榮慶堂里，賈母正和陳嬤嬤說話，陳三牛家的在一旁聽著。陳嬤嬤之前還做過幾天賈敏的娘，兩人在一起講起那些陳年往事。寶玉和三春聽著迷。

「那一天，我剛剛理完家務，備好飯菜等你們爺爺回來。誰知敏兒的嬤嬤來了，說你爺爺把你們姑姑帶出去，晚飯時候都該沒回來，我左等右等，結果你爺爺深夜才回來，懷裏抱著一個男。我頓時就急了，以為你爺爺糊塗，抱錯孩子了，連忙派人出去找，結果你爺爺把那孩子給我看.......」賈母還沒講，想到這裏便自顧自地笑了起來。

惜春正聽得迷，連忙搖著賈母繼續講。

賈母笑道：「原來你爺爺怕我不許帶你們姑姑出去，就把你姑姑扮一個男孩。你姑姑玩瘋了，被你爺爺帶著，去衙門玩，去軍營看那些士兵練，晚上又去夜市看雜耍。玩累了，睡著了才回來。」

惜春驚奇道：「姑媽小時候這般膽大？」

賈母道：「那是你爺爺寵，誰敢在老虎上拔？我還擔心你爺爺把寵壞了呢。」

探春笑道：「到底還是老祖宗會教導，姑姑又明事理，若是旁人，不定什麼樣呢。」一個馬屁，把賈母哄的眉開眼笑。

陳嬤嬤也在一旁講道：「往日姑娘最是孝順，剛學裁，就給老太太做了件裳，老太太心疼的跟什麼似的，到現在那服還收著呢。說起來姑娘年年都給老太太做兩，從不間斷。老太爺當時心裏還吃味兒呢。」

賈母頗為自豪，道：「說起來，敏兒當時不過十來歲，能做出多好看的裳，難得的是這份心意，連父親常常把玩的那柄寶劍，上面的劍穂兒都是敏兒做的。也怨不得人偏疼他些。」

賈母想起正事，對一旁的三牛媳婦道：「今日你們來，是想好好囑咐你們一句。」

陳三牛家的連忙站了出來，恭敬的低著頭，聽賈母吩咐。

賈母喝了一口茶，道：「你們平日當差，很是用心，我都看在眼裏。如今派了你們去，也是想讓你們把這份心放在林丫頭上，多心些。你們是我邊的，說的話也有些份量。去了揚州，替我給敏兒上柱香。玉兒邊那邊若有什麼地方不對的，你只管去與姑爺說去，他一個大男人不會管後院，難免有疏的。但也不能管得太過，免得說我們賈府拿大。」

賈母歇了一會兒，不放心的補充道：「只是玉兒那裏，有什麼不對的，一定要說出來才是，萬不可讓了委屈。寫信告與我也是一樣的，敏兒帶去的舊人你們也認識，有事一起商議著辦。還有，玉兒第一次出遠門，難免有些水土不服。路上仔細些。回來我有重賞。」

三牛家的恭敬的磕了個頭，道：「請老太太放心，奴婢定會好好的把林姑娘帶回來。」

又有陳嬤嬤在一旁道：「我到底過敏姐兒幾天，想請老太太賞個恩典，讓我也跟著一塊去，便是看看小小姐也好。」

賈母拉著陳嬤嬤的手道：「你跟著我這麼多年，我還不知道你心裏想到嗎？你的年紀也大了，如何得了這奔波的苦。讓小子們去也夠了，只管與我一起在家裏等著就是。」便讓三牛家的下去姐那邊領牌子，準備出行事宜。陳嬤嬤又在賈母房中帶來好大一會，晚間才離開。

夜晚回到家，陳三牛和他媳婦都在家裏等著。陳嬤嬤不慌不忙上了柱香，對著佛像恭敬的拜了又拜，這才走了出去。

三牛媳婦見婆婆出來了，連忙扶著婆婆坐下，急道：「娘，你說老太太這是什麼意思，我一個做奴才的，如何去人家府里指手畫腳，又怎麼敢對姑娘邊的人說不是呢？」

陳嬤嬤不慌不忙的喝口茶道：「老太太讓你說，你說就是。」

陳三牛做在一旁，細細思考利弊，他媳婦見他一言不發，急得直跺腳，與婆婆分辯道：「娘怎麼也和老太太一樣了。平日在府里，知道我們是給老太太當差，自然對我們另眼相待。可去了外面，在旁人眼裏不過就是一奴才。打了罵了，誰又能說什麼？若是真按老太太說的去做，姑爺豈有不惱的。到時吃虧的還不是我們。」

