最后一出大戲唱完, 賓客們陸陸續續離開，傅知寧隨吳傾一同跟在吳老夫人邊，送別一位位貴客。

“傅小姐這架勢, 還真有點吳家小夫人的派頭。”趙良毅似笑非笑。

傅知寧有些窘：“二殿下還是別開小玩笑了。”

垂著頭, 眉眼含春, 艷又不失清雅，如一株盛放的曇花, 在燈籠下得不可方。趙良毅臉上的笑意漸漸淡去，靜了片刻后緩緩開口：“孤也覺著，不好開傅小姐這樣的玩笑, 畢竟婚事未定，傅小姐將來嫁誰都還是說不準的。”

“雖未定下, 但也十之八九了。”吳傾突然上前。

趙良毅掃了他一眼，笑著點了點頭。

吳傾將傅知寧擋在后, 一副回護之意。正在往外走的趙懷謙看到, 擔憂地掃了眼邊的人，只見他面平靜, 仿佛一切與他無關。

……從前就知道他能忍，卻沒想到他這麼能忍。趙懷謙搖了搖頭，催著他趕走了。

兩個人邁出大門時, 百里溪到底忍不住回頭看了一眼, 可惜傅知寧半點目都沒分給他，只是擔憂且專注地盯著吳傾。

百里溪結了，什麼都沒說便離開了。

趙良毅看著吳傾這副樣子也覺無趣, 隨便敷衍幾句就上了馬車, 傅知寧總算松了口氣：“多謝吳公子。”

“知寧。”吳傾有些無奈。

傅知寧頓了頓, 失笑：“習慣了。”

吳傾揚了揚角, 丫鬟帶下去歇息了。

這一日之后，許多天的風平浪靜。

傅知寧依然住在吳家，每日里都有宮里的新消息傳來，什麼四殿下展頭角屢立奇功呀，二殿下又納了幾房妾呀，還有百里溪愈發不圣上待見的消息。

早在趙良毅謀殺兄長的消息傳出來時，傅知寧便已經料到，百里溪會失了圣上寵，也因此提心吊膽過幾日，幸好百里溪有必須存在的理由，圣上即便不喜歡，也不得不繼續重用他，才能略微安心。

“圣上還是不喜歡四殿下，但也不得不承認，四殿下比二殿下更有治國之才，”吳傾來吳老夫人院中請安，恰好看到傅知寧也在，便留下與們閑談，“從前四殿下偽裝得太好，我等竟然從未發現。”

“你也說是偽裝了，又怎會輕易你發現？”吳老夫人嗔怪地看他一眼，隨即又嘆了聲氣，“莫說是你，就連我與你祖父都看走了眼，竟然從未想過他也有繼位可能，幸好有知寧在，也算多了一層羈絆，將來若真是他登基，不至于拿吳家開刀。”

“怎麼會，四殿下賢明，知道吳家一向只聯姻，不站隊，即便沒有我，也絕不會吳家。”傅知寧連忙道。

吳老夫人笑笑：“天真，聯姻何嘗不是一種站隊？只不過吳家貪心，站的比較多罷了，這也是沒辦法的事，常年打雁，難免被雁啄了眼，還好四殿下不計前嫌，才吳家這般順利地搭上你們這條線，繼續維持平衡。”

“是呀，真要多謝知寧。”吳傾也跟著道。

傅知寧失笑：“明明是你們幫我護著我，要謝也該我來謝才是。”

“小丫頭，你就揣著明白裝糊涂吧。”吳老夫人挑眉。

傅知寧眨了眨眼睛，到底沒有再說什麼。

吳傾走后，又陪吳老夫人在院里坐了片刻才回房，一個人坐在窗前又發了許久的呆。

自從到了八月，許多花都敗了，天氣也開始轉涼，只是葉子們還是綠的，乍一看仿佛秋天還沒來。

傅知寧看著一院子綠葉，突然想某人了，只是再一想自從上次吳家擺酒之后，他就沒有過面，這點思念頓時化作咬牙切齒。

……混蛋百里溪，都聽到那般說了，竟然半點不慌，該做什麼做什麼，是覺得已經吃定了嗎？傅知寧越想越氣，恨不得現在就沖進宮里，將百里溪大罵一通。

可惜布了這麼久的局，就是為了他主出現，如果現在去找他，就等于前功盡棄，他會繼續沒有危機，繼續讓嫁給別的男人，用自以為是的法子對好。

所以不能去找他，不能被他發現自己的心從未變過，必須讓他到教訓才行。傅知寧掙扎半天，重重嘆了聲氣。

一整日，就像之前一樣發呆，等到傍晚的時候剛要去陪吳老夫人用膳，便聽說了吳傾從馬上跌落，摔折了胳膊的事。

心頭一跳，趕去別院看他。

別院里，已經圍滿了人，一進門便聽到吳老夫人在罵人，吳傾對此很是無奈：“祖母，孫兒已經傷了，你能饒了我嗎？”

