謝星闌被眸所懾,忙問：“明白什麼？”

秦纓卻顧不得說那麼多，似乎急著驗證什麼，快速地將最后一張圖紙找出來,一番比對之后，帶著眾人轉便走,“跟我來——”

往山深去,所走的卻是白日里走過的一條格外崎嶇的下坡小道,待走到小道最底下時，對謝星闌幾個撂下一句“在這等我”，又吩咐沈珞，“打著燈籠跟我來——”

沈珞連忙應是，謝星闌下意識想跟上，可見秦纓只了沈珞，到底站著沒。

白鴛也被留下,又見秦纓和沈珞一轉眼沒了人影，只得可憐兮兮地站著，一旁謝堅瞠目道：“縣主這是怎麼了？要去做什麼？”

謝星闌沒說話，他眼眸沉暗,只往邊石壁看去,那目猶如利刃，好似要將石壁穿一般，而那沉悶的水流聲,似乎就在石壁后回響。

這時,秦纓和沈珞說話的聲音不知怎麼傳了回來，偶爾兩道“喂喂”之聲,像故意喊給他們聽得,白鴛聽見的聲音,頓覺心安不。

謝堅眼恍然：“縣主在試聲音能喊多遠，剛才縣主已這般試過了，可這小道之間石壁頗厚，路也彎彎繞繞的，幾丈就聽不見了。”

謝星闌眼神晦暗莫測的，耳畔秦纓的聲音間斷而來，始終在山出口的方向，而的聲音雖傳了回來，卻沉悶模糊，人聽不清字詞。

謝星闌心緒莫名有些焦躁。

又等了片刻，謝堅忽然蹙眉，“怎麼沒縣主的聲兒了？”

白鴛忍不住往前走了兩步，仔細一聽，果真沒秦纓的靜了，擔憂道：“我們縣主不會出事吧？”

謝堅干脆問：“公子，可否去看看？”

謝星闌劍眉微擰，但想到秦纓離開時的代，他穩住心神，“再等等。”

白鴛聽得瞪眸，不敢明著說什麼，只悄悄剜了一眼謝星闌，想自己去尋秦纓，卻又想到今日是崔婉的頭七，遲疑一瞬，只得在原地喊起來，“縣主——”

巍巍的聲音順著底小道傳出去，又在石壁上撞出幾道回音，但回音都散了，依舊沒聽見秦纓半分回應，白鴛憋著一口氣，又剜了一眼巍然不的謝星闌，嘀咕道：“真不知縣主這般勞累是為了什麼，陛下也沒給下旨啊……”

“這山里這樣黑，就算有沈珞跟著，可縣主自小怕鬼，今日還是崔姑娘的頭七，若燈籠熄了，縣主會不會掉進石里去啊……”

白鴛越說越苦，謝堅輕咳一聲道：“白鴛姑娘，你別擔心，縣主今日在這繞了八百回了，不至于掉進石里去，這會兒們多半是走遠了。”

白鴛快要抹眼淚，“是啊，查案子的事本來也與縣主無關，但今日在這中繞了八百回，腳都要磨破了，從小到大，縣主哪過這種罪？”

白鴛越說越哀怨，眼風颼颼地往謝星闌上刮，就差明說秦纓做了這麼多，謝星闌得了便宜還對家縣主的安危不上心，卻不料說完，謝星闌還是巋然不。

白鴛沒了法子，謝星闌卻也沒有面上顯出的那般波瀾不驚，秦纓所做的他看在眼底，可秦纓難道是為了他嗎？

他不至于被個小丫頭激將，但想到這些，他心底焦躁更甚，眼看著遠還是沒秦纓的聲響，他出聲道：“去前面看看——”

謝堅和白鴛都松記了口氣，可就在這時，秦纓的聲音竟又響了起來，謝星闌揚眉，抬手制止了他們，他不打算上前去找了。

雖不去找，但至能聽見秦纓的靜，白鴛略放了心，眼地等著秦纓回來。

空曠的山，秦纓的聲音越靠越近，又等了片刻，秦纓帶著沈珞從小道中轉了出來，走的氣吁吁，而謝星闌目往上一掃就變了臉，他看到了秦纓腳尖的污泥。

秦纓這時問他們，“剛才我的聲音消失了多久？”

謝堅遲疑道：“應該只有小半炷香的功夫。”

秦纓眼瞳瞬時大亮，手往前一，瑩白的掌心竟躺著一枚小小的鵝卵石，“但我去了出口之，還去湖邊尋了一枚鵝卵石。”

