阿蘭神堅定,語氣誠懇又真摯。

覷著阿蘭今日的模樣，孟桑便曉得的那樁難事必定已經置妥當。眼下得了對方確鑿的答復，孟桑不免也為其松了一口氣,面上笑意更濃。

孟桑假意哼了一聲，好笑道：“什麼孝敬？雖說你是我名義上的徒弟，但我還比你小一歲呢！”

阿蘭搖頭，堅決不改口：“不,就是孝敬您。”

孟桑失笑,曉得拗不過這個固執的大徒弟,故而不再糾結這一茬：“好了,既然你已無后顧之憂,那我也就不多問了。等你從家中回來，咱們就將契書簽了。”

到阿蘭耳邊,小聲道：“你不曉得，我可是早早就備下厚月錢,眼地等著你來幫襯呢。”

阿蘭抿笑了，正道：“我的手藝都是師父教的，哪里稱得上幫襯？即便您不給月錢，我也當盡心盡力去做事。”

“好阿蘭，你不要,但我可不能不給，”孟桑親近地挽住阿蘭的胳膊，面上笑開了花,“哎呀，我都有些等不及了！”

孟桑隨口問：“二十五日你歸家后,應當要在家中住個五六日吧？那等屆時你回來國子監,咱們就簽契書。”

聞言,阿蘭眼底閃過一落寞，又飛快將異樣緒掩去。

平靜道：“師父這兒缺人，我就不在家中多留了，二十六日就回國子監幫您。”

孟桑滿心都是挖來好幫手的欣喜，未曾留意到阿蘭神中的細微異樣，含笑點頭：“也，那我給你把百味食肆的衫備好，保管合。”

“嗯。”阿蘭神和下來，眼中著對未來的希冀。

師徒二人親親熱熱說了會兒己話，待過了小休的時辰，便各自去干活了。

-

后廚，眾人正在忙碌。

因著百味食肆承包了一半的食堂，所以后廚的灶臺也被重新分配過，一方在右、一方在左。加之兩撥人的衫明顯不同，故而一眼過去并不難分辨。

百味食肆的庖廚正領著幫工，或是理火鍋所需食材，或是開始提早烹制暮食吃食。他們都是千挑萬選出來的廚子，本技藝就不差，又經了孟桑近一月集的指導，現下已能將菜單子上的吃食做得像模像樣。

而食堂這邊，今日供應的暮食是往常做過的菜式，無論是魏詢，還是紀廚子、陳廚子，都已經做得十分練，無須孟桑多費心；另一頭，柱子也在鑼鼓地籌備今日小食，文廚子與阿蘭正領著幫工準備明日朝食會用到的食材。

