柳織金梭, 花裁玉剪，晷影稍斜，將沿途枝影葉罅匝匝撲在車窗, 同載歡心, 歸到奚府，又見巍紫姚黃，姹紫嫣紅, 可。

甫蓮花顛，奚緞云便風急火燎地捉過來, 往奚桓懷里看花綢，見臉雖有些白，卻著桃旭風，又捉了手上來瞧，滿布著可怖的紅疙瘩。

瞧得三魂糊涂，五臟沒底, 撒著眼淚抓花綢的手不住追問：“我的乖, 你覺得怎麼樣呢？可有哪里疼、又是哪里不爽快？”說話掣過椿娘來, “好丫頭, 你姑娘是怎麼樣？你跟前服侍，哪里得的這個病？先前大夫到底怎麼說的？我使去探聽的婆子說不清楚, 把我的心說得都要死過去！”

椿娘一時不知如何開, 花綢見如此, 也心怨自己不孝, 忙拉，“娘，沒事的，我不覺得怎樣, 是單家大驚小怪，怕我過了病給他們，才做出那副要死要活的樣子來，您別擔心。”

恰好早有太醫候在院里，奚桓一頭將花綢抱東廂，一頭寬，“太醫在這里，請他瞧過了再說，姑先別顧著哭，姑媽大約是了，您先燒些吃的菜，可好？”

奚緞云一刻也不放心，不肯去，“我先聽太醫怎麼講過再去。”

那太醫跟著進去，大大方方打著帳子觀病容診脈，急得奚緞云在旁團團轉。診了半日，方才捻著須笑，“并不是什麼痘瘡，是發了癬了，那些個野郎中，把不準，只瞧這豆診便說是痘瘡，自家嚇唬自家。不妨事，這個病也不過人的，我這里先開個藥方，你們按方抓了藥吃幾日就好。”

滿屋里就只有奚緞云劫后余生一般大喜，使紅藕拿賞錢送太醫出去，自己在床畔又喜出一地的眼淚，捧著花綢的臉又看又，“我的乖，你自小就是三災八難的，我聽見你得了這個病，嚇得要死，以后別要這樣嚇唬我……”

“娘心，是我對不住。”花綢也潸潸淚下，兩個人摟著對哭起來。

奚桓在一旁拖了杌凳坐著，只等母二人哭完了，才見針地與奚緞云囑咐，“我就說那個病哪里是那麼容易得的，姑瞧，可不是大夫診錯了？但我想，單家聽見姑媽是那個病，唯恐避之不及，哪有點家人丈夫的樣子？再則，咱們把姑媽接回家來，又說不是那病，恐怕他們也不肯信，反要說咱們家哄騙他們，反要鬧出嫌隙。不如就當是那個病，姑媽安心在家住著，可好不好？”

方才聽見椿娘說起花綢病中在單家的景，奚緞云難免唏噓，拈帕蘸蘸眼淚，握著花綢的手直點下頜，“到底媳婦不是兒，他們聽見你是這個病，就不大管你死活，可見往日對你也不十分盡心。罷了，你就留在家里多住些日子，我諒他們一時也不肯來接，正好你在娘邊，娘高興些日子。”

說著便淚眼飛花地笑起來，“告訴娘，你口里想吃什麼？娘去給你燒來，你先使丫頭們燒水洗個澡，吃過飯再吃藥，再好好睡一睡。”

“娘費心，我不想吃別的，就想吃個小銀魚豆芽菜來。”

“噯，娘去，你和桓兒說話，他點了探花，他說給你聽，你心里也高興高興！”

奚緞云忙不迭應著出去，椿娘整放了裳頭面，熏香掃灰，與紅藕分頭往外邊燒水抓藥，另有素娥等兩個丫頭，被奚緞云支使到院中玩耍，一個院子一霎空下來，有些靜沉沉的。

久不住人的一間屋子驀地香氣回暖，桌椅寶榻落滿，添了好些鮮活氣。花綢正張目四看，豈知奚桓亦在看，見花研柳靜，玉潤珠溫，便從杌凳起來，走去闔了門，落回床畔。

“吱呀”一聲的余韻回響在花綢耳畔，像婉轉低聲的話，綿綿不絕。抬眼看他，他卻是無話的，只把目在上依依留，深難遣。花綢驀地臉紅起來，千回百轉剜他一眼，“敢是又犯傻了，這麼瞧著我做什麼？可是我上的疹子嚇人啊？”