謝堅倒吸一口涼氣，“這怎麼可能？我們下午試過，能聽見聲音的地方，距離出口還要走小半炷香的功夫，一來一回的話，至也要半炷香的時辰，可剛才縣主聲音消失的時間本沒有那麼久……”

秦纓烏眸明燦生輝，面上神采更十分懾人，“因為這一次我聲音消失的時候，已經距離出口很近了，一來一回，便只需要下午一半的時間，而在你們聽來，我聲音消失不過片刻，本來不及殺人。”

謝堅和白鴛一臉驚詫，而謝星闌像想通了什麼，眼底震非常，秦纓著他篤定道：“不錯，我破解兇手的障眼法了！”

“兇手用的障眼法，只有在晚間戌時一刻后的小半個時辰有用，別的時間，哪怕再如何努力求證，也都會無功而返……”

謝星闌凝眸道：“是和假山暗渠有關？”

秦纓點頭，也意外謝星闌反應這樣快，指著謝星闌后的石壁，“若我沒算錯的話，暗渠就在這石壁之中，也因此，才就了兇手的障眼法。”

竹在地道：“暗渠每天晚上戌時一刻開始放水，等暗渠水流充溢，要等到戌時二刻，而這假山的小徑錯綜復雜，卻有兩條地勢低洼的路挨著暗渠，當暗渠流水充溢時，會令兩側人的聲音傳得更快更遠，這也是為何，我剛才明明走了很遠，你們還能聽見我聲音的緣故……”

“當日傅靈和吳舒月進后分開走，傅靈有意將吳舒月帶到了這條小路上，如此才讓吳舒月做了的不在場人證，而其他人在別的時刻進，哪怕巧合之下走到了這條小路上，也不會發現此特點，要沿著這條路走，便要任何一個茬口都不走錯，也頗為困難，這所有因素放在一起，才使得哪怕假山造好了多年，卻無人發現古怪。”

秦纓一口氣說完，又回去看來路，“并且，即便有人偶然撞見這一現象，也絕不會深究，只有看了圖稿，且仔細研究過的人才能了如指掌。”

秦纓說了這許多，令在場幾人皆驚愣當地，謝星闌蹙眉問，“為何暗渠水流充溢，便能令人的聲音傳得更遠？”

秦纓這下再沒適才沉穩，“這個……”

的為難顯而易見，謝星闌便一錯不錯地盯著，秦纓想了半晌，終于眼底一亮道：“你應當聽過軍中有伏地聽聲的說法，萬軍來襲時，風中無聲，可當人趴在地上，卻能在地里聽見的馬蹄聲響，由此來提早判斷兵馬來記襲。”

謝星闌瞇眸：“這是一個道理？”

秦纓秀眉一揚，“自然，們分開行路時，為了聽清對面人的聲音，也會靠近石壁，此時石壁并非中空，而是流水，自然能聽得更清楚些，何況我也演示過了，你總該信得，如此一來，傅靈的不在場證明便不作數了，再找到直接證據，距離破案之日便不遠了。”

謝星闌一眼看在回避此問，前次用腳印推斷兇手量時也是如此，今日，又能勘破此等玄機，只是因為聽說過行軍打仗時會伏地聽聲？

謝星闌心底涌起強烈的怪異之，但秦纓的確破解了這個謎題，他當機立斷道：“以防萬一，再試一次。”

石壁后沉悶的水聲未斷，而今夜放水的時辰將過，他們沒多時間了，秦纓這次對謝堅道：“你和沈珞同去，讓他帶你走一次，腳程要快，不可走錯，過一路口出一次聲。”

謝堅連忙應是，他和沈珞打著燈籠，很快消失在了轉角之后。

秦纓這次與謝星闌站在一，先是聽見謝堅數聲，而后他聲音消失，秦纓心底默默算著時辰，果然，才小半炷香的功夫，他的聲音又響了起來。

秦纓轉看謝星闌，謝星闌這次心服口服，而眉眼間并無半分得意，只是道：“你那會兒說，傅靈回府當夜，曾有兩個侍婢離開過傅家？”

面如常，可越是如此，越是顯得難以捉，謝星闌瞳底深湛，“不錯，們二人是傅靈的侍婢，出府是為了請大夫，先去了南邊的妙心堂，結果妙心堂早已關門，便又去了北面的和仁館，攏共花了一個多時辰。”

秦纓蹙眉，“一個多時辰？”

謝星闌頷首，“若真去了此二，的確要一個多時辰，當時已是子時以后，尋常藥鋪早已關門，這兩地還有可能開著，我已命人去調查，如果證詞為真，那當夜傅靈便未離開過傅家。”

