敢怨恨。”百里溪面平靜。

趙益笑了一聲：“朕就知道你識大懂大義，當年才獨獨留下你。”言語間全然忘了，當年是為了辱百里松，才會留下他唯一的兒子進宮為奴。

“多謝圣上當年不殺之恩，奴才定會為圣上鞠躬盡瘁在所不辭。”百里溪謝恩。

趙益心好了許多，又與他聊了幾句趙良鴻，百里溪安靜聽著，只是不經意間提了一句：“其實大殿下本純良，如今做出這種事，或許只是了旁人影響，圣上曉之以，他定會迷途知返。”

世上沒有哪個父母愿意直接承認自己的孩子惡毒，百里溪說的這句話極為恤，趙益瞬間便想到了彈劾的奏折中，有一半是關于榮國公府的。

他瞇起眼睛冷笑一聲：“榮國公府的確上梁不正下梁歪，朕從前都是睜一只眼閉一只眼，沒料想他們非但不恩，反倒教壞大皇子。”

百里溪聞言，便沒有再說話。

當天下午，趙益便發作了榮國公府，不僅褫奪榮國公封號，還奪了底下一眾小輩的職，流放的流放，進大牢的進大牢，短短一日時間，榮國公府便從最有權勢的世家之一，變了過街的老鼠。

然而民間議論聲不減，依然在猜大皇子會什麼樣的懲罰，前朝員更是一直追問，雪花一般的奏折不斷飛宮中，百里溪一概不理，盡數送去了趙益的桌案。

趙益已經幾年沒有這些東西，心底煩躁不已，還險些病一場，終于為了平民怨做出了決斷。

大皇子趙良鴻剝奪一切職位貶為庶人幽居府中，皇后教子不嚴閉門禮佛祈福，二人皆無旨不得出。罰得不輕不重，看似有回旋的余地，可惜榮國公府已倒，二人幽居之后，前朝所剩不多的勢力，也會被有心人一點一點鏟除。

趙良鴻徹底失了爭奪儲位的可能。

“還是不夠，圣上恐怕要再做幾件事。”百里溪指點。

趙益微微一愣，聽完后蹙起眉頭：“朕金口玉言，豈能如此反復。”

“唯有如此，圣上才是賢明的君主，否則即便重罰大殿下，也會外人覺著圣上偏袒親子。”百里溪循循善。

趙益被說服了，許久之后長嘆一聲。

一個時辰后，兩道圣旨一前一后出了宮門，分別朝著傅、徐兩家去了。

傅通聽說后，趕帶著傅知文和剛回京不久的周蕙娘跪下接旨。

“朕念傅知文一片赤子之心，特收回終不得仕之令，但傅知文朝堂之上大不敬，重罪可免仍要罰，此次科考績取消，若想仕三年后再考即可，欽此。”

“謝主隆恩。”

送走宣旨的公公，一家人總算有了笑模樣。

這幾日氣得差點去徐家大鬧的周蕙娘，拿過圣旨反復看了幾遍，心里總算舒服了些，只是上還在抱怨：“重新科考還得再等三年，干脆不考了，家里給安排個職位便是。”

“胡鬧，我一個六品，能給他安排什麼好職位，倒不如他先考上，說不定就得了哪位大人的青眼收作門生，比跟著我強多了。”傅通想也不想地拒絕。

周蕙娘提到此事就忍不住抱怨：“是是是，他這次要不是為了給你親家出頭，已經比你強多了，哪用得上再等三年！”

這件事傅通沒理，頓時垮了肩膀，傅知文連忙上前打圓場：“娘，三年而已，其實也不久，再說我用一次績，得了徐家舅舅和舅母的另眼相看，也算是值了。”

“這算什麼值？”周蕙娘當即虎了臉。

“日后，我也是有外家庇護的人了，你覺得不值？”傅知文試探。

周蕙娘愣了愣，倒是第一次想到這一點。出不算太好，沒有外家扶持兒子，一直是的心病和最深的愧疚，沒想到如今倒是解決了。

傅通見狀趕道：“幸好沒你上門去鬧，否則知文才是白白耽誤三年。”

周蕙娘無言以對，冷哼一聲轉走了，偌大的庭院里只剩下父子倆。

“爹，還是你深明大義。”傅知文當即夸贊。

傅通冷笑一聲：“你倒是機靈，知道你娘最在意什麼，但那些話騙騙也就罷了，來糊弄老子。”