“我瞧你瘦了，”此言一出，像是嘆息。奚桓鄭重扶起的肩，在臉上細瞧半晌，傻兮兮的點著下，“是瘦了。上月咱們在碧喬胡同見，你臉上還有些，現在連也不見。我上回就說要早些接你回來，你偏不許，生怕耽誤我殿試。你瞧，若是那時候就使法子接你回來，我恐怕還能點個狀元，就是一月里牽腸掛肚為你擔心，這才只點了個探花。”

花綢嗔他一眼，略攏一攏頭發，“你推到我上來！是變著法兒朝我邀功還是如何？點了探花，還要怎麼的？”說著，憋不住嘻嘻笑，兩個在里挪跪起來，抻起腰往他臉上親一口，“我到底是回來了，謝謝你去接我，只是我心里有件事放著不好。”

“你放心，既然回來，我就絕不你回去。”奚桓順勢摟著的腰，鼻尖對著鼻尖蹭一蹭，“只是我要從長計議，怎麼你長久的從單家才好，眼下倒不急，你住在家里，他們若來接，我自然有法子打發他們。”

“倒不是為這個。”花綢把腰氣餒地松下去，“我曉得一時半會，單煜晗是不肯放我的，他那個人，倒不是有多舍不得我，就是像要跟誰爭這口氣似的，總有些不該犯的地方犯。我既然到家，就不急了，只是我那些嫁妝仍放在他們府上，我有些不放心。他們家里為著維持侯門的風，已是在強撐著，又是養許多下人不肯放，又要在外頭擺著面風，不肯一點怯。可這些開銷倒不小，我只怕我不在家，他們太太就打起我那些東西的主意來。”

奚桓瞅片刻，倏然仰起頭大笑。花綢不懂是何意思，只怕他是笑自己小氣，便搡他一把，“有什麼好笑？我那些使不著的頭面首飾、家私古董先不講，就是那些白花花的現銀子，也還有三四千在箱子里呢！”

笑足一陣，奚桓摟了狠狠在臉上啄一口，掐著的鼻尖轉一轉，“你這個人，錢上看著明，卻經不住細敲。你把你那些東西放在他家庫里，手里空拿著單子，可常去檢點了？只怕你也沒有檢點一回，早不知被人花去多了，現在腦子發熱想起來。”

花綢一霎擰了眉，往上一拍，“哎呀，那不知被他們花去多了，要想個法子拿回來！”

“算了，”奚桓將個胳膊繞過腦后，手轉到額前，將一縷額發別在耳上，“讓他們花吧，正好他花出去，或者往后對我還有用。”

“什麼用？……”

奚桓垂眼見兩個眼餳迷離，不由，把近的，卻又刻意地離了距離，“現在還說不準，或者以后得知未可。”

花綢被他吐出的氣拂的腮上，到心里去，便暗暗退開幾分，“你這個人，什麼時候神神起來，真格是長大了……”

淡淡的脂味，暗裹著些玫瑰頭油香，像一縷煙，奚桓在像個十足十的登徒浪子，在臉畔輕輕吸嗅，頑劣地歪著顆虎牙笑，嗓子沉沉的，像著濃濃的，“我早就長大了，不信你試試？”

花綢被他說得心砰砰跳，臉燒得緋紅，重得抬不起來，低著脖子將把他推一把，“哎呀……你這個人……”往下，燙得說不下去了，幸好聽見外頭椿娘招呼小廝抬熱水進來，像是來解救，便順勢婉地瞪他一眼，“你出去，我要洗澡了。”

