夏日，清晨。

時候尚早，日頭沒出來，天還蒙蒙灰。

蒼竹院的正屋之中,床榻上躺著兩大兩小——謝青章躺在最外側,挨著他的是餃子,再往里則是孟桑，桃桃睡在最里邊。

倆孩子已經快三歲,跟個糯米團子似的靠著耶娘。桃桃的睡相很乖，靜靜躺在孟桑的臂彎中,呼吸平穩,也不。至于餃子，不曉得小郎君到底夢見了什麼,雙手或是攢拳頭,或是五指張開，在空中不斷揮舞。

快到要起的時辰,屋外傳來細碎聲音,而謝青章也有些似醒未醒，眉微。

就在此時，餃子的作幅度忽然大了一些，朝著外側翻的同時，高高揚起嘟嘟的右手……

“啪！”

伴著這響亮的一聲，謝青章陡然驚醒，唰地睜開雙眸。

他盯著頭頂的床幔,定了定神,旋即就到從下傳來的輕微痛,以及帶著汗意的爪子。

一瞬過后，謝青章徹底醒了。

“……”

謝阿耶無聲嘆氣,同時習以為常地把自家兒子的爪子放回原。那作老練得讓人心疼，一看就曉得他不是頭一回面臨這種特殊的起床方式。

然而，他剛把餃子的手放回去，還沒松一口氣，就到腰部迎來一記痛擊！

都不必低頭細瞧，謝青章就曉得是怎麼一回事。

無他，定然是臭餃子夢里鬧騰、夢外踢人呢！

真別說，雖然餃子才三歲，但力氣不容小覷，被他踹一腳還疼。

謝青章倒吸一口氣，心中滿是無可奈何，輕手輕腳地起床。

他換好裳，離開床榻之前，傾下子，先看了一眼躺在里側睡得正酣的妻，隨后任勞任怨地幫睡歪了的餃子擺正姿勢，給兒子出來的小肚皮上搭好薄被，又豎起床榻邊的隔板，避免餃子在睡夢中掉下床。

做完這一切，謝青章目溫地盯著孟桑和一雙兒，靜靜看了一會兒，然后才悄無聲息地往外頭走。

杜昉早就領著人在屋外候著，一見謝青章出來，極有眼力見地跟上，陪著謝青章去葡萄架子下洗漱，免得吵醒屋人。

謝青章輕聲問：“二老是今日到吧？”

杜昉笑道：“是，已經依著郎君的吩咐，安排好仆從去長亭守著了。”

“嗯。”

謝青章洗漱完，配著各開胃小菜，用完一碗半溫的綠豆粥，離府往衙門去了。

而屋的孟桑和兩個孩子，對此一無所知，一直睡到天放亮，才悠悠轉醒。

孟桑醒來時，聽見從左側傳來餃子的囈語聲，當即就曉得自家兒子還沒睡飽。腦子尚且迷糊著，角卻不由自主地勾起，打著哈欠往里邊看。

這一瞧，便猝不及防地撞桃桃的一雙鹿眼里。

被兒默默盯著，孟桑打了一半的哈欠，實在是打不下去了。

尷尬地輕咳兩聲，溫地兒的臉蛋，哄道：“桃桃醒來多久啦？”

聞言，桃桃眉眼彎彎，小板拱啊拱，很主地給了孟桑一個香香。隨后，乖巧地到孟桑懷里，聲氣道：“桃桃喜歡看阿娘睡覺覺。”

孟桑樂了，也給了兒一個早安吻，揶揄道：“當真如此？”

“阿娘怎麼覺得，是桃桃不愿起來，想一直懶在榻上不呢？”

被中心思的桃桃立馬閉，眨眨眼睛，心虛地湊近，再度奉上一枚乎乎的吻，顧左右而言他：“阿娘上香香，桃桃最喜歡阿娘啦！”

對于的故意討好，孟桑覺得十分用，面上卻還端著，了兒小巧的鼻子，嗤道：“小懶蟲！”

