嗚呼，好不容易，終于父親明白了自己的意思。

“嗯，想知道，這是甚麼。”小娃娃點頭，又道，“想識字。”

裴父心中更是歡喜，大抵是覺得兒子承了自己秉，故此讀書……這樣聰明懂事的兒子，豈能人不喜歡。

“為父這便教淮兒識字。”

言罷，裴秉元抱著淮哥兒來到書案前坐下，讓淮哥兒坐在膝上，可惜他的書房中并無孩蒙學的書卷，裴秉元只好先將就著翻開《詩經》。

恰好翻到了《陳風·衡門》。

裴淮沒有選那些復雜的字，而是從“衡門之下，可以棲遲[1]”一句中選了個“門”字，小手指著，道：“爹爹，學這個。”

“這是‘門’字。”裴父輕聲細語，仔細給小娃娃解釋道，“左邊有一戶，右邊有一戶，兩戶相合，即為‘門’也。府里最大的那兩扇紅門，便是咱們伯爵府的‘門’。”

裴父說得慢，生怕小娃娃聽不懂，還騰出一只手，拿起筆，給淮哥兒畫了門的形狀。

淮哥兒跟著念道：“一戶，又一戶，門。”

裴父見淮哥兒聽懂了，心中頗有就，贊嘆道：“咱們淮兒聰慧。”隨后又教了小娃娃十數個字，只選那簡單的，以識字為主。

裴淮聽得認真，并非裝出來——他雖是識字的，學的卻是簡字，如今面對繁，不了要從頭再學，免得以后一個失手，了破綻。

再者，裴秉元肚子里是有學識的，講解時，細細講了字的來源，為何是這個形狀、筆畫，聽著饒有趣味。

不知不覺，便過了一個多時辰，裴秉元只顧著教兒子識字，忘了自己原先是打算寫文章的。

若是旁人見了，定會大為贊嘆這父慈子孝的場景。

要知曉，伯爵府這位大老爺，是出了名的“一心讀書，不問他事”，若打攪了他寫文章，縱是平日溫和，也是會嚴厲教訓人的。

……

從父親的書房中出來，小娃子裴淮想起書中節——

在原書中，裴淮、裴秉元這對父子相得并不好，愈到后頭，愈是相看厭惡。

因爭奪淮哥兒，老太太和林氏相互斗狠，后宅不寧，使得裴秉元不能安心讀書，是以，裴秉元并不喜歡這個兒子。

后來，淮哥兒長大了些，游手好閑，不務正業，四招惹事端。裴秉元本就不喜歡出門往，卻被著出去，替兒子料理那些事端，人疲心疲。他愈發覺得裴淮這個兒子，是老天派下來催債的。

等到裴淮了紈绔，背負惡名，一向溫和的裴秉元質問老母親，道：“瞧你養的好孫兒，寵了甚麼樣。”

老太太痛心，應道：“你只管生，不管養，如今反倒怨起我來了。”

裴秉元無奈，仰天嚎啕發問：“我不過是想安靜讀書，怎就這般難？生了這樣的兒子，此生，恐怕再不得安穩，科考無矣。”言罷，折了筆，封了書，那等場面實在人唏噓。

……

現如今，此淮哥兒非彼淮哥兒。

裴淮心中暗想，他勢必不會讓這個府邸像原書那般烏煙瘴氣，亦不會到闖禍惹事，父親想安安靜靜讀書，他又何嘗不是如此呢？

他會遂了裴秉元的愿。

至于父親最后能否在科考上有所建樹，裴淮就不得而知了。

……

翌日，裴秉元找到老太公、老太太，說起了昨日淮哥兒主要識字的奇事，還說淮哥兒天資聰慧，學得很快。

兩位老人自然是歡喜，卻不全信，畢竟淮哥兒尚不足一歲半，問裴秉元：“此事當真？”

“當真，母親若是不信，不如親自問問淮兒。”

老太太抱著淮哥兒，問道：“淮哥兒，告訴祖母，你昨日跟父親都學了些甚麼？”

小娃子指著外頭，應道：“門，府上的大門。”

裴秉元在一旁補充道：“孩兒昨日教了他‘門’字。”

老太太歡喜加欣，笑得眼角都有些潤了，一口一個乖孫兒，又問道：“咱們淮哥兒想讀書？”

小娃娃點點頭，應道：“想，讀書，識字。”

“為什麼呀？”

“喜歡。”

小孩子功利心不能太重，裴淮總不能告訴祖母說，他想讀書科考好當罷。

趁此，裴秉元道出了自己的打算：“爹，娘，既然淮兒有此心，孩兒想，索就早些為他開蒙，免得耽誤了他的天分，不知爹娘意下如何？”