說話人就推門而，奚桓端坐起來。椿娘把二人脧一眼，招呼小廝將熱水和著冷水倒進屏風后頭的浴桶里頭。

刷拉拉的水聲催促著，奚桓卻像舍不得走，磨磨蹭蹭地在屋里踱了兩圈，又把花綢繾綣纏綿地一，咳嗽兩聲道：“您洗了澡，吃過飯再吃藥，爾后再睡一覺……”后半句，無聲了，只有個口型，“我夜里來。”

花綢在帳里，不可查地點點頭，別過眼去不看他，耳朵卻在滿室傾倒的水聲里輕易辨別出他的腳步聲，低鏘地走遠，像他來時，那麼人心弦。

香閨靜掩，窗外啼鶯，天暗得晚了，還沒黑盡，綺窗上飄搖小燈，一時分不清是天還是燭火，映著滿地黃花，如夢似幻，離人仙境。

走進門來，花氣依人，紗帳似霧非煙，借來一點胭脂染，帳中人橫臥，素藕纏，綽約神，背對著瞧不見臉，卻聞一細微的啜泣聲。

奚甯心里嘆息一聲，悄然欻步過去，落在床沿夠著腦袋瞧，“怎麼又哭了，是哪里不如你的意？”

唬得奚緞云一跳，忙翻坐起來，淚珠子也忘了掉，“你幾時回來的，怎麼連個聲音也不出，兀突突走到房里嚇唬人！”

奚甯淚涔涔嗔嗲一眼，骨頭了，四下里尋絹子，好容易枕下尋得一條，忙為揾淚，“是你一心哭，才沒聽見我的聲音，又哭什麼呢？是誰不好？”

“沒有誰不好。”奚緞云自個兒接了絹子抹干淚，倒笑起來，“是綢襖回來了。”

原來奚甯還不知道這一節，朝窗戶外窺一眼，見東廂門窗閉，扭回頭來笑兩聲，“既然妹妹回來，該高興才是，又哭什麼？難不是被單家驅逐出來的？”

“你不要胡說哦！”奚緞云忙瞪他，“我的兒好得很，無端端怎麼會被夫家驅逐出來？是聽見得了痘瘡，單家有些避忌，怕在那邊不好養病，桓兒就將接回來將養。誰知到家請太醫來瞧，倒不是痘瘡，是外頭的大夫診錯了，我心里大悲大喜，才哭的，沒別的事，只是上有些疹子，還要養一養。”

奚甯聽了一會兒，忽然這一段故事，倒將他笑意斂去，拔座起來踱了兩步，輕攢著眉問：“是桓兒接回來的？”

“是哦，早起紅藕打發那府里陪過去的一個婆子回來報，說是綢襖得了痘瘡，桓兒聽見，就要套車去接，我聽見嚇也嚇死了，還是他有注意。”

“回來又不是那病？”

奚緞云萬幸地點頭，“虧得不是，那外頭的大夫，終究沒有宮里的太醫有數，隨隨便便就給人診出天大的病來，嚇得人魂兒也要丟了！”

奚甯轉背忖度片刻，什麼也不提起，仍舊落到床沿上摟抱，“你瞧你，什麼事兒先急起來，真嚇出個好歹，我可怎麼好？既沒有什麼不得了的病，就不要哭了，我看你眼睛也哭得紅紅的，可吃過飯沒有？”

“與綢襖一齊吃過了，你從衙門回來，可吃過沒有？”

奚甯搖搖頭，奚緞云又立馬穿鞋起來，拽他到榻上坐，“你在這里，我去燒兩個菜來你吃，可要吃酒？”

“不吃酒，隨便燒兩樣簡單的我填一填就得了。”

未幾擺上兩樣小菜并一碗白米來，只篩來一壺清淡的桃花酒，添放碗筷與他。

奚緞云在對榻坐下，支頤著臉看他吃，“我想，綢襖要在家住些日子，紅藕也跟著回來了，仍舊照管屋子。外頭的丫頭，還遣們回原當差的好。紅藕心里明白事，到底便宜些，那兩個丫頭不曉得咱們的景，進進出出的，不大好，你說呢？”

家里枝枝節節的小時，奚甯倒不大留心，連外頭丫頭也不認得，只把腦袋點著，“你說好就好，你看著調停，不用問我。”吃了兩口飯，擱下碗來，“夜里我還有點公文要看，看完了又過來，只怕吵著妹妹，不如你到我屋里去睡？”

