趙益要立趙良毅為儲君的風聲不久, 趙良毅過了好一段風的日子，可惜這段時有限，很快他與齊貴妃聯手殺皇后母子的事便暴出來, 一時間傳得滿京都都是，同時流傳出去的，還有二殿下病后的太醫院診治記錄。

原來二皇子自從那次病重，便再無力誕育子嗣了。

將來的儲君，可以德行有失, 可以品欠佳，卻獨獨不能沒有繁衍生息的本事。一時間滿朝嘩然，請求趙益三思而后行的奏折雪花般飄進宮里。

砰——

趙益已經不知第幾次砸碎東西, 只是這一次砸的不是地面，而是他僅剩的兒子之一。

趙懷謙跪在地上不閃不避，任由花瓶在額頭上炸開，劃出一道淋淋的傷口。

“你……你可真是有本事，朕之前竟是小瞧你了！”趙益氣得直哆嗦, “如今朕還沒死呢，你這就開始算計污蔑兄長了？！”

“究竟是不是算計、是不是污蔑, 父皇心里清楚, 兄弟之都可能是假的，但太醫院的診治記錄總不會是假的，”趙懷謙額上傷口深可見骨，殷紅的順著眉骨往下流，很快染紅了半張臉，“兒臣也不過是想為大哥討回公道罷了。”

“虛偽！究竟是為鴻兒討回公道, 還是為你自己謀求皇位, 你自己心里清楚！”趙益暴怒。

趙懷謙面平靜：“父皇非要這樣想, 兒臣也沒有辦法，但兒臣也只是做了對的事，二哥不論從上還是品上，都不適合做儲君，兒臣不能看著父皇把趙家江山到這樣的人手上。”

“不給他，還給你不？”趙益問完，突然冷笑一聲，“怎麼，你覺得你也是朕的兒子，便有資格繼承大統了？你做夢！流著奴才的賤種，有什麼資格染指江山？！就算你的哥哥們都死絕了，朕也絕不會讓你做儲君！”

他一字一句，猶如世上最尖銳的刀尖，毫不猶豫地朝趙懷謙刺去。

趙懷謙面平靜，徑直磕了三個頭：“兒臣只希父皇長命百歲，久安于皇位之上。”

說罷，不管趙益反應如何，直接轉離開。

趙懷謙呼吸不穩，險些一頭栽倒，一旁的劉福三趕將人扶到桌邊坐下。

趙益緩了片刻，才沉著臉淡淡開口：“百里溪呢？他過來。”

“……是。”劉福三應了一聲，低著頭離開了。

片刻之后，百里溪出現在殿，趙益已經徹底冷靜。

“圣上。”百里溪躬。

趙益掃了他一眼，面晴不定：“最近鬧得沸沸揚揚的事，想來你也聽說了吧？”

“是。”百里溪回答。

趙益瞇了瞇眼睛：“朕很好奇，太醫院診治案錄，是連朕都不知道的東西，四殿下是如何得到的？”

“奴才也不知道，或許是太醫院有他的應，將此事告知了他。”百里溪緩緩回答。

趙益冷笑一聲：“那朕還有一個問題，這麼大的事，太醫院如何敢一直瞞著朕，不朕知曉的？”

“許是二殿下的吩咐。”百里溪面如常。

他話音剛落，趙益恨得猛拍一下桌子，桌子發出巨大的響聲，屋里屋外所有人跪了一地。

“百里溪，你真當朕是傻子不？”趙益咬牙。

“圣上息怒，奴才真的不知圣上在說什麼。”百里溪垂著眼眸。

“好，好……你不知道是吧？看來是做了太久的掌印，連揣主子的心意都不會了，既然如此，不如先革了這掌印之位，廢了代帝批紅的權力，滾回司禮監好好想想自己的份如何？”趙益冷笑著問。

百里溪沉默許久，恭敬一拜：“臣領旨。”