老太公、老太太雖是歡喜，但并不糊涂，談及要給淮哥兒開蒙，他們反倒謹慎起來。

這麼個小人兒，坐得住，吃得消嗎？

別的人家，孩五六歲才開蒙，即便是極富貴的人家，金貴教養，也至等到兩三歲，才會開蒙。

而淮哥兒才一歲半。

老太太道：“淮哥兒才這麼點大，是不是太早了些？”是擔憂拔苗助長，適得其反。

“說是開蒙，倒也不是正經開蒙。”裴秉元昨天夜里早便考慮過這些問題了，娓娓道來，“他還同往常一樣，該睡睡，該玩玩，只當他閑下來的時候，送到書房里來，教他認些字，說說那有趣的典故，亦或是背背詩詞，權當是頑，好讓他曉得，這書里頭，有這麼多有趣的事兒……為往后打些基礎，而爾。”

原來是這個意思的“開蒙”，裴淮心想，這不就是古代兒園嗎？也太小看我讀書的決心了罷。

裴秉元又道：“淮兒筋骨還未發育全，我亦不會教他端筆寫字，斷不會他勞累著的。”

裴淮為達目的，聲氣幫腔道：“書房，好頑，好多書。”

老太太點點頭，但仍舊有疑慮，道：“你的想法是的好的，只是，這一時半會，上哪去找這麼一位塾師？”

在這科考至上的朝代，想要請一位好老師，可就太難了。“但有三碗糧，不當孩子王”，但凡有些學問的讀書人，不到窮途末路，都未必肯去當私塾先生。那中了舉的，半只腳踏了途，必定奔著前程去，余下的，便只有秀才公了。

縱是景川伯爵府這樣的人家，想要找個名師，那也是不易的。

“淮兒年歲小，得是連教帶哄，想要請塾師恐怕不易，加之外頭的先生良莠不齊，我亦不放心……我思量著，不如，就由我與爹一同教罷，不知爹意下如何？”裴秉元提議道，“我教他識字，父親給他講講典故、詩詞，也費不了多時候。”

老太爺、老太太都有些詫異，兒子竟肯費這樣的功夫。

又聞裴秉元道：“離下次秋闈還有兩年，孩兒日日耗在書房里，也不見長進，倒不如些時間出來，教教淮兒。”

老太爺也欣然同意，道：“那自然是好的。”

……

恰好，沈姨娘帶著津哥兒前來拜安，在外頭聽了全，沒有貿然進去打擾。

等到里頭談完了，才讓嬤嬤進去通報，帶著津哥兒款款走進去。

“方才遠遠的，就聽到了老祖宗的笑聲，可是發生了甚麼歡喜事？我們一起也聽聽。”沈姨娘問道。

每次前來問安，素來是老太太問甚麼，答甚麼，今日，竟主挑了話題。

“我們方才正說著，要給淮哥兒開蒙呢。”老太太樂呵呵地應道，下一瞬，老太太注意到跟前問安的津哥兒，明白了沈姨娘話里的話。

老太太抱來津哥兒，問道：“津哥兒，你跟著祖父、爹爹，一同識字好不好？”

津哥兒哪里懂甚麼識字，這話在他聽來，就同“祖母帶你去頑好不好”是一樣的，于是點點頭，聲氣道：“好。”

老太太喜上眉梢，炫耀道：“瞧瞧，咱們裴家的兒孫，小小年紀，就都懂得要讀書認字。”

老太公亦道：“那就都學，兄弟二人往后一起，相互照應，相互扶持。”

裴淮這個娃子，略歉意，于是屁顛屁顛跑到津哥兒邊，牽起他的小手，說道：“弟弟，一起識字。”

此時，他心里想的，滿是——津弟，為兄真是不好意思，一不小心，把你也卷進來了。我本只是閑著無聊，想學學繁字，打發時間，可從來沒想過要把你拉坑，往后你可不要怪我……

可又一想，庶弟是個極有天分的讀書人，做事刻苦專注，讓他讀書是適得其所。裴淮心里又想——津弟啊，想必你以后也是要為卷王的，晚卷不如早卷，不如就跟著為兄一起，兄弟齊心，卷死外頭的那些人。

津哥兒很乖，任憑長兄牽著，點點頭，應了一聲“嗯嗯”。

……

傍晚，等林氏閑暇一些的時候，沈姨娘帶著津哥兒來了朝院。

寒暄片刻，沈姨娘說明來意，說是帶津哥兒來謝長兄的，敬重而客氣。

林氏白日不在府上，不明所以，沈姨娘便同說了“開蒙”的事。

林氏聽后，心里歡喜，詫異自家兒子白日里還干了這樣的大事，面對沈姨娘的謝意，應道：“我當是甚麼大事，他們兄弟二人一同讀書識字，是好事，別提甚麼謝不謝的……他們兄弟倆這般親近，別我們反倒生分了。”

