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這天七點半過后, 逛展的游客開始陸續離場。

葉青棠正在電腦上核對今天展品的庫存，手機響起微信提示音。

是應如寄的助理沈菲發來的：葉小姐，你們展覽現在這個時間已經不能場了嗎？

葉青棠趕回復：沈小姐在門口？

沈菲：在的。

葉青棠：稍等, 我馬上過來。

葉青棠趕到門口, 沈菲正站在檢票口外, 笑著沖擺手。

請檢票的實習生放了行，往沈菲后看了一眼, 不聲笑問：“沈小姐沒和公司同事一起來？”

“我陪應總去跟客戶吃了頓晚飯，就直接過來了。”沈菲笑說，“我比較喜歡一個人逛展, 沒人催促更自由一點。”

沈菲進了門，卸下提包過了一下安檢機, 不大好意思地說道：“我看票據上寫著是8點閉館，所以……”

葉青棠解釋：“我們一般7點半以后就是只出不進了。”

“那是不是耽誤你們的工作了。”

葉青棠笑說：“沒事沒事, 我們閉館以后還要整理和打掃, 基本九點過后才能下班——需要我帶你逛一下嗎？”

“不用不用，我自己隨意逛逛就行。對了……”沈菲笑說, “我聽同事孫苗說有個集點式的挑戰……”

“有的。”葉青棠去一旁問詢臺上拿了張折頁的冊子遞給沈菲，“這上面有線索提示，找到以后拍照拿過來給我看就行。”笑著補充一句, “實在找不齊也沒關系, 我也黑-箱一個給你。”

沈菲笑說：“我先試試。”

葉青棠將沈菲送進主館的口，自己回到休息間繼續核對庫存。

到八點鐘，葉青棠派人去場館里提醒剩余參展者準備離場, 而后又單獨給沈菲發了一條消息, 繼續沒關系。

大約八點十分左右, 沈菲抱著三本書, 走到了一樓出口的收銀臺。

葉青棠走過去親自幫結賬。

沈菲點開相冊，出示給看，笑說：“葉小姐你檢查一下，是不是這十個地方？”

葉青棠將拍攝的照片劃過一遍，整整十張，一不。

一時微怔。

笑了笑，從后方拿了一只大號的布袋，把連同一芥書屋模型在的全套周邊裝起來，遞給沈菲。

沈菲將那三本書付了賬，仍舊抱在懷里，笑說：“耽誤你們收工了，很不好意思。我先走了，葉小姐有事的話微信上聯系我。”

葉青棠笑說：“好的。回去路上注意安全。”

沈菲自出口離開，繞至后方的停車場。

拉開了后座車門，笑著遞過布袋，“您真不打算自己去逛逛嗎？這是我今年逛過的最有意思的展了。”

“再說吧。”坐于影中的男人隨意地應了一聲。

打開布袋，垂眸往那里面拿明塑料盒裝著的模型看了一眼。

-

書展一周后結束。

工作室所有人幾乎都累掉一層皮。

尚且不到休息的時候，還得將剩余展品和周邊運送回工作室的倉庫，拆解現場布置，場館打掃復原，負責人檢查確認過后，才算真正結束。

這樣又花去了三五個工作日的時間。

葉青棠給所有人放了三天的假。

自己也沒逞強馬上去做收尾的事，回了趟家，吃吃睡睡，放松休息。

不是特別能閑下來的格，到第三天的時候實則已經有些百無聊賴了。

下午給韓浚發了條消息，說請他吃晚飯。

展覽期間人手不夠，是韓浚找了幾個朋友過來幫忙。再加上上回過生日半路撂挑子，還欠著他一個人。

韓浚說請客就不必了，出來玩吧。

葉青棠問他的社圈子最近有沒有擴展，有沒有新鮮面孔可以瞧瞧。

韓浚：那必然有啊！都是“尖貨”。我約個局，出來唱歌吧。

葉青棠打扮一番，前去赴約。

到的時候，人也剛來齊。

略掃一眼，有一些是一直跟著韓浚玩的朋友，還有幾個生面孔。

剛一坐下，就有個陌生的年輕男人過來搭訕了。個頭很高，目測有188，穿一黑，手臂上沒文，上也沒什麼七八糟的飾品，拾掇得很干凈。

他自我介紹是南城藝學院的，表演系，現在在拍廣告、做平面模特。

他說了本名，葉青棠沒記住，只記住了英文名Vic。

Vic分外游刃有余，聊了一會兒就問要不要一起唱個歌，推說自己五音不全，讓Vic自己唱。

“我給你打call！”葉青棠拿起一旁的沙錘，煞有介事地晃了幾下。

Vic點了林達浪的《還是會想你》，不愧是藝生，一把嗓子確實非常出眾。

葉青棠一番喝彩，夸他唱得好好聽不遜原唱，又順勢再替他點了兩首。

趁他唱得嗨，葉青棠趕躲到韓浚邊去。

韓浚笑說：“我記得這款也算是你的菜吧？怎麼還沒聊兩句就敷衍上了。”