陳嬤嬤見媳婦這麼憨頭憨腦的樣子，責怪道：「你難道沒聽清老太太說的話？我問你，老太太說了這麼多，最關心的是什麼？」

三牛媳婦疑道：「自然是林姑娘了。」

「那你若是真的為林姑娘著想，林姑爺會惱你嗎？」

陳三牛跟他媳婦對視一眼，道：「若真像老太太說的，林姑爺十分疼林姑娘的話，應該也不會生氣的。誰會怪一個對兒好的人呢。」

陳嬤嬤放下茶碗，道：「這就是了，只要你不目中無人，守好自己的本分，就行了，旁人也說不了你們什麼。」三牛媳婦和三牛仔細想想，覺得陳嬤嬤說的有道理，連忙點頭說是。

陳嬤嬤端坐好，閉著眼撥著佛祖又念起佛來，三牛夫妻二人正準備回房，只聽陳嬤嬤忽然道：「去了揚州，多為林姑娘著想，爭取在路上就討好了。我已經向老太太求了恩典，你們倆日後就在林姑娘邊做事吧。」

夫妻倆聽見這話，頓時就急了。三牛驚道：「娘，您老糊塗了吧？我差事辦的好好的，幹嘛去一個外姓姑娘那邊。」

他媳婦也附和道：「是啊娘，咱們花了多大功夫，才得了老太太太太的賞識，眼看著就要再進一層樓，怎麼能說退下就退下。」

陳嬤嬤啪的一聲，將佛串兒拍在炕桌上，怒目圓睜，道：「別以為我不知道，你們心裏盤算著什麼，平日裏不好好當差，整日想著如何鑽營上位。看著賴家如何如何威風，眼紅了不是？怎麼，也想像他們似的，為非作歹，欺上瞞下？」

陳三牛低著頭不做聲，他素來老實，也看不慣賴家那狐假虎威的樣子。現在被老娘拿來與賴家相提並論，便覺得有點難堪。

三牛媳婦哭道：「娘這是說的什麼話，您兒子兒媳難道是那種人嗎!現在老太太抬舉，等我們回來，府里二管事肯定是跑不了了，這樣一個康大道擺在面前，哪有不去的道理？」

三牛也同意他媳婦的話。

陳嬤嬤見狀，捶炕急道：「你們怎麼還沒看明白，這府里雖然老太太還在，可現在到底是二太太當家，大管事賴家是老太太的人，這二管事的位子太太會讓嗎？就算老太太強著讓你們過去，太太心裏難道舒服了？到時候夾在中間，你們才知道難呢!」

陳三牛知道他娘說的有道理，但還是有點不甘心，道：「既然如此，乾脆還是去外面管理莊子。何必非要去林姑娘哪裏，又不是府里的正經小姐，那林家還不如賈家呢。」

陳嬤嬤恨鐵不鋼，道：「你怎麼知道林家不如賈家？你只看著老太太那個熱乎勁，難道不比那些庶隔府的強？到時媳婦管著林姑娘房裏，你一個大男人還不是在老太太邊當差。上哪去找侍候姑娘這麼面又輕鬆的差事。回莊子？你當把你弄進府里當差容易呢!」

陳嬤嬤撥佛珠，緩緩道：「林姑娘來了，只怕地位跟寶玉差不多。你們要是顧好，就是討好老太太。三兒還在老太太邊，好自然是有的。若是日後跟著林姑娘去了外頭，也是好個去。府里油水多的地方都讓人佔了去，哪裏是能讓咱們輕易搶了來的。」

陳三牛在心裏仔細盤算了一會，若真照他娘說的一般，媳婦去林姑娘邊伺候也不錯。自己也可以藉此辭了二管事，還是去管原來那點小事，這樣討好老太太，也不得罪二太太，還與林姑娘好，萬一日後林家還有用呢。

這樣一想倒也不錯，也就答應了下來。

第二日一早，三牛家的打扮整齊，就去姐那邊回話。姐那裏早就得了話頭，痛痛快快的理乾淨，指派兩家老實得力的家生奴才跟著，算了黃道吉日，這月十七最易出行。陳三牛一家支了銀子，又回家準備了兩日。租賃兩條船，帶著禮家人出發了。

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