玉樓風飐, 怯春寒，落了滿肩，卻有冬風未殘, 春風不暖, 冷似愁濃，難補眉間淡。

半壁云影，韞倩匆匆將還沒滾出的眼淚斂了, 拽著施兆庵進屋去。榻前架著熏籠，兩個人相對無言坐了半晌, 都似有滿腹相思話要說，又不知從何說起。

半合兒，還是施兆庵先開口，“你瞧著瘦了，不是懷著子？人有孩兒，都是見胖, 你怎的倒愈發瘦了呢？”

韞倩容憔悴, 打起神笑笑, 稍有起伏肚子, “就因著這個孩兒，在肚子里總不太平, 打從有他起, 就鬧得人沒胃口。年節里又勞累, 東家來西家去的, 因此瘦了些，別的，倒沒什麼。只是你好不好？你家中是如何過的年？”

爐篆香，施兆庵一眼不錯地瞧著, “我家中人口不多，母親病雖見好，卻不宜勞，不過闔家坐在一吃個年飯，初一起走了幾門親戚，到元宵才罷。”

“也累得你。”韞倩低著下頜笑，帶著婉約的愀悲，如風蘭泣。

片刻無話，韞倩揣測他無端端來，必定是來要回他母親的那支芙蓉金釵，便十分通地笑笑，“噢，你坐一坐，我去拿你的東西給你。”

言訖半搦腰肢，風力病地走進臥房，須臾出來，托著個長匣擱在案上，“你的東西，我也不好平白要你的，你仍舊拿回去，還給你母親，省得四找不見，問到你頭上，又鬧出事端。”

施兆庵稍稍一怔間，垂著眼皮苦笑，“是我對不住你。”

“你我愿的事，哪里有什麼對不住？”韞倩泠然笑著，眼波里著瀲滟的水，像是一點淚水，遲遲不肯流下來，“你是世家公子，我不過是個庶，還是有夫之婦，承蒙你眷一場，是我之幸。千萬別講什麼‘對不住’，倒好像，你真欠了我什麼似的。”

把眼收回，途中，在他肩后瞥見半月前折來瓶的一枝紅梅，曾轟轟烈烈地盛放過，只不過此刻凋敝了。沒什麼是能夠萬世長存的，很坦然地接著失去，猶如一開始接它的到來。

施兆庵笑眼一垂，自濃的睫間墜下一滴淚，抬起頭來時，不見淚痕，仿佛只是個幻影，“也是我之幸。”

言畢，搜腸刮肚一圈，都是些儲存的想念，不能說。余下的，再沒什麼好講的。

他拔座起來，將長匣推回面前，“今日師傅講你讓我來拿件失的東西，我就猜著是這個了。既然是送給了你，我就不會再收回，你留著吧，就當，是咱們緣分的一個見證。”

可韞倩有更深刻的證明，就結在肚子里，是他們曾背著人相過的證據，已經不需要別的佐證。正要回絕，倏地腦子里回旋著他的話，噌地站起來，“你說誰你來的？”

轉臉見額心攢疑，施兆庵亦疑起來，“不是你我來的？你們家的丫頭往鋪子里傳話，說是我丟了件東西在你屋里，你使我來取，順便給你量量段，裁剪夏。怎的，不是你使人去我？”

“我沒有。去你那丫頭，你認不認得？”

施兆庵搖搖頭，“我沒見過，是老師傅見了，使人去衙門里告訴我的。”

頃，兩個都覺此中有詐，韞倩也顧不得什麼芙蓉金釵，只顧著將他往外推，“你快走，必定是姓盧的察覺了什麼，要捉咱們倆呢！”

“那你怎麼辦？”

“哎呀！”韞倩急得直跺腳，“拿賊拿臟，你走了，他抓不著，我不認，他也不敢拿我怎麼著，你快走！”

說話推他至門口，蓮心忙將簾子打起，三個剛鉆出去，猝見那盧正元氣勢洶洶帶著五六個年壯家丁，正迎面由院中奔殺而來。韞倩正慌得不知如何應對，眼瞧著他滿橫波濤洶涌地滾到面前，倒把一悉聽尊便的決然催出來，眼也不避了，心也不慌了，直勾勾瞪著他。

