卻說霍平梟的父親霍閬，自弱多病，雙罹患惡疾，也鷙乖戾，卻有經天緯地之才，心藏鴻猷偉略謀策。

他出王侯世家，儀容矜重雅致，風華無儔，是以在未被皇帝封相前，年歲尚輕的霍閬便已是門生故吏遍天下的名士。驪國各個監察道的有志青年在仕后，都甘愿為霍閬的一名幕僚。

雖說驪國的員都是憑科舉仕，但如霍家這樣門閥士族的勢力仍不容小覷，且霍家自霍閬父親這代開始，就是驪國最有權勢的砥柱豪族。

楊史就曾是霍閬麾下的一名吏員，他亦是在霍閬的培養下，才進了史臺做。

唐縣令得知霍平梟的真實份后，背脊發了層薄汗，那些汗幾乎打了他的服。

卻見著，那年輕英俊的定北侯已然坐于高堂主位，男人未戴高冠，亦未著侯爵華服，只緘默地把玩著手中烏沉，紋理細膩的驚堂木，雖未聲，眼神淡淡，氣質卻自帶睥睨和威。

唐縣令猶記得司馬遷的史記中，在記載陳勝起義時，寫過這樣一句話——王侯將相，寧有種乎？

霍平梟既是一品上將，又是當朝郡侯。

什麼做王侯將相的貴氣，唐縣令今日是切會到了。

霍平梟進堂不過片刻功夫，輕而易舉地便占據了這里的主導地位，就像是桀妄的狼王一樣，男人的氣質很復合，那雙深邃的眼睛既帶著侵略極強的野，也著對事預判的敏銳。

霎時間，堂的氣氛靜得可怕，幾近落針可聞。

“啪——”一聲。

驚堂木落案的聲音讓堂所有吏的心中皆是一，可他們只敢屏氣，卻毫都不敢說半句話。

霍平梟冷眼看向唐縣令，沉聲質問：“你兒子做得那些好事，你都清楚嗎？”

唐縣令雙發，剛要開口，卻聽霍平梟厲言又道：“本侯是真的好奇，唐祎一個小小的縣令之子，后院就有十余名妾室通房，還經常在秦樓楚館這些煙柳之地大手大腳地頭牌，他哪兒來的這麼多銀子。”

唐縣令的瓣了，他確實很溺唐祎這個長子，也知道他院墻里的這些人早晚要給他生事端，亦知道前幾天唐祎又瞄上了個村姑，差點就將人在山中玷污。

“跪下。”

霍平梟低沉話音甫落，修長的手亦順勢從簽筒里出了五枚朱紅的令簽。

唐縣令撲通一聲跪在地上。

旋即，男人回屈轉掌，低垂的眉眼涼薄漠然，指骨發力時似在琴弦，待指尖聚貫勁氣后，那些令簽便如騖飛的鷹隼般，“嗖嗖”連發，直往劉師爺遍及著抬頭紋的腦門彈馳而去——

劉師爺的腦門很快鼓起了數個青包，他早就被駭得氣咽聲，卻毫不敢呼痛。

五枚令簽應聲墜地后，霍平梟冷言又命：“先打這尸位素餐，魚百姓的胥吏五十大板。”

“是——”

劉師爺只覺骨悚然，他用盡全部氣力，聲嘶力竭地向霍平梟求饒道：“定北侯饒命！求定北侯饒小的一命！啊！”

堂很快響起劉師爺此起彼伏的喊聲，楊史嫌惡地看向劉師爺，他亦對這些仗著有些小權，就欺百姓，還白食朝廷俸祿的鼠目小吏深惡痛絕。

楊史十幾年前在長安相府時，也曾見過年的霍平梟幾面，霍相的兒子自是也繼承了他凌厲的手腕。

一兩年前，霍平梟還是劍南道的副節度使。

常言正使做決策，副使做實事。

那幾年霍平梟沒跟手底下那些仕和吏僚們打過道，他對這些人的心思得很清，也深諳文制的那些司門道。

楊史來的路上，便早就與霍平梟派的北衙高手通過信，提前造訪嘉州也是霍平梟特地安排的，男人步步為營，早就算計好了一切，為的就是直接抓這些人個正著。

晌午。

阮安離開衙后，不免覺得有些肚，便在附近尋了個食肆準備用些餐食。這時令吃黃魚面最好，剔骨的黃魚不用加過多的佐料，吃起來就很是鮮可口。

一碗黃魚面要十文錢，阮安此前并不舍得吃，而今一想到自己有了一千兩銀子，便不覺心疼了，還多讓攤主加了兩條魚。

攤主很快將面端到食案，扮作尋常百姓的楊緯則坐到了阮安的對面。

這次下山，阮安并沒有刻意扮老，正值妙齡的人兒鬟玉，眉眼如畫，惹得周遭的食客紛紛側目。

姑娘自是覺察出了周遭那些不善且帶著覬覦的目，心中想著，往后再下山時，還是得將容貌掩上，這樣行醫方便，也不會再招致禍端。

阮安專心吃著面，卻見對面的楊緯一直在打量著，姑娘被看得有些不自在，不抬眼，聲問道：“楊大哥，你不嗎？要不要也來一碗黃魚面嘗嘗？”