奚緞云桃腮薄醉，秋波慵轉，“哪個要你說這些？一回來就說這些‘睡不睡’的話，好沒正經。”

意綿綿間，奚甯掐著的下晃一晃，“我說的‘睡’就是闔眼歇息，你想到哪兒去了？是我不正經還是你不正經？”

“去！”臊了，狠狠拍掉他的手，自個兒別腰悶坐半晌，只待他吃凈那一碗飯，回眼嗔他，“可還要吃啊？”

“不吃了，我這里先過去，你一會兒過來。”

奚緞云低眉喁喁，“你有公文要看，我又去做什麼？”

“我丫頭鋪好床，你睡你的，我在一旁看公文，又不妨礙。”

這般走出去，卻不回房，又到奚桓屋里，見丫頭們四下里說笑，見了他要行禮，他忙止住，悄步進屋，見奚桓獨在榻上歪著看書，適才滿意地點點下頜。

奚桓剔眼見他，忙起打躬，“爹怎麼想著來？”

“你做什麼勾當怕我瞧見，我來不得？”奚甯冷語一懾，到書案后頭坐著，隨手翻一翻他寫的策論，倒是字字珠玉。

卻怕他得意，默然不提，仍舊著聲冷著眼，“你雖點了探花，按說可以沾沾你老子的，個實職與你做。可我想，你為人鬼僻，又有些不知年輕氣盛不知深淺，不好讓你做什麼要差事。我與吏部商議，還是就將你安在翰林院，磨磨你的子才好，過兩年才將你派到別的任上，你可有什麼意思？”

早料如此，奚桓也不灰心，笑嘻嘻奉了茶到案上，“兒子全憑爹做主，爹看兒子，自然是看得準的，不論何何職，兒子全力以赴就是了。”

奚甯冷眼見丫頭出去，呷了口茶，適才把正話提起，“你姑媽，是你上單家接回來的？”

奚桓稍稍一怔，心竅轉一轉，忙點頭，“是兒子，兒子聽見姑媽得了重疾，心里好不擔憂，又見姑哭得那樣，便自作主張，套了車去與單家商議，將姑媽接回家中將養。誰知回來太醫瞧過，并不是什麼重癥，姑與兒子這才安心，好在是虛驚一場，父親也不必憂心。”

銅壺得奚桓心里七上八下，鶻突等著。

俄而一晌，奚甯吃夠半盅茶，剔眼似笑非笑地看他，“你姑的一場‘虛驚’，難道不是你作下的？你個小賊心思，想瞞過我的眼去？好好的，你姑媽在哪里染的重癥？怎麼回到家，又是大夫診錯了？哪里來的野大夫，連個痘瘡也診不好？”

“兒子的伎倆，哪里能瞞得了爹？”奚桓陪著笑臉再三打躬，“姑媽的確沒什麼重癥，是兒子外頭買通大夫診的，就是為了瞞過單家，將姑媽接回家來。爹不曉得，那單家欺姑媽無父，日日刁難，兒子出這個主意，也是想既不使姑媽苦，又讓大家場面上都過得去。”

奚甯漠漠將手指點一點案，篤篤聲似如警鐘，“這是單家的事，如何到你一個晚輩手？單家若對你姑媽不好，不得我說一聲也就是了，你怎好管別人的家務事？你姑媽既是人家的媳婦，你誆騙出來，是何道理？”

“爹說得不錯，”奚桓猶豫片刻，打直腰板來，“這是人的家務事，爹就算提點一番，人關起門來，該如何對姑媽，還是照舊。爹向來忙于公事，不大曉得人艱辛，這門親事，原就是單家別有居心，爹不提攜單煜晗，他心有怨言，自然就會把氣撒在姑媽上，姑媽教養我長大，我何以冷眼見苦？”

“你說得也有理，只是你做侄兒的，未免也孝順過了頭。”奚甯泠然靠在椅上，兩個指端仍舊篤噠篤噠扣著案面，仿佛是一段晦的暗語。

奚桓聽得明白，反倒是車臨懸崖，索視死如歸了，“什麼都逃不過爹的法眼。”

