襲人見寶玉轉向里躺去，一步三回頭的走回外面床上，輾轉反側也睡不著。是外面買來的，衝過重重阻礙當上老太太邊的小丫環，很是不易。其中過多排，還是過來了，最後還到寶玉邊，當上了大丫鬟，下面管著一房的小丫環，誰見了，不得恭敬的聲「姑娘」？在賈府這麼多年，也算是個『二』小姐，見慣了富貴的，家裏也靠著自己，不僅還清了債，還變那片的富戶。

可若真讓出去，回到家裏，襲人還真是不願。原因無他，真的是過怕那種苦日子。襲人始終忘不了當時母親的無奈，哥哥的愧，自己被賣時的絕。現在過的比外面的小姐都還要強，只要照顧好寶玉，哄老太太太太高興，就不用時時擔心再次被賣，不用過那種提心弔膽的生活，母親兄嫂各路親戚也會高看自己一眼，對，只要上寶玉。上寶玉，自己就是榮國府里寵小爺邊的大丫鬟，而不是一個尋常百姓的子。

襲人心裏想什麼寶玉自然不知道，他這是正在盤算著自己的大事。

寶玉掰著手指，細細算著，現在自己也快十一了，也可以去科考。起碼也要考個生，再小也是個功名。有了一定能力，家裏也不會把自己當個小孩子來看，說的話也有點分量。現在也得抓時間多看看書。但又一想到學堂那個樣子，又是一陣頭痛。

好容易等到天亮，寶玉連忙起床，練了會兒字，便去各請安，到了賈母這裏，正趕上黛玉來賈母這用飯。恰巧賈母昨夜走了覺，這會兒還在睡，寶玉索和黛玉一起用飯。

紅木平角圓桌上，越窯燒出的水青高幾圓盤放著各種小菜。黛玉端起琺瑯牡丹花紋小彩碗，用小匙慢慢的喝著胭脂米熬出來的粥，問道：「你昨晚怎麼回事？聽你房裏怎麼有點靜？」

寶玉忙道：「怎麼了，可是吵到妹妹了。」

黛玉搖搖頭，道：「我夜裏覺，只是巧聽見，也沒多大靜。」

寶玉拿帕子了，低聲道：「我正想著要不要去科考呢，只是還沒想好。」

黛玉點點頭，道：「這是大事，是得好好想想。」說完又上下打量一番，道：「平日只聽你抱怨說那些人臟臭的很，怎麼也願意干這行當了？」

寶玉只笑笑不說話。

到了晚間，就有紫鵑端著張小方盤，上面放了幾本小冊子，襲人連忙迎進房裏。紫鵑把冊子遞了過去，道：「這是我們姑娘送過來的，說二爺用得著。」

寶玉打開一看，原來是各種生秀才的考卷，後面也有答題，字是漂亮的簪花小楷。寶玉如獲至寶，小心翼翼的收了起來。喜得拍手道：「回去替我多謝你家姑娘，這可真是件寶貝。等等，還是我明日當面去謝。」

紫鵑笑道：「姑娘猜到二爺會這麼說，臨來時還囑咐，讓二爺好好用著，不暴殄天，比謝強千百倍呢。」

寶玉笑道：「這東西是要用的，林妹妹也是要謝的。都不能落下。」又問起黛玉道：「怎麼我聽林妹妹說他夜裏睡不著？」

紫鵑嘆道：「何止是睡不著，往日五更睡三更就阿彌陀佛了。」

襲人在一旁聽了，驚道：「這可怎麼好，時間長了豈不傷？」

紫鵑道：「誰說不是呢，只能跟著干著急罷了。」

寶玉道：「你在林妹妹邊服侍，平日多勸些，到了晚間不要喝茶，該保養的也該保養。」

紫鵑都答應了，寶玉還是不太放心。第二日上完課，便去外面搜羅了好些玩意兒，回來路上見一位賣花的老婦人。滿地的花無人問津，甚是可憐，寶玉讓小廝拿了幾吊錢，全買了下來。回到府里，挑了些姿不的，讓丫鬟給各房送去。寶玉親自抱著盆好的來到黛玉房裏，放在書案旁的束腰高花幾上，對著正在看書的黛玉笑道：「怎麼樣？這是我親自挑的，眼不錯吧？」