“饒什麼饒！不罵你幾句你怎麼會長記！”吳老夫人繼續兇人。

傅知寧忍著笑意進去：“看來我來得不是時候？”

吳傾一看到，頓時松一口氣，無聲地用眼神求助。

傅知寧清了清嗓子，來到吳老夫人邊勸幾句，又看向已經包扎好躺在床上休息的吳傾：“你也是，怎麼好好的會突然從馬上跌落？”

“也是意外，經過鬧市時馬驚了，我一時大意便掉了下來，好在反應及時，只傷了胳膊。”吳傾說著，晃了晃自己傷的手。

吳老夫人驚呼一聲，連忙讓他別，然后又是一頓斥責。吳傾頭痛不已，偏偏礙于是長輩半句都反駁不得，只能繼續用眼神求助。

傅知寧從未見過他這般稚子心的時候，一時間覺得好笑又可憐，于是哄著勸著，將吳老夫人帶走了。

“他做錯了事就該挨罵，你還幫著他？”吳老夫人抱怨。

傅知寧無奈：“摔傷胳膊已經很可憐了，您就別說他了。”

“不過是一點小傷！”

“對呀，一點小傷，不值得嘛。”傅知寧打趣。

吳老夫人橫了一眼，到底沒忍住笑了。

傅知寧松一口氣，先陪著回了主院，直到吳閣老回來先告退，一個人回到寢房。

夜涼如水，青翠的葉子在月下悠悠。傅知寧一來到窗前，便知道今晚或許又是一個不眠夜。

沉思許久，突然沒良心地覺得，吳傾難得一次傷，不能就這麼浪費了。

于是半個時辰后，敲響了趙懷謙府邸的大門。

聽說傅知寧來了，趙懷謙還以為出了什麼大事，裳都顧不上換便跌跌撞撞跑出來，跑到正廳時也就勉強穿了一件外，將里頭的中給擋住了。

“發生什麼事了？”他張地問。

傅知寧頓了一下：“您這麼著急做什麼？”

“廢話，這大半夜的你突然跑來，孤能不著急？”趙懷謙眉頭皺，眼底滿是擔憂，“所以究竟出了什麼事？”

傅知寧想笑，但又只能保持嚴肅：“沒什麼大事，就是想請您帶我去司禮監，我要見百里溪。”

趙懷謙一頓：“就這樣？”

“就這樣。”

“……為什麼不直接去宮門？那邊有他的人，他可以直接帶你過去。”

傅知寧理直氣壯：“如今都知道劉公公與百里溪不和，誰知道宮門除了他的人，會不會還有劉公公的人？所以殿下帶我過去更安全。”

趙懷謙：“……行吧，容孤先去更個。”

說罷，便轉離去，傅知寧這才發現，他不止衫不整，還沒有穿鞋，赤著腳往外走。四殿下從前也算風流人，不知迷倒了多小姑娘……那些小姑娘知道他著急起來，會是這副樣子嗎？

傅知寧忍住笑，默默看向墻上的字畫。

趙懷謙離開后又很快回來，帶著便直接進宮了，等到司禮監時已經將近子時。

百里溪還未睡，安靜坐在窗前看月亮，當聽到小黃門報四殿下來了時，眼底沒有半點波：“請他進來。”

“是。”

小黃門應了一聲，轉頭便去了前廳稟報。

趙懷謙聽完扭頭看向傅知寧：“可要我在這兒等著？”

“不用，百里溪會送我回去。”傅知寧說完，就徑直往百里溪寢房去了。

趙懷謙看著利用完人毫不猶豫離開的樣子，直接就氣笑了，搖著頭往門外走時，突然想到一件事——

剛才是不是一直連名帶姓地稱呼百里溪？

趙懷謙腳下一頓，意識到傅知寧來找百里溪，很可能不是他想象中的有人幽會之后，果斷離開了。

……開玩笑，他最怕扯進這些家長里短了。

司禮監主寢，百里溪繼續看著窗外，當后傳來吱呀一聲輕響也沒有回頭：“怎麼這個時候來了？”

后的人沒有回答。

百里溪眼眸微，突然意識到什麼，他回過頭來，果然看到了許久未見的人。

只一瞬間，仿佛冰山化開、柳暗花明。百里溪角微微揚起，剛要開口喚，便聽到冷聲問：“今日鬧市之上，是不是你派人驚了三郎的馬？”

百里溪角的笑意一僵，沉默片刻后開口：“你說什麼？”

“不是嗎？”傅知寧著急地上前一步，“你別不承認，他之前也是騎馬出行，卻從未出過事，怎麼就同我相好之后，突然從馬上掉下來摔折了胳膊？”