“滾！”

百里溪低著頭離開，劉福三連忙上前：“圣上息怒，哪怕是為了自個兒子，也不能再氣下去了。”

趙益面沉地看他一眼：“劉福三。”

“奴才在。”

“你在宮中幾年了？”

劉福三頓了頓：“奴才八歲宮，如今已經二十余年了。”

“二十余年了，還算盡心，今日起便代理掌印之位吧，”趙益說完，又沉聲警告，“朕給你做人上人的機會，你別不知好歹，又滾回去給人做狗。”

劉福三心跳猛然加快，趕跪下表忠心：“奴才只有圣上一個主子，要做也只做圣上一個人的狗。”

趙益聞言，這才略微滿意，只是仍然不怎麼放心：“明日起，將奏折直接送來書房。”這就是不打算讓劉福三批紅的意思了。

饒是如此，對劉福三而言，也是一次極大的抬舉了，他連忙答應下來。

從趙益那里出來，劉福三徑直回了司禮監。宮中的消息傳得最快，百里溪獨自回來時，眾人便知道了他要閉門思過的事，本以為只是哪里惹了圣上小懲大誡，結果一聽說劉福三做了代理掌印，便知道這皇宮要變天了。

“恭迎掌印！”

幾個小黃門出來結。

劉福三直了腰桿，得意地看一眼眾人：“如今只是代理，算不得什麼掌印。”

“那也是早晚的事兒啊！”當即有人拍馬屁。

劉福三笑了一聲，抬頭看了眼百里溪閉的房門，臉上是難得一見的暢快。

能在第一時間前來恭賀的，大部分都是有點腦子的，一看到他的神，當即提議：“劉公公如今已是代理掌印，自然該住主屋，至于某些人……去偏屋閉門思過也是一樣。”

劉福三似乎心一瞬，但還是搖了搖頭：“算了，好歹也是以前的頂頭上司，不好做得太絕，就讓他在主屋思過吧，”

說完，他停頓一瞬，“不過份例不能再按掌印發放了，按普通太監的給就。”

“是！”眾人連忙答應。

宮里慣會踩地捧高，劉福三雖說了按普通太監的份例給，可真正送進主屋的，也就只有普通太監的三分之一。百里溪也不介意，只是安靜坐在桌邊，平日對他多有點怨氣的太監，本想趁機踩上一腳，可惜一對上他淡漠的眼神，便嚇得趕逃走了。

雖然不敢在別的方面苛待百里溪，但這件事也很快傳到了趙益耳中，趙益滿意劉福三的識相，只是面對一大堆奏折，眉頭再次皺。

這幾年他沉迷求神拜佛，已經許久沒有理過奏折，才發現原來每日里要做的事這麼多，偏偏那些臣子還不住上諫，翻來覆去都是同樣的事，看得他腦子都疼了。

趙益子不佳，如今久坐都問題，更別說理這些東西了，最后理來理去險些又病一場。

“圣上，何不將這些事給二殿下，您專心養病呢？”劉福三恭敬地問。

趙益沉著臉看他一眼：“朕倒是想，可如今還什麼都沒做，奏折已經這麼多了，若是他們知道朕讓毅兒代朕監管國事，只怕更要吵鬧。”

再者，他雖然偏疼趙良毅，可還是對他害死了趙良鴻心有芥，更何況趙良毅如今還不能生育了。一個不能生育的儲君，即便將來做了皇帝，恐怕也守不住。

劉福三聞言點了點頭，正要再說什麼，外頭突然有小黃門示意，他低著頭走出去，片刻之后又折了回來：“圣上，齊貴妃求見。”