奚甯倏然頓了手，那點揣測，就在彼此迂回不白的話鋒里挑明。這兩人一長大，自親，大了生出些別的意思，似乎是在意料之外理之中。

以己度人，奚甯倒有幾分諒，沒說什麼，欹在椅背上，似嘆非嘆，“上回與你外祖一家往千虛觀打醮，你外祖母說起你的親事，想要將松琴定給你，你是怎麼個意思呢？”

到如今地步，奚桓也就直言不諱，“兒子想，只怕要辜負外祖母與姨媽的心思，也不好耽誤表妹。”

默了半日，奚甯挑起眼，“你這個孩子，外頭看著不著調，其實心里最有主意，我不好說你，你自家的事，你自家要想清楚才好。”

言訖慢吞吞撐案起來，踅出案外把他的肩拍一怕，點到即止間，奚桓對他的背影拜了又拜，黃昏從他彎曲的影外襲來，還帶著殘未消。

夜靜更闌，閉門推來窗前月，小閑院暫且無人到，湖畔蛙聲意綿綿，小荷漸有香，隨風越墻來，窗外落滿金花，心事燦爛。

花綢穿著件薄薄的桃短褙子，骨綽約，半著葭灰的抹，下頭豇豆紅的似彎曲腸，堆在間，出一截白白的小。椿娘拿一條白腹錦長長的尾掃在上面為搔，溫如風，舒服得端在窗戶上的腦袋輕枕在手臂間，香暈酡，海棠無力，笑眼彎看薔薇東墻。

好像無論是不如人意的婚姻、或是單煜晗，都不能摧毀的笑容與純真，總會有別的人回贈這些。愜意地笑一笑，恰好意綿綿花影，私竊竊蛙一片，昏暝的廊下，奚緞云闔門出來。

“娘，天都黑了，您上哪兒去呀？”

一聲驚得人惶恐，奚緞云比做賊的還心虛，扭頭在東廂窗戶上看見燭火沉沉，花綢的笑嵌在上頭。鬢，靜一顆又臊又愧的心，款群繞廊過來，在窗外的臉，“你怎的還不睡？”

“上得睡不好。”

花綢借燈一瞧，見淡薄妝，眉黛輕掃，穿一件湖羅衫，湘鮫綃，難得鮮亮，“娘，上哪里去呀？怎麼連個燈籠也不打？你要取什麼紅藕姐去取來好了。”

“啊，”奚緞云一陣心慌，失措地反手朝院門指一指，“我我我往你二嫂嫂屋里去一趟，這個月的賬還沒跟對呢，省得過來了。”

眨眼間似乎想到了什麼，愈發理直氣壯，“你痘瘡這個事，桓兒不是打招呼不人曉得嘛，你二嫂嫂還當你就是得的痘瘡，怕過了病氣，不肯往這里來，只好我去。”

花綢想來馮照妝此人不壞，卻碎市儈，便因問起：“說我得了這個病住回家里來，二嫂嫂必定是冷言冷語說了您許多了？”

“你二嫂嫂麼，就是這個樣子，人卻是不壞的，不過是嘮叨幾句。你好前，不要往那里走，省得草木皆兵嚇得要死，想告訴吧，又怕在外碎，單家曉得了不知又要生多枝節。”

“不來，我自然也就不去。”花綢垂垂眼皮，將一把橘繡白貓的紈扇捻在指尖，垂在窗外，“只是娘，您去核賬，怎麼連個賬本子也不帶？”

問得奚緞云臉紅紅的，揪著絹子一時間再扯不出謊話來。索花綢也不追問，下榻去點了只燈籠窗戶里遞出去，“您慢著些，院門我不關，您早些回來睡。”

眼瞧著人出去，椿娘也爬上榻來，挽了的袖，托著的手用羽細細掃那些紅疹，“太太像是瞞著什麼事，支支吾吾的，大約是件要事，姑娘看呢？”