秦纓憂心忡忡，縱然破解了假山的障眼法，可難道殺薛銘的還另有其人嗎？

正想著，謝堅和沈珞回來了，謝堅臉不紅氣不，手上也拿了個鵝卵石，“公子，縣主，這次可了？”

謝星闌未理他轉便走，秦纓也只點了點頭作罷，謝堅看著他們二人離去的背影，又去看白鴛，“白鴛姑娘，我應該回來的比縣主更快吧。”

白鴛哼道：“還不是我們縣主想出來的法子！”

說完忙跟上秦纓，謝堅撇撇，也朝外走。

出來時已近二更，守在外頭的翊衛上前道：“大人，忠遠伯適才來過，說他在朝暮閣等著您。”

謝星闌挑眉，遂抬步往朝暮閣去，秦纓不知崔晉要說什麼，便也跟了上去。

一行人到朝暮閣之外，只見靈堂法事未畢，而崔晉怒氣沖沖地站在院中，看到謝星闌立刻大步上前，“謝欽使，如今到底查到什麼地步了？薛家的事可曾查清了？今日是婉兒的頭七，你不能讓我們對的亡魂全無代吧！”

謝星闌冷聲道：“十日未至，伯爺急什麼？”

崔晉仿佛知道他會這樣說，頓時將眉頭一豎，“一定要等到十天嗎？眼下已經七天了，外面風言風語傳得沒法聽，你卻毫無作為，當初還不如將案子給京畿衙門來辦。”

秦纓見崔晉這樣惱怒，只覺得有些不對勁，先前崔晉雖然著急，卻還不至于如此是非不分，京畿衙門那趙鐮是個什麼人，他早該在陸嘉被記冤枉的時候就看出來的。

秦纓招手來沈珞，吩咐道：“去問問府里的小廝，這半日里有誰來過。”

沈珞應聲而去，這邊廂，謝星闌可沒那麼好的脾氣安崔晉，他寒著臉道：“案子有進展，卻不便告知伯爺，伯爺若無法諒，那讓京畿衙門來查便是。”

見他如此，崔晉更是惱怒：“我就知道你沒安好心，你當初參了長清侯府一本未，反倒被陛下斥責，如今說是管婉兒的案子，卻是想公報私仇，可憐婉兒死不瞑目——”

謝星闌眼譏誚，“若伯爺和夫人早些配合龍翊衛，何至于耽誤這多日功夫？”

崔晉一愕，“你這是什麼意思？你還想將罪過推到我們上？”

謝星闌沉聲道：“想知道是什麼意思，伯爺不如去問夫人，也請伯爺放心，到第十日時，真相自會大白。”

話已至此，謝星闌轉便走，秦纓幾個也隨他一道往前院去，沒一會兒，沈珞從后面追上來，“縣主，黃昏時分杜子勤來過，今日來吊唁的就他一個。”

秦纓看謝星闌一眼，“難怪忠遠伯如此生氣，你還有兩天，若第十日找不到定罪的證據，只怕很不好差——”

謝星闌蹙眉，謝堅忍不住輕嗤：“好一個杜子勤，在這時候使這種絆子？”

出了府門，臨川侯府就在不遠，謝將軍府卻在街以東的安政坊，謝星闌翻上馬，分道而行之前道：“讓謝堅跟你回去。”

秦纓已經在馬車里落座，聞言一把掀開了車簾，“為何一定要謝堅跟著我？難道至此你對我還不放心？我是誤了你的事？還是長得像兇手？”

秦纓奪命四問，直將謝星闌問了住，他默然一瞬道：“你邊只有一個護衛，很是不夠。”

秦纓一怔，“你這是——”

話未說完，謝星闌已揚鞭而走，秦纓看著他背影消失在長街拐角，一轉眸，對上謝堅略帶笑意的眸子，“縣主，說實話小人一開始也不懂公子為何非要讓小人跟著您，可小人現在明白了，您就是塊寶貝，沒有您，案子進展不會這樣快，跟著您是對的。”

秦纓哭笑不得，待落了簾絡坐回去，謝堅還在自說自話，“并且小人發現您與其他權貴家的姑娘大不一樣，們對龍翊衛，尤其對我們謝氏一脈，是又忌怕又鄙薄，事要我們干，干完了還得罵上我們幾句，但您卻不同。”

秦纓額，“行了，跟就跟把，我全當是你們好意了。”

待回了臨川侯府，謝堅看著秦纓進了府門方才離開，白鴛站在秦纓邊道：“奴婢就說怪怪的，也不知這位謝欽使是什麼意思。”