趙益眼眸微，停頓片刻后開口：“朕子不適，讓回去吧。”如今能不罰，已經算是天大的恩德，實在不想再給別的。

至現在不能給。

劉福三應了一聲，低著頭離開了，徒留趙益一個人對著滿桌子的奏折發愁。

連續小半個月只睡兩三個時辰后，趙益又一次昏倒了，等再次醒來時，他不得不認清現實——

如今的他已經沒有了理奏折的能力，不能不依靠他人。

因為群臣激憤，不能讓趙良毅手，便只能給劉福三了。

劉福三聽到他的決定后不可置信，跪在地上不住謝，趙益越看越覺得礙眼，不由得想起當初將差事給百里溪時的場景。

那會兒百里溪也不過二十出頭，可貿然領了這麼大一樁差事，卻毫不覺得惶恐驚喜，只是如平常一般盡心盡力，將一切打理得井井有條。

現在這個呢？實在登不得大雅之堂。趙益目嫌棄，可也無可奈何。

趙益想得很好，批閱奏折而已，劉福三在百里溪邊待了多年，耳濡目染之下不說做得多好，可應該也不算太差，結果將一切都給他了。才發現人跟人相比真是差遠了，才三兩天，劉福三就捅出兩個大簍子，氣得趙益一腳將人踹了出去。

兒子不能依靠，奴才又靠不上，自己的子眼看著也快不行了。趙益沉著臉坐了許久，終于在天亮之前下了命令，恢復百里溪一切職位與權力。

百里溪從罷黜到回原職，也不過用了大半月的時間，這段時間焦頭爛額的趙良毅聽說后，差點吐出一口來，第一反應便是讓百里溪付出代價。

是的，經過最近種種，他哪里還不明白，百里溪從頭到尾都是趙懷謙的人。

想殺了百里溪談何容易，可想制約他卻是不難，畢竟他也是有肋的。趙良毅打好了算盤，便派了人去抓傅知寧，打算將在府中。

然而他派去的人大半日都沒回來，回來時后也空空如也：“傅小姐……如今在吳家做客，已經去了小十日了，外頭都在傳，要與吳家三郎定親了。”

“什麼？！”趙良毅猛地起。

下屬趕跪下：“吳家與齊家是姻親，卑職不好搶，所以特來回稟殿下，請殿下拿個主意，是不是得換個法子將抓捕。”

趙良毅臉變了幾變，最后咬著牙開口：“不必了。”如今是奪儲的關鍵時候，他不能因為一個人，就開罪了吳家。

還不知道自己躲過一劫的傅知寧，這幾日神懨懨地待在吳老夫人邊，平時連話都懶得說一句，不是坐在屋里發呆，就是坐在院中發呆，連吳老夫人都看不下去了。

“你在家里也是這樣？”問。

傅知寧回神，有些不好意思：“知寧是不是很無禮？”

“倒不是無禮，只是有些沉悶，所以才問你在家是不是這樣。”吳老夫人笑笑。

傅知寧想了想：“在家不這樣。”

吳老夫人點了點頭：“我就說麼……”

“在家都是直接睡覺的。”傅知寧說完后半句。

吳老夫人噎了噎：“整日睡覺？”

“也吃東西。”傅知寧眨了眨眼。

吳老夫人笑了：“還真是有福氣。”

傅知寧尷尬一笑。

“你在家可以這樣，在我這兒可不許，我最看不慣你們年輕人閑著了，既然無事，那便同傾兒一起，去東湖為我摘最后一季的荷花吧。”吳老夫人下了命令。

傅知寧一臉不解：“府中不也有荷花嗎？”

“那怎麼一樣，池塘里的到底不如湖中的好看。”

傅知寧一想也是，眼看著夏天快要過去了，這時候再不摘，過幾天隨便下一場雨，便什麼都沒了。

思慮周全后，緩聲答應了。

吳老夫人滿意的聽話，扭頭便讓人去了吳傾，于是一刻鐘后，吳傾和傅知寧便坐上了去東湖的馬車。

“去哪？”吳傾認真問，手里還拿著一支筆。

傅知寧噎了噎：“……摘荷花。”