花綢另一臂搭在窗臺，倒著臉靜思半晌，大概是揣到什麼，兩只眼蒙上月，燭在里頭跳一跳，半怨半顰，似嗟似嘆，“長輩的事兒，哪里是我好過問的？娘雖然弱，看著又像是沒主意，其實固執得很，拿定的事，憑他誰勸誰管，都不中用。”

椿娘莞爾頷首，“姑娘與太太也是一個子，只是看著比要多幾分剛強。”

二人又笑說半晌，椿娘鋪床整被，催促花綢來睡，花綢卻在榻上俄延。這時節，忽聞薔薇搖，虛掩的院門勿須輕敲，“吱呀”一聲錦繡公子來到。

花綢端起腦袋去瞧，不是奚桓是誰？單打著一只筒形絹燈，照見其穿一件墨綠蟬翼紗大氅，里頭歪歪斜斜系著月白中錦，單用碧綠的竹節玉笄在腦后挽個半髻，人如靜水，慵慵似月，眉宇間英爽照人，神跌宕，目中落滿皎星，牽牽連連著朝廊下走來。

那椿娘見他進來，隨口搭腔，“可要吃茶啊？”

“不吃。”奚桓搖搖頭，吹了燈籠，兩眼定定地將花綢看著，見清影驚鴻，似太真出浴懶，嫦娥倚殿中，把他瞧得呆呆的，一霎口干舌燥，又點頭，“還是吃一盅。”

將個椿娘慪得翻個眼皮，暗朝花綢使眼，花綢睇見便障扇咯咯笑不住。奚桓不解，將兩人脧一眼，走到榻上與花綢同坐，“你們是在笑我？”

“不笑你還笑哪個？”椿娘一頭搬小爐出來，一頭點火，“你這個孩子，時而機敏，時而又傻氣得，真不知人說你是聰慧還是愚鈍好。”

奚桓不甚明白，眼向花綢問，花綢笑理云鬟，里出只白的腳丫將的蹬一蹬，“說你傻麼，你還聽不懂，真格是個傻子。”

那凝脂的腳背上也生了些紅疹，像疏疏落落的梅花淡痕爬在奚桓心甸，他也顧不得人如何笑他傻了，朝花綢挑挑眉，又朝椿娘暗暗努努。

花綢佯裝沒瞧明白，紈扇在口慢悠悠撲上撲下，上頭有只白貓撲蝶，像在起起落落地跳躍，總也抓不住那只蝴蝶，十分憨態可憐。

連窗外星辰也在調皮的眨眼，仿佛是弄奚桓一顆發急的心。他暗里將手進里，沖瞪瞪眼，花綢仍視而不見，胳膊搭在窗臺，默默莞爾，是一種溫挑釁。

奚桓急了，索后仰了臉，餳著眼，也挑釁地睨著。花綢心里正被他看得麻麻的，不想他一個指頭忽然在腳心上撓了一下。猛地打個激靈，從腳心到了脊梁，要腳，卻被他拽住了腳腕子，也不出來，反被他撓得咕咕咭咭笑出聲，“你松開我！”

他不說話，下輕挑著，由著的腳像條魚一樣在他手里地掙扎，始終掙不溫暖的網。

花綢陡地一陣大笑，唬了椿娘一跳，扭臉看這兩個人，明明好端端坐著，又鬧得這樣，心里翻了一百二十個白眼，手上的扇打得愈發快。花綢笑得肚子疼，扇子也掉在榻上，總算肯討饒，“好了好了，要笑死了！”

這才罷了，奚桓松開的腳，暗里復朝椿娘抬抬下。花綢好半晌勻了氣，左右臉拂拂頭發，剜他一眼，向椿娘扭著臉道：“你去睡，我來瀹好了。”

椿娘迫不及待地丟下扇，將二人別一眼，“早說呀，人白忙一場……”

便似火燒尾逃出屋去，帶上門走到西廂。紅藕早早地就睡在床上，兩張床明燈渡影，椿娘落到妝臺斜解釵環，鏡里見在帳中翻起來，出個腦袋，“桓哥兒來了？”