兩邊轉了轉，孟桑完全撈不到什麼活計能做。

自從定下承包一事，并且徒弟們都漸漸能獨當一面后，便與魏詢、徐監丞商量了一番，將契書重新更換過。

如今細細算來，應當是食堂這邊的技顧問，負責調整菜單、上新菜品、把控吃食品質等事，無須事事都親力親為。

不過新吃食亮相的前幾日，孟桑還是會習慣地守在灶臺前，親自給監生們烹制吃食。譬如明日朝食要上新“咸甜豆腐腦”，那必然是要親自上陣，方才安心的。

眼下，孟桑先是懶懶散散地打了個哈欠，隨后率一笑。

罷了，找不到活計，那就繼續去琢磨吃食。

畢竟依著擬定&3記0340;計劃，今日暮食得給小表弟和謝青章添一道新菜式，連食材都提早備下，就等手了呢！

孟桑邁著輕快地步伐往小院走，從后廚接了一盆熱水，又從滿臉復雜神的仆役手中接過一小盆腸，再搬來淀、鹽和酢，最后去到井邊著手清洗腸。

之后的半個時辰里，無論是誰經過孟桑邊，都忍不住出難以言喻的神。他們腳下的步伐不由自主快了好幾分，生怕多留一會兒，就沾上了奇奇怪怪的臭味。

天吶，孟師傅的膽量可真是太大了，不但敢用鴨、鴨胗等腌臜來菜，現今更是連豚腸都不放過……當真是駭人得！

直面腸的孟桑也不大好，呼吸放得極緩，但眼中卻著異常的興，腸的力道越發大。

難聞就難聞罷！

再難聞，待會兒都得變香噴噴的腸煲！

不一會兒，孟桑端著理好的腸，穿過后廚，來到大堂的中央灶臺，開始做腸煲。1

腸倒鍋中，往鍋里添上去腥味的小料。焯完水，將腸撈出片小段控水。隨后再起一油鍋，煸炒出腸里的油脂，并依次添上蒜、姜、干辣椒、豆瓣醬等炒香，接著加熱水、醬等調味。

既然是做煲，那麼砂鍋肯定不了。

往半大砂鍋鋪上切好的洋蔥、酸菜，再將鍋中腸連帶著湯悉數倒進砂鍋中。蓋上砂鍋蓋子，余下的便是等待腸在燜燉中呈現出最佳風味。

孟桑將砂鍋端回后廚，單獨起了一個炭爐子來用。直起后，就瞧見周圍聚攏了數位食堂和百味食肆的人，他們的視線反復在孟桑和砂鍋之間移，滿是不敢置信的模樣。

一見此景，孟桑樂了：“作甚？”

柱子嘆道：“師父，怎麼什麼食材到您手里，都能變得這般香？”

其余人紛紛附和，以一種既垂涎又畏懼的眼神盯著砂鍋。

孟桑莞爾，揚眉道：“你這話說早了，我還會做一些‘奇奇怪怪’的吃食。”

“師父又在自謙了。”紀廚子他們一點也不信孟桑所言。

孟桑“噗嗤”一笑，心里頭憋著壞。

單純的徒弟們啊，你們這是沒見過螺螄、豆、魚腥草、牛癟火鍋等吃食的威力。這些個吃食，有人得不行，有的人恨不得躲到三里之外。

屆時，不曉得你們可還能說出一個“香”字？

孟桑揮揮手：“行了，都別在這兒，各自干活去！”

眾人各自應聲，離去之前，還有人忍不住瞄了一眼燉著腸的砂鍋，咽了咽津。

-

過不多久，便到了監生下學的時辰。

食堂諸人嚴陣以待，尤其是百味食肆里負責炒菜的幾位庖廚，臉上繃得極。

今個兒是百味食肆開放點菜的日子，其中好些小炒與燉菜不同，吃的就是一個熱乎勁，也很看庖廚師傅的手藝。

雖然他們都算是有多年功底的庖廚，但一想到是給這些高子弟們做吃食，難免還是有些張的。

漸漸地，食堂外頭傳來靜，是監生們往這兒來了。

國子學&3034記0;監生們率先步食堂，直直就奔著食堂左邊的百味食肆而去。數位仆役面帶笑容、有條有理地迎上眾監生，問清楚他們是吃暖鍋還是點菜后，將諸生分別引至不同的桌案。

如今以中央灶臺為界，食堂左邊的區域都被劃給了百味食肆。而孟桑這幾日又這一大塊地盤稍微做了規劃，把最里邊的一塊分給火鍋，其余地方都暫且充作點菜桌案，留待日后再安排。

田肅進了食堂，被仆役引至一張空著的桌案后，瞧都不瞧一眼點菜單子，豪氣地一揮手：“全都給我來一份！”

有五百多份茶在前，這位主的名聲早就在食堂諸人耳朵里傳遍。

仆役神如常，笑著應了一聲，退下給田肅安排吃食。

田肅點完菜，掃了一眼桌角著的標號，又立馬跑到飲品鋪子前，買了七份茶，讓仆役送到自己所在的桌案。

不遠的孟桑見了此豪舉，面上笑意更濃，只覺得田肅怎麼瞧怎麼順眼。

慢了眾人一步的葉柏邁食堂，覷著孟桑越發夸張的笑容，冷不丁道：“桑桑，你看田監生的眼神，像是在看什麼古卷孤本。”

“什麼古卷孤本？”孟桑挑眉，領著他去后頭用溫水洗手，口中不停，“分明是一只會自己撞到樹的兔子。”

葉柏轉頭，同地瞥了一眼坐不住的田肅：“多可憐的兔子。”

洗完手，孟桑將葉柏帶到兩人專屬的桌案，笑瞇瞇道：“我去端吃食來，你且等一會兒。”

聞言，葉柏抓著書袋，乖巧地坐到老位置，坐姿筆，但小耳朵卻悄悄豎了起來。

“這點菜單子上的吃食好多，我都有些看花了眼，不曉得該點什麼。”

“爐焙、山煮羊……嗯，這兩道聽著不錯，各來一份吧。”

“我最吃魚，骨魚必然是要點的。”