盧正元亦惡狠狠瞪一眼，又走到施兆庵面前，“好啊、好啊！我竟瞎了眼，幾回瞧著你從我面前走過，竟沒認出來，好啊……施兆庵！你為朝廷命，竟私闖員宅，與眷通/。今日被我當場拿下，律法有書，當場捉，打死夫，無責，我今日就打你個目無王法的賊人！來呀，給我打！”

話音甫落，幾個壯丁便上來將其抓到院中，施兆庵左右掙扎，怒目轉過來，“盧正元，就算律法準許打死人，可我是朝廷命，有罪也該由都察院審！”

聞言，幾個小廝不敢妄，誰知盧正元大呵一聲，“別管他娘的什麼朝廷命，只管給我打！出了事，老爺我頂著！”

后頭小廝聽后，照著施兆庵的彎就是左右一棒，他一個不防，跪倒在地，正要站起，后頭著就是連天的棒，將他全擊倒。

韞倩瞧在眼里，急得不行，憋了好些日子的眼淚奔涌而出，忙去掣盧正元碩的胳膊，“你不要打他、你不能打他！他父親是都察院史，你打傷了他，你的仕途也算到頭了，快住手、快他們住手！”

那盧正元做買賣一向是個欺行霸市的，只是做了，場面上學人裝了些斯文氣。今番被氣極了，什麼也顧不得，只要打死那施兆庵出口惡氣方罷。

一抬胳膊，便將韞倩揮退幾步，泡腫的眼斜過來，“什麼狗屁都察院史，今日犯在我手上，我就要他天殺的命！”

說畢，著那雨點似的板子落在施兆庵上，將他往底下越擊越沉，他便得意冷笑，“哼，憑你什麼施大人干大人，明白話告訴你，我盧正元上無父母，下無子侄，無甚拖累，打死了你，你家若弄權仗勢要我抵命，我抵命就是！橫豎我盧某人年過半百的人，到底也是個死。若要說仕途前程，我盧某謀個當，不過是為了買賣上好通路，倒不曾破腦袋為什麼大前程！給我打！”

韞倩見他不懼威懾，又見施兆庵背上已被打破了一大片，染了半件裳，心里鶻突跳，臉上霪霪淚雨，忙捉了，旋到盧正元面前撲通跪下，拽著他的擺直討饒，“老爺、老爺，我曉得錯了，求你行個善，快別打了！求你了！”

說著不住往地上磕頭，咚咚咚連響中，地磚上漸漸染了。哄哄場面里，蓮心不忍，亦陪著跪下磕頭。

誰知那盧正元心如磐石，又冷又堅，渾不聽勸，“好你個/婦！為了個外頭的男人朝我磕頭，好好好、你就是磕落了腦袋，我也一樣打死他。”

韞倩見他不肯退讓，回首看一眼施兆庵，倏地收了眼淚，在眼眶的淚閃一閃，尖銳凌然。陡地捉跑進屋里，在榻上了把剪子，只有賭一把了，想。

于是堅毅地握著剪子出來，對準了自個兒的肚皮，“老爺，你要是再不停手，我就一剪子下去，一尸兩命！我曉得我死了不要，可你也想想，你就肚子里這麼個指，要是沒了，你豈不是要斷子絕孫？”

那盧正元轉過臉來，腮角一，拿手隔著三尺指著，“你休要唬我！你肚子里只怕不是我的種！”

韞倩料到他有些起疑，索豪賭一把，“好，那就一尸兩命，橫豎打死了他，我也不沒什麼活法了，索帶著你的兒子一道陪葬！”

話音甫落，便雙手舉起剪子，眼瞧就要扎下去，盧正元眼一閉，深吸了一口氣，“別打了！”

一聲仿佛凝滯了時間，韞倩忽地一笑，忍了剪子趔趄跑到院中，將幾個小廝推開，跪在地上瞧施兆庵，連聲問著，“兆庵，你好不好？”

盧家的小廝倒不似都察院的差役，只顧打一通，全然沒個章法，因此都是些皮外傷。施兆庵費力抬起臉，對著笑一笑，“不妨事。”