“來了。”椿娘點點頭，拂著髻轉過來，“姐姐，太太這大半夜的，上哪里去呀？我方才見燈籠也不打，說是去找二太太核上個月的賬，哪個肯信？”

聞言，紅藕將眼一嗔，腦袋回去，撒下帳來，“你問這麼多？打聽！”

椿娘撇撇，抬眼是同一月，卻照著不同的旖旎風，相同或者不同的人間，彼時都同醉在月里。

“吱呀”一聲，月被關在窗外，屋里靜得能聽見荼蘼花謝，只燈雙影，不知幾時離了八丈遠。奚桓坐在榻上，花綢卻在墻下瀹茶，時不時抬眼他，隔著清甜的茶霧，眼悠遠綿綿。

卻在一縷茶香里，奚桓嗅見令他無可描述的玫瑰，種在藍田。倘或非要描述的話，仿佛靈魂聞見軀，財狼聞見香，想把它吸進五，或者把自己種在它濡的土里。

“你老盯著我看什麼？”花綢在洇潤的水霧中抬來一眼，半半藏，似一朵將開未開的水蓮花。

奚桓想非非的腦子一霎有些冷靜下來，在他的預謀里，花綢遲早會向他走來，于是他不疾不徐地歪在榻上，“誰說我看你？我在等茶什麼時候好，等得人都干了。”

此話半真半假，他確實有些口干，卻不是在等茶，而是等澤幽的，等得久了，連嚨都發起來，聲音益發沙啞，“怎的還不好？”

不知是被他游一樣的眼神看的，還是被熱的水汽烘的，花綢臉一直有些發燙發紅，像一顆紅瑪瑙碎在臉上。嗔他一眼，說茶，又像是說別的，“急什麼，跑不了你的……”

“是我的自然就跑不了。”他洋洋地笑，支起條膝蓋，手撐在額角，很有些不羈束的模樣，如似地盯著花綢。

盯得連渾也隨銅壺里水沸騰起來，有些不自在地垂著眼，避開他滾燙的目，轉而說起些別的來涼一涼屋里的氣溫，“點到哪里任職，可說了？”

“翰林院。”在水煙后的臉若若現，看不太真切，但奚桓知道，是在躲避某些避無可避的旖旎想象。他只能順著的話講，因為他要侵吞，所以先迂回地讓一讓。

花綢抬眼窺他，眼皮又很快落回去，卻有收不回的裊裊在蔓延，“翰林院什麼職？”

一個男人總讓著一個人，并不是因為他的涵養，大概他只是讓驕縱起來，輕飄飄得如云一朵，再綿綿地將他包裹。

奚桓此刻覺得他就是自私的，他其實并不想說這些索然無味的話，但為了讓渾的骨頭地放下，他仍舊只能順著搭話，“正七品編修，爹的意思，我先在翰林院歷練歷練，往后若有功績，再往別的衙門去。”

“你爹就是這樣子，是個再公正沒有的人，一點不肯徇私，你不要怪他。”

鎏金銅壺里水波連滾，花綢多此一舉地揭了蓋瞧，倏地涌出一煙。白霧茫茫里，又麼窺他一眼，不由地把靈魂從腦子里跳到他散漫的肢上去，親地坐在他懷里……

只要想想就不得了，像被什麼痛蟄一下手，壺蓋兒叮鈴咣啷滾到地上去，“啊！”一聲，從杌凳上跳起來，呼啦啦甩著手，那些意與旖旎頃刻被甩開，只剩手背上被燙的痛覺。

奚桓在肚子里嘆口氣，下榻過來翻著的手瞧，“就是有些紅，不妨事，回頭點清涼膏子就是。”

說話環住的腰，要攬到榻上去。花綢只覺心尖跳了跳，痛覺又遠去，那些纏綿的思緒復匯攏來，將輕飄飄托起，卻帶著重重的怯將的下頜低。

磨蹭著，朝爐上翻滾的水壺一，“你不吃茶了？”

“不吃了。”奚桓笑一笑，他有些好奇，明明了親，怎麼還這樣害臊？越好奇，心越像爬過一群蟻，想手撓一撓，于是抓起的手親一親，“等你的茶，也不知是幾輩子的事了。我記得你出嫁前有天夜里，分明是大大方方的，這會兒又怎的怕起來？”

