秦纓看著外頭天道：“眼下已近午時,距離明天早上還有十個時辰不到，案子還缺關鍵的人證證，明日公審若不能定案,你們公子只怕難辦。”

謝堅忍不住斥道：“忠遠伯這不是添嗎？”

秦纓站起來，沉著面孔來回踱步，很快道：“干著急沒用，十個時辰,說多不多，說也不，趁著你們公子未歸,你們立刻起來，先將現有的所有人證證詞過一遍，確保萬無一失，其他的證據，要在這十個時辰之中找出來。”

謝詠和謝堅跟著謝星闌多年,自知曉流程,立刻便喚翊衛來整理證詞,秦纓看他們忙碌,腦中思緒也在飛速轉著，如此等了小半個時辰，謝星闌終于從宮中歸府。

剛進書房院,謝星闌便見翊衛們忙碌紛紛,而秦纓站在窗前皺眉思索著什麼,這幾日始終沉穩自若，此刻周卻籠罩著云,頗有幾分山雨來之。

謝星闌瞳底微暗,被貞元帝之令打陣腳的應該是他,有危機的應該也是他，而無論案子早一日破還是晚一日破，在崔慕之眼底當無分別，那是急什麼？

“公子回來了——”

謝堅一聲喊打破了秦纓的沉思，抬眸，見謝星闌果真站在院門口，立刻朝他走來，“宮里怎麼安排？”

秦纓語氣比他更迫，謝星闌淡聲道：“陛下已經將詔令送去了各府，明日巳時至忠遠伯府，午時之前要審出兇手來，從現在起，所有涉案之人不得離開各自府邸。”

秦纓點頭，“時間迫，我們還有一天一夜可用。”

謝星闌狹眸，“我們？”

秦纓莫名道：“不然呢？”似乎嫌他啰嗦，徑直道：“如今還缺最直接的證據，你說的對，是要從傅靈邊的侍婢下手——”

模樣認真專注，謝星闌便有遲疑，此刻也拋之腦后，“去一趟傅家？”

秦纓頷首，“時間來不及了，也顧不上那許多了。”

謝星闌也做此打算，聞言點了人馬，與秦纓一道離了將軍府。

謝星闌帶著龍翊衛馬在前，秦纓的馬車在后，走在途中，謝星闌回頭看了兩眼，謝堅瞧見他目便道：“適才消息傳回來，縣主比小人們的反應還要快，按理說現在陛下下旨，咱們的境況有些不妙，可縣主全無置事外的打算——”

謝堅面容，謝星闌眼瞳一片深湛未說什麼。

待到傅府，門房見著龍翊衛便有些慌，不多時，傅仲明夫妻帶著傅靈一道出來迎客，眾人進了前廳，便瞧見傅夫人膝下那對兒也在，們錦華服，雕玉琢一般，皆睜著黑白分明的眼睛，滿是好奇地看著他們。

傅仲明擺了擺手，“行了，帶小姐和公子下去。”

他說完命人上茶，又道：“片刻前宮里來人下旨了，本想著明日一早去忠遠伯府便是了，沒想到龍翊衛來了，謝欽使可是有什麼要問的？”

謝星闌不聲道：“明日公審，今日再來確認各人證供，免得明日鬧了誤會。”

傅夫人在旁面不甚好看，傅靈倒是氣定神閑，秦纓坐在一旁暗暗打量，見翊衛上前來問話，傅靈便將邊兩個丫頭了出來，又道：“我那夜了驚嚇，回府后覺得有些頭疼，是墨兒和環兒離府替我請的大夫。”

兩個丫頭坦然地站在眾人跟前，謝星闌打量們片刻道：“請諸位回避，我親自問證供。”

傅仲明和傅夫人起離開，傅靈待要走，秦纓起道：“靈兒，我上次來也沒待多久，不如你陪我在你們府中轉轉？”

傅靈牽，“我就說，這才像你，我們去園子里轉轉？”

秦纓應好，帶著白鴛和沈珞先走一步，出了前院，二人順著通向后花園的小道并肩而行，傅靈繼續道：“你怎麼會和謝星闌在一？你們上次同來，我已經很驚訝了，今日竟又一起過來。”

秦纓坦然道：“都是為了婉兒的案子，我想早些弄清楚兇手是誰。”

傅靈笑，“又是為了崔世子？”

秦纓不知如何解釋，“也不算是，婉兒當日就死在我們面前，任是誰都心有余悸，早日找到謀害的兇手，也好早日心安。”

傅靈眼神有些意味深長，明顯是不信，“纓纓，你有這樣的出，京城這麼多的世家男子，怎就非要崔世子？沒得為了他，白白敗壞自己的名聲。”

秦纓心底微，“怎有此言？”