桃桃委屈地努努，似模似樣地學著謝青章平日里的樣子，輕輕嘆氣，好似有千般委屈藏在心里。

瞧見這副模樣，孟桑心里樂開了花，笑著哄：“好啦，據傳信中所言，你們的外祖父和外祖母啊，今日便會抵達長安。咱們早些起來，打扮得漂漂亮亮，填飽肚子見他們，好不好？”

聞言，桃桃的眼睛亮晶晶的，先“嗯”了一聲，復又期待道：“我好想外祖父和外祖母呀！阿娘，外祖父他們是來陪我和阿兄過中秋嗎？”

孟桑摟著兒，笑道：“對呀，而且再過不久就是你們的生辰，他們二老答應過要回來的。”

原本裴卿卿二人常住淮南道，興起了便會出去游歷。快到臘月，他們才會來到長安，陪孟桑過生辰、過年，一直到來年二月回去。仔細算算，二老在長安待不到三個月。

而自從孟桑生下桃桃和餃子后，他們留在長安的時日越發久，往往八月便進京，待到來年三底月才回老家。由此可見，家耶娘上不說，但對兩個孩子的疼是溢于言表的。

想到這兒，孟桑難免還有些吃味，在心里假模假樣地為自己鞠了一把傷心淚。

與桃桃正輕聲細語說著話，忽然覺自己的左肩拱進了一只熱乎乎的腦袋。

餃子睡眼惺忪地仰起頭，準確無誤地親了一下孟桑的左邊臉頰，迷迷糊糊道：“阿娘，我好，咱們朝食吃什麼呀……”

孟桑忍俊不，一視同仁地給兒子回了一個親親，并展開雙臂摟住兩個孩子，反手擼了一把兩顆小腦袋。

“今日朝食？嗯……有你最喜歡的大包，還有桃桃喜歡的蛋羹。”

聽見有包子吃，餃子頓時清醒了，咋咋呼呼地喊著要起床。小郎君穿好夏衫短打后，立馬自覺地下榻，自己給自己穿鞋。

折騰完一切，在孟桑幫桃桃穿小子時，他閑不住地在屋子里轉悠。

轉了一圈，餃子驚慌失措地跑回來，焦急地問：“阿娘阿娘，我的小玉勺呢？外祖父要回來，我得拿著小玉勺去見他！”

抓周時，孟桑等人在坐床上擺了一堆玩意兒，任由兩個孩子去拿。

那日，桃桃依舊穩定發揮小咸魚的特，懶得彈，很不走心地抓了一個離最近的書卷。而餃子在榻上來來回回地爬個不停，拿了一個件又丟開，直至抓到那小玉勺，才終于沒松手，傻兮兮地把勺子往口中送。

這小玉勺是孟知味拿出來的，在外觀上不似用來喝湯、吃菜的勺子，反而更像是庖廚做菜用的大勺。因此，大人們也笑言，說是餃子日后必定繼承他外祖父和阿娘的廚藝。

看小蘿卜頭找不到寶貝的著急上火樣兒，孟桑斜他一眼，閑閑道：“誰讓你丟三落四，不曉得收好自己的東西？如今問我又有什麼用？”

一聽這話，餃子理虧地癟起，屁顛屁顛地跑過來，抱著孟桑的大撒：“阿娘——阿娘——你就幫幫餃子嘛！”

“我錯了，再也不丟了……”

桃桃乖巧地站在床榻上，任由孟桑幫穿衫。被餃子的耍賴樣逗笑，沖著孟桑笑嘻嘻道：“阿娘，阿兄又丟東西了。”

孟桑幫兒穿好小子，笑嘆道：“對呀，所以桃桃乖，不要學餃子丟三落四，曉不曉得？”

桃桃“嗯”了一聲，接著拽了拽孟桑的袖子，示意對方低下頭，并湊到孟桑的耳邊，細聲細語地求。

“阿娘，幫幫阿兄吧！今日要見外祖父，沒有小玉勺，他一定很難過的。”

孟桑兒的頭，學著桃桃的模樣，用只有母二人才能聽見的聲音，極小聲道：“總得讓他長長記，對不對？”