有人探頭問：“曹兄，你們桌上那道素食是什麼？瞧著很是致啊。”

曹監生爽快回道：“喚作文思豆腐。聽仆役所述，這是一位法號文思的僧人所創，重在刀工。”

問吃食名字的監生探頭瞧了一眼，連連點頭：“里頭的豆腐切得比發還細，確實很看廚子刀工，我也點一份罷！”

曹監生笑道：“聽說等會兒還有庖廚來當眾演示如何切豆腐呢。”

“是嗎？這熱鬧得瞧一瞧，定然很好看！”

葉柏正襟危坐，暗地里聽著這些零碎的對話。確定這些監生對百味食肆的點菜很滿意后，小郎君的角不由翹起，一副與有榮焉的自豪模樣。

此時，葉柏右手邊投下一道影，來人極為自然地坐到葉柏側。

葉柏的小子一僵，看向來人，要見禮：“見過謝——”

謝青章抬手攔下，溫聲道：“葉監生不必多禮。”

“是。”葉柏收回手，細的睫眨啊眨，言又止。

下一瞬，孟桑端著木托盤從小門而來，邁著略快的步子來到桌案邊。

沒等孟桑開口，謝青章淡定起，作練地取過木托盤邊上的兩塊紗布，利落地隔著紗布端起砂鍋。

對此，孟桑沒有表任何異樣與驚訝，習以為常地將墊在砂鍋下面的木盤子拿了記放到桌案上。

接著，謝青章順暢地將手中砂鍋放到木盤子上，留了一塊紗布搭在砂鍋蓋子上，又將另一塊紗布遞給孟桑。

孟桑自然而然地接過，眨了眨眼：“還有一些吃食，我再去端來。”

“要搭把手嗎？”謝青章問。

孟桑用胳肢窩夾著木托盤，笑著擺手：“不用，都不重。”

謝青章也不強求，溫和地應了一聲“好”，然后坐回原。

兩人這一系列作，仿佛經過上百回的演練，沒有一分一毫的停頓。

葉柏面上神越發糾結，盯著孟桑的背影消失在小門，又瞄幾眼謝青章的側，幾度開合，也沒憋出一個字來。

謝青章察覺到異樣，偏頭過來：“葉監生？”

葉柏忙不迭直腰板，裝作若無其事地回：“學生在。”

謝青章聲音里藏著笑意：“葉監生究竟想說什麼？”

聞言，葉柏面上慌一瞬，也死死抿起，目游移。

“學，學生沒……沒有什麼想說的。”

謝青章略一揚眉，沒有再開口，俊朗面容上好似寫了三個大字“我不信”。

見狀，葉柏的眼神更飄了。而旁邊的年輕郎君安然坐在原，等待下文。

一直等到孟桑端了別的吃食過來，再度轉回后廚拿干凈碗筷后，葉柏才終于下定了決心，鄭重其事地轉過，看向謝青章，示意對方靠近些。

謝青章會意，附耳過去。

接著，他就聽到小郎君低了聲音，一字一頓地問道。

“謝司業，你是不是心悅桑桑呀？”

十二個字，不多不、完完整整地傳進年輕郎君的耳中。

他怔住，未曾來得及答復，就瞧見杏眼郎回到桌案旁。

孟桑見到一大一小在一，笑問：“是在說什麼要事？”

聞言，葉柏就跟電一般，飛快坐端正。

而謝青章定了一瞬，旋即也坐好，溫聲回道：“嗯，是一件無比要、至關重要的大事。”

此言一出，一本正經坐著的葉柏下意識側頭看向謝青章，心底的小鼓敲得愈發快。

孟桑不探知他們的小，彎了彎角，將碗筷分好：“好啦，來用暮食吧！”

隔著紗布，揭開砂鍋蓋子。

這一揭開，原本被鎖在砂鍋的濃郁香味徑直散開，張牙舞爪地撲向四面八方。那種微辣的醬香，以及腸獨特的香味，不容分說地鉆進周遭無數人的鼻子里，惹得眾人探頭來看。

砂鍋里，數個圓圈狀的腸擁在一起，間或摻雜著辣椒段、洋蔥、酸菜等。而邊緣，醬湯還在“咕嘟”冒著泡，不停散出香味。

田肅急不可耐地問：“孟師傅，這是什麼吃食，我們能點嗎？”

“對，這怎麼瞧不出是用什麼做的呢？”

“孟師傅，我想來一份！”