百里溪眼角泛冷：“他摔傷了胳膊，你便來懷疑我？”

……許久沒見，還是這麼英俊，連生氣都這麼好看。傅知寧盡可能繃住：“……不是你做的嗎？”

百里溪沉默，只是死死盯著。

傅知寧盡管知道他不會傷害自己，可還是被他的氣勢震懾，忍不住后退一步。

“你為了一個不相干的人，大半夜的跑來質問我？”他一字一句緩緩開口。

傅知寧默默咽了下口水：“他不是不相干的人，他、他是保護我的人……”

“誰是保護你的人？”百里溪沉聲打斷。

傅知寧了，不說話了。

窗子還開著，涼風吹進屋里，將桌上燈燭吹得輕輕搖晃。

傅知寧低著頭安靜站著，垂下的睫如小小兩片羽，忽閃忽閃說不出的可憐。百里溪盯著看了許久，到底還是心了：“過來。”

傅知寧猶豫一瞬，磨磨蹭蹭走上前去。百里溪將人抱住，輕輕嘆息一聲：“知寧，別折磨我了。”

傅知寧心頭一跳。

“我知道你還在生氣，氣我獨斷專行，不考慮你的，所以故意做出這些事惹我生氣。”百里溪輕輕拍著的后背，聲音繃干啞。

傅知寧原本還在思考自己是怎麼餡的，可一聽他的語氣，便知道他在說這些話時，其實也沒那麼篤定。

是呀，掌印大人再厲害，也是人非神，總有弱點，總有肋，不可能事事都盡在掌握之中。

傅知寧默默松了口氣，卻沒有著急辯駁，而是繼續任由他抱著自己。

許久，百里溪放開，垂眸看向的眼睛：“再給我一點時間好嗎？最多三個月。”

上次還說半年之，現在就了三個月，掌印大人莫非也開始急了？傅知寧沉默片刻，緩緩開口：“若是三個月后，趙良毅繼位呢？”

“他不會。”百里溪說得篤定。

“萬一呢？”傅知寧看向他的眼睛，“萬一你們失敗了，他繼位，我是不是就得真的嫁給三郎了？”

“吳傾。”百里溪不悅糾正。

傅知寧：“……嫁給吳傾了？”

“若你不愿，便可不嫁，”百里溪將碎發捋到耳后，“因為趙良毅不可能活著登上儲位。”

傅知寧心下咯噔：“什麼意思？”

“知寧，我不會為你留下任何患。”百里溪不不慢道。

傅知寧怔怔看著他，許久之后荒唐一笑：“所以他要是真登上儲位，你便寧愿豁出命也要殺了他？”

百里溪不語，等于默認。

傅知寧無語：“百里溪，你是瘋了麼？我要你為我做到這一步了？”

“不只為你，趙良毅心思狠，若真是他勝了，便不會留我命，與其為魚，不如先為刀俎。”百里溪耐心解釋。

傅知寧聽完，好半天都不知道該說什麼，最后只能別開視線，以免暴太多真實緒。

然而百里溪卻不這樣想，在別開臉后，當即住的下頜，強行讓看回自己：“心疼了？”

傅知寧：“……”真的很想打死他。

“知寧，心疼我了？”百里溪又問一遍。其實他這些打算，本是不準備跟說的，可今晚一來是問起，二來是他突然有些發慌，想用些什麼東西挽留。

至于為什麼要挽留，他卻不肯細想。

傅知寧嚨了，半天憋出一句：“是，心疼了。”

百里溪揚，眼底是清淺的笑意，仿佛這一句話，證明了他之前所有的擔心都是不存在的。

“別心疼，我不會有事。”百里溪說罷，俯去吻的。

傅知寧下意識往后退了一步，百里溪仿佛沒有發現的逃避，直接將人攬進懷中。

許久沒有這樣親過，傅知寧也有一瞬間的貪，于是放縱自己忘了所謂的計劃，攀上他的脖子這一刻的親昵。

桌上燭火跳半晌突然熄滅，黑暗中百里溪直接將人抱到懷里，單手托著去關了窗子，然后回到床上。

當衫被解開，傅知寧總算短暫地恢復了清醒，輕哼一聲揪住他的襟，半晌艱難開口：“你那個很好用的傷藥還有嗎？”

百里溪猛地停下，黑暗中晦暗不明地看向：“你要傷藥做什麼？”

“沒什麼，就是三……吳傾的胳膊傷得不輕，你那個藥止疼好，若是他能用上，也能些罪，”傅知寧說完，發現他呼吸似乎重了些，便趕補充，“我沒有別的意思，只是覺得他是因我而傷，我總得做些什麼……”

“我沒有。”百里溪打斷。

傅知寧頓了頓：“沒有什麼？”

“沒有傷他，”百里溪抑著怒火，盡可能平靜開口，“所以你不必愧疚。”