說完，直接板著臉離開。

傅知文見他怒氣沖沖地走時，也不忘拿了手中圣旨，不由得輕笑一聲。

另一邊，徐家也接了旨，徐如意發了許久的呆，才不解地看向傅知寧：“這是什麼意思？”

“還能是什麼意思，圣上親自為你辟謠，夸你是烈子，還賞賜珍寶無數做你將來的嫁妝，便是要告訴世人，將來誰若再胡說八道，便是與圣上作對、與皇家作對。”馮書倒不在乎什麼珍寶，只是如今苦盡甘來，不得有些慨。

徐正抿了抿，道：“眼下也是最好的結果了。”皇帝是不可能道歉的，尤其是對一個守城將軍的兒，如此補償已是難得。

徐如意還是不懂，于是繼續看著傅知寧。

傅知寧提醒：“想想我，當初不也天煞孤星的惡名纏？圣上一句有福之人，便沒人再說什麼了。”

徐如意恍然：“原來如此。”

傅知寧笑笑，握住了的手：“如意，這一回是真的都過去了。”

“所以這世上還是有公義在的，謝謝你知寧，你為我做了太多。”徐如意說著看向的腰，不由得回憶起那日一家人心急火燎地等在宮門口，卻看到步履蹣跚出來的畫面。

傅知寧嗔怪地看一眼：“一家人還說兩家話？”

徐如意破涕為笑。

兩道圣旨一下，這件事也就徹底塵埃落定了。雖說無人再敢嚼徐如意的舌，但徐家夫婦還是不想將留在這個傷心地，于是提前整裝，帶上祖父一同離開。

他們回安州那日，傅知寧一路將幾人送到城門外，猶自依依不舍。

“回去吧，到了之后給你寫信。”馮書溫道。

傅知寧眼地看著：“一定要寫信啊。”

也就是這個時候，才像個孩。

馮書忍不住笑了：“行，肯定寫。”

“我也會給你寫信的，我還會給你寄很多好東西，”徐如意也拉住的袖子，“圣上給了好多錢，我現在可以隨便花。”

“我屋里那些金銀財寶你也可以隨便用。”傅知寧叮囑。

徐如意瞪眼：“那怎麼行，那可是……”

話說到一半，意識到家里長輩都在，倏然閉了。

徐正冷笑一聲：“現在才知道瞞是不是太晚了？那一屋子的金銀財寶，我與你娘是瞎了才不會發現嗎？”

“你們都知道了？”徐如意驚訝。

徐正不理，直接看向傅知寧：“都是百里溪送的吧？”

“劉淮送他的，他沒地方放，就都給我了。”傅知寧早就猜到他們會發現，為免他們擔心，今日才特意提出。

徐正瞇了瞇眼睛：“那些東西可是劉淮貪了大半輩子才弄來的，個個都是好東西，他倒也是舍得，竟然都送給你了。”

“掌印大人有錢，不在乎這個。”傅知寧一本正經。

徐正蹙了蹙眉，正要再說什麼，馮書突然道：“知寧是有分寸的。”

徐正聞言，便沒有再說話了。

傅知寧笑著越過他們，與外祖又說了幾句話。外祖看著這張與兒愈發像的臉，渾濁的眼眸里泛起淚：“我們走后，便沒人給你撐腰了，若傅通欺負你，切勿忍氣吞聲，直接來安州找我們就是。”

“沒人欺負我，外祖你才要好好保重子，等著我去看您。”傅知寧溫聲道。

外祖連連答應，又說了幾句話后，徐家一行上了馬車。

馮書是最后一個，一只腳已經踩上了腳凳，又臨時收了回來。

“舅母？”傅知寧試探。

馮書緩聲道：“如意的這道圣旨，是掌印求來的吧？”

傅知寧微微一愣，片刻之后試探：“為何這麼問？”

“裝傻，圣上是什麼子，見過幾面的人都知道，那樣一個好面子的人，又怎會變相認錯，定是有人從背后說話才會如此。”馮書笑道。

傅知寧干笑一聲：“或許吧。”早就猜到了，只是這幾天一直沒空去同他求證，沒想到反而是馮書先與說。

馮書定定看著，許久之后突然道：“掌印年輕英俊，又大權在握，若非是宦……”

傅知寧微微一愣，連忙收斂神：“舅母。”

馮書沒有說下去，只是握住了的手：“舅母相信你是個有分寸的，掌印能幫我們，我們激不盡，將來若有用到時，我等就是豁出命也在所不惜，可是我們……不能豁出我們的外甥。”

