婧兒趕回屋換了湘妃石榴，又妥當梳整齊頭發，這才跟著婢過去。

顧景塵平日住外院的百輝堂。

百輝堂極大，從照廳過去就是寬敞的天井，四周種了些青松，沒有花草。地面是巨大的青石板鋪陳，青石板上還雕刻了飛鳥百。

整個院子顯得清冷又莊嚴，就跟他本人一樣。

百輝堂東西兩側各有三間廂房，西廂房正中間是書房，東廂房正中間用來吃飯。

這會兒，顧景塵就坐在東廂房的屋子里等。

大門是敞開的，婧兒才走出照廳，遠遠地就看見他穿著一緋紅袍坐在椅子上了。

飛快低下頭，碎步乖巧地走過去。

到了門口，婢通報道：“大人，姑娘到了。”

里頭的人沒吭聲也沒靜，安靜得像空氣似的。婢一離開，婧兒站在門口局促，不知該進去行禮還是該在門口行禮，或是該先說點什麼。

就在忐忑又糾結之際，聽得一聲清清冷冷的聲音，猶如冬泉浸過石頭，清澈低沉且很好聽。

“進來。”他說。

婧兒著頭皮進門口，正要行禮時，又聽得他說：“坐。”

于是，只好福了福，趕坐下。

紅木椅子寬大，婧兒坐下去才占了三分之一，越發像個沒長大的娃。而觀對方，正襟危坐，擺展開擺在膝上、椅子上，氣勢就像一座大山。

這一刻甚至有點后悔自己怎麼沒聽娘的，平日多吃點長胖長高些。至起碼跟人對坐時，自己總不至于這般沒派頭。

“抬起頭來。”他繼續道。

婧兒緩緩昂起腦袋，但也不敢去看他眼睛，視線只落在他脖頸往下，袍上的仙鶴圖案上。同時覺得到他正在看。

“你來，是有事與你說。”

“嗯。”

婧兒手規規矩矩地放在膝上，屏氣凝神聽。

“在府上過得還好？”

“很好的。”

“下人伺候得還稱心？”

“稱心。”

接下來是一陣沉默。

婧兒盯著他一品補褂，上頭的仙鶴繡得栩栩如生。余瞥見他搭在扶手上的手指，輕緩有節奏地敲著。

沉默的氣氛令婧兒更張了，也不知適才自己回答得對還是不對。放在桌下的手不停扣弄著上頭的雕花，由于過于張都不曾聽到發出細微‘吱吱’的聲音。

他手指敲了片刻，突然說道：“先吃飯。”

婧兒照做，拿過面前的湯碗，瓷白的勺子舀湯細口細口地喝，不敢發出丁點兒靜。

喝了幾口湯后，就又聽得他開口說話了。

“你以后想做什麼？”

婧兒作停下來，不明白他問這句話是何意。

是問以后有什麼打算嗎？

原本是打算來投奔他的，婚事是父母之命妁之言，可如今卻不這麼想了。他氣勢太唬人，像個嚴厲的夫子。

以后真的要嫁個嚴厲的夫子嗎？

其實是不想的，可若是解了婚約，他們就沒有任何關系，他也沒有義務養在府里。

婧兒咬，對于這個問題一時回答不上來。

“無礙，”顧景塵說：“此事你慢慢想。”

婧兒點頭。

“我有另一事問你。”顧景塵繼續道：“可想去國子監上學？”

婧兒放下調羹，怯怯抬眼。

“你才十三歲，”顧景塵道：“若是沒有什麼想做的，可書院讀書。”

“我與國子監祭酒乃舊識，明日休沐，帶你去見見。”

他的話并不容人反駁，之前說問問，也并非需要聽意見，事他都已經安排好了。

人在屋檐下，婧兒不敢反駁，也不想反駁。覺得其實這個安排好的，喜歡讀書，不喜歡在院子里每天跟丫鬟曬太。

“吃飯吧。”他說。

婧兒這才又趕拿起調羹，繼續喝湯。

這頓飯吃得極其煎熬，桌上的菜十分富，但婧兒只敢夾面前的一道素燴三鮮丸。但這道菜致量，沒夾兩下，很快就了一半。婧兒都不敢再夾，小口小口地吃著白米飯。

也不敢抬頭去看對面的人，但能聽見他細嚼慢咽的聲音。他似乎吃得也不多，沒多久，就放下筷子了。

婧兒也立即停筷，規規矩矩坐好。

“吃好了？”他問。

“嗯。”婧兒點頭。

對面的人緘默片刻，沒再說什麼，吩咐婢送回洗秋院。

出了百輝堂，婧兒暗暗舒了口氣，不過回到自己院子沒多久，就見婢們端食盒過來。

婢說道：“姑娘，這是大人吩咐送來的。”

婧兒揭開食盒一看，臉頰頓時燙得不行。

食盒里的正是適才在百輝堂吃的飯菜，皆是還未曾過筷的。

婢們得知婧兒明日要跟顧景塵出門，大家都非常激。

香蓉說：“大人對姑娘真好，奴婢還從未見過有誰能跟大人一起吃飯呢。”