黛玉白看他一眼，並不想看他得意樣兒，拿著本書自己看著。寶玉也不在意，坐在黛玉邊笑道：「昨晚的東西真真是極好的，妹妹怎麼會有這些？」

黛玉道：「虧你日家這個親戚那個親戚的，難道忘了我父親是什麼出？」

寶玉拍了拍頭，悔道：「該死該死，竟忘了姑父。」心下一合計，起便往外面走去。

黛玉喊道：「這又是怎麼了？」寶玉早已跑遠，連人影都見不著了。

「什麼，你竟要去金陵科考？」賈政方才下衙回家，剛回書房喝了口茶，正在想著待會下棋還是練字，寶玉便來請安說有事稟報。

寶玉拱手道：「孩兒想去下場試試？」

賈政瞪眼道：「人都說六十老生，你才多大，讀了幾日書，便自傲這樣。」

寶玉辯解道：「並不是自傲，只是想去考下看看，縱然不中，好歹也是見識過了，日後也有進益。」

賈政聽寶玉說了這話，很是吃驚，關於自己這個嫡子，印象里都是一副酒之徒的做派。之前說去讀書，他心裏還是很不當回事的，如今能說出要去科考的話，怎麼能不驚訝。

想到這裏，賈政語氣和緩，道：「咱們這樣的人家，也不用一級一級的考上來。你在多讀幾年，到時直接在京城參加會試就是了。」

寶玉道：「如今孩兒年，與其一味呆在家裏，不如出去考一考，若是不中，到時再參加會試也是一樣的。」

賈政素來以不能正經科考授為人生第一憾事，如今見寶玉有如此想法，舊□□迫賈珠用功的架勢又有重新興起的趨勢，板著臉道：「你既然有這等覺悟，日後更須勤以用功才是，前頭傳你如何如何上進我也不管。但從今日起，每日練十篇大字，晚間來我書房，將白日所習功課講與我聽。若有一日懈怠，你也不用再來我面前，再提讀書的事！」

寶玉連連答應。

此後幾日，賈政常常考問寶玉，回答時稍微有些遲疑，者一頓罵，多者恨不得打。不過幾日，寶玉便有些消瘦，心裏苦笑道：要不是自己見過最險惡的臉，立志要振興家族，不然，誰願意這般的罪。怪不得前世自己百般不願讀書。

賈母見寶玉這些日子總往外頭書房跑，一日比一日消沉，把賈政喊來一頓罵，又是一番把兒子當仇人，要死的言論。罵的賈政又跪又哭，但寶玉的日子總算好過了些。

過了幾日，寶玉就讓人收拾行囊，慢慢的把他要去金陵的消息傳了出去。不說賈母，便是王夫人也十分不願。在榮慶堂拉著寶玉的手直哭：「老太太，寶玉才多大，老爺怎麼能這麼狠心，讓他去金陵這麼遠的地方。」

賈母早就氣得說不出話來，敲著拐杖高聲道：「來人，去把他老子來！」

寶玉連忙制止，安賈母王夫人道：「是我自己要去的，老爺還沒答應呢。」

賈母道：「你別替你老子說話，定是他在背後唬你。你別怕，有老祖宗在呢。」

寶玉十分無奈，坐在腳踏上，伏在賈母膝頭，道：「老爺也不願孫兒去金陵，但是已經決定走讀書科舉這條路，那就要一步一步考過來。珠大哥哥、東府敬大伯當初也是這般過來的。難道孫兒不能再走一次？」

不提還好，一提起賈珠王夫人就淚眼婆娑，著帕子哭道：「你大哥哥當初那麼康健的一個人，還不是說沒就沒了？你姐姐又去了宮裏，兒啊，娘就只剩你一個了，金陵山高路遠，若有個什麼好歹，你讓我可怎麼活啊。」

賈母著寶玉的頭道：「你若真想科舉，咱們家也是勛貴出，到時直接在京城考不也是一樣的嗎？」

寶玉站起，對著賈母王夫人各行了一禮，道：「孫兒大了，總要出去的。我知道，老太太太太是擔心我，在外面了委屈。可金陵是咱們老家，老宅、族人都在那裏，家裏每年要往南邊去幾趟。哪裏委屈我了。別的不說，單就揚州林姑父那邊，難道就不會照顧我不？」

賈母一時無話可說，又想起金陵那邊親故遍地，有些猶豫。王夫人見狀，急道：「家裏又不缺你一個當，你只安安心心的呆在我邊就阿彌陀佛了。」說完，殷切的看著寶玉，眼裏滿是期盼。

寶玉梗著脖子，道：「太太就讓我去吧，早日去還能早日回來。」

王夫人又看著老太太，指賈母能反對。賈母嘆了口氣，道：「寶玉有這般志氣，老婆子還能攔著不？什麼日子啟程？」

寶玉見賈母鬆口，歡喜道：「還沒與老爺商議呢。」

賈母聽了，點點頭道：「既如此，你也別管了，只好好讀書便是。剩下的自有你太太姐姐料理。」又對王夫人道：「快別哭了，以前只嫌我太寵著，如今寶玉要上進，你怎麼反而攔著？收拾好行李，打發他上路才是正經。」

姐早就在一旁聽了好大一會兒，才不管別人心裏的思量，只等結果出來，再去辦事。這時正是登場的時候，只聽姐安王夫人道：「哎呦，寶兄弟要去考試，太太應該高興才是，過幾個月回來的可就是一位舉人老爺了。只可惜我們家二爺讀不進這勞什子書，不然兄弟兩個一起去，說起來面上也有啊。」

賈母笑道：「我瞧著，倒不用璉兒去，就你這皮子，也可以去跑跑。只怕還要被人打出來呢。」

姐道：「憑老太太取笑去，我去結結寶玉去，寶兄弟，到時候回來當了舉人老爺，可別忘了姐姐為你跑前跑后的，這也是一封功勞啊。」

一句話，把王夫人也逗笑了。

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