韞倩也笑了，額上磕破的細霪霪地下來，卻半點沒覺得痛，只有一心酸由腳底板涌到心坎，隨手一揩，了滿手背的，與他在中相視相笑。

兩片無聲的笑里，盧正元似一座巍峨高山，聳立在他們邊，遮住了大片。

他沉沉的面尤顯得似頭發狂的野豬，惡狠狠只恨不得將施兆庵絞碎，“小施大人，我不打你，可我姓盧的也不是好欺負的，我一紙狀書遞到順天府都察院，世人都瞧瞧，你清流名仕家的公子是個什麼狗的德行！我不打你，丟了臉面，自有你父親打你！”

由始至終，那些綻破皮的棒都沒他施兆庵求饒，可這一番話，卻他眼皮一跳——他新點的職，潘家父子還沒倒臺，哪里能人拿住個把柄呢？

那盧正元有所察覺，吭吭笑兩聲，將個碩的子費力蹲下來，似個團的球，滾在他眼前，“施小友，你可是去年新點的，我盧某雖不大過問黨爭之事，可也有所耳聞，眼下奚大人被調離京師，朝中與潘閣老打擂臺的，就是戶部的衛大人與你父親，若是這個節骨眼上你落下什麼把柄，就是你爹不打死你，你的前途只怕也堪憂了。你可不是奚大人，奚大人挨了一百板子往南邊去了，皇上心里還記掛著呢，你，皇上認得你是誰？”

幾句話不將施兆庵的心說的層層下墜，連韞倩的心也似墜在地上，撈不起來。施兆庵垂下的眼皮，倏地心慌，比他上回走時，還害怕。

只得與盧正元周旋著，好像東奔西走地試圖挽救一顆即將湮滅心，“老爺，好人做到底，既然放了他，就干干凈凈地放了，我留下來，隨你置好了，啊？”

孰料盧正元半點不買賬，威懾一眼，盯著施兆庵，“你瞧瞧，我的夫人，卻待你一片深，我心里怎生過得去？”

施兆庵費力地撐起，可背上實在太疼，手肘一彎，又趴下去，斜挑起眼，“你想如何？”

“我倒不要怎樣，我盧正元又不缺銀子使。”他笑笑，把兩個人一，厚厚的眼里迸出輕蔑且不可一世的，“我只要你一句話，你就說：是一廂愿，你是被引，全無真心，往后與也再無干系，絕不往來。”

話音才落，便有大片大片的寂靜朝韞倩罩來，黃澄澄的似乎頃刻間跌落，天地是暗未暗的黃昏。渾都篩糠似的抖起來，跪在地上，滿目靜待著施兆庵，真怕他講出來，可心里，又已經有了答案。

大約是盡苛待長大的緣故，對人心里的善與惡，總有比旁人更敏銳的直覺。此刻，就了鍘刀下等待行刑的人犯，纖細的脖頸對著鐵錚錚的刀鋒，等待著。

施兆庵費力地抬眼看，從細碎抖著的下到咬的，以及臉上橫七豎八的漬，遮掩了眉清眼的五，曾為他笑過哭過。可他能為做些什麼呢？也不過是博一笑罷了。

他將下栽到土里，好像是對自己的無能為力認了命，又或者，是對凡俗與仕途低了頭。

韞倩懂了，角一扯，便笑落了滿眶的眼淚，好似能把整顆心都淹沒，同時又有一把刀，將的一段夢殘忍地劃得稀爛，拼不出一點圓滿。

從滿目淚與里最后再看了施兆庵一眼，便撐著地站起來，要走，卻被盧正元一把拽住，“你不想聽聽他怎麼說？施小友，趕說了，萬事太平，從此我就不追究了。”

施兆庵看看他笑得猙獰的臉，又韞倩的背影，在晨里，單薄得仿佛能被一陣寒風吹散。他生怕驚散了似的，只敢低聲，“是、是一廂愿，我是被引，全無真心，往后與也再無干系，絕不往來。”

