保護區網為小分隊順利回家專門拉了一條慶祝彈窗。

這是一場罕見的零傷亡遷徙，不僅工作人員心里的大石頭落了地，世界各國的大貓迷們也都歡欣鼓舞、喜氣洋洋。他們中有條件的當場開始排年假，準備直奔東非；沒有條件的則選擇打開專區，寫下一條又一條祝福，盼著西岸獅群能一改先前的風雨飄搖，重新站穩腳跟、繁衍生息。

程序員們日日為網站碎心，向導們倒是很愉快，有些還見到了回頭客。

比方說當年的一家三口。

上次是爸爸帶兒出來見世面，這回卻是妹妹主求著要來看“最喜歡的小獅子”，哥哥在邊上哼哼唧唧，半句反駁的話都沒說。雖然向導一再表示圖瑪尼已經是個很大的大獅子了，但戴著八百米厚的濾鏡，一個孩子看到的是個很炫酷很能打的茸茸，另一個看到的是個很親切很友善的茸茸。

全車唯一一個比孩子們更狂熱的大概只有爸爸。

他的眼睛從車子開出營地的第一秒就開始不得閑起來，時而盯著資深向導的定位儀，時而朝路邊的灌木叢東張西。等車開到一開闊草原、遠遠地能看到西岸獅群時，他更是激得把半個都探出了車外。

向導數了數，一共十六頭。“運氣不錯，今天全員都在了。”

隨著他們繼續靠近，滿地攤著的貓餅中就開始支起一對對耳朵來，有些獅子干脆翻趴坐，甩著尾，打著哈欠，出長長的尖牙。臥在獅群中間的是兩頭母獅首領，據向導所說，合群才剛剛沒幾周，現在它們倆還于爭奪話語權的時期——或者說是末期。

過程可能是反復的，坎坷的，但結果幾乎是注定的。

年齡差距擺在那里，大獅子即使跑得贏對方也跑不贏歲月，更罔論還有實力差距的時候了。誠然其他獅群母獅首領不一定是狩獵主力，也不一定是最強大的個，但圖瑪尼威素著，又十分聰明，亞年都在朝它靠攏。

最近破耳母獅大概也意識到自己地位搖，在巡邏時主落在了對方后。眼看西岸的權力爭斗即將迎來尾聲，工作人員都慨萬千，頗有長江后浪推前浪、一代新人換舊人的會。

但孩子們才不管這麼多。

他們只知道自己最喜歡的獅子要為“獅王”了。

妹妹抓著繪本，爸爸抱著，指著獅群，念著它們的名字。坐在后座的哥哥時不時就要努努，嘟囔說他認錯了，這一頭明顯是尼奧塔不是尼婭斯比。

也不知道小男孩私下看了多照片，竟然連一些諸如疤痕之類的小特征都說得出。母獅本來就比雄獅難認，許多游客說起雄一套一套，說起雌就會抓瞎，他年紀這麼小竟然觀察得這麼仔細，認得也八九不離十，讓向導頗為側目。

和他形鮮明對比，妹妹只認得一頭獅子，并且堅定地認為人家的名字是“圈圈”。著車窗了幾聲，見獅子只是在抖耳朵，沒有過來互的意思，就忍不住出點失落來。

向導想了想，安道：“昨天晚上我們有看到狩獵，今天它們肯定都吃飽了，懶得彈。早上還有報告說沙雄獅又在領地邊緣活，也有可能是要養蓄銳。”

“它們還在打？”爸爸驚訝地問，“可是這個獅群不是沒有雄獅嗎，我還以為上次只是不悉，慢慢地會接納呢。保護區里這麼多獅子，單個獅群沒有雄獅保護可怎麼行。”

“我們也在觀察。”向導苦笑。

大部分工作人員都看好沙雄獅最終主西岸，但這個時間可能需要三個月或者四個月，等待這波亞年備獨立生存能力。兩頭沙獅子剛剛流老態，戰斗力不弱，而且沙獅群只有三頭母獅，非常需要占領現在擁有七頭年母獅的西岸，不然兄弟兩個自己都能為/配/權打起來。