“您想到哪里去了，沒有的事。”傅知寧驚訝，巧妙地略過自己與百里溪的關系。

馮書眼圈紅了：“那你說，你一個人是如何布局的？別與我說是湊巧，這些話你舅舅會信，我卻是不能信的。”

傅知寧哭笑不得，只能低了聲音與說了幾句。

馮書面驚訝：“當真？”

“當然，”傅知寧一臉認真，“我知道舅舅和舅母將我視作親，若是為了如意去做無謂的犧牲，只會讓你們更心痛，所以我從一開始便心中有數，您就別為我擔心了。”

馮書擔憂地看著，許久之后嘆了聲氣：“說到底，還是我與你舅舅無能。”

傅知寧趕再勸，馮書心總算好了些，認真地叮囑：“我還有一件事想與你說。”

“您說。”傅知寧忙道。

“你爹近來催婚一事，我也聽說了，若你不想嫁人，便來安州找我們，我雖覺得子到底還是得親生子，但還是想尊重你的想法，我與你舅舅雖無用，可養你和如意還是沒問題的，你不必委屈自己留在京都，否則你母親泉下有知，也不會高興。”

傅知寧怔怔看著，許久之后猛地回神：“我、我現在暫時不能去。”有了必須留下的理由。

“是因為百里溪？”馮書極為敏銳。

傅知寧猶豫一瞬，到底沒有否認。

“知寧，你們……”

“我知道，舅母您相信我，我真的有分寸，”傅知寧說完，又哀求地看著，“我與他的事一時半會兒也說不清楚，待將來時機，我定會盡數告知舅母。”

馮書聞言定定看了許久，到底還是答應了。

傅知寧長舒一口氣，正要扶馮書上馬車，便聽到后一陣馬蹄疾馳：“等等我！等等我！”

兩人同時回頭，只見駿馬年，飛奔而來。

徐如意聽到靜掀開車簾，看到來人后微微一愣。

駿馬在靠近馬車時猛地停下，傅知文翻下馬，紅著臉跑到馮書面前：“舅母。”

“你來做什麼？”傅知寧疑。

傅知文不好意思地笑笑。

“可是來送我們？”馮書慈地問。

傅知文難得有些局促：“我三年后才科考，如今準備去安州游學，舅母和舅舅若是不介意的話，可否讓我與你們同路？”

“我怎麼不知道你要去安州游學？”傅知寧一臉見鬼的表。

“爹娘都答應了的，你一直不回家，我哪有機會告訴你。”傅知文理直氣壯，實質上是怕告訴徐如意，

傅知寧冷笑一聲，瞇起長眸打量他。

傅知文假裝不知，一本正經地看向馮書，馮書笑道：“你愿意跟我們一起，我們自然是極高興的，到時候就住到家里去，也好有個照應。”

“不必不必，能同路就好，別的就不勞煩舅舅和舅母了。”傅知文說完，無意間對上了徐如意的眼睛，他咳了一聲生生別開臉。

徐如意莫名臉熱，趕把車簾放下了。

兩人自以為只是不經意的一次對視，可馮書和傅知寧卻品出了其中微妙，馮書眼底閃過一驚訝，再看傅知寧頭疼的樣子，瞬間就懂了什麼。

傅知文前去同馬車里的外祖和徐正說話，馮書拉了拉傅知寧：“什麼時候的事？”

“我也不知道，可能是最近吧，”傅知寧說完停頓一瞬，“也許是更早，這二人天像斗一樣，我都沒發現知文的心思。”

“我就說嘛，我們家對他從前也不算寬厚，他為何這般大義地為如意犧牲，”馮書說完，眼底閃過一滿意，“此子可靠，能撐得起一個家。”

“您還是先別急，先順其自然吧，若是真有緣分了再說。”傅知寧忙道。這倆之前幾乎每次爭斗都在場，生怕以后也這麼吵下去會怨偶，傷了兩家分。

馮書微微頷首：“放心，我心里有數。”

重新再道一次別，傅知文跟徐家人終于一同離開了。

傅知寧惆悵地看著眾人遠去，許久之后折回馬車：“回家。”

“是。”

車夫應了一聲，駕著馬車朝著城門去了。

來的時候馬車里還滿了人，回去的時候就剩自己了，傅知寧說不出心里是什麼滋味，只覺得哪里好像缺了一塊。

馬車在路上疾馳，進了城門之后周圍一片熱鬧，慢慢的，熱鬧聲遠去，只剩下車碾過石板路的靜。

傅知寧發了許久的呆，才漸漸意識到不對勁，開車簾一看，竟不是回家的路。

心下一驚，立刻掀開前面的厚布，只見車夫不知何時已經昏死過去，趙良毅邊的侍衛正在駕車。

見被發現了，侍衛笑了一聲：“傅小姐，二殿下邀您一敘。”