吳傾微微頷首，將筆放到桌子上。

“打擾你了。”傅知寧真心道歉。

吳傾頷首：“傅小姐不必介懷，雙贏的事。”傅知寧登門第一日便說明了來意，他雖有些失，可到底吳家的興衰更重要，兒私在家族面前，便不值一提了。

傅知寧見他不排斥，激地笑了笑。

兩人很快到了東湖，雖然日頭不算毒了，可湖邊日照依然很強，吳傾一邊撐著傘，一邊扶傅知寧走到河沿下，一前一后上了船。

已是夏末，荷葉多荷花，兩人在湖上漂了許久，才算摘了四五株漂亮的，在花瓣上撒了些水便往岸邊走。

也是極巧，快到岸邊時，突然遇到了帶著丫鬟散步的李寶珠。

“姨娘你看，是傅小姐。”李寶珠邊的丫鬟提醒。

李寶珠看過去，只見湖中小船上，一男一并肩而立，男子撐著傘，子抱著花，天地之間一片和諧。

“那位便是吳三公子吧？與傅小姐真是般配。”丫鬟嘟囔一句。

李寶珠立刻橫了丫鬟一眼，丫鬟再不敢吱聲，趕扶著離開了。

看到李寶珠不打招呼之間離開，傅知寧也松一口氣，再看梳了婦人髻的背影，當即看向吳傾。

吳傾回答：“李小姐前幾日被抬進了二殿下府上，正式做了良妾。”

“已經知道二殿下不能生育了，仍愿意？”傅知寧蹙眉。

吳傾微微搖頭：“當初李家高調辦定親宴，便注定沒有別的選擇了。”

傅知寧抿了抿，心里說不出的惆悵：“也太不公平了些。”男人悔婚，無事發生，人悔婚，便是傷筋骨名聲盡毀。

吳傾嘆了聲氣，卻也沒有多說什麼。

下船時，吳傾先一步下去，然后朝傅知寧出手：“傅小姐。”

傅知寧猶豫一瞬，余突然瞥見悉的影時，突然笑了起來。

吳傾鮮見到這樣笑，一時間被晃了神，下意識便要將手收回，傅知寧卻主將手放在他的掌心：“多謝吳公子。”

吳傾耳有些泛紅，又很快冷靜下來，噙著笑將人從船上扶下來。

船在水上漂泊不穩，傅知寧一只腳邁到岸上時，船只突然往后了一下，腳下一險些掉進水里，吳傾驚了一瞬，趕將人拉過來。

傅知寧隔著荷花撞進吳傾懷中，兩人俱是一驚，又趕分開，正要說些什麼緩解尷尬時，有人終于忍不住開口了：“傅小姐，吳公子，許久不見。”

兩人同時扭頭，便看到趙懷謙笑著站在柳樹下，他后是面無表的百里溪。

“四殿下，掌印。”

兩人同時行禮，默契十足，傅知寧半個眼神都沒分給百里溪，卻用余也能將他看仔細。

瘦了些，更拔了，與從前相比，也愈發沉默。宮里這段時間發生的事，都聽說了些，剛經歷一場大起大落，估計心很難好起來吧。

“殿下和掌印怎麼有空出來了？”傅知寧小心開口，給了百里溪第一個正眼。

趙懷謙不由得瞄了眼旁邊的人，嗯，表還算正常，就是氣略微低了些。

“出來走走，你們呢？”趙懷謙笑著問。百里溪一貶一復，兩人的關系便等于過了明路，沒必要再遮遮掩掩了。

傅知寧訕訕一笑，邊的吳傾主回答：“祖母想要荷花，我與傅小姐來摘幾朵。”

傅知寧后知后覺地想到荷花，趕低頭看去，看清花現在的狀態后驚呼一聲：“糟糕！”

吳傾也低頭，看到好好的荷花已經變得扁扁的，在日頭下還有些發蔫了，角頓時微微浮起弧度：“不擔心，我再去摘兩朵就是。”