除了客觀因素之外，還有主觀因素。

在向導看來，沙兄弟倆都是非常自負的獅子，從出生開始就沒遇到過大挫折。它們不會把上次的沖突看拒絕，而可能會認為這是護崽反應（事實也相差無幾）。再等一段時間，等亞年可以自己狩獵，母獅子說不定就會回心轉意。

但等啊等啊，等到亞雄領都快長完了，也沒等到出火花。

向導說：“我們也看不了。”

爸爸疑：“難道是看不上它們？”

向導都想嘆氣了：“總不能都沒看上吧。”

盡管同一獅群的母獅會在相差無幾的時間發/，方便一起養崽，但一來不是所有母獅都會懷孕，二來也不是所有獅群都狀況穩定，在部分地主雄獅流強的區域，或者領地沖突非常劇烈的區域，總有母獅還可以發/。

基于這個原因，同群母獅對侵者的態度可能會大不相同。有孩子要保護的更傾向于反抗，一些年輕的不帶孩子的則可能順應天，冷眼旁觀，等待決斗出更強大的雄獅。

但過去四年，西岸都是同進同退的，連分出來的小分隊也是同進同退的。工作人員不得不接這個事實：只要還有一頭亞雄沒養出，現在的西岸就不可能接納新地主。

他們愁白頭發，獅子們自己卻適應良好。

圖瑪尼和破耳每隔一段時間就會離群巡邏，完全和雄獅沒什麼兩樣。一旦發現有侵者活的跡象，除了尼婭斯比留下照看崽，其他五頭母獅都會行起來，通過恐嚇和戰斗驅逐侵者。西邊小獅群躍躍試的雄獅差點有來無回，南邊的沙被打得灰頭土臉，東岸老雄獅本當做世界上沒有西岸這個地方，一時間領地里最大的問題竟然是瘋狂繁衍的斑鬣狗。

小分隊的回歸就像一針強心劑，把墜落邊緣的獅群拉了回來。

“......也許獅子們有自己的想法。”爸爸只好說道。

“也許吧。”向導的目落在圖瑪尼上，“也許想自己當獅王呢。”

他開了個玩笑，卻并不明白這個玩笑的價值。

在接下來的數年里，保護區會迎來一場巨大的變革，超過十二個獅群牽扯其中，無論是正待星火燎原的西岸王朝，還是始終如日中天的平原帝國，亦或者是早已日薄西山的東岸獅群，都將被卷這場曠日持久的領地爭奪戰。一茬又一茬年輕獅子被這些獅群輸送出去，雄獅爭奪獅群，雌獅獵場，它們有的為劃過天空的流星，在曇花一現后快速消亡；有的則穩扎穩打，為大草原上的不朽傳奇。

但那都是將來的事了。

向導不知道，獅子們也不知道。

此時此刻，安瀾癱倒在姐妹邊，回味著昨晚吃的那頓斑馬。邊懶洋洋地用尾回應人類，邊思考著該從哪里去找一頭外形偉岸、格穩定、最好還對崽比較友善的雄獅，給姐妹們解解悶，給獅群開開枝散散葉，間或去標記個領地什麼的。

有沒有那種心無大志的雄獅，愿意接這份待遇從優、包吃包住、靚環繞的工作。不需要特別會做飯，甚至不需要特別能打，重點是要有個好基因，格越大越好，發越旺越好，品貌越端正越好。

不能直接養獅群中的亞年，也看不上領地周圍量還沒老父親一半多的個，一時間竟然有些犯了難。

思來想去，當蘇麗湊過來和時，安瀾忽然靈機一。

的目穿越整個領地，落在了河邊的樹林。

不......

這種雄獅還是有的。

眼下就有這麼個銀樣镴槍頭正杵在領地里睡大覺呢。