傅靈說至此，神忽有些蒼涼，“我家里給我看了一門親事，在蘄州，起初我嫌遠，后來也只能應了，這京城也沒什麼好留的……”

秦纓忙問：“已經定了？”

傅靈苦笑一下，“不錯，兩家已經換了庚帖，婚期大抵在年前，母親想讓我早些出嫁，說兒家留得年紀大了，便不好說親了。”

秦纓便道：“是故意讓你們姐妹都遠嫁嗎？”

傅靈然道：“或許吧，但遠嫁對我們而言，也不算壞事。”

既問到了此，秦纓忍不住道：“你姐姐在族地過得好嗎？”

“好啊。”傅靈轉頭看，又粲然一笑，“離了京城，便離了一切紛擾，對而言是再好不過了……”

傅靈笑的眉眼彎彎，可不知怎地，這笑意竟讓秦纓心底發寒，而這時，一道略顯尖利的聲響了起來，“二姐怎麼又到園子里來？”

秦纓轉，只見是剛才被嬤嬤帶走的傅家三小姐，今年六歲，生的玉雪可親，但看著傅靈的神卻頗為厭煩，又一副小大人模樣道：“父親說過，不許二姐來園子里，我要去告訴父親——”

傅靈抱歉的看了一眼秦纓，上前道：“傅媛，縣主在此，你在此放肆！”

“我就要說，我要告訴父親你不聽話！你又來燒園子！你晦氣！”

傅媛叉著腰，半分不怕傅靈，傅靈被氣著，對秦纓道了一句“失陪”，上前一步一把揪住傅媛的胳膊，在吱哇的喊聲中將往院帶。

傅媛一邊喊疼，一邊叱罵傅靈，口口聲聲說要燒園子，說到后來，傅靈將捂住才令收了聲，秦纓聽得奇怪，目所及，不見這園子里有任何著火的跡象，而傅靈影消失在了廊道盡頭，忍不住往花園深走了幾步。

這后花園遠比不上忠遠伯府，卻也小巧致，尤其西邊一小片海棠花林，雖然花期已過，但只看枝葉之繁盛，便可想見花開之時必定錦繡如云。

秦纓正想著，卻見一個灰衫老仆擔著一挑水過來，他累的滿頭是汗，正要往海棠花林而去，見秦纓在此，害怕沖撞貴人，忙加快腳步，可走得太快便來不及看路，他腳下一，眼看著一個趔趄要摔倒，沈珞連忙上前將扁擔扶了住。

“請貴人恕罪——”

老仆放下水桶，連連告罪，秦纓忙道：“無礙無礙，老人家這水從何挑來？看著像走了遠路。”

老仆指向最東側，“是從廚房那邊來的，這附近的井封了，沒法子，只能穿過整個府邸去挑水，沖撞了貴人實在是老奴之過。”

秦纓蹙眉，“井封了？另外，這園子近日可是著過火？”

秦纓想，傅媛之所以那般責罵傅靈，多半是將別人的過錯怪罪到傅靈上，如今初秋時節，這園子里多有枯敗草葉，落個火星的確易起火，而老仆說附近無井水，多半是因此火勢未來得及撲滅……

可這老仆道：“老奴聽說的，說兩年前封的，也不知為何，大抵沒水了吧，這園子近日并未著火啊，怎麼敢著火，那老爺和夫人要令小人吃不了兜著走……可能是誰在園子里燒過什麼吧，老奴在地上見過幾星余燼。”

秦纓心底微，“您可知燒的什麼？”

老仆搖頭，“這便不知了，也沒留下多痕跡。”

老仆說完不敢耽誤，再次告罪，跳著扁擔往海棠花林行去，秦纓遠遠看著他的影消失，剛想追上去，后傅靈忽地出現，問道：“怎麼來這里了？”

秦纓回，面上笑意如常，“隨便走走，都安好了嗎？”

傅靈嘆氣道：“我父親和母親將寵壞了，什麼話都敢說，這孩子自小機靈，若父親在此，絕不敢對我大呼小，相反還很粘我似的，可父親一走，就變了個人一般。”

秦纓委婉道：“小孩子的言行舉止多靠父母引導。”

傅靈牽，也半明不明地道：“所以我剛才說，遠嫁對我而言，也算是好事。”

似乎不打算往花園深去，回頭看了一眼前廳的方向道：“也不知謝星闌問完了沒有，咱們回去看看？”

秦纓不假思索點頭，“好。”

二人同行至前廳，便見本來神坦然的墨兒和銘兒雙雙白著臉，而謝星闌的表也不甚好看，傅靈見狀便道：“怎麼了？有何差錯嗎？”

墨兒和銘兒又一起搖頭，謝星闌這時起道：“沒什麼差錯，既問完了證供，那這就告辭了。”