奈何這夫妻兩個耳力都是一頂一的好，一字一刀，生生割在韞倩心上。在窒息里張開聲嘶力竭地呼，卻沒半點聲音，只有自己清清楚楚聽得見那一片絕的吶喊。

盧正元松開了韞倩的手腕，滿意地笑笑，似乎還有些不知足，又問：“‘’是誰？”

須臾，施兆庵的聲音反倒了起來，從嗓子眼里把從前那個含脈脈的自己剝落了，重新長出一個冷漠決絕的自己，“范韞倩。”

“范韞倩”這個姓名，就了個詛咒，釘著無窮的苦難。韞倩兩個荏弱的肩倏地一抖，不知是哭還是笑，沒轉過來，踉蹌著走進簾后。

從這日起，他們就分道揚鑣了，或許原本就不同路，是他放跑了的馬，生地將他們的宿命糾葛在一起，短暫的，好像只是一個絢爛如煙花的夢。

卻有炙熱的余溫，燒著施兆庵茫茫的后半生。

此是青燈空待月，紅葉未隨風。那頭卻有春夢飄搖，碧紗輕，月兒高高，靜待多，佳期不負，靜悄悄殷切切，檀郎到了。

奚桓進門時，見花綢正在榻上坐著，紅燭一晃，見腮上正掛著顆淚珠子，慌得他要不得，忙走去歪著臉看，“好好的，怎的哭了？”

原來是韞倩與施兆庵的事傳到花綢耳朵里，思來傷懷，想來傷，便獨在屋里掉眼淚，可又不好告訴奚桓，便把臉別過去，匆匆揾了淚，笑臉轉回，“是你瞧花了眼，好好的，我哭什麼？你從哪里來？”

“我剛歸家，屋里換了裳，就趕著過來瞧你。你一個人在這里哭什麼？”

“誰哭了？”

“別哄我。”奚桓窺眼圈紅紅的，一顆才殺伐決斷的心便化得拖拖拉拉綿綿的無力，忙摟著在懷里哄，“是誰給你氣了？二嬸嬸？或是外頭因你被休的事議論起來了？你聽見些什麼，告訴我。”

“你二嬸嬸今日我連面也沒見過呢，外頭有議論，我不去聽就是了，哪里會把那些風言風語往心里去？”

“那是為什麼哭？”

花綢最煩他這非要琢磨鉆研的子，嗔他一眼，扯了個謊，“想起首詩來，一時傷懷，就哭了，多大點事，也值得你這樣大驚小怪？”

“嘿嘿，你一哭，我心里就得沒章法，全然沒法子了。”奚桓扯著角笑笑，松開，落到對面去將炕桌洋洋地敲一敲，“你的好茶呢，瀹一盅我吃。”

說說笑笑兩句，花綢淚漬已干，去墻底下瀹了壺茶，笑盈盈走回來，“什麼事這樣高興？”

見朱輕褪，綴珠均解，紅白自然，穿著桃的，如風海棠，旋荷蓋。奚桓心大好，拉了在膝上坐，兩手將腰箍著，“今日有太監到刑部傳旨，說是皇上招我進宮，我去后，他問了父親可有家書。”

“噢，皇上牽掛大哥哥，所以你高興？”

“倒不單為這個，皇上還過問了登封的事，又說等登封的案子辦上京來，我復核，這是不給潘家父子留后路了。”

花綢掰開他的胳膊，坐回對面，支頤著臉，對燭輕嘆，“我給你姑寫信說了休退回家的事，不曉得收到沒有。”

“哪有那麼快呢？算日子，還得有半個月吧。”猜想娘，奚桓便說了兩個笑話逗，誰知還是半笑不笑，滿面傷懷，他便抓起的手著嘆氣，“你有什麼不高興的，只管對我講，自己悶著做什麼呢？”

花綢垂垂眼，倏地問他：“你這陣子見過兆庵沒有？”

“沒有。”說到此節，奚桓來了神，“聽連朝說他前些日子在外頭被人打了一頓，連朝去瞧他，問他誰敢與他手，他卻說是一班流氓，不認得他，胡打起來。你說這事奇不奇？就是遇見幾個流氓，他說他是誰，誰還敢同他手？況且他素日不惹事，怎麼惹的那幾個流氓？我想必有，等我空了去問問他。”