楊緯看著阮安那雙明朗清澈的眼睛，搖了搖頭。

他終于弄清了霍平梟的想法，原來他留在山里，不是因為對這貌的小村姑起了興趣。

也是，像他這麼冷淡桀驁的人，哪兒那麼容易就對姑娘心？

不過這小醫姑也真是幸運，定北侯出手可真闊綽，說要付診金，就直接給人一千兩。

思及此，楊緯幽幽地道了句：“阮姑娘可真幸運。”

周遭的百姓往來熙攘，阮安有些不太明白，楊緯為什麼要這麼說。

楊緯接著慨：“霍侯一句話的事，你那兩個藥的戶籍，便能利落解決。”

“姑娘救他一命，他就許你千兩診金，你那潑婦一樣的師娘也不會再尋你麻煩，等他剿完匪，清泉鎮也能太平和順，姑娘還不幸運嗎？”

阮安嚼著鮮的黃魚，和筋道的面，卻頓覺索然無味。

撂下手中筷箸，垂下眼睫，嗓音溫道：“楊大哥若是有話，不妨直說。”

楊緯嘆了口氣，這姑娘的神偶爾會出些溫倔不甘來，阮安的骨子里是有韌勁的，不然在這世道里，一孤也不能活到現在，還能四行醫。

他想，真是好一姑娘，就是出太低了。

定北侯可能不會察覺出姑娘神間流出的那些愫，可他卻能瞧出的心思來。

阮安雖然有在控制自己，可楊緯卻能看出，姑娘偶爾看向霍平梟的眼神，依舊帶著難以自控的慕。

但像霍平梟這樣的天之驕子，從來都不缺郎們的慕眼神，喜歡他的姑娘們太多、太多。

阮安和他，就像地上的韌草，和天邊的驕烈日，差的距離可謂是十萬八千里，如此天地之差，怎麼可能會有好結果呢？

思及此，楊緯接著道：“阮姑娘知道嗎，在長安城那劉侍郎家的嫡，容貌出眾，才華橫溢，可寧愿自降份做霍侯的妾室，也要為他的人。但霍侯還是沒有應下父親苦苦的請求，沒肯給那侍郎半分薄面。”

聽罷這話，阮安濃長的羽睫了。

不傻，也當然聽得出楊緯的話外之意。

他是在唏噓的出，也是看出了……

在暗自傾慕霍平梟。

實則阮安在得知霍平梟的真實份后，便想得很明白了，如果跟他說了那日發生的事，男人興許會擔起責任，就如楊緯所說的，侍郎家的貴都得做他的妾室。

而一個無依無靠的村，估計連侍妾都做不，大概只能做他的通房，或者是更沒份的外宅婦。

思及此，姑娘撂下了手中筷箸，心中雖涌起了難言的酸苦，卻還是對著楊緯不卑不道：“楊大哥，多謝你好意提醒，可我雖無尊貴的份，也不是你想的那種姑娘。”

楊緯怔了一下。

阮安接著道：“我有醫傍，能治病救人，我救的病患，不比你殺的人。我也不是那種偏嫁人不可的姑娘，往后我大可拿著定北侯賞我的診金去開家醫館，也比許多男兒郎有營生做。”

“況且，你也知道我姓阮，便知我阮安在驪國并非是籍籍無名的鈴醫。”

楊緯并未料到阮安會這麼說話，一方面也聽出，這是在委婉表達，他沒資格管和定北侯的私事。

另一方面，楊緯又覺，阮安畢竟是霍平梟的救命恩人，萬一在他前說他幾句壞話，屬實是犯不上。

他真真是不該多，自以為是地勸說阮安。

楊緯忙對阮安致歉道：“阮姑娘，我也沒別的意思，你別誤解……”

阮安沒再回他的話，不想浪費眼前的食，便耐著鼻間的酸和想哭的，將那些面都吃進了肚子里。

不用楊緯同說這些話，阮安心中也清楚，亦比誰都更清楚，霍平梟這樣的人不是該肖想的。

有自知之明，亦清楚霍平梟平日對的照拂舉，是出于自的修養。

他為撐腰，一方面是為了報恩，另一方面也是為了達自己的目的。

還不至于犯傻到，會自作多，覺得他那樣的人，能對有好。

楊緯自覺說錯了話，也不敢再看阮安半眼，見似是吃完了那碗面，只低低地道了句：“阮姑娘無需付那攤主銀子，這碗面我請你。”