葉青棠沒回答他的話，“想找你咨詢一個問題。”

韓浚立馬坐直，“還能有你找我咨詢問題的一天？”

“聽不聽？”

“聽聽聽，你說。”

“我有個朋友，跟人來往了幾個月，突然發現，其實對方只是拿他當替……”

“不是，誰敢拿我們堂妹當替？”韓浚一副隨時要替出頭的架勢。

“……我沒無中生友。真是我朋友，不是我。”

“男的的？”

“男朋友。”

“你想問什麼？”

“就……假如這事兒發生在你上，你會是什麼想法？”

“一般人都接不了吧。”韓浚說，“尤其男的……”

葉青棠看他一眼。

韓浚笑說：“聽我說完，我沒打算發表別刻板印象的言論。我的意思是，尤其男的，在脆弱的自尊心這塊更甚一籌。

“意思就是，你不會原諒？”

“別人我不知道，換我我肯定沒法釋懷。我雖然條件不算好，但自認也不差吧，結果呢，其實條件如何不重要，因為在別人眼里就是個高仿，這誰得了。”

葉青棠默然。

韓浚繼續說：“勸你那位男朋友放下吧。一時忍下來了，免不了后面還是會意難平。這事兒長痛不如短痛。”

葉青棠拿起啤酒罐抿了一口，“你話好多。”

“……大小姐，是你找我咨詢，還怪我話多。”

這時唱著歌的Vic轉過頭來看，葉青棠立馬笑著舉起沙錘，敷衍地晃了幾下。

韓浚笑了，“不會這些你一個都瞧不上吧？什麼時候眼變這麼高了。”

“哪里高。是你眼差。這都什麼庸脂俗。”

“庸脂俗？就現在唱歌這哥們兒，明年就要去參加選秀了，經紀公司直接買了出道位的。”

“還沒出道就塌房，惡心。”

“……”

葉青棠拿著罐裝啤酒坐到了角落里，默默喝酒，不再搭理任何人。

-

因第四屆書展辦得異常功，有好幾家做了全面報道，已經有一些出版社開始咨詢下一屆是什麼時候。

第五屆將于一月份舉辦，雖還有近半年的時間，先期的工作也要開始準備了。

場館是第一個定下來的。

定的南城館的一號展廳，面積很大，能夠滿足書展擴容的需求。

此后，葉青棠把之前一直構想的文創產品提上了日程，聯系了工廠，訂立長期合作的協約，并先將之前展會上賣得較好的幾款產品進行量產，在網店上新。

一件一件瑣碎的事忙下來，不知不覺間，夏天已經過去了。

林牧雍的婚禮，葉青棠沒去。

外人一般都他林頓，但葉青棠剛認識他那會兒，他自報家門的就是這個名字，也就一直稱呼他的原名，一個因循的習慣。

給林牧雍和Sienna寄了一份新婚禮，自家茶園產出的茶葉和一套致的茶。不確定漂洋過海地寄過去茶會不會碎，好在林牧雍收到之后，發郵件告訴毫發無損。

因《The Cuckoo Bell》在書展上直接售罄，葉青棠又請林牧雍聯系出版社，郵寄了一些過來，掛在工作室的網店售賣。

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9月20號是伍清舒生日。

葉青棠陪在南城天街逛街，意外在茶店里見了孫苗，跟姚暉一起，手里提著MUJI的購袋。

葉青棠正在手機點單，便直接幫他們兩人也點了。

四人找位子坐下排號。

葉青棠問起自家茶文化博館的進展怎麼樣。

孫苗說：“施工圖設計文件已經提住建局審查備案了。”

“意思就是還得等？”

孫苗笑說：“是的。這個也沒辦法，年底之前施工許可證應該能下來。但開工之前還有很多準備工作，真正工可能要到明年開年了。”

“你們都辛苦了。”

“我和姚暉還好，我們更多是做的輔助的工作，核心都是應老師完的。我們上個月幾乎都在加班討論設計方案，每次我們走了之后，應老師自己還會在工作室留到凌晨。”

葉青棠先前過馬路時被人塞了一張火鍋店的店促海報，說話間心緒紛，不自覺地將其一角卷了起來。

笑了笑說，“……回頭我讓我爸請你們吃飯。”