燈花澄澄地罩著他的笑臉，花綢把手一，反在他手背上拍一下，“你不要去問，人家就是扯謊，也是不想你們曉得，你還問什麼？”

說得在理，奚桓點點頭，倏地把額心一聚，“你怎的近日老打聽他？”

花綢心知他又吃了八竿子打不著的飛醋，抬手在他眉間，“你不要胡說，我不過是見你近日你提他，想你兩個未必是鬧了什麼不對付的事，才問問。該把你裝在醋罐子里泡著，渾都泛著酸味兒。”

奚桓呵呵直笑，吃了兩盅茶，嚷嚷著要睡，誰知花綢給瀹的是普洱，躺在床上小半個時辰睡不著，扭臉借著月一看，枕畔一張臉紅紅的，丹半闔，綠鬢欹煙，睡得憨然可。他心思蠢，又百般無聊，便悄悄起來，點了床頭一盞燈。

昏昏的益發照得花綢眉目如畫，奚桓湊過去親一下，見沒醒，便大膽地舌尖了一下的，還沒醒，他更加得意，把手鉆進的寢里。

枕邊春興，似夢中，花綢迷迷地睡著，又像是做了個夢。那夢里春，溫水繞，像是有只溫的手輕，細碎地吻，從到心，由上到下，又不大真切，只覺在他的吻下，有些手足無措，只能偏著臉，搦著腰。

奚桓難得一見這模樣，好像丟掉了一切禮義廉恥，是一條霪靡的蛇，纖細的腰左右蠕著，柳眉輕蹙，朱微啟，仿佛急于擺，或是像個溫而狂躁的風暴，急于席卷些什麼來填補風眼。

他罩上去，撐在左右，地闖地。無奈作再輕，還是將花綢驚醒了，一時分不清是幻是真，星眼朦朧地呆了頃刻，奚桓不敢妄，不進不退地卡著自己，覺到在吞噬自己，但臉上卻是一片迷惘。

他將手虛虛罩在的眼皮上，低迷的笑聲帶著種蠱的力量，“你睡你的，我忙我的，啊。”

花綢哪還能睡，借著幽幽燭，垂眼一看，旋即憤加，臉上又紅又燙，推他的肩，“你個賊，下去！”

“晚了，”奚桓不要臉地埋低了臉親，索猛地殺到陣中，聽見或痛或地哼了一聲，他便頑劣地笑，“你瞧，真是晚了，你已經舍不得我了，我要是真走，你該不高興了。”

須臾，花綢果然像一片旖旎的錦，四肢發了皺，不由己地將他抱，任憑他盤踞在的領地，留下纏綿痕跡。

這痕跡，或許能結出繁盛枝葉，在太底下，搖著斑駁的金，像打碎一錠金子，滿地流淌著繁華。

奚緞云抵達荊州府的第八天，正好二月，翠微褪雪，春暖花開，萬都在暖洋洋的太底下發芽。

早起收到花綢的家書，上頭講已從單家了，奚桓提調刑部，奚巒馮照妝仍是老樣子，好時說說笑笑，壞時吵吵鬧鬧，奚澗書院讀書，以備兩年后科舉重考。

日子一切都好，除了奚緞云近些日有些沒胃口，吃什麼都是淡淡的，得卻快。

紅藕冷眼瞧了幾日，勸請大夫來瞧，卻不以為意地笑，“什麼了不得？大約是車馬顛簸的，如今住在這房子里，下人也沒幾個，何必弄得大家不安生？甯兒打從到了荊州，又是看賬簿，又是召集地方員集議，他聽見，還要為我煩憂，哪有這功夫？”

“說是車馬勞頓的，可到荊州安頓下來已經這些天了，太太還是沒胃口，比咱們離京時瘦了不，不好掉以輕心。倘或生了什麼病，您不瞧大夫，拖大病，豈不是更不老爺難安生？”

如此一勸，奚緞云倒認了，這日晴風和暖，請了大夫來，隔著簾子把了脈，那大夫連連道喜，說是大約是一個來月的子。

可把奚緞云驚了一跳，惶惶無措半晌，還是紅藕放了賞送拿大夫出去，進門就去拉的手，“太太，好事呀！”

