謝青章等人一唱一和,好生宣揚了一番燙干與百味食肆的名頭，然后才專心對付起眼前的吃食。

用公筷將盤中的各食材拉開，再把它們攪拌均勻,眾人方才開吃。

做這道菜式，得將方方正正的白豆干片出薄薄的片狀,隨后將其切半長的細。

有追求刀工者,會嚴格將白豆干片得薄厚均勻、切得細一致；也有不那麼“講究”的,就喜歡細不一的口,做時不會太注意。這兩者各有各的說道，各有各的滋味,端就看食客與庖廚的喜好。

而做眼前這兩盤燙干的庖廚,顯然是一位講究人，潔白的干是一種細,而黃的姜又是另一種細。兩者都沾上了褐醬，在盤中相互纏繞,而翠綠的芫荽、橙紅的蝦米點綴其中,讓這道菜式瞧著亮眼許多。

謝青章夾了一筷子,特意按照孟桑的囑咐，將夾起的干在盤底的醬中浸了兩下,方才送口中。

被沸水燙過三遍的干，配上咸淡適宜的特制醬,吃不出一一毫的豆腥味。添加各輔料熬制的醬,有些恰到好的咸香，吃多了也不覺得齁。

干是的,但吃著卻暗藏著些許韌勁,嘗著分明。而摻雜其中的姜是有些的,嚼著脆生生的,攜著微微的辛辣滋味，頓時富了口。

隨著這些食材被越嚼越碎，豆干的醇香漸漸變濃，經過特制醬的襯托，吃著越發可口。

謝青章是不介意連著姜一起吃的，而一旁的湯賀卻一直不怎麼喜歡生姜的味道，所以每夾一筷子燙干，都要在碗里拉許久，將所有細細的姜都挑到一邊，然后才放心地品嘗味。

謝家父子攏共就四只手，食盒也就只有這麼大，能從府中帶過來的吃食有限，故而上回便談妥了，只帶他們父子、冷寺卿與湯賀的分量。

王離等人能嘗到新吃食，心中已是無比歡喜，自然不會多說什麼。其中，王離和薛父慣常是去國子監買朝食，而葉簡喝的是待院供應的粥品。

薛父瞥見葉簡面前的粥碗，不問道：“葉侍郎，左右我每日都會去國子監，讓我家三郎去買百味食肆的朝食。不若以后每逢朝參日，都幫你帶一份？”

聞言，葉簡眼底閃過一揶揄，面上倒還算正經，笑著擺手，低聲音道：“無妨，我已有人相助，就不麻煩薛副端了。”

不過，即便他家阿柏不幫忙，他也不會勞煩薛父幫忙的。

畢竟，那薛三郎將吃食的價錢翻了一倍不止，他手里頭的私房錢可經不住折騰。

這種天大的福氣，還是讓薛副端自個兒著罷！

就是不曉得，待到東窗事發的那一日，薛家三郎的屁可還保得住？

葉簡的角越發向上揚起，面上笑意越發燦爛。若是有刑部的人在此，必然會忍不住打個寒，人人自危，并且為那個被葉侍郎算計的人深表同。

可惜，薛父與葉簡打得道不多，沒瞧出對方眼底的“不懷好意”，只說了一句“那便好”，然后專心啃煎餅、吃干了。

他們七人吃得津津有味，卻苦了周遭的一眾員。

大多數人都眼熱地瞄著那張桌案上的各吃食，只恨自己拉不

其中卻有兩人不大一樣，分別是吃完蛋灌餅的田尚書，以及品嘗過雜糧煎餅的易寺卿。此二人坐在一，因著腹中半飽，且饞意得到緩解，故而不像其他人那般的難熬。

他們聽著周邊的竊竊私語，相視一笑，坦然自若地說起朝事來。

而坐在他們不遠的葉懷信，本對葉簡的舉止、其余員的躁而不滿，面沉如水。一偏頭，他就瞧見田尚書二人淡定地談著事，看上去一點也不為百味食肆的吃食所困。

見此，葉懷信的面稍緩，喜怒不辨地掃了一眼正在說笑的葉簡、謝青章等人，隨后端起面前溫熱的甜粥，面無表地喝上一口。

這粥里頭添了牛和糖，喝著甜津津的，而葉懷信卻不為所，仿佛只是在喝著白水。

-

同一時分，食堂里頭已經熱鬧起來。

眾位監生陸續從各坊回到國子監，他們一回來，就直奔食堂，各自尋覓吃食。

今日食堂這邊推出了新的朝食——米線，共有清湯、三鮮、酸湯三種風味。另外還配有不同的澆頭，炸醬、辣丁、燙時蔬、花生米……各種口味都有，皆看監生自個兒怎麼挑。

中央灶臺，文廚子與孟桑各自守著一口鍋，正在燙著米線。

食堂里的鍋都大的，一次可以燙好幾份的米線。待到這些米線燙，孟桑就會一邊將它們撈到不同碗中，一邊問著監生的口味，依著他們所言來從桶中舀出所需的底湯、添上不同的澆頭。

田肅排得是孟桑負責的那一列，臨到了跟前，他糾結許久，還是吞吞吐吐地問道：“孟師傅，這米線太吸引人了。若是監生們都來領米線，那百味食肆那邊會不會虧錢呀……”

乍聞此言，孟桑笑道：“總歸要給食堂這邊添些新吃食的。”

隨口道：“倘若田監生心懷不忍，日后可以多關照著些百味食肆的生意。”

田肅拍著脯，信誓旦旦道：“這有什麼難的？包在我上！”