香蓉是婧兒住進洗秋院后，管家送來的婢，同來的還有個素秋的。兩人約莫十六七歲，但香蓉活潑說話，素秋穩重言。

“大人還擔心姑娘沒吃飽，特地讓人送飯菜過來。”香蓉高興道：“姑娘，這可是頭一份福氣。”

婧兒點頭，坐在榻上挑選明日要穿的裳。

繡娘手腳麻利，才半月功夫就給做了好幾套裳過來。料子都是極好的，款式也時興好看。

豆蔻年華的都是的，婧兒也不例外。也很高興明日出門，一來可以出去看看京城風貌，二來可以穿漂亮裳。當然，最主要的是以后可以去國子監上學。

糾結得很，這些裳件件都好看呢。

“姑娘，”素秋走過來：“穿這件團錦琢花的怎麼樣，姑娘皮白，且骨架勻稱，穿這件最合適。”

婧兒也喜歡，于是點頭。

許是過于興，婧兒輾轉反側睡不著，香蓉進來剪燭心，見了就問：“姑娘怎麼還沒睡？”

“我睡不著，”婧兒坐起來，過了會兒，問：“為何這座宅子這麼清凈？”

“姑娘，”香蓉說：“府上就大人一個主子，也沒娶妻納妾的，自然是清凈的。”

“那大人的家人呢？父母長輩不住在一起嗎？”

“這奴婢就不曉得了，”香蓉說：“奴婢只知道大人的老家在俞州，一開始也不是住在這個宅子的，是后來”

“香蓉。”素秋突然出現在月門，穿著中，顯然剛起來：“晚了，讓姑娘好生歇息吧。”

香蓉似想到什麼，趕捂住，而后對婧兒笑道：“姑娘，夜深了，早點睡。”

次日卯時，婧兒起床梳洗。

三月的天亮得遲，這會兒屋子里還點著燭火。婧兒昨夜沒睡好，哈欠連天，坐在床頭迷迷糊糊地任由婢穿。

屋子里暖和，還燃了沉香，婢邊忙活邊說著趣事。某一個瞬間，令婧兒差點以為自己還在家中之時，父母還在，大哥二哥也沒離去。

“姑娘，”婢拂夏說：“姑娘得作快些，大人已經在等著了。”

婧兒一個激靈清醒，問：“他等很久了？”

“大人寅時就起了，聽素秋姐姐說這會兒在書房看書呢。”

寅時啊。

那也太早了。

“姑娘也莫要擔憂。”拂夏說：“大人平日里上朝都是這個時候起的，習慣了。不過姑娘還是得快些才好，一會兒吃完早飯就過去。”

“嗯。”婧兒點頭，趕起洗漱，又讓素秋梳好頭發。

早飯也只敢喝幾口粥然后就匆匆出了洗秋院，拂夏擔心著，追上來塞給一個水晶包子，低聲道：“姑娘路上可以吃，這是蝦仁餡兒的，香著呢。”

水晶包子用帕子包著的，小小一個，拳頭便可握住。婧兒接過來藏在袖中，然后端端正正站在轎廳等待。

沒過片刻，顧景塵緩緩而來。

他今日著了石青湖綢素面直裰，外罩著件墨綠刻鶴氅。姿頎長且拔，氣度斯文儒雅，不經意間出的文人風骨，像歷盡千帆后被打磨溫潤的玉石。

婧兒還是第一次見他穿袍之外的裳，了些凌厲，多了幾分親和。

——當然，也沒親和到哪里去。

至這會兒他見了婧兒，也只是淡淡瞥了眼，就吩咐上轎。

轎夫抬起兩頂轎子，一前一后地出了轎廳，經過甬道，再穿過整個東苑到了后門，然后才又換馬車出行。

顧景塵有自己的馬車，寬敞舒適。婧兒臨時配了輛小一些的，同樣也舒適。但許是管家特地吩咐過，在婧兒的馬車上還有些子喜的裝飾，比如車棚下緣墜著彩流蘇，四面還掛了鈴鐺。

馬車行起來，鈴鐺叮鈴鈴地響，好聽卻不聒噪。婧兒就在這些叮鈴鈴的響聲中昏昏睡。

也不知過了多久，有人敲車壁，“篤篤”兩聲，婧兒立即醒來。整理了下而后下馬車，便看見顧景塵已經站在樹下等了。

婧兒趕走過去，福了福：“大人。”

份尷尬，也不知該怎麼稱呼顧景塵，只好跟著府上的人這麼喊。

顧景塵微微頷首，道：“要走一段山路。”

婧兒以為他是擔心自己子弱走不了山路，說道：“我可以的，我小時候曾與哥哥逛一整天的廟會也不累的。”