傅靈忙道：“我送你們。”

將謝星闌和秦纓送出府門，傅靈站在原地看著們的車架走起來方才合上院門，門剛關上，面上溫良瞬時間褪得干干凈凈，“怎麼了？”

墨兒道：“謝欽使問的太細了，且同樣的問題來回顛倒著問，奴婢和環兒答得心驚膽戰，不過小姐放心，沒有出任何破綻。”

傅靈這才眉眼微松。

……

離開傅家所在的長街，秦纓立刻掀開了簾絡，“如何？”

謝星闌面沉如水，“有兩要去核問。”

秦纓蹙眉道：“好，事不宜遲你先去查，我也發現了傅家的一古怪，只是不知道是否和案子有關，若得了消息，再命人送與你。”

謝星闌眉目微深，“此事與你無關，你也無需太過費神。”

秦纓滿腦子都是案子，一聽這話豎眉道：“怎就與我無關？好歹案發在我眼前，我豈能坐視不理？”

說完這話，吩咐沈珞道：“去最近的牙行。”

沈珞雖不知要做什麼，還是立刻駕車而走，謝星闌馬在背，先令謝堅和另外兩個翊衛繼續跟著秦纓，而后才揚鞭往南邊的妙心堂而去。

見謝堅跟著，秦纓掀開簾絡道：“到了牙行，謝堅去問最近兩年來，傅家可曾發賣過丫頭小廝，若是發賣過，用龍翊衛的份問問發賣去了何。”

語氣迫，謝堅連忙應是，待到了最近的牙行，謝堅立刻去探問，不過片刻，謝堅返回道：“縣主，這牙行的老板說，在兩年之前，傅家的確發賣過一批人，當時傅家著急，就是找的他們去領的人，這些人一半賣出了京城，一半還在京中，只是過去了兩年，不知是否換過主顧。”

秦纓立刻問：“在京中的有幾人？”

謝堅道：“有四人。”

秦纓當機立斷，“你們三人分開去找，我回侯府等候，一旦有了消息，立刻將找到的人帶回侯府，我有話要問。”

謝堅不解秦纓要做什麼，但他看得出，秦纓也一樣想在明早之前破了這案子，他也不耽誤工夫，代了另外二人地址，立刻便分頭行。

秦纓回侯府候著，眼看著日頭西斜，心中焦灼一層更勝一層，足足等了一個多時辰，前面兩個翊衛先回來一步，但二人毫無所獲，被買去新主人家的兩個丫頭兩年間又被輾轉賣出，如今已經難尋下落。

秦纓不由慨這個世道奴仆的命運坎坷多舛，正在覺得此路行不通之時，謝堅帶回來了一個年輕的姑娘，剛進前廳，謝堅便道：“縣主，這是綠禾，是當初在傅家大小姐院子里伺候的三等丫鬟，傅家大小姐被送走之后，便被發賣了，這兩年間，都在新主顧家里做活，另外一家的小廝，已經被賣走了。”

名綠禾的侍婢戰戰兢兢地行禮，秦纓溫和道：“你別怕，讓你來是為了問問你前主子的事，你家大小姐當初被人污了名聲，后來回府都發生了何事，你還記得嗎？”

綠禾回憶道：“還記得，是在兩年之前的簪花宴，當時小姐似乎弄丟了先夫人的，然后被定北侯家那個登徒子撿去，非說是小姐贈與他的，當時鬧得很大，外面都說小姐想攀附侯府，不守德行，我們府里，老爺和夫人都很生氣，沒法子去找定北侯府討個說法，也等不來定北侯府上門求親，短短幾日，我們小姐便瘦了一大圈……”

“這期間，我們小姐還曾有過輕生的念頭，夫人和老爺看這樣鬧下去不事，便想著，還不如早早將大小姐送回族地去，離開京城，這些流言蜚語自然會淡下去，奴婢記得，送大小姐走的那日，正是兩年之前的七夕節。”

秦纓秀眉擰，“是白日？”

綠禾搖頭，“不是，是晚上，準確的說是半夜，當天晚上大小姐也鬧了一場，只是奴婢份低微，并未守在大小姐邊，只聽見院靜極大，到了丑時，大小姐忽然被送走了，連帶著邊的兩個侍婢一個嬤嬤一起被送走，老爺和二小姐親自將大小姐送出城，到天明時分才回來，老爺又氣又悲，二小姐則悲痛最甚，還為此大病了一場。”

秦纓沉聲問：“你親眼看著傅珍出府的？”

綠禾搖頭，“不是，大小姐不愿走，是嬤嬤們將綁出去的，當夜夫人不許奴婢們出來，奴婢也未能送行，唯一遠遠見過的一個嬤嬤說，大小姐像是被綁了抬出去的。”

