自從誕下劉越，皇后好似再不上心皇帝的姬妾，整日整日的注意力都在小兒子上。

對于其余皇子的生母而言，從前的高消散一空，們難得安穩下來，過了段風平浪靜的日子。

若不是張人越發作妖，私底下的小作不斷，誰也不會把的病和椒房殿聯系起來——不乏有后妃猜測，張人生病，恐怕與前日小皇子不寵的流言有關。

們忽然回想起皇后的手段，手腳冰涼，噤若寒蟬，便是聽聞皇子越的執弓禮非同尋常，也不敢出半點異狀，如薄夫人一般日日前去請安，謙恭得不得了。

但其中不包括戚夫人。

戚夫人回到長安，住在除椒房殿外最為華的臨殿，也與皇帝所居的永壽殿相隔最近。執弓禮的消息傳耳中，一愣，向宦者不悅道：“你說什麼？”

陛下忽然對兩年沒見的小兒子上了心，還讓百都來？

第一反應便是不信，這怎麼可能。

宦者連忙道：“夫人，千真萬確，奴婢哪里敢欺瞞于您。”

戚夫人起，一張天香國的俏臉蛋布滿寒霜，跺了跺腳，就要往永壽殿走。如意出生的時候，陛下剛剛稱王，就算賓客盈門，哪里有這麼大的排場！

那老人的孩子何德何能？

恰逢趙王劉如意下了學，在外喚了一聲“母親”，戚夫人趕忙迎出去，換上歡喜的笑容。劉如意今年十歲，長得與劉邦五分相似，尤其那寬闊的前額，簡直像從一個模子里刻出來的。

“我兒。”夏日天熱，戚夫人給他汗，一邊同劉如意道，“……你父皇也不知道怎麼了，竟想出這樣的主意，我這就求他收回命。”

按理，皇子只能喚皇后為母親，生母頂多一句“阿娘”，臨殿則不然。劉如意抿起，顯然也是聽到了風聲，他搖搖頭：“母親！百都知道了。聽說是史大夫勸諫，阿父哪里能出爾反爾。”

他在意的是父皇何時見到的弟，又何時寵起了他？

心里有微微的不舒服，劉如意反倒安起戚夫人，勸住了的腳步。

他還不至于同兩歲的劉越計較。

父皇最喜歡他，太子二兄遠不能比，一個執弓禮而已，又有什麼關系呢？

……

與此同時，戚里長巷，又是一番有人歡喜有人憂的景象。

十歲出頭的年從戚宅打馬而過，發現里邊非同一般的安靜，不回頭了幾眼。直至“留侯府”三個字映眼簾，年翻下馬，一路不停地往庭院走。

庭院清涼，傳來稀疏的落子聲，執棋人背對著年，白寬袖，指骨修長，一派病瘦風流。

“大人。”張不疑喚著父親，“小殿下的執弓禮，大人可要前去？”

雖這麼問，年篤定阿父不會進宮。這都三年了，父親功退，日裝病不上朝，在家里研究養生之道，還不知要宅到什麼時候。

哪知父親轉看他，出霽月姣好的面容：“去。”

張不疑愣了。

張良放下棋，悠悠對長子道：“昔日我曾學相面之。”

您不僅學過相面，博浪沙刺過秦皇，還遇過黃石公傳授兵法。也正是因為相面，一眼發現潛龍紫氣，輔佐帝王定鼎天下——張不疑腦海的疑咕嚕嚕冒著泡，阿父為何同他說這番話？

張不疑不知道的是，張良樣樣通，唯獨相面是個半吊子。至于和劉邦的相遇，還不是因為錢袋厚，被吃白餐的沛縣亭長訛上了嗎。

憑他半吊子的相面，瞧不出什麼紫氣不紫氣的，但算算劉邦的子嗣緣，還是不在話下。

他對張不疑道：“陛下一生有八子。”

而今多了個小皇子——難說是不是天機，已然半退的留侯起了濃厚的興致。

這也罷了，絳侯周昨日上門，說太子果斷置了犯上的宦，神欣得不得了，張良雖未開口，直覺與小皇子有關。

他早就想趁執弓禮進宮看看，哪想一等就是兩年！

憶起他那不靠譜的陛下，張良臉一青，起回屋：“明日要早起，該睡了。”

張不疑聽得云里霧里，聞言迷茫地看了看天，太還沒落山。

張不疑：“……”

這就是他阿父的養生之道？

.