說罷，低頭瞥了邊的餃子一眼，哼道：“等會兒先去用朝食，用完朝食后，若你把自己的玩都規整好，我就告訴你小玉勺在哪兒。”

餃子猶豫幾番，最終無比沉痛地點了點頭：“那一言為定哦……”

孟桑好氣又好笑，輕輕彈了一下餃子的腦門：“阿娘何時誆騙過你？好了，快去尋白九，洗干凈你的小花臉，咱們去用朝食了。”

一聽這話，餃子又恢復了原先的神頭，咋咋呼呼地跑出去找白九了，留下孟桑和桃桃母二人笑作一團。

餃子惦記著小玉勺，一用完朝食，立馬勤快地去到獨屬于他和桃桃的小屋子，把那些丟的玩都收拾好。

雖然他有些丟三落四，但向來是一位言出必行的小郎君，并且嚴格貫徹孟桑和謝青章教的自食其力的原則，全程拒絕白九等婢子的幫忙。

等收拾完了，餃子趕忙拉著孟桑過來檢查，然后眼地拽著孟桑的袖子：“我收拾好玩，也知錯了。阿娘就告訴我小玉勺在哪兒吧？”

孟桑對果還算滿意，倒也沒為難，笑著指路：“你前天玩瘋了，小玉勺被你落在堂。最后是你阿耶拿回屋子，把它放在阿娘梳妝臺最右邊的盒子里。”

聞言，餃子的眼睛倏地亮了，活蹦跳地跑到屋拿來玉勺，又賴在孟桑邊，說了一籮筐的好聽話。

恰好昭寧長公主過來，且眼下也不算太曬人，孟桑和分別牽了一個孩子的手，挑著有綠蔭遮蔽的涼地，在府中慢慢散步。

餃子對這項活向來積極，無須孟桑牽著，他就撒往前跑，或是蹲下看螞蟻搬家，或是指著各種花草，問大人這些都是什麼。

桃桃懶一些，走了一會兒就不肯再。即便是昭寧長公主和孟桑雙雙下場，對又哄又騙，小咸魚依舊不為所。

兩個大人哪里瞧不出又在犯懶！

可被那麼一雙清凌凌的鹿眼盯著，孟桑與昭寧長公主的心都化了。

昭寧長公主率先敗下陣來，哄道：“那阿婆抱著桃桃，咱們再走一會兒，好不好？”

桃桃笑瞇瞇地點頭，出兩只的胳膊，甜甜道：“桃桃最喜歡阿婆了！”

孟桑哼笑，斜眼瞥：“是誰今早還說‘最喜歡阿娘啦’的？”

桃桃乖巧地摟住昭寧長公主的脖子，眼睛眨啊眨：“都喜歡，桃桃都喜歡呀。”

實在是可，惹得孟桑等人笑作一團。

笑過之后，眾人又走了一會兒，這才回到蒼竹院的葡萄架子下坐著。倆孩子在坐床上玩耍，孟桑與昭寧長公主陪在一旁，一邊喝著酸梅飲子，一邊漫無目的地閑聊。

昭寧長公主的眼睛幾乎黏在兩個孩子上，隨口問：“今日不去國子監和庖廚學館？”

孟桑愜意地靠著囊，笑道：“前日去的庖廚學館，而昨日在國子監那邊待了一整日，兩邊的事都辦得差不多。明日不是旬假嗎？我便想著在府中躲懶一日，就當放兩日假了。”

照顧兩個孩子到周歲之后，孟桑便恢復了一些原本的生活，或是去國子監盯著上新、教徒弟，或是到庖廚學館講課示范，或是與宋七娘一起去慈院。有自己的事業要做，并不想完全變一名只知圍著夫君孩子、日守在后宅的婦人。

對此，無論是謝青章，還是的公婆，都十分贊。

昭寧長公主更是一把攬過照看孩子們的活計，不僅在孟桑出府時帶著餃子和桃桃玩，有時也會將孩子們拐去與謝瓊的院子，晚間帶著他們一起睡。

謝瓊對此苦樂參半。他與昭寧長公主一樣，也十分疼餃子和桃桃，能跟孩子們一起睡，謝瓊自個兒也是樂意的。可次數一多，他看著滿心滿眼只有孫輩、幾乎瞧不見他的媳婦兒，心里頭便有些不是滋味。

