再說揚州這裏，林如海站在賈敏臥室里，自賈敏去后，他便囑咐人房裏的東西不許一分一毫，就像夫人還在一樣。他走向臨床的羅漢床前坐下，賈敏生前最喜歡坐在那裏看黛玉在院子裏玩。

林如海看著牆上的歡笑圖，那是他給賈敏畫的，一幅在這裏，一幅他掛在書房。看著畫，彷彿回到那年他們新婚，自己掀起紅蓋頭，的低著頭，又大著膽子看了一眼，沖著他笑。

林如海心裏一陣悔恨。也不知他在傷心些什麼，只見他手裏的信被的不樣子，依稀分的清「鹽政」、「勾結」、「毒害」、「后宅」等字樣。

林福，林祿站在門外候著，等了半響也不見林如海出來，正商量著誰去門時，房門開了。

林如海年喪父，面對張牙舞爪的族人，後來又在場爬滾打多年，無論多不滿，但是一直要求自己溫文儒雅，泰山崩於前而不變，達到喜怒不形於的境界。平日雖也發脾氣訓斥幾句，但似今天這般沉著臉，一言不發卻從未有過。

林如海背著手，慢慢的向前頭書房走去，林福林祿只管跟在後面，也不說話。

林如海邊走邊問：「這些日子，後院可還好？」

林福躬回話道：「後院裏很好，馮姨娘之前也在夫人邊打過下手，都是會的。」

林海冷聲道：「你是跟著我長大的，只管說實話!當初太太還在，我幾時心過後院的事，如今當家太太不在了，那些人會安分？左右不過是拿些蒜皮的小事來你們跟前鬧，趁機占些便宜罷了。還有些心懷不軌的，想鬧出些是非出來，讓我後院起火最好。」

林祿吃了一驚，上前一步道：「老爺，難道是場上。。。。。」

林如海沉默了很久，道：「你們這些日子仔細些，有誰敢吵鬧生事，只管記下來，等過幾個月，藉著給太太祈福的名頭放出去。後院的正經主子只有玉兒一個，讓你家裏的去問問那些姨娘，若是願意，每人給們一千兩銀子，讓們一起打發出去，自願婚嫁。」

林福林祿面面相覷，都不知道林如海為何如此，趕走姨娘，太太已經去世，家裏又沒有新太太，如何傳宗接代啊。於是小心上前問道：「老爺可是要過繼子嗣？」

林如海聽了這話，便停了下來，回頭看了一眼，想了想，道：「讓我再想想，我這會子實在沒有力想這些了。」

回到書房，林如海拿起賈母的信，細細看了起來，信上種種，不外乎關心黛玉，直言黛玉的教養問題。若林如海將來續弦，自己不敢把黛玉放在後娘手裏；若是不續弦，則更要將黛玉接到京城，只道喪母長不可取,全是為黛玉考慮,滿紙所寫，俱是慈之心。

林如海看了之後，幡然醒悟。晚上輾轉反思，又數了數家裏的幾門老親。姑蘇老家是萬萬不能送去的，他們是什麼人自己還不清楚嗎？外祖顧家，外祖父母早已去世，剩下幾個表兄弟，也沒有當上多大的，況且他們兄弟多，自家人之間尚且還有嫌隙，黛玉去了，夾在中間也不好。

老師李太傅那裏雖然可以去，可到底沒有賈府來的名正言順，再加上老太傅已是八十的人了，不好去勞煩他老人家。賈府是親外祖家，賈母又能教養出黛玉母親這樣的人，將來對黛玉也有些好。

林如海心中打定主意，第二日就與黛玉說了。黛玉震驚的看著父親，滿眼都是淚：「爹爹不是說，玉兒不用去了嗎？」

林如海見兒含淚灑的樣子，很是心疼，道：「為父原本也不願你去，只是你外祖母想你想的厲害，與你母親多年未見，如今晚年喪，你母親又只剩你一個，自然十分掛念。如今你去了那裏，就當替母行孝，可好？」

黛玉聽了這話，想起母親生前常常念叨外祖家裏，每年過生辰時，京城那邊總會送來一大堆東西，再加上自己又從未見過外祖母。一時有些左右為難，只坐在那裏低著頭不說話。

林如海哪裏不知道的心思，嘆了口氣，拉過黛玉坐在他邊，認真的說道：「你如今也六歲多了，也該知道些人世故。你父親我如今也是快五十的人了，也不去想那續弦的事。膝下只你一個孩兒，為父哪裏捨得讓你離開。只是你外祖母說的對，喪母長不可娶，這些後院的規矩事咱們家誰能教你？我若真把你留在邊，你又沒有兄弟姊妹扶持，萬一將來你過得不好，我又有什麼臉面去見你娘？」說完，又想起妻子的笑容，忍不住哭了起來。

黛玉聽林如海都這麼講了，也知道這趟這就是必去的。見老父落淚，自己也忍不住哭了起來。

林如海到底還記得黛玉子將將才好。止了淚扶起黛玉笑道：「好了好了，莫哭莫哭。別讓你娘聽見了，到時候笑話爹爹，這麼大人了還和玉兒一樣，不就哭鼻子。」

黛玉原本還在泣，聽了此話，破涕而笑。

林如海替黛玉乾眼淚，看著黛玉的眼睛，認真道：「爹爹答應你，最多兩三年，爹爹必去京城看你，到那時咱們父倆就能團聚，爹爹就能一直陪著玉兒了，好不好？」

黛玉抓著如海袖道：「爹爹可不能騙我。」

林如海颳了刮黛玉小鼻子，失笑道：「為父什麼時候騙過你？你可要好好在外祖母邊盡孝，不要像以前那樣，見為父不在邊，便不乖乖吃藥。」

黛玉見如海又把時的事拿出來取笑，覺得不好意思，害的膩在父親懷裏撒。父倆笑呵呵的，一起度過了這難得的好時。

林如海陪黛玉吃了午飯，便急慌慌的趕去衙門，這些日子積攢；不公務。夜裏回到書房，林如海疲憊地坐在圈椅上，想起白日那些爭吵，瞬間覺得腦袋一團漿糊，嘆息一聲，盯著書案上蠟燭陷沉思，也不知在想些什麼。