花綢有些慌張，也不知怕什麼，好像上一回，是懵懵懂懂的一孤勇，眼下經了事，卻有些怕了。怕什麼呢？怕他解開，怕沒有余地、所有的不完都暴在他眼皮底下。

但還是，腳步在一點點地磨蹭著，“我、我沒有啊……是你要吃茶麼。”

“現在不吃了。”奚桓也陪著磨蹭腳步，環在腰上的手卻不大安分，一寸寸往飽滿的下挪。

花綢一陣心驚，惶惶無措地搦腰讓了讓，“我我、我上！”

沒撒謊，大概是被滾燙溫熏的，上的疹子開始一顆連一顆地發起來。得扭著胳膊，妄圖在裳上蹭一蹭。

奚桓果然收了手，拽著坐到榻上，擼起的袖管子瞧，“太醫留下的藥膏子，你了嗎？”

“洗了澡，就忘了。”花綢著條梅花點點的胳膊，看他濃的睫半撒著，游上游下地在手臂上吹氣，有些骨頭發了，背靠在炕桌上，坐不直。

剩下的紅疹子往袖里蔓延，看不真切，奚桓倏地抬起眼，膛大起大伏，近近地片刻，就手往肩上的短褙。

“做什麼？！”花綢嚇一跳，忙把兩個肩頭摁著。

“我瞧瞧！”奚桓想用力掰的手，又怕傷著，有些發急，頃刻又下來，眼睛卻有些發紅，“乖，給我瞧瞧。”

急得倒不像是瞧疹子了，花綢被他這雙眼唬住，也不知怎麼的，就是不肯讓。他沒了法子，又往下擺，手鉆進去，的臂膀，確實也有些小疙瘩。

花綢果然看他是疹子，有些松緩下來。可下一刻，他的手就到的后背上，扯抹的帶子，一壁扯，一壁用另一只手去掰橫在前的手臂，“乖，撒開手！”

他越急，花綢越有些怕，腦子里哄哄的，作一團，死活不撒手。

奚桓沒了法子，倏地把摟在懷里，手著單薄的背，像要把的脊梁折斷，臉卻低俯著去尋的，一面親，一面含含混混地從間滾出黯啞的聲音，“不怕，我真的就看看你的疹子。”

他在說謊，花綢明明知道，可被他親得迷迷糊糊的，錯失了反駁的時機，等稍稍回過魂兒來時，他已經抬起了的腳，了一。

有些，花綢一，但似乎，這種漉漉的熱溫能止住疹子的。在迷迷糊糊中堆爛泥，偎在他懷里，星眼朦朧中看見他捧著的腳，一點點地過那些疹子，不再掙了，卻還是把腳輕輕一，或許只是抖，“臟呀。”

奚桓半點兒也不覺得臟，好像的每一頭發都是為他生長，每一寸皮都被他像一幅名畫收藏，以及每一個婉轉綿延的音節，都是對他的唱誦。

他抬起眼，往手臂上瞧，“我傻還是你傻？”

他用丈量屬于他的土地，把從前有人走過的足跡都覆滅了，然后就只屬于他，沒有掙扎，順服地等待他解開。

小爐上還有壺在咕嚕咕嚕滾著，屋里洇潤的霧氣愈發重，秾艷得仿佛要滴下水。他的吻熨帖在花綢奇難耐的皮，暫且了那些紅彤彤的痘疹，仿佛也了心里麻麻的鼓點，溫熱的水氣包裹著，在周圍，在。

花綢從他的臂彎里倒下去，而他在的腰臍里探起半來，燭像跌落在他的瞳孔，連暝暝的天也燒起來，洶涌火焰要把也寸寸湮滅，“綢襖，你從頭到尾，都是我的了。”

他頑劣地笑一笑，在花綢蹙的額間，把的天真闖過，“還有從里到外。”

他的影把潺潺的燭覆蓋了，昏天黑地里，花綢只希他把搗破，吻碎。