有一回，倆孩子從昭寧長公主的院子回來。餃子拽著自家耶娘，分無意中發現的小。

餃子煞有其事地小聲說道：“阿耶，阿娘，我與你們說個，你們不要告訴旁人。”

“昨日我半睡半醒之中，依稀瞧見阿翁在向阿婆撒、討香香呢！哎呀，阿翁都這麼大人了，怎麼還跟我和桃桃一樣呢？”

謝青章與孟桑對視一眼，當即明白過來，并聯想到他們昨晚在榻上的場景。前者含笑不語，后者臉頰一紅，又覺得腰間有些酸，忙不迭讓餃子不要對旁人說這話，并佯裝鎮定地轉移了話題。

眼下，昭寧長公主聽聞孟桑今日不必出門，興致道：“那午后的小食，由桑桑來做？”

“好呀，那阿娘想吃什麼？”孟桑笑著點頭。

昭寧長公主想了想，建議道：“前日的來信可是說卿娘與知味今日到長安？當下的時新果子多，不若依著他們的口味，做雪娘好了。”

“好，我讓庖屋先去準備。”孟桑應下，順手將不知不覺去到坐床邊緣的餃子撈回來，口中不停。

“耶娘今日回長安，所以阿舅提前打過招呼，說是會帶舅母和阿柏來府上用暮食。嗯……那我多做一些，讓大家都嘗嘗。”

昭寧長公主為桃桃打著扇，笑道：“如此就更好了。”

-

孟知味和裴卿卿來得很快，大約巳末時分，孟桑剛把上鍋蒸的江米團子放進冰窖，他們便風塵仆仆進了府門。

他們進府后，先來蒼竹院見過餃子和桃桃，與孟桑二人說了一會兒話，然后就先回到專門留給他們的院子，等打理完自己，再回來陪孩子們。

再度過來時，孟知味和裴卿卿的手上各自拎著禮。

桃桃喜歡小子，所以裴卿卿給買了很多好看的布料。其中，有一匹鮮艷、花紋漂亮的蜀錦，被小郎一眼相中，不釋手地了又。

而餃子抱著面前的包裹，樂得咧開：“是給我的嗎？它好大呀，我可以現在就拆嗎？”

孟知味他的腦門，笑道：“可以的。”

得了應允，餃子歡呼一聲，眉開眼笑地去拆包裹。那是一個上下層的木箱子，里頭放著套的小版廚，除了廚刀這一類不適合孩子玩的危險品之外，篩子、搟面杖、砧板等等一應俱全，都是孟知味親手做的。

餃子看得眼睛發直，不敢置信般愣了片刻，隨后發出一聲長長的“哇”。他先撲到孟知味懷里，極其激地表達喜和謝，然后拖著他的寶貝箱子，開始向在場其他人一個個炫耀。

他嘚瑟了一圈還不滿足，沖到孟桑跟前，起小脯，振振有詞地表達自己想要一起去做雪娘。

兒子這般主積極，孟桑自然樂見其。與餃子約好，等兄妹倆午睡醒來，就帶餃子去做雪娘。

因著這個緣故，平日里總是午睡困難的餃子，今日一到時辰就拉著妹妹爬上床榻，甚至還扯過薄被，難得一本正經地給他自己和桃桃蓋好小被子。

等孩子們睡醒起來，孟桑遵守諾言，將會用到的食材和用都挪到堂，領著餃子一起做雪娘。

早上做的江米團子，從冰窖里走過一遭，眼下已經差不多涼。

孟桑往干凈的案板上撒一層手，接著從盆中掏出適量的江米團子，將它擱在案板上條狀。

而餃子抓著自己的特制廚，在專屬幫廚孟知味的幫助下，依葫蘆畫瓢地學著孟桑的做法，有模有樣地撒手，出兩只小胖手面團。

餃子手上作不停，口中還在興地追問：“阿娘，下一步做什麼？”