奚緞云夢態遲遲，半合兒才見笑了，腮如飛霞，在屋里走了一圈兒，頃刻又喜又憂又后怕，“算日子，咱們過年完從武昌過來，路上走了大半個月，又是結霜又是雪崩，馬車還翻了兩回，真是險吶。”

“可不是？”紅藕忙笑嘻嘻將攙到榻上坐，的肚子，“可見這孩兒是個有大福的，這麼折騰，方才大夫還說什麼來著？說脈息強勁，大約是個男娃娃。”

“都好、都好。”

奚緞云心有余悸地笑笑，須臾張羅了早飯，竟吃了一整碗，又著紅藕在這別院里逛一逛，到日懸中空，方去睡午覺。

這時節，奚甯剛從府臺衙門出來，臨進宅邸，扭頭吩咐年，“你去告訴萬府臺一聲，說我明日要往公安縣與石首縣兩縣界巡察河堤，他就不必跟著了，只當時監修河道的人與河道巡守陪同。”

年后頭站定，打了個拱手，“只怕他們早做了手腳，就是老爺去查也查不出什麼。”

奚甯轉過臉來笑笑，“不防，當初在京季安就說，往郊外走出幾里后的堤與城外的用料不同。他們料想我一屆京，走不到那荒郊野嶺的去，這些日只領我在城外三里堤上轉悠。我倒要去走走看，你再去請兩位信得過又懂石料的先生一道去。”

年領命而去，奚甯獨自進了宅邸。這宅邸原是荊州府臺衙門的公社，后改了住居，專接待兩京巡察員，宅邸不大，不過二進，前頭屋舍五間，充做了奚甯的外書房與下人住居，后頭四間屋子眷居住，當中連接了個小花園。

園曲徑無塵，楊柳青青，正值花開時節，奚緞云常到此閑逛。今日卻不見人影，奚甯走到正屋里來，見紅藕在廊下做針線，因問，“姑媽呢？”

紅藕繃不住笑出聲，“太太午睡呢，老爺快進去瞧瞧去。”

“既在午睡，就讓睡吧，我往書房去。”

“那老爺先去，我這里熱了藥端去書房。”

誰知剛轉了靴，就聽吱呀一聲，西廂窗戶被推開來，奚緞云一張歲月未蝕的臉嵌在上頭，腮上浮著興興的紅暈，“我沒睡著，甯兒進來。”

奚甯穿廊進去，蘭房春曉，盤坐在榻上，玉人起纖腰，喜氣盈眉，目爍爍地盯著他坐下。他好笑起來，“什麼事這樣高興，嗯？”

問得半了桃花面，折頸在他肩頭，又半晌不說話。奚甯大不解，正再問，見紅藕端了藥進來，卻是兩碗，一碗是因他病疾纏，常吃的，另一碗卻奚緞云端了。

見狀，急得他忙擱了自己那碗，握著的腕子問：“怎的，你病了？”

奚緞云朝紅藕遞個眼，紅藕便將潑口要出的話咽了，退步出去。奚緞云也擱下藥碗，喬做愁態逗他，“可不是病了嘛，一路跟著你風雪里顛簸，輾轉這麼些地方，到了這里，又吃不慣，一連好些日胃口不好，今早請了大夫來瞧，才開了這藥吃。”

說得奚甯心里酸酸的，十分不是滋味，“都是怨我，勞累你跟著奔波，這些日你不要到風地里去吹風，也不要再燒飯我吃。我使人到外頭打聽個揚州廚子來，做兩樣你家鄉的菜，興許就有胃口了。”

見他英眉蹙，玉樹搖嘆，奚緞云噗嗤樂了，“哄你的，我沒病。”

奚甯再窺面，容瀲滟，時生，心里放下大半，仍勸，“你人家，不要掉以輕心，從前秋冬你就總病，一向我不放心。”

“你還有臉說我呢，你也總我不放心，路上病了幾遭，我總勸你不要急著趕路，你何時肯聽的？”