秦纓不知想到什麼，面都白了一分，“后來你便被發賣了？”

綠禾應是，“大小姐回族地了，也無需那麼多伺候的人了，奴婢們便被發賣了一批。”

秦纓這時忽然又問：“你可記得兩年前的簪花宴前夕，你們大小姐可有異樣？”

綠禾回憶片刻，又搖頭，“奴婢每日也只在大小姐院子里做些雜活，遠遠看著，大小姐與往日無二，與二小姐也十分親近。”

這時，綠禾像想起什麼似的，“對了，在奴婢被發賣兩月以后，二小姐也曾找過奴婢，問起奴婢那段時間，是否聽大小姐說過什麼古怪之語。”

秦纓坐直了子，“兩月之后問你的？”

綠禾肯定的點頭，“不錯，奴婢記得很清楚，當時奴婢還想，二小姐要問大小姐的事，為何不親自給大小姐去信。”

秦纓緩緩靠回椅背之中，眼底彩明滅，像有了什麼不可置信的猜測，半晌，才道：“今日多謝你了，我讓人送你回去。”

綠禾哪敢乘的謝意，連忙退了下去。

秦纓先吩咐沈珞找人送綠禾歸家，而后又陷了苦思冥想之中，白鴛和謝堅幾個一錯不錯地著，滿臉疑問卻不敢出言打擾。

待沈珞回來后，秦纓才緩緩抬眸，“天快黑了，但有一件事要你們去做，如果運氣好的話，或許能在天亮之前找到——”

……

亥時初，謝星闌帶著兩個證人回了將軍府，他令侍從將二人安頓在將軍府的偏院里，一邊往書房院走一邊問：“謝堅那邊可有消息了？”

謝詠在旁道：“沒有，剛才小人一回來就問過門房了，說謝堅和云縣主都沒有來過。”略一遲疑，他又問：“可要派個人去臨川侯府走一趟？”

謝星闌冷冷看謝詠一眼，“你覺得呢？”

謝詠當即知道自己問錯了話，“是小人愚鈍了，不該去臨川侯府。”

謝星闌進書房落座，眼見所有公文與證詞都整合完畢，便淡聲道：“等曲州的消息，天亮之前若消息還未至，那忠遠伯府必定咬死不認，明晨……只能任由陛下置。”

謝詠忍不住道：“可陛下說了，若案子辦得不好，便要革了您欽察使之位，這可是您拿命換回來的，何況多人正等著您栽跟頭……”

謝星闌不知想到什麼，眼底出了幾分嘲弄，“這位置我只怕想被革都革不。”

謝詠不解，謝星闌看了一眼外頭天道：“等消息吧，看看其他人今夜能查到什麼，這案子龍翊衛也算盡力而為，若陛下真要置我，我倒覺得不是壞事。”

謝詠更聽不明白，但這半年來，謝星闌說過太多他聽不懂的話了，若謝堅在，或許還會著頭皮問問，但他不想壞了謝星闌的心境，“是，那屬下去外頭守著，一來消息便來稟告。”

謝星闌淡淡點了頭，目并未從夜空之中移開，他在仔細盤算如今還有什麼線索可尋，但思來想去，易得到的都被他查出，而兇手并未留下任何直接證據，這是明日公審最難突破之。

心念一轉，謝星闌想到了秦纓，已是二更天了，謝堅卻并未回將軍府，看來秦纓今日所疑之與案子并無關系，的確聰穎機敏，可不可能每次都一擊即中，已經為這案子做了許多，他雖看在眼里，但可惜，崔慕之不會領的。

想到此，謝星闌太“突”地一跳，這個案子的真相或許會改變更多人的命運，而這一切，都是從秦纓古怪地救了陸嘉開始的。

“秦纓，秦纓……”

謝星闌輕喃這個名字，不明白為何秦纓輕易改變了他費盡心思也無法改變的事，而好巧不巧的，竟還對崔慕之深不悔。

想到“崔慕之”三字，謝星闌眼底便生出幾分厲，再將秦纓與他的名字放在一，便更令他心神不寧，這躁得他起站去窗前吹風，等初秋涼意拂在他面上，他才冷靜了幾分。

等待最為磨人，丑時二刻，派出去的龍翊衛歸來，得來的消息卻無足輕重，謝星闌令其他人下去休整，自己靠在椅背上假寐。

夜緩緩流逝，他也有幾瞬意識模糊，半夢半醒之間，一道急促的腳步聲打破了黎明前的平靜。

謝星闌驚醒過來，下一刻謝詠激地進門，“公子，曲州的消息回來了！”

謝星闌立刻起上前，待接過信箋，一目十行地看了起來，他越看表越是震驚，到最后，竟忍不住冷笑道：“好一個最守禮教的忠遠伯府！”