也不知是不是的錯覺，總覺得這會兒落在頭頂上的目有些打趣。

悄悄抬眼看去，那人卻是一不變的面清冷。

婧兒頭一回大膽看他的眼睛，立即就收回了。但心里忍不住嘆，這人的眼睛真好看，像落在湖底沉靜的玉。

婧兒未曾料到自己的力，小時候逛廟會怎麼逛都不累，那是因為廟會好玩。而這會兒走山路太過無趣，沒走多久，就累得氣。

兀自提著擺哼哧哼哧往上爬，石階略高，且清晨還有雨凝結，容易打。小心又謹慎，注意力全部集中在腳下，連前頭的人停下了都未曾發覺。

因此，當埋頭爬山路時，冷不丁視線里出現一雙皂靴，唬了大跳。

一抬頭，顧景塵正在看著。

他目極淡，淡得像飄在地面上的雪。那一從眸子里閃過的像戲謔的東西，飛瞬即逝。

也不知怎麼的，婧兒升起不服輸的勁兒。說道：“無需大人等我，我自己可以跟上的。”

說話微，因走得久了臉頰還紅撲撲，在那張還未長開的容上，像一朵初綻的芙蓉花。

顧景塵面無緒地“嗯”了聲，轉繼續走，只不過這回步子放慢了許多。

辰時，兩人終于到了地方。

這些文人墨客也不知是什麼癖好，見面都喜歡約個山頂茅草屋。他們也沒做什麼，就對坐在屋中飲茶下棋。

聊些什麼婧兒沒聽清，坐在院子里的小凳上，看籬笆下窩里的母孵蛋。

母咯咯咯地，很快就孵出一個蛋來。它也不管，在地上刨了刨爪子就繼續覓食去了。

這段山路真的耗費婧兒太多力氣，呆愣愣地坐了會兒，到袖中有個的東西，才想起來是早上拂夏遞給的蝦仁包子，路上忘記吃了。

正好有點。

婧兒悄悄地左右看了看，而后不聲挪了下位置，改為背對茅草屋。然后，緩緩打開帕子，半遮掩地小口吃著。

屋子里，顧景塵正在跟好友蘇云平對弈。

“韶卿向來日理萬機，居然也會為這種小事親自來一趟。”國子監祭酒蘇云平在棋盤上落下一子。

顧景塵未說話，不不慢地落下一顆墨玉棋子將他的路堵死。

蘇云平挑眉，抬眼朝窗外看了眼，小姑娘乖乖巧巧地坐在矮凳上，看模樣只有十三四歲。

他問：“莫不是你故之？”

“不是。”

“遠房親戚？”

“不是。”

“那是誰？”蘇云平笑道：“該不會是你半路撿來的養媳吧。”

顧景塵沒說話，拿起火鉗將爐子里的炭火挑了幾出去，而后煮水泡茶。

這時，外頭傳來了點靜，兩人轉頭看去。就見婧兒站在籬笆下，手中拿著子正在趕走一條黑狗，似乎想要護住窩里的蛋。

作笨拙，想必是第一次做這樣的事，有些難以應付。

蘇云平喊門外的小廝，吩咐他去幫忙，片刻后，院子里安靜下來。

“國子監讀書也不是不可以。”蘇云平說：“只是你也清楚，我并非徇私之人。國子監的學生都是從各地優選而來的，且每年名額有限，即便是京城有權有勢的宦子弟想要國子監，都得憑真才實學。”

“你這位呃小友才學如何呀？”

顧景塵從后拿出個匣子遞到他面前，道：“這是時所學，元舟不妨看看。”

蘇云平掏出里頭的字帖隨意翻看了眼，子字跡秀麗頎長，方圓兼備，鋒亦顯含蓄。

放下字帖，他又展開畫卷來看。

一共四幅畫，皆是梅花，勻紅點翠，醉墨淋漓。

顧景塵問：“夠資格你國子監嗎？”

蘇云平笑：“君子六藝乃禮、樂、、、書、數，而這六藝之中，國子監學生最是看重禮和書。”

“這般才學，確實得。”

婧兒繼續坐回了矮凳上，屋子里的談話聲仍在繼續，偶爾有笑聲傳出來，但這聲音顯然不可能是顧景塵的。

因為他是個不茍言笑、嚴厲得像夫子的人呢。

照在上很暖和，坐得久了，婧兒有些犯困。漸漸的，腦袋也開始一啄一啄地垂下來。

手肘撐在膝上，拖住自己的臉頰，假裝思考問題，實際上是瞇著眼睛打盹。

但不知過了多久，頭頂上突然傳來個清冷的聲音。

“走吧。”

婧兒嚇得差點跌倒，眼疾手快地扯住面前的石青袍。等穩住形了，才緩緩抬眼去看頭頂之人。

他背著，看不清臉上神。

婧兒僵地撒開手，耳朵眼可見地慢慢變紅。

“襟。”他說。

“什麼？”

婧兒愣怔，不明白他是何意。

“有蝦仁在上頭。”

說完，他抬腳往前走了。

婧兒低頭瞧了眼自己上，領掉了半截蝦仁卻未曾發覺。頓時，耳朵紅。

簡直憤死。