頂著眾人急切的目，孟桑憋著壞，挑眉問：“真想知道是用什麼做的？”

“我覺得，即便你們曉得是什麼，應當也不會點的。”

坐在斜對面的謝青章瞇了下雙眼，半垂下眼簾。

桑娘又在憋壞了。

只可惜周圍監生本沒注意到這點，一心想嘗到佳肴。記

“不會，鴨胗、鴨肝都吃過，哪里還怕這個！”

“對啊，即便是鴨腸、鴨，我都吃了。”

“孟師傅你就說吧！”

孟桑嘿嘿一笑，幽幽道：“是豚大腸哦，就是那種白花花、溜溜的腸哦……”

話音未落，大多數監生都退了，若無其事地回到自個兒桌案邊。

只有數愿意吃鴨腸的，譬如田肅和薛恒，出躍躍試的模樣。

田肅拍著脯：“我能吃，孟師傅你把這道吃食拿出來賣吧！”

薛恒隨其后，毫不遲疑地附和：“對，我想吃！”

其余人話里話外也都是一個意思——想吃，求賣！

見到食客這般熱，孟桑自無不可，笑地應下他們所請。

待送走諸位監生，孟桑坐正，就瞧見謝青章與葉柏都目不轉睛地盯著腸煲。前者神尚算淡定，而后者一張略帶嬰兒的俊俏小臉上寫滿了掙扎。

孟桑自顧自地從鍋中夾起一塊腸，用碗接著，送口中。

有砂鍋這一利相助，腸口還有些燙。

孟桑將一整塊腸含在口中，舌并用，吸出腸外掛著的湯，然后才開始咀嚼。

外側與里都有些溜，被孟桑無地用后槽牙卡住，不停開合、咬。小小一塊腸被燉到極為味，彈彈地，頗嚼勁。

因著理、烹制得當，腸吃起來沒有一分的油膩。

聞著有些嗆鼻的洋蔥，原本應是最突出、最顯眼的存在，卻在燉煮后轉化為香甜氣味，在此刻化作綠葉，烘托出腸的醇厚香味，為其化解異味。而豆瓣醬的辣與咸、酸菜的酸與它們融為一，使得層次越發富。

孟桑咽下口中咀嚼到位的腸后，立馬就又夾起一塊送口中，一邊沖著謝青章與葉柏眨眼，無聲在詢問：“你們怎麼不筷子？”

葉柏心中掙扎再三，還是沒能拿定主意。

一旁風清月朗的謝郎君執起筷子，從鍋中夾起一塊腸送口中，合上，細細咀嚼。

見此，葉柏圓溜溜的眼睛睜大好些，滿是不敢置信。

而謝青章神自然地咽下口中腸后，溫聲夸贊：“很味。”

“是吧，腸可好吃了！”孟桑眉眼彎彎，故意瞟了一眼葉柏，“嘖嘖，有些小郎君是沒有口福啦！”

葉柏郁悶地皺了下鼻子，氣呼呼地夾旁的菜肴吃。

孟桑莞爾一笑，隨口問道：“謝司業，你是打算一直留在食堂用暮食，不回去陪長公主殿下與駙馬？”

“令尊在外巡視多月才回長安，應當是要一家人多聚聚的吧？”

謝青章作一頓，難得嘆氣，無奈道：“他們不會想看見我在一旁陪著的。”

孟桑了然。

這就，孩子是夫妻倆之間最大的電燈泡！

如此一想，謝青章有些慘啊！

他們邊聊邊吃，一旁的葉柏時不時話，遠遠瞧著像是一家三口，言語舉止間很是親近。

過了一會兒，百味食肆的仆役清理出中央灶臺前的高腳桌案，往上頭擺上砧板、豆腐等，隨后又請了食肆里最擅刀工的庖廚出來，為大家表演技藝。

年郎君們瞧見有熱鬧可以瞧，立馬從食堂各聚攏過去。

孟記桑自己被人盯著扯條子會有些“憋悶”，臨到來看別人熱鬧，倒是很積極。一聽葉柏與謝青章不準備去看切豆腐，當即就撒下筷子，溜達過去了。

一大一小兩位郎君坐在原，一邊用吃食，一邊看著郎跑向桌案。

那庖廚刀工確實極好，頂著眾人灼熱、好奇的視線，依舊面不改地下刀。在細又厚實的“噠噠”聲中，一整塊四四方方的細豆腐被他切到癱在砧板上，旋即又被一菜刀鏟起，送一盆清水之中。