秦纓回想謝堅之言，“或許是覺得我有些用？”

白鴛聞言立刻道：“您不是有些用，您是有極大的用！縣主，您到底是怎麼想到破解那山之謎的，難道又看了哪本奇書？”

秦纓聽得頭皮發麻，連忙邊喊累邊往清梧院趕。

……

翌日清晨，秦纓剛起便聽白鴛說謝堅守在外頭，早習以為常，正睡眼朦朧地更，這時白鴛又道：“縣主，謝堅說待會兒請您去一趟將軍府。”

秦纓一個激靈清醒過來，“去將軍府？”立刻利落起來，“既然要去將軍府，便說明昨夜得了別的線索！”

秦纓猜得不錯，待出府們見到謝堅時，他果然肅容道：“縣主，昨夜得了幾個消息，公子請您過府聽聽看。”

秦纓二話不說上馬車，直奔安政坊而去。記

尚是巳時不到，第一縷朝將將破云而出，秦纓的馬車停在將軍府外之時，只見這府邸比夜里來的時候更為冷清蕭瑟，進門，跟著謝堅往前日來過的院子走去。

大清早的，將軍府東側仍然不見人跡，整個府邸靜悄悄的，連鳥鳴聲都比別，不由得攏了攏斗篷，心道謝星闌整日住在這樣的地方，難怪脾氣不好。

到了書房，便見謝星闌案上擺了許多公文，見出現，謝星闌道：“昨夜新得了消息，眼下到了關鍵之時，既答應你一同破案，便請你過來知會你一聲。”

秦纓自是滿意，“得了什麼信？”

謝星闌面不甚好看，“其一，這兩年汾州傅氏和傅仲明通信不多，當年伺候傅珍的婢嬤嬤也被送回了汾州，因此這邊當是傅靈最為記掛，但問了其他仆婦，他們都說不知傅珍的近況，我猜傅珍在汾州過的并不好。”

秦纓也點頭：“如果過得好，想必不會遮掩好消息，府仆從又喜歡議論主子之事，那多都會知道幾分。”

謝星闌繼續道：“其二，去查傅仲明的人回來說，傅仲明一年之前曾摔斷過一次胳膊，因此養傷兩月，那段時間鴻臚寺十分清閑，便也未曾影響公差。”

秦纓聽得蹙眉，“摔斷了胳膊？”

謝星闌應是：“下給崔婉的雪上一枝蒿，便是醫治跌撲腫痛的藥，此藥用在尋常方子里，用量極，并不能致死，但如果長時間用藥，加起來的量便足以致死。”

秦纓道：“可查到他們府里是誰煎藥了？”

“煎藥之人正是傅靈。”謝星闌聲沉若水，“如今的傅夫人，是們的繼母，嫁傅家已經有八年之久，為傅仲明誕下了一兒一，如今一個六歲一個三歲，都還不到十分懂事之時，因此傅仲明養傷，兒侍疾都是傅靈照顧持。”

秦纓忍不住坐直了子，“如果傅靈在一年之前就生出了殺心，那的確能在那時候便開始準備，那是何時知道真相的？”

謝星闌道：“至是在一年之前。”

秦纓陷沉思，伯府假山的玄機，一般人難以看破，而兇手必定是長久謀劃，才能有如此妙的布局，“傅靈并未去那次船宴，我傾向于傅珍并未第一時間告訴，而是后來才知曉的，至于如何知道的，眼下不好推測。”

他又問道：“那個給杜子勤送玉墜兒的人可有線索了？”

謝星闌擰眉，“還未找到人，不過從鴻臚寺的一個小吏口中得了些消息，鴻臚寺的庫房存著二十來份黃庭的手稿，在大半年前，黃庭的手稿和其他存著的舊曾被取出來晾曬過，正是晾曬的那幾日，傅靈曾去鴻臚寺給傅仲明送補藥。”

又是一條線索，但秦纓搖頭道：“只有這些還不夠，必須要認證證俱全，否則，兇手仍然有自己的說法，眼下還缺作案的直接證據。”

謝星闌道：“最好手的，是傅靈邊的侍婢，若是所為，那做了這麼多事，邊的侍婢不可能毫不清楚，就在崔婉死的當晚，所有賓客的奴婢都守在垂花門外，后來除了事端，所有人都惴惴不安，其中趙雨眠的丫頭派人去給記威遠伯府報過信，而傅靈的丫頭，則出門說要給傅靈取一件寒的斗篷——”

秦纓一時沒反應過來，“去斗篷怎麼了？”