傅知寧靜了靜，垂著眼眸將車簾關上了。

一刻鐘后，又一次出現在趙良毅的府邸。

“二殿下實在不該小過來。”面平靜地開口，藏在袖中的手默默了帕子。

“怎麼，利用完孤，便要撇清干系了？”趙良毅慢條斯理地問。

傅知寧抬眸：“是。”

沒想到竟敢直截了當地承認，趙良毅猛地瞇起眼睛，似笑非笑地看著：“傅知寧，過河拆橋總是不好，你該不會覺得有此事做把柄，孤便不敢將你如何了吧？”

“不知殿下突然召小過來，究竟所為何事。”傅知寧對他的問題避而不答。

趙良鴻落馬，的功勞最大，趙良毅如今對極為滿意，也不在乎小小的無禮，聞言也不繞彎子了：“孤想要你。”

傅知寧一愣。

“不是做妾，不是側妃，只要你愿意，孤可以三六聘，給你正妃之位，”趙良毅起朝走去，“先前只覺得你空有一張臉蛋，品份卻不算好，如今看來，只怕滿京都城的貴加起來，都不如你有膽，只要你來輔佐孤，孤可以給你想要的一切，你覺得如何？”

他勾著角，給出自覺最好的條件，不怕不心。

可惜傅知寧確實毫無波：“殿下不是已有未婚妻？”

“又沒親，退了便是。”

傅知寧笑了笑：“今日退，明日是不是就退小了？”

“你何必與那些庸脂俗比。”趙良毅不在乎。

傅知寧扯了一下角：“可小也確實只是庸脂俗。”

聽出話里的拒絕，趙良毅眸漸沉。

傅知寧福了福：“更何況小如今誰都能嫁，就是不能嫁您。”

“你這是何意？”趙良毅不悅。

“您以為大殿下之事明明因小而起，為何圣上半點不疑心小？”傅知寧反問。

趙良毅眼眸微似乎想到了什麼。

傅知寧笑笑：“沒錯，是因為他打心底覺得小出低微，不可能弄來龍袍和八字，這才半點沒有疑心，可您若要大張旗鼓娶我……不，甚至不用大張旗鼓，即便是多與我來往兩次，圣上發現了，意識到那些東西不僅大殿下能弄來，您也能弄來，恐怕也會重新疑心此事，帝王疑心，流千里，這道理您應該是懂的。”

說罷，又行了一禮，“為保您和小都安全無虞，還殿下將來即便見了小，也要假裝不認識，要徹徹底底地撇清干系才好，免得圣上瞧見我們，便重新懷疑此事。”

趙良毅聞言沉下臉，許久才沉郁開口：“你早就想到了。”

“嗯？”傅知寧裝傻。

趙良毅倏然笑了：“傅知寧，你真的很聰明。”

傅知寧手心出了更多的汗，面上一片鎮定：“多謝殿下夸獎。”

“看來孤連殺你滅口都不行了，否則照樣會引起懷疑，”趙良毅轉著手上玉扳指，“你得長長久久地活著才行。”

傅知寧揚了揚。

傅知寧離開后，有門客從屏風后出來，向趙良毅鄭重行了一禮：“殿下當真舍得如此奇子？”

“與宏圖霸業相比，一個人又能算得了什麼，更何況，”趙良毅停頓一瞬，面上表晴不定，“待孤做了至高無上的帝王，想要還不容易？”

不知不覺，已是中午時分。

傅知寧從趙良毅府邸出來時晃了晃，險些一頭栽到地上暈倒，強忍著不舒服來到馬車旁。

車夫早已經轉醒，看到忙搬了腳凳，傅知寧應了一聲進馬車，下一瞬突然被扶住了手。心下一驚，一抬頭對上一雙淡漠的眼睛。

“噓。”他無聲地說。

馬車外車夫好奇詢問：“小姐怎麼了？”

“……沒事。”傅知寧冷靜開口借著百里溪的力進了馬車。

車夫見沒有異常，便駕著馬車往外走，一邊走還一邊好奇，怎麼馬車好像沉了些。

馬車，傅知寧眼睛亮晶晶地盯著百里溪，許久之后終于忍不住，無聲揚起角。

百里溪看一眼，往里塞了塊糖。