楊緯起去尋攤主結賬后，阮安長長地呼了幾口氣，心緒雖未完全平復，卻注意到一旁的街巷旁，竟是有個藥商擺了個攤子。

看地上擺的天麻不錯，便只一人往那甬巷走去，等到了藥商面前，姑娘俯拾起一顆天麻，問道：“你這天麻多錢一顆。”

話音剛落，阮安忽覺發頂上的氣息不甚對勁，鼻間亦頓時溢滿了古怪的藥味。

姑娘的杏眼驀地瞪圓，辨出了這藥商竟是給下了蒙汗藥，意識漸昏前，只覺腦袋頂上還被人套了個麻袋。

阮安的心跳愈來愈快，覺出這是有人要綁走。

可到底是誰要綁？

心底漸漸涌出了一個人的名字。

可還未來得及在心中將他的名字說出口，姑娘眼前已虛閃大片白，須臾就失去意識，昏厥了過去。

另廂，楊緯付完了錢，回一看，早已不見阮安的影。

霍平梟下山時只代了他一件事，那就是保護好阮安。

楊緯的心中不免有些焦急，他高喚了數聲：“阮姑娘！”。

他在周旁的街巷尋了好幾次，可無論如何，卻怎麼也找不到阮安的影。

另名分頭行的北衙侍從亦沒尋到阮安，最后只得同楊緯先去縣衙，好將這件事稟給霍平梟。

縣衙。

后被打得淋漓的劉師爺早被拖了出去，朱氏的雙亦跪得如被針扎般疼。

霍平梟折磨人很有一套，不會一次地將和縣令、唐祎等人問個完全，只在詳看卷宗時，偶爾質問他們幾句話。

這般，他們幾個人的心緒立即被吊起，會變得張萬分，而霍平梟這時又會和楊史繼續討論剿匪之事。

如此循環往復，心緒大起大落，朱夫人覺得自己簡直都要犯心疾，最后還因過于怖畏坐于高堂上的男人，而失了。

楊史面帶嫌棄地命人將地面污穢清掃了一番，對著堂吏員命道：“先將這婦人押進監牢里。”

“是。”

可任誰都清楚，楊史說的是將朱氏暫時關押進監獄，可這一送，興許就再也出不來了。

影瞳瞳的殘漸向西墜，天邊云霞似抹被暈染開來，且澤濃艷的。

時近黃昏，霍平梟換上了平素的公侯服飾。

楊緯回衙門后，便見他著一襲佩綬的墨章服，頭戴漆紗切云冠，華冠后的黯紅纓正迎風飄髾，男人高大冷峙地站于堂前，就如被供奉的神祇般讓人不敢視。

霍平梟儀容赫奕，皮貌俊昳無儔，通散著沉金冷玉的矜貴之氣。

聽罷楊緯的通稟，男人薄冷的角漸繃，看向楊緯的眼神也如刀鋒利刃般泛著森寒，他語氣沉沉地道出二字：“廢。”

——“連個姑娘都護不住。”

他冷聲又斥。

楊緯聽罷，亦覺出定北侯這是了盛怒，心中頓然慌萬分。

等霍平梟卸職回長安后，皇帝給他的位絕不會低于節度使的階，或許他的職權也會到北衙來，為他的頂頭上將。

為上將，最厭惡底下的軍士不能遵從他們的命令。

且就算霍平梟本沒那麼大的本事，僅憑霍家的權勢，若想斷他的仕途，也就是他手指頭的事。

楊緯在心中暗罵著自己，都怪他多，這下可好，以后他若是再想往上升軍銜，怕是怎麼都不可能了……

朱氏被獄卒推監牢不久，就清醒了過來。

雖說下了獄，可一想到霍平梟的真實份是定北侯，不免有些自鳴得意。

就說，阮安這個賤丫頭，怎麼可能有這麼厲害的未婚夫。

人家可是侯爵，不可能看上。

正此時，卻聽鐵柵外，傳來了幾個獄卒的談話聲。

-“聽說跟著定北侯一起過來的醫失蹤了。”

-“怎麼失蹤的？”

-“好像是被土匪給擄走了吧。”

朱氏一聽土匪這兩個字，不有些竊喜，阮安這死丫頭這回是徹底玩完了。

可其中一獄卒接下來說的話，卻讓朱氏倍覺憋悶，甚而氣憤到幾吐出一口鮮來——

“我聽說，那侍從說了那姑娘失蹤的事后，霍侯的臉立即就了，據說這姑娘還會醫，曾救過霍侯一命。這劍南道遍及著霍侯的勢力，但凡被功得救，這往后的日子肯定富貴無憂了。”

“不止呢，我覺得那姑娘住的村莊，都能因救了霍侯這一命，得蒙他的福蔭呢。”