孫苗笑說：“那要等應老師回來再說了。”

葉青棠一頓，“他人不在南城？”

“去新加坡了。那邊有個項目要準備工，之前是我們另一個老板楚老師負責的。楚老師似乎是家里有點事，應老師就自請過去幫忙了。”

“這樣。……會去很久嗎？”

“至兩三個月吧。”孫苗以為是擔心自家的項目沒人管，趕又補充說，“你們茶園那邊的項目，后續有些統籌的工作，會由楚老師暫時代管。放心，楚老師的專業能力和應老師不分伯仲。”

葉青棠笑笑，“嗯。那我就放心了。”

一會兒，茶做好了，又閑聊了一會兒，孫苗和姚暉要去看電影，便跟們分道揚鑣。

葉青棠挽著伍清舒，進了商廈，往扶梯走去。

伍清舒突然腳步一停。

葉青棠也被帶得一頓，回過神來，“怎麼了？”

伍清舒盯著，“你剛才拐彎抹角說了一堆話，就為了打聽應如寄的近況？”

葉青棠沒作聲，咬著吸管吸了一口茶。

“你們不是好聚好散了嗎。”

葉青棠垂眸，輕聲說：“我只是覺得可能還欠他一句道歉。”

-

自過了11月，一切又忙起來。

但有前面幾屆的經驗，一切都忙而不。

葉青棠午飯過后離開工作室，打了個車，空前去某出版大廈跟一位編輯會面。

有個籍芬蘭裔攝影師的圖文集，在工作室的網店銷量很好。

該攝影師授權了葉青棠做代理人，請幫忙問詢引進中文版權的事宜。

葉青棠在朋友圈里發了消息，有好幾位編輯出橄欖枝。

今天會面的編輯來自一家資深的出版社，該社做攝影集、畫集之類的印刷較多，渠道也相對穩定，但報價不甚理想。

這也是葉青棠今天會面的目的，希對方能夠提高一些版稅或者首印。

出版大廈一樓有家Costa，兩人就約在這里。

見面以后相談甚歡，一直聊到五點半。

編輯說會跟領導匯報，爭取提高報價，回頭再告訴匯報結果。

因還有事要收尾，編輯乘電梯上樓繼續去工作了。

葉青棠離開咖啡店，走到大門口，才發現適才覺得天昏暝不是因為天黑了，而是因為在下雨。

正逢下班高峰期，大樓的臺階上地占滿了人。

葉青棠后悔今天出門沒自己開車。

打開打車件看了一眼，果不其然排了五六十號人。

一搜地圖，附近幾百米有個地鐵站。

沒有猶豫，將包舉在頭頂上，就這麼沖進了雨里。

路燈已經亮起來了，路面漉漉地發著。

十一月末的冷雨淋下來，飛快帶走了表的溫度，經風一吹，只覺牙關都在打。

“葉小姐！”

忽聽一道聲。

葉青棠停下腳步，回頭看去。

一個穿灰套裝的人，撐著一把黑傘，正快步朝走來。

葉青棠驚訝，“沈小姐？”

沈菲停在面前，笑著將傘遞給，“正好路過這里。應總看見你了，我給你送把傘。”

“他回南城了？“葉青棠口而出。

“對，上周回來的。”

葉青棠目越過沈菲的肩膀，朝的后方看去。

靠路邊臨停著一輛黑的SUV，打著雙閃燈。那不是應如寄私人的車，或許是他們事務所的公車。

白蒙蒙的雨霧，能見度極低，只能勉強看見坐在駕駛座上的司機。

應如寄在后座嗎？

沈菲又將傘柄往前一遞，葉青棠這才恍然回神，笑問：“可是我要怎麼還給他？”

“應總說，傘也不貴，就送給葉小姐，不用還了。”

葉青棠沉默片刻，笑著婉拒，“請幫我謝謝應老師，我馬上就到地鐵口了，反正已經淋，打不打意義不大，拿著也累贅。”

沈菲笑說：“如果葉小姐不收，我很難差。一把傘而已，不用客氣。”

僵持片刻，葉青棠還是手接過了。

沈菲任務完，也不多言，一轉回到雨里，快步走到車邊，拉開了副駕車門。

葉青棠撐著傘，就面朝著那車停靠的方向站著，沒有。

那車也沒有。

暗的天，雨幕沉沉。

只有雙閃燈一下一下跳，機械、枯燥，如同表盤上滴答轉的秒針。

終于，那車子啟了。

眼看著越來越近，葉青棠卻倏然背過去。

不想和后座的人錯目肩。

不喜歡這種覺。

舉著傘，埋頭，飛快地朝地鐵口走去。