“但能選的已經不多了。”傅知寧蹙眉看向湖上一片綠。

“再找找，總會找到的。”吳傾安。

“那我跟你一起去。”傅知寧道。

吳傾將油紙傘給：“不用了，我很快回來。”

傅知寧還想說什麼，趙懷謙突然咳了一聲，頓了頓，只能讓吳傾一個人離開。

岸邊很快只剩下三個人，趙懷謙相當識趣：“突然想起荷包好像忘在酒樓了，孤先回去一趟，清河你陪陪傅小姐吧。”說完便直接離開了。

清風拂過，柳暗花明。

兩人安靜地站著，誰也沒有開口說話。

許久，傅知寧撐傘的手有些酸了，正想與抱荷花的手換一換，油紙傘便被邊人接了過去。

傅知寧頓了頓：“多謝掌印……”

“知寧，”百里溪打斷的道謝，“一定要與我這麼生分嗎？”

“沒有。”傅知寧干回答。

百里溪看著如畫眉眼，眸緩和了些：“還在生我的氣？”

傅知寧頓了頓，下意識看了眼湖上，見吳傾沒有往這邊看才收回視線。

自以為做得蔽，卻全然落在百里溪眼中。百里溪眸暗了暗，仿佛無事發生：“東湖的荷花不夠好，宮里倒是有幾株不錯的，你若想要，我現在可以回去給你摘。”

“不必這麼麻煩，摘兩朵應付一下就是，老夫人也不是想要荷花，只是想讓我出來走走。”傅知寧緩聲道。

百里溪結了：“也沒有太麻煩，一來一回不過……”

“吳公子小心！”傅知寧驚呼，下意識往前走了一步。

湖上，吳傾因為摘一朵荷花險些掉進水里，好在總算穩住了形，傅知寧這才松一口氣，后知后覺地想起百里溪也在。

面尷尬：“他陪我出門，若是出了事，我不知要怎麼與老夫人代。”

“嗯，知道。”百里溪緩聲道，沒有再繼續剛才的話題。

兩人又是一片沉默。

許久之后，百里溪再次開口：“事進行得還算順利，勝算又比先前多了些，你且在吳家多待些時日，結束后我便接你回來。”他強調，會接回去。

“好。”傅知寧沒有反對，還對他笑了笑。

這便是不生他氣的意思了。

百里溪扯了一下角，卻不怎麼高興。

吳傾很快歸來，下船的時候，傅知寧悄悄往旁邊挪了一步，離百里溪遠了些，百里溪眼神淡漠，仿佛沒有發現的刻意。

“走吧。”傅知寧招呼吳傾。

吳傾點了點頭，向百里溪施了一禮便等著他將油紙傘送回，可惜百里溪只是撐著傘，沒有還他的意思。

吳傾為難一瞬，正要開口說話，傅知寧突然拉了拉他的角：“快些回吧，老夫人該等急了。”

“好，那就回吧。”吳傾沒有再糾結油紙傘的事，同百里溪道別后便和傅知寧一起離開了。

百里溪看著兩人的背影，直到徹底消失都沒有回頭。趙懷謙不知何時回到了他邊，許久幽幽嘆了聲氣。

馬車上，傅知寧一直心不在焉，吳傾見狀也沒有多說什麼，只是安靜地陪在旁邊。

回到吳家后，傅知寧對吳傾歉意一笑，便獨自一人將荷花送到了老夫人房間，又在老夫人屋里待到用過晚膳，才一個人獨自回客房。

夏末的夜晚已經有了些許涼意，傅知寧獨自一人走在路上，抬起頭可以看到圓圓的月亮。

又是一個月圓夜啊，傅知寧恍惚一瞬，徑直進了客房。

客房里點著燈，一進門，便看到桌上兩株盛開的荷花。

傅知寧頓了頓，角翹起一點不明顯的弧度。