孟桑眉眼彎彎，問過田小羊所喜的口味，然后做好對應的米線遞過去，又笑著迎上排在后頭的薛恒與許平。

忙碌半天，孟桑這才將位置讓給幫工，抱著一杯熱水去到葉柏對面坐下，聲細語地與小郎君說話。

此時，葉柏已經將碗中的米線悉數吃完，正小口咬著煎到金黃的蛋吃，進食速度極慢。

孟桑瞥見他臉上滿滿的嫌棄，不由失笑，故意板起臉：“不許挑食，得把煎蛋都吃了。記得多嚼幾下再咽，否則會傷子。”

葉柏里有吃食，不便開口說話，就很是不滿地“哼”了一聲。那高高揚起的語調，足以見小郎君有多麼討厭蛋。

見此，孟桑真是又好氣又好笑。

嘿！小表弟這脾還大，以往真是沒瞧出來啊！

孟桑笑著輕輕瞪他一眼，到底沒多說什麼。

畢竟，葉柏面上雖不滿，但仍然很努力地在啃著蛋。可見他骨子里，還是那個乖巧又聽話的小郎君。

待到將所有蛋都吃完并且咽下去后，葉柏苦著臉，忙不迭喝了一大口米線的底湯，方才擱下碗，矜持地朝著孟桑道：“我吃完了。”

“嗯，”孟桑莞爾一笑，站起來，“你先去送碗，再跟我去后廚漱口。”

葉柏乖乖點頭，用手腕吊著書袋，雙手捧起寬碗，自覺地去到門口。他先把碗中剩余的湯倒潲水桶中，然后將空碗輕輕放木桶中，最后才走向孟桑。

他這一整套步驟做下來，看著極為流暢自然。

旁邊手腳有些魯的監生見了，不由自慚形穢，跟著一起放輕手中作。

孟桑帶著葉柏進了后廚，用干凈杯子接了鍋中溫著的熱水，又摻了些涼白開。

兩人去到后頭小院，小郎君一不茍地漱口，而孟桑笑瞇瞇地半蹲著，立在一旁盯著他看。

葉柏吐出漱口水，掏出帕子拭邊。他看著孟桑含笑的杏眼，無端想起了自家阿耶說過的“好好把關”一事，作一頓。

其實，他倒不是真要幫桑桑把關，畢竟謝司業的人品、脾都是極好的，完全挑不出錯。

他在猶豫的是，自個兒曉得了謝司業的心意，卻一直幫對方瞞著孟桑……

孟桑察覺到異樣，挑眉問：“怎麼了？”

聞言，葉柏眨了眨圓眼，猶豫幾番，又打量了一番空的四周，仍舊小聲道：“桑桑，我一直瞞著你一個。如今想來，只覺得非常愧對你的信任。”

孟桑蹙眉，心思轉了好幾圈，但實在沒猜出是什麼。

難道是葉簡與他說了自己的世？

不對，葉簡是一諾千金的子，必然不會輕易說出此事。所以，葉柏是有什麼旁的事瞞著？

但話說回來，世一事也算是瞞著葉柏的。小表弟待人以誠，而著實不如對方明磊落。

故而真要說起來，在世這樁事上，是愧對了葉柏的信任。

孟桑的目飄忽了一瞬，眼中浮現出糾結與掙扎。看著葉柏滿是愧疚與自責的目，自個兒心里頭也空落落的。

終于，孟桑下定決心，也低了聲音：“其實我也有瞞著你。”

葉柏一愣，微微睜大雙眼，疑又茫然地“啊”了一聲。

見他這副懵懂模樣，孟桑忽然就覺得自己的顧慮都算不得什麼。

阿柏是個言出必行的君子，即便曉得的世，定然也會與葉簡一般守口如瓶，那自己又何必一直瞞著對方呢？

若是坦白了世，以后就更能名正言順地對葉柏好，不必再找其他借口。就好比之后帶著葉柏用朝食、暮食，小郎君不必再因白吃白喝而心生不安，可以將算賬本的工夫余出來，多睡會兒覺，又或者去玩耍、看書。

無論于哪種考量，將世告訴葉柏后，只會有利無害。

孟桑笑了，眨眼道：“這樣吧，咱們都辜負了對方的信任，都做了不對的事。那就公平一些，一起將說出來好了。”

葉柏認真地點了點頭：“好！”

聽了這一聲，孟桑略微調整了一番姿勢，讓自己能與葉柏的視線完全齊平，然后舉起右手，豎起三手指頭，邊數數邊放下手指。

“三……”

葉柏抿，飛快組織好要說的話。

“二……”

孟桑眼中含著笑意，默默猜想小郎君待會兒會有多驚訝。

“一。”

二人大眼瞪小眼，同時張開口，說出各自在心底的。

葉柏的語速飛快，一個停頓都沒有：“吃腸煲那日，我就曉得謝司業心悅于你。桑桑，我覺得謝司業無論是出，還是相貌才學都很好，也算是良配！”

同一時分，孟桑也快速道：“我其實是裴卿卿，也就是葉卿卿的兒，按照輩分應當算是你表姐，而你是我的表弟，葉侍郎是我的阿舅。”

兩人只顧著說自己的，直到說完，才來得及回想起對方剛剛說了什麼。

孟桑很是驚訝，小聲道：“你早就曉得謝青章的心意？”

而葉柏被“表姐”“表弟”“阿舅”這三個詞擊中，黑白分明的圓眼里涌現濃濃的茫然，有些回不過神來。

聽見孟桑后頭一問，他愣愣地“嗯”了一聲，然后猛地回味過來。

所以，桑桑實則是他的阿姐！

葉柏先是一喜，顧不得問其中細節，就想起自個兒都說了什麼。

頓時，小郎君整張臉都僵了：“我剛才說錯了。”

孟桑不解：“啊？”

葉柏面無表：“我現在覺著，謝司業上有太多錯。”

“他配不上你了。”