“這樣啊……可到底朋友一場，他一直傷著我心里也不好，你如果……”

“傅知寧！”百里溪忍無可忍，將人直接拉坐起來，“你一定要在這種時候提到他？”

傅知寧沉默片刻，小心翼翼道歉：“對不起。”

這一刻的道歉猶如火上澆油，百里溪鐵青著臉坐在床上，一只手的指尖還攥著的帶，卻再沒了與溫存的心思。

許久，他終于開口：“你是不是喜歡上他了？”

傅知寧等了這麼長時間，終于等到了他開口詢問，心里卻沒有想象中那麼高興，反而有些發疼。

可是不能搖，若是這一次與百里溪的較量輸了，那日后便徹底喪失了與他共患難的資格。在是誰的心上人之前，首先得是自己，逃跑也好迎難而上也好，都該是自己決定，而不是他獨斷地為安排所有人生。

此刻的靜默漫長得好像一輩子，呼吸錯之中，傅知寧緩緩開口：“我不知道……”

不是喜歡了，也不是不喜歡，而是含糊不清的一句不知道。

百里溪心口仿佛豁出一個大，呼呼地冒著冷風，接著平白又生出一怒火，盡管竭力克制，也還是泄出冰山一角：“你怎麼敢……”

也就只有四個字，接著便是長長的沉默。

傅知寧紅了眼圈，雖然不知道百里溪能不能看見：“清河哥哥，對不起……”

“我倒是沒想過，你會在這種時候喚我清河哥哥。”百里溪目嘲諷，“傅知寧，這才多久，你便移別了？”

“我沒有……我只是、只是覺得他也好，”傅知寧吸了一下鼻子，“我只是暫時的心不定……”

“如今是心不定，那之后呢？”百里溪反問。

傅知寧不說話了，半晌小聲抱怨一句：“我早就同你說過的。”他敢讓同別的男人訂婚，便敢移別，早就說過了，是他對他們的太篤定，才會有今日之事。

百里溪聞言，陷了更深的沉默。

傅知寧抿了一下，主開口：“其實、其實我跟你在一起，只會為你的拖累，倒不如趁這個機會徹底斷了，也省得總有人想用我拿你……三郎他確實是個好人，難怪你會將我托付給他，我雖、雖心底還是更喜歡你，可若真與他過一輩子，倒也不是不能接……”

絮絮叨叨地說著小話，每一個字都宛若一把利刃，狠狠扎在百里溪上，模糊，深可見骨，卻一副為兩個人好的態度，仿佛自己多懂事一般。

“所以……實在不行，我們就算了吧。”傅知寧總結。

百里溪抬眸，銳利的視線幾乎要穿黑暗：“你再說一遍。”

“我說……實在不行，我們就算了吧，”傅知寧聲音更小，“我真的沒有信心，在與他朝夕相對的時候，還能繼續像從前一樣喜歡你，除非……”

抿了一下，半晌才小心翼翼道，“除非我回傅家，與他徹底斷了，可你為了保護我，大約是不肯這麼做的吧？”

百里溪死死攥著的帶，一句話也不說。

傅知寧的心撲通撲通跳，連手心都開始出汗。

不知過了多久，百里溪突然松開的帶，淡淡說一句：“對，我不肯。”

傅知寧倏然生出一怒火，想揪著他的領子質問他還是不是男人，都這種地步了還不肯放棄原先的計劃，是真當不敢做些什麼嗎？

“但你也不準再對他有任何心思，除非我死了，管不了你了，你才能想如何就如何。”百里溪面無表。

“百里溪，你講不講理！”傅知寧怒了，怎麼也沒想到他在兩條路之間，生生又辟出第三條路。

百里溪冷笑一聲：“沒解決趙良毅之前，隨你怎麼做，但我提醒你一句，若你敢做得過分，一旦登基的人是懷謙，整個吳家都要為吳傾陪葬。”

“你敢……”

“你看我敢不敢，”百里溪表冷凝，“尋常手段斗不垮他們，不代表他們就真的萬事無憂。”

都這樣了，仍然不肯放棄聯姻。傅知寧怔怔看著他，許久之后突然失：“百里溪，我現在真的很討厭你。”

百里溪神愈發冷凝，卻還是將人抱進懷中：“無妨，只要記住你是誰的人就夠了。”

傅知寧繃著臉倚在他懷中，嗅著他上悉的木檀香，突然覺得自己之前做的一切本沒意義。

在他眼里，與吳家聯姻是保全的最好方式，所以不管做什麼，他都不會改變主意，吃醋嫉妒又如何，先保住的命，其余的之后再說，反正他也不會因為變心，就輕易放手。

他不是君子，也不是徹底的小人，那些小伎倆能搖他的心，卻無法改變他的決定。

就不該浪費時間，直截了當地將事解決了多好。