劉越總覺得自己被人念叨了一晚上，只不過沒有證據。

第二天日明，照亮床榻上的小小一團，胖娃娃長睫閉，翻了個，出薄被遮蓋下的肚皮。他睡得香，枕頭的臉蛋出乎乎的波浪，像個白白的包子。

不多時，外頭傳來極輕的腳步聲。

今天是重要的大日子，呂雉親自哄小兒子起床。替劉越拉上薄被，目滿是溫：“越兒，越兒？”

睡夢中，劉越地“嗯”了一聲。

灰黑的眼睛滿是水霧，半晌，艱難地張開一條，映床前模糊的人影。

他眼，一下子坐起，朝呂雉出小胖手：“阿娘！”

今天起床第一件事，給母后一個親親。

吧唧一聲，親親能化了人的心。呂雉抱起香味的兒子，同樣親了親他，就有兩列宮人魚貫而，伺候小殿下洗漱穿，奉上煮得爛的素菜羹，并一小碟切好的醬，放到榻邊的小桌子上。

羹和后世的粥有異曲同工之妙，里面放有香甜的糯米。

劉越的肚皮咕咕，洗漱過后直奔桌前，什麼都顧不得了，眼中只有吃飯二字，等到肚皮鼓起，早膳干干凈凈見了底，睡意也消散了個干凈。

呂雉在一旁陪著他，胖娃娃忽然發現，母后穿得與往日不一樣。

頭戴金冠，盛妝打扮，麗與威嚴撲面而來，劉越差點冒出了星星眼。然后又看了看自己，發現外裳繡有老虎花紋，在上很是清涼，一細膩得不得了。

今天穿了哥哥送給他的蜀錦。

他有些心痛，便宜爹當政的時候窮，等到母后攝政，戰才真正停歇下來，國庫漸漸充裕。這一得多錢，難道今天是什麼大日子？

呂雉解答了他的疑，聲對劉越道：“父皇要為越兒舉行執弓禮了，就在永壽殿。賓客們都是父皇的臣子，母后認識的叔伯，越兒不要害怕。”

劉越這才反應過來，執弓禮！

他現在還是皇宮黑戶呢，劉越恍然大悟，大眼睛彎一道月牙：“越兒不怕。”

……

永壽前殿早已人聲鼎沸。大漢剛建的時候，皇宮沒有禮儀，沒有規章，多數功臣封侯前就是個“泥子”，覲見皇帝七歪八扭，甚至在朝會上大打出手，說菜市場都是抬舉了他們。

后來有儒生叔孫通制定大禮儀，樹立君臣尊卑，總算扭轉了這一象，也讓劉邦欣然大悅，頭一次嘗到做皇帝的快樂。

現如今，功臣百雖是赴宴，除了稱病多年的留侯到場，引起一丁點的之外，丞相蕭何引領著他們，一切秩序井然。

他們都盼著皇子越的出現。

都說小殿下是宮里最漂亮的娃娃，到底是真是假？

永壽殿后殿，劉越牽著母后的手，再一次見到了便宜爹。

便宜爹去樸素裳，佩傳說中的斬白蛇劍，目湛然，正經軒昂，仿佛與那天站在椒房殿的不是一個人。

劉邦朝皇后點頭，輕飄飄地瞥了眼子，隨即上前一步，朝劉越出手。

劉越警惕地看著便宜爹，什麼意思？

劉邦：“……”

皇帝差點氣了個倒仰。

臭小子，這服都嚇不住你？

“父皇主持的執弓禮，沒有父皇帶怎麼能行。”在呂雉淡淡的注視下，劉邦嗓音渾厚，目慈，“快牽住，別讓他們等急了。”

劉越糾結了一會兒，不舍地松開母后，搭住劉邦的手。

劉邦暗笑，別以為他沒看見這小子的勉強。頓時產生揚眉吐氣，扳回一城的舒爽，示意手執斧鉞的披甲武士開路。

原本郎中令灌嬰也要護衛皇帝側，被劉邦趕去前殿吃席了。

“天子到——皇后到——”

隨著天底下最尊貴夫妻的駕臨，前殿火熱的氣氛轉為肅穆。執弓禮作為正式又盛大的場合，賓客齊齊拜了下去：“臣等拜見陛下，拜見皇后，恭祝陛下長樂，皇后無極！”

劉邦微笑著道了句起。俯瞰眾生的滋味令人著迷，這般想著，他又瞥了眼小兒子。

繼而緩緩冒出一個問號。

臭小子這是在看誰？

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劉越被鎮住了！

他覺得這不赴宴，應該男子大聚會。

功臣云集的地方，辟侯審食其向來排不上數，頂多只能挨個屁邊邊，早就被得不見了人影。

在最前列的臣子留著長須，一個賽一個俊朗，雖不年輕了，有英姿發的，有沉穩過人的，還有俊麗秀的，好看得各有千秋。

“……”劉越回頭看了便宜爹一眼。

臉蛋不自覺鼓了鼓，怎麼就不一樣呢。