奚甯生了愧，連連告罪，奚緞云便笑，抓起他一只手擱在腹上，“不騙你，我真沒病，是有了子，大夫開的安胎藥我吃。”

仿佛敲了記金鐘佛音在奚甯腦子里，他先是有些發蒙，旋即便有鋪天蓋地的喜悅朝他襲來，豁然開朗，“真的？”

奚緞云眉目歪著朝他眨一眨，“再真也沒有了，大夫說一個來月，我算算，是在開封有的。”

窗外是大片的，璀璨絢爛，繁花似錦，舜華乍開在奚甯心上，令他沉著的眉宇間，忽生了一種稚氣的快樂。快樂后，與一樣，也是一陣后怕，“咱們從武昌過來，路上翻了兩回車，有沒有什麼要？”

“沒什麼要，大夫講我雖外頭看著弱些，里頭卻好，不妨事。這孩兒安安靜靜的，我除了有些沒胃口，半點不適也沒有，大約和順。”

奚甯一霎笑起來，在屋里連踱了兩圈，仿佛要把紅罽踏碎，“好好好、順也罷調皮也好，只要康健沒妨礙，都好。”

難得見他大喜大悲的模樣，奚緞云眼珠子跟著他轉半晌，心里涓涓地淌著幸福，“你高興？”

“高興、高興！”他笑坐下來，婑媠的眼矚目一會兒，寶貝似的捧著的臉親一親，端起那藥吹一吹，遞給，“快趁熱吃了，一會兒我出去吩咐管家，請個揚州的廚子來，你往后吃得順口些才好。”

奚緞云將下朝另一碗藥抬一抬，“你也吃。”

兩個人端著藥，了一，“干杯。”

彼此笑目多，瑩彩襲人，春風起，花梢搖著，春風細細且綿長。

吹京師，北方的春也到，錦繡人間，蜂蝶纏綿，彩燕爭窠，喜鵲圍巢，霧回了楊柳，風拂了海棠。

自得了休書，花綢很是過了幾日快活日子，趁春邀著韞倩、連翹、松琴等人往觀里打醮，卻不見韞倩前來。花綢心檢算，自與施兆庵那遭事過后，便不見往家中來，不得擔心是在家了盧正元的打，便連番使椿娘去打聽。

誰知這日椿娘打聽回來，面大慘，闔上門拽著花綢榻上坐，“我走到盧家就聽見說韞倩姑娘的孩子沒了……”

“什麼？！”花綢大嚇，還不待說完，已是臉大變，額心蹙破，“什麼時候的事，我怎的一點風聲都不曉得？”

“都不曉得，連范家也不曉得。我問了蓮心，正伺候姑娘小產，忙得腳不沾地，只說，是前日盧正元歇在韞倩姑娘屋里，睡時還好好的，誰知半夜姑娘喊肚子痛，不出半個時辰，就小產下來，是個型的男胎。姑娘當時留了好多，連夜請了兩三個大夫來瞧，好容易才把命保住，今番還躺在床上，直喊肚子痛。”

二人都是心驚不迭，花綢怔了一會兒，忙使喚椿娘往總管府里拿些阿膠人參，套了馬車往盧家趕去。

這廂走到韞倩屋里，還沒進臥房，先聽見泣聲喧墻，哭得一，險些跌倒。幸而惴惴地了簾子進去，見韞倩欹在床頭，還在彈。這才擱下一半心，打眼一瞧，原來是盧正元的三房小妾圍坐著哭。

那翠煙抬頭見來，忙拉坐在床前的杌凳上，“好在姑媽來，原是今日要使人去告訴您老一聲的，誰知您老趕著就來了。”

“我也是才聽見說，心里急得要不得，忙套車來瞧瞧。”

花綢與三人寒暄了幾句，三人便辭出去留們說話。屋里一空，花綢的笑臉便斂盡，淚珠頃刻滾落，去抓韞倩的手，好在還是熱的，“你怎麼樣呢？哪里不好？”