孟桑頭也不抬：“切面劑子。”

餃子用力點頭，斗志昂揚道：“好的！”

“再用搟面杖搟平。”

“好的！”

“放果，鋪油。”

“嗯嗯，好的！”

“……”

桃桃被裴卿卿抱在懷中，張開，發出“啊”的一聲，舒舒服服地著昭寧長公主的投喂。

咽下口中酸甜多的葡萄，視線追隨著餃子，十分給面子地給對方鼓勁：“阿兄好厲害！”

手忙腳的餃子小庖廚，聽見自家妹妹的鼓勵后，越發有干勁，使出吃的力氣來搟面團。

忙活半天，當孟桑手腳麻利地做完三四只雪娘時，餃子才將將包完一只。

做好之后，他沒有急著往下做，而是小心翼翼地將小號雪娘捧到桃桃跟前，嘿嘿笑道：“桃桃，我做好啦！里頭放的是桃子果哦。”

桃桃非常給面子，如小海豹那般啪啪鼓掌：“哇——它好漂亮，阿兄太棒啦！”

接著，昭寧長公主也跟著大力鼓掌，而周遭的婢子、仆婦們更是你一言我一語，換著花樣夸起小主子。有這些人打頭陣，裴卿卿便沒有多言，只無聲笑著，朝餃子投去鼓勵的目。

見在場諸人這般捧場，餃子笑得像個小太，驕傲地直脯，要把手中的點心遞過去：“這是我做的第一個吃食，先給桃桃吃！”

話音未落，一直暗中留意此的孟桑開口，溫聲提醒：“餃子，你和桃桃還小，不可以吃太多，否則肚肚會痛哦。”

兩只糯米團子同時點頭，作完全一致，瞧上去乖極了。

餅皮是孟桑提早做的，油是白九等婢子上陣打好的。而各時令鮮果，除了葡萄是餃子自己試著剝皮，其他的都由孟知味來切大小合適的小方粒。

換言之，雖然餃子手下的面皮搟得薄厚不一，有幾險些破，品相看著不夠完，但真正吃起來，味道是不差的。

小小一只雪娘捧在手上，乎乎的就像兩個孩子的臉蛋。白的外皮吃在口中，糯里帶著些微彈勁，里的油香十足，口細膩綿潤。點綴其中的桃子果，恰到好地平衡了油的膩和外皮的干，帶來幾分時令鮮果的清甜。

兄妹二人在長輩的幫助下，你一口我一口，很是友好地分完餃子親手做的第一只雪娘，沖著彼此甜甜地笑了。

餃子小庖廚吃飽喝足，小步溜到孟知味邊，連聲催促外祖父同他一起繼續做甜品。

小郎君的頭一份作品，屬于他和妹妹，周遭長輩對此沒有異議，笑著看兄妹互。

從第二份開始，長輩們于無聲中換了眼神，不約而同地打起神。

因而，等餃子歷經千辛萬苦，又做出一只雪娘時，轉頭就與眾人的灼灼目對上。

孟桑和孟知味微笑：“餃子，阿娘/阿翁想吃。”

昭寧長公主很能放下段，委屈地哄求：“阿婆好，如若不能吃到餃子做的雪娘，阿婆就會暈啦！”

裴卿卿歪了歪頭，朝著餃子出期待的笑來，一切盡在不言中。

餃子左看看右看看，一時為難起來，不曉得怎麼辦才好。

他環顧一周，最終下定決心，把第二只雪娘捧給孟知味，理直氣壯道：“是外祖父陪我一起做的，所以應該給外祖父。”

說罷，他小大人似的長嘆一聲，向眾人的目既無可奈何又充滿包容，一本正經道：“我曉得我做的吃食很喜，你們不要吵架，大家都有的！”