面對沈姨娘，林氏素來都是一個態度——都是差錯下進了這個府邸的婦人，不必相互為難，各自教養好自己的兒便好。

沈姨娘走后，林氏開心抱起兒子，親了好幾口，道：“我的乖兒子。”

兒乖巧，繼敬重，妾室規矩，林氏覺著這深院大府的日子，過得越來越有盼頭了。

……

自這日以后，淮哥兒、津哥兒兩兄弟開始讀書認字。

只不過，兩兄弟喜歡的“課程”略有不同。裴淮喜歡父親教他識字，學習繁字，追溯字的來源，裴父還專程挑了漂亮的字帖來教識字，賞心悅目，這讓裴淮覺得，這些古樸的文字，一撇一捺都那麼有韻味。

裴津還小，識字慢，但聽得很專注。他喜歡聽祖父講典故，甚麼曾子殺豬、草船借箭、孔融讓梨……原來短短幾個字，里頭有這麼多的故事，津哥兒每次都聽得津津有味。每日午休完，津哥兒便急著去書房，里念著：“快點，快點，祖父該說典故了。”

總之，兄弟二人小小年紀，讀書識字，過得很是開心。

……

……

五月中旬，是日，林氏帶來了個裁剪婆子，把伯爵府的幾個姑娘都了過來，說是量一量段，準備做今年的夏了。

那婆子測量蓮姐兒段時，最是仔細。

等到蓮姐兒帶著幾個妹妹回去之后，林氏這才來到老太太屋里，說明了自己的意圖——做夏只是個幌子，主要是為了給蓮姐兒量段。

“這及笄大禮上，采、初加、再加、三加，每個環節的制都有講究，短褂、襦、曲裾深、大袖長……樣樣都不得，還要制巧，樣式得，不是十天半個月能做出來的。這本應由蓮姐兒的親舅母那邊定制好送來，不是我心的事，我也早人傳話了，可那安遠伯爵府遲遲沒有回信，也不知曉有沒有準備，只怕到了時候，胡送了幾套過來，大禮上落了咱們裴家的臉面，又傷了蓮姐兒的心。”林氏說道。

又道：“兒媳便擅作主張，人來量一量蓮姐兒的段，自個兒做一套好的裳備著，有備無患。蓮姐兒心思細，我也不能知道了多想，才說是要做夏。這家店，去歲替戶部張尚書家的兒做過服，兒媳見過，料子和手藝都是極好的……等到長做得差不多了，我再人送些金線過去，暗在里頭，一定好看。”

最后才問：“母親覺得如何？”

林氏就是有意說給老太太聽的，既然是自己真心實意做的事，也費心思了，就理應說出來，婆母知道知道。

“你費心了，是你考慮得周全。”老太太點點頭，又道，“你那店鋪不要聲張，暗地里做就好……萬一安遠伯爵府那頭送來了好的，也不能駁了他們的面。”

“兒媳省得了。”林氏應道，又說，“過兩日，我他們送些時興的料子過來，母親替蓮姐兒選個好的。”

老太太點頭應下。

制解決了，老太太問起頭飾，道：“大禮上用的簪子、釵冠，你甚麼打算？”簪子釵冠的打制比袍更費時間，也比袍更重要。

此事，林氏亦早有準備，回答道：“母親還記得上回參加勇國公家小孫的及笄禮罷？那金釵冠上鑲了多的瑪瑙，瞧著多氣派……兒媳沒本事，折了好幾折，才打聽到是哪個店鋪打造的，正巧，那家店手里沒活兒，便承了這單生意。當然，咱們伯爵府不能似勇國公那麼闊氣，鑲那麼多寶石。我同掌柜商量過，在側邊、后頭，換一些珍珠、翡翠，效果也是極好的。”

老太太又是點點頭，很滿意。縱是裴府有那麼多銀子，也不敢像國公府那樣，鑲滿寶石……凡事講究規矩，不能僭越。

老太太問：“可有甚麼難？”

林氏點頭，取出了一份賓客名單，遞給老太太，說道：“這是兒媳列的單子。”

趁著老太太看的時候，林氏說明道：“母親也知曉兒媳的出，若是要請這些正賓們，或許還要母親出面……這單子上，若是有寫得不齊全的，也請母親好好指點指點。”

……

在林氏的辛苦下，一切都有條不紊地進行著，轉眼便到了六月。