臥房里熏了極重的香，仍蓋不住一腥味兒。韞倩鬔發凌，烏髻不整，臉上白得全無，好似上所有的都在這兩日流盡了。

很奇怪，自那日施兆庵被抬出這里，就再沒哭過，就連這兩日小產，痛得在床上打滾，也沒掉過淚。可面前一見花綢，睫一扇，像開了閘，源源的眼淚從眼淚泄了洪，哭得不音調，“我痛。”

“哪里痛？”花綢忙站起來，隔著褥子將從頭到腳，手進被窩里，在上到一點，“是不是底下還痛？”

韞倩只顧搖頭，淚水撒下來，被褥上洇開，如墨似彩，一朵朵黯淡的芙蓉開得繁茂。也說不出哪里痛，好像有把長劍，從底下只穿到心臟，從里到外殺死了，但還活著，干癟的，剩一副軀殼。

不說話，花綢急得不行，來蓮心問詢。蓮心也哭得不模樣，“前兩日流了好多，被褥都換了好幾床，嚇都嚇死人了。后來大夫說是里頭沒流干凈，流干凈倒是好事，眾人才放心些。今日才見些，大夫說，過幾日止住，將養些日子，就能好了。只是……”

說到此節，哽咽不聲，花綢將腳一跺，“哎呀，只是什麼？你只顧哭，先告訴我。”

“大夫講，傷了宮，只怕往后再難生育。老爺聽見后，十分生氣，指著姑娘罵了好些難聽話，還說要將我們姑娘挪到后頭去住，把屋子收拾出來給櫻九住。”

花綢不聽便罷，一聽蹭蹭冒出火來，惱在杌凳上，半晌說不出話。韞倩漸漸止了哭，反來拉，“你別急，橫豎只要不休我回家，就還算好，別的倒不要，我在哪里都住得。”

須臾，花綢把氣平了，拉著安好些話，蓮心端藥來，接了，親自喂韞倩，“你告訴我，好端端的，孩兒是怎麼沒的？是不是那個櫻九？”

“不是。”韞倩抿著藥搖頭，帕子蘸蘸眼淚，“上回出了事，姓盧的心里就一直過不去，顧著我有子，不敢打罵。可前日夜里，他吃多了酒，走到屋里來，非要歇在這里，我說我有子，不便服侍他。他惱起來，砸了東西，罵我說：‘天殺的/婦，你借故推我，大夫講了如今已是不妨事，我曉得，你看我老了，心里著那年輕的。’我推他，他犯了渾，非摁著我做那檔事，誰知中途就流起來……”

說起這些，已眼空，面冷冷，只是戚戚雙目里，幽恨滿闐，再無淚水。

花綢心里大片大片地涌來酸楚，一碗藥喂完，鎖眉愁嘆，“出了那樣的事，如今孩兒又沒了，你又再難有孩兒，我只怕姓盧的經不住櫻九挑唆，把你休退回家，屆時你更沒命活。我早講，那櫻九心里懷恨，逮著時機，必定不肯放過你。”

聞言，蓮心忙也坐到跟前來，“姑媽說這話是正理，我這幾日一為姑娘的子，二就是為這事日夜懸心。我們家那太太，姑媽是曉得的，與姑娘是積怨積愁，只恨不得掐死姑娘，要是姑娘被休回家，不真真是羊虎口，隨作踐了？還請姑媽想個法子，在這里與姓盧的纏，也好過回去同太太纏。”

“那頭可得消息了？”

“還不曾，”蓮心忙搖頭，“老爺也怕損面，不曾向外頭走風聲。”

“就是姓盧的怕傷面，那櫻九也不肯甘休，必定要將事散播出去，得姓盧的休了你們姑娘才罷。”花綢垂眸苦想一陣，忽地抬起頭來，將二人脧一眼，“櫻九是父母家人，可還在范家？”

“正是，當初姑娘出嫁，那一房，只陪了過來。”

花綢點點下頜，“那就是了，得想個法子，先將的家人弄出來轄制，閉了才好。”

眾人焦心思慮，一時也想不出個萬全之策，只得暫且擱住。到下晌，花綢因不放心韞倩，打發個小廝去回了奚桓，夜里便要留宿在此。

幾不曾想，天有不測風云，這里法子還沒想個周全出來，到晚夕，偏那盧正元走了來，倏忽生了變故。