此言一出，在場諸人紛紛憋笑，在餃子越發不滿的神中，忙不迭出聲夸他“懂事、沒有厚此薄彼”。

如此，大人們是滿足了，卻苦了餃子一人。

他哼哧哼哧又做完三份，氣吁吁地把它們依次分給孟桑、裴卿卿和昭寧長公主。弄完這一切，用盡力氣的小郎君就差癱在坐床上。

還沒等餃子緩過勁來，謝青章等人前后腳回來了。

得知餃子學做吃食，聽著孟桑等人的大肆炫耀，謝青章等人默了片刻，旋即將期待的視線投向疲力盡的餃子。

謝青章輕咳一聲：“餃子，阿耶也想嘗嘗……”

謝瓊眨眼：“阿翁……”

葉簡夫婦：“舅公和舅婆……”

就連葉柏都沒忍住，默默看向外甥。

已經十三歲的葉小郎君，溫潤如玉、風度翩翩的氣質初顯。平日里走在街上，已能惹得小郎臉紅不已、芳心暗許。

如若說，他七歲與孟桑初見時，還是一位強行裝大人的小老頭，如今的他，從而外、不聲地著穩重，說起話來愈發有條理。

葉柏暗示道：“餃子，阿舅只要一有空，平日都會來陪你和桃桃玩。你們也常說，最喜歡小舅舅了！所以……”

忙活許久，餃子的兩只胳膊都酸了。如今看懂一眾疼他的長輩的請求，餃子眼前一黑。

他合上雙眼，像一條徹底失去希的咸魚那般，四肢攤開、一不地躺在榻上，只覺得心中滿是絕。

嗚嗚嗚，他才三歲，為何要承這麼多！

看著餃子這副如遭雷劈的夸張模樣，眾人無一不被逗樂，捧腹大笑。

唯有桃桃當了真，難得失去小咸魚的懶散，麻利地手腳并用爬過去，癟下小，雙手抱著哥哥的胳膊，傷心絕地泣：“阿兄，阿兄不要死！嗚嗚嗚，阿兄不要拋下我和耶娘，桃桃害怕！”

“嗚嗚嗚，阿娘，怎麼辦呀，阿兄死掉了。”

孟桑等人面面相覷，連忙上前安。

餃子也被妹妹這架勢驚到，趕爬起來，張開的胳膊，一把抱住妹妹：“阿兄沒事，桃桃不哭，不哭啦……”

親眼看見餃子醒過來，桃桃終于放下心來，轉涕為笑。

這一出離奇的劇走向，弄得謝青章等人也不好再提雪娘的事。他們十分默契地轉移話題，招呼眾人一起去用暮食。

見狀，婢子們頗有眼力見地搬出最大的桌案，府中的庖廚們也紛紛發揮自己的本事。

拋開在宮中的皇太后、圣人等人，一家子人也算聚齊大半，合該好好吃上一頓團圓飯。因此，孟桑對今日的暮食很是看重，特意去庖屋里盯著，并親自下廚做了三四道好菜。

待領著傳菜的婢子們回來時，就瞧見眾人滿滿當當坐了一桌，正熱熱鬧鬧地說著話。他們或是聊著近況或最新聽得的趣事，或是逗弄餃子和桃桃，每個人的臉上或多或都帶著發自心的笑意，氣氛溫馨又融洽。

見此景，孟桑仿佛也到染，翹起的角怎麼都不下去，也不愿意下去，心中涌出無限暖流。

謝青章率先察覺孟桑的到來，笑著招手：“桑桑，快席。”

聞言，眾人的視線匯聚過來，面上笑意更濃，紛紛招呼。

昭寧長公主抱著桃桃，笑得無比燦爛：“桑桑，快過來，這麼味的吃食得趁熱用！”

桃桃搖頭晃腦，可極了：“阿娘阿娘，桃桃想要阿娘喂飯吃。”

“我也要，餃子也要阿娘喂飯！”餃子不甘落后，趕忙跟上妹妹的步伐。

“外甥呀，阿舅都快暈啦！”這是葉簡故意在嚎。

“阿姐，我們都在等你一起用暮食呢。”葉柏語氣溫和，笑容溫暖如春風，順手幫餃子去邊的口水。

“……”

一道道溫暖的聲音傳來，孟桑不由自主地邁開腳步，朝著前方走去。

那里坐著今生的家人們，是最最心安之。