謝星闌道：“薛銘的小廝說，當夜回程的路上，上馬車的時候薛銘還是好好的，可到了府門外下馬車時，薛銘的臉卻變了，這中間他未見過任何外人，回府沒多久，又要去青羊觀，那兇手是如何約他呢？”

秦纓恍然，“極有可能在薛銘上馬車之前，兇手便將約他的信箋之放了馬車之中。”

謝星闌點頭，“不錯，所——”

“公子！宮里來人了！”

謝星闌話說一半，謝堅面凝重地從外進來，“黃公公來了，說陛下召見您。”

謝星闌有些意外，“所為何事？”

謝堅搖頭，“屬下不知，公公在前廳候著。”

謝星闌忙朝外走，秦纓疑一瞬，也跟了上去，這位黃公公名黃萬福，乃是貞元帝邊的總領大太監，他親自來傳旨，足見事關重大。

待謝星闌到了前廳，果真見黃萬福帶著兩個小太監站在廳中，一見到他，黃萬福笑著道：“謝欽使，咱家是來傳陛下口諭的，陛下著您現在宮。”

謝星闌道，“是何事公公可能一二？”

黃萬福無奈道：“是忠遠伯，早朝之后，忠遠伯宮給太后和陛下告狀，說您玩忽職守，陛下早前就對您生著氣呢，如今又霉頭，您今日宮，可得仔細點。”

不遠的秦纓聽得微惱，眼看著已經第八天了，崔晉卻這般沉不住氣去告狀，如此豈不更耽誤案子進程？憤然想，肯定是了杜子勤挑唆！

貞元帝口諭，謝星闌不敢不遵，他令黃萬福先行一步，這才來秦纓跟前，“我需宮一趟，你可在此候著，謝堅留下陪你——”

秦纓想說什麼，可見他面無憂，便只點了點頭，謝星闌又代謝堅幾句，轉便往府門行去，秦纓回書房坐著，目落在了不遠的佛龕上。

“我未曾想到，你家公子竟信佛。”

謝堅有些擔憂謝星闌，心神不屬地道：“幾個月前開始的，公子以前從不信這些，大抵是幾件事未能如愿吧，便開始信了。”

秦纓忍不住看他，“何事不如愿？”

謝堅嘆氣道，“先是參奏長清侯府那件事，崔氏向來標榜自家嚴苛治軍，公子那時不知從哪里收到風聲，上奏折參了他們一本，后來一查，果然有人貪污軍餉，公子當時很是滿意，可沒想到后來查出來的，竟都非崔家嫡系。”

“還有一事是救于嬤嬤的命，于嬤嬤是公子時的娘，先老爺夫人去后，于嬤嬤跟著公子到了京城，一直照顧公子長大，一直有咳疾，也拿藥養著，到了今年正月，公子忽然要請名醫給看病，說他做了一場噩夢，夢里嬤嬤的病會在二月末加重，還危及命。”

“于嬤嬤不信噩夢不噩夢的，但見公子心切，便也令大夫看了，誰知大夫一看，果真說嬤嬤的病不太好，幸虧看得及時，否則二月當真難活，當時大夫開了猛藥，嬤嬤服下之后咳疾有了好轉，公子張到二月末，眼看著進了三月嬤嬤也沒什麼，公子便放下心來，可沒想到，三月初七的晚上，嬤嬤無聲無息的病逝了。”

秦纓聽得一驚，“所以是藥無用？”

謝堅搖頭，“說不好，那看病的大夫說，用藥都無錯，是嬤嬤&記30340;壽數到了，也虧空了，便是換個人也救不回來，就是嬤嬤去后，公子竟開始信佛了，還有其他一些事，都是朝堂上的，反正這半年公子很是不順。”

謝星闌那夢讓秦纓有些奇怪，可到底是發生在至親上的事，且于嬤嬤的咳疾多年，謝星闌若太過擔憂，必定會投在夢里，夢雖荒唐，卻人不敢不信，而經歷過至親亡，令人大變也極有可能。

謝星闌年紀輕輕，卻眼睜睜看著邊親人一個個離去，秦纓未再問下去，只看著窗外，不知謝星闌何時能歸府。

謝堅也眼地盼，但小半個時辰過去，未等回謝星闌，先等到了跟著他宮的謝詠回來報信。

謝詠一臉沉重地站在秦纓跟前道：“陛下和太后都有些生氣，要明日一早齊所有涉案之人，在忠遠伯府公審此案，還要大皇子和二皇子代替陛下旁聽。”

秦纓大驚，“明日一早哪來得及？！”