這時，林福匆匆走了進來，在林如海耳邊小聲說道：「老爺，京城來人了。」林如海吃了一驚，深更半夜誰會來，必是宮裏有要事，連忙將人請了進來。來人正是太子兄弟趙時嘉、幕僚張右仁。

一時上完茶，林如海便打發僕從出去。對趙張二人拱手道：「兩位大人不遠千里前來，可是太子殿下有何吩咐？」

張右仁道：「哪裏有什麼吩咐，是太子殿下，日日服侍聖上，常聽聖上誇讚老大人治下有方，自大人上任以來，鹽政賬目清白的很，太子命我二人前來問大人。說若是朝堂上再多幾個像大人這樣的人才，我朝定會千秋萬代。」

林如海道：「食君之祿忠君之事，如今天下太平，百姓安居樂業，都是聖上英明，治國有方。當不得殿下如此誇獎。」

張右仁笑了笑，道：「老大人何必如此自謙，下二人在運河上自北向南一路走來，來往鹽船不斷，到了這揚州碼頭船隻更是絡繹不絕，城裏一派繁榮景象，比京城還要熱鬧幾分呢。」

林如海謙遜的回道：「荒野小城哪裏能與天子腳下相提並論，大人過譽了。」

兩人你來我往，一個拚命誇這好那好，一個死命貶低。一旁的趙時嘉早已等得不耐煩，直接道：「我是個人，便不與大人繞來繞去。如今朝堂上黨派林立，國庫空虛，要不是大人這幾年收上來的鹽稅，朝廷早就支撐不下去了。今日前來，是太子殿下相求，想請大人出手，肅清鹽政，整頓朝堂。」

林如海暗道：終於來了。須道：「當今之天下，於政清人和，風調雨順，於外周邊各國無不仰慕我□□神威，紛紛來朝歸順。如今已是太平盛世。」

趙時嘉見林如海不搭茬，有些著急，道：「大人久居江南，難道不知北方韃靼虎視眈眈，南邊小國時有侵犯，陛下對那些老臣多有包庇，遠的不說，就說這鹽政。陛下雖然指派大人前來，可那些員還不是多有刁難。單論那金陵甄家，以前一年就從這裏拿了多銀子，領著江南製造局這樣的差，竟還不滿足。他家在金陵，就是個土皇帝，那些員都以甄家馬首是瞻。多百姓敢怒不敢言。大人難道就視而不見嗎。」

林如海也不說話，拿著一對小小巧巧的麒麟鎮紙在手裏把玩。趙時嘉見他滿不在乎的樣子，更加生氣，自從太子位定后，誰見了他不打個招呼問聲好，那些公侯人家天天拿著帖子請他喝酒，去不去的還得看他心，林如海算什麼東西，不過仗著自己是聖上親信罷了，可別人不知道，他還不清楚嗎，聖上早已是強弩之末，活不了幾年，已經有消息說最遲後年就要禪位給太子，這林如海還真是不識抬舉。

趙時嘉嘲諷道：「我竟忘了，林大人娶的也是四王八公中榮國公家的千金呢!怎麼，攀上了權貴，就忘了你們讀書人的忠孝仁義？」

「您現在幫著聖上替他們遮掩，可人家卻不領你的!三番兩次給你使絆子、算手段。泥人尚有三分脾氣，大人難道一點也不生氣？」

林如海還是不搭理他們，趙時嘉見狀便還要上前質問，幾乎就要手，張右仁連忙上前勸解，又對林如海說了好一通話：「揚州山高路遠，聖上久居京城，宮裏有甄貴妃在，甄家就一日不倒。大人孤軍戰，太子殿下也是在幫你。聽說大人祖上也是襲過列侯的，殿下許諾，他日事之後，定會給大人封爵，重現祖上榮。」又看了看林如海的反應。

林如海端正坐著，看他們□□臉白臉，端起蓮紋青花茶杯，吹了吹，臉不變道：「本還是那句話，聖上讓我幹什麼我就幹什麼，不在其位不謀其政，旁人怎麼樣也不與我相干。太子殿下的意思我已知曉，諸位請回吧。」說完便自顧自地喝起了茶。

主人家都端茶送客了，趙時嘉也不多言，氣沖沖地走了，張右仁還想多說幾句，只是不好得罪趙時嘉，見他走了，也就跟著一塊去了。

林福送完客，前來回話。林如海正閉目養神，聽見腳步聲，便醒了，問道：「今晚的事，可有旁人知道？」

林福回話道：「我是從後門抄近路帶進來的，除了後門上當值的小廝，路上也沒見幾個人。」

林如海點點頭，道：「妥當，你去囑咐那幾個，閉，若有人問起，就說是我晚上喊了幾位先生前來下棋，討論文章就是了。」

又還是放心不下黛玉，吩咐林福道：「從今日起，小姐邊的人，但凡鬼鬼祟祟，形跡可疑的，一律打發出去，記住，寧可錯殺三千，也不肯放過一個。」

林福自然知道小姐的重要，連連答應，拍著脯保證不會讓黛玉傷及一汗，自去辦事不提。

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