筷子輕輕一攪拌，那攤豆腐瞬間如花一般散開，每一都細如發。

見到此番場景，年郎君們用力地鼓掌，贊嘆不已，

這時，有一道唯恐天下不的俏麗嗓音響起。

“再來一下！再來一下！”

此聲一出，其余監生旋即反應過來，紛紛跟上，呼吁庖廚師傅再耍一回刀工。

不遠，謝青章目不轉睛地看著滿臉笑容的孟桑，忽而朝著葉柏所在微微側過頭，而視線仍未從孟桑上挪開。

他的語氣依舊淡然，卻又無比堅決。

“是。”

突然聽到這一聲，葉柏一愣：“啊？謝司業你適才在說什麼？”

聞言，謝青章角彎出極為明顯的弧度，嗓音里著笑意。

“你方才問我是不是，當時我未來得及答復你。我的回答是——”

葉柏的心高高提起，心跳越發快。

年輕郎君頓了一下，看著不遠的郎，笑了。

“是的，我心悅桑娘。”

-

三日后，朝食時分。

食堂難得出現了一幅奇怪景致——于食堂左邊的數個煎餅攤前，只站了寥寥數人；右邊卻排起長長的隊伍，無論是國子學、太學的監生，還是四門學、律學等四學的監生，皆十分有秩序地站在其中。

百味食肆的庖廚、仆役們對此一點也不覺得奇怪，老神在在地待在原，等著這些郎君們領完豆腐腦后，再回來買煎餅。

他們之中，有些手上暫時沒接到活的，索直接轉過，明正大地瞧熱鬧。

食堂在前日推出新朝食“咸、甜豆腐腦”頗監生們喜，偏生每日只能領一碗，換言之，每日僅能選一種風味。

監生們在前兩日分別品嘗過咸口和甜口的豆腐腦，到了今日，便該做出真正的抉擇——

甜的，還是咸的？

孟桑與阿蘭的跟前分別擱著特大的陶盆，一人負責做咸豆腐腦，另一人則負責甜豆腐腦。

們的作很是迅速，往陶碗中舀豆腐腦，隨后或是添上一勺糖漿，或是淋上一勺特制澆頭、撒上芫荽碎，然后遞給面前的監生。

臨到了田肅，他苦著臉道：“孟師傅，當真不能一人領兩碗嘛？”

他后站著薛恒與許平，前者聽了，立馬狠狠點頭，面。

孟桑和善的微笑，無拒絕：“不可以。”

“田監生，你要咸的，還是甜的？”

聞言，田肅耷拉下肩膀，像是到了什麼巨大的打擊，同時毫不遲疑地說道：“要甜的！”

他后的薛恒聽了，滿臉&記30340;不贊同：“這必然是咸口好吃啊！待會兒再往里頭添一勺辣油，那滋味才好呢！”

田肅、薛恒依次領完豆腐腦，站到一旁等著許平。

沒等孟桑發問，許平自覺開口：“辛苦孟師傅，我要……”

田肅和薛恒立馬來勁了，憋起一口氣，目灼灼。

許狐貍淡然一笑：“甜的。”

頓時，薛恒如遭重擊，不敢置信地質問：“子津，你竟然不要咸的？”

而田肅嘿嘿一笑：“還是許監生曉得其中妙。”

薛恒鼻子不是眼睛地瞅著許平，滿心滿眼都是遭到“背叛”的難過。

他們三人隨意尋了一張桌案坐下，都來不及去領別的朝食或是買煎餅，當即就著“咸、甜豆腐腦何種風味最佳”展開爭辯。

這樣的場景，出現在的食堂各。眾人各執一詞，你來我往說個沒完，連朝食都顧不上吃。而咸、甜都的監生，看熱鬧不嫌事大地在旁邊攪混水。

吵著吵著，薛恒忽然一頓，心中浮現起疑。

嘶——他好像忘記了什麼。

“甜豆腐腦，嘗來細甜，當然風味更佳！”田肅憤憤然。

薛恒正翻找著記憶，一聽此話，立馬將疑拋之腦后，加爭吵中來。

“胡說八道，分明是咸的……”

而國子監偏門外的街道，數輛馬車擁在一，不斷有員掀開簾子向偏門。

看著毫無靜的偏門，腹中空空的薛父無比茫然。

都等近兩刻了，三郎怎麼還不送煎餅出來？

小兔崽子，為父的煎餅呢！