晚間，賈萱回到家裡，祖孫三人一道吃飯。他家也不是什麼高門大戶，飯桌上沒那麼多規矩。

賈萱道：「京城來的璉二叔說明日辦席，請爺爺也去。」

賈萱的老子賈玠啪的一聲，放下筷子，氣道：「幾個小輩，就敢端著架子。長輩把席面都備好了，不過是吃頓酒罷了，說不來就不來。哼，好大的氣兒!」

原來，賈玠有心在其它族人面前漲漲排面，讓人覺得他們跟金陵那邊的關係好著呢。知道賈璉一行人這兩天便要來，特意擺了酒，請了族裡的人去，誰想竟沒來。丟了好大的臉!

賈玠氣呼呼的坐在凳子上，連飯也吃不下去。賈萱不敢勸解，也默默的放下碗筷，低頭不語。

坐在主位上的賈老爺倒像是沒聽見似的，慢騰騰的吃完一碗飯，了，問道：「那你說該如何。」

賈玠梗著脖子道：「他不來我的，我也不去他的。這些年，金陵的事都是我們去辦的，他們兩個小孩知道什麼，到時候自有求咱們的時候。」

賈老爺著帕子，問起賈萱來：「萱兒，你說呢。」

賈萱自然不認同他父親的話，都有不敢頂撞，只拿眼看了看賈玠的臉。

賈老爺道：「不必看你老子，只管說你的。」

賈萱只好說道：「咱們家幫著那邊做事，又管著族裡的人，借著這些才能掙得這份家業。實在不好得罪了去，畢竟金陵姓賈的不止咱們一家。」

賈老爺指著賈萱對賈玠道：「你聽聽，你兒子都比你明白些!」又罵道：「不去赴宴？你有多大的本事讓人離不得你？遠的不說，就說隔壁三大爺家，他家二小子不比你有出息？這兩年往京城送了多東西去，沒見著人家都把甄家往來的差事都給他了嗎，得了多好。讓咱們幫忙管是看得起咱，那麼多賈家人，只要年底夠了數，誰管不是管。沒了祭田這樁子進項，全家跟著你喝西北風去？」

一席話，把賈玠罵的頭都抬不起來。賈老爺惡狠狠的道：「明兒在席面上給我甩臉子試試!」

第二日，寶玉穿戴好見客的裳，與賈璉一道去了二門外的大堂。宴席就擺在那裡，賈家二十房，除了在京城依附賈家的，其他各房都來了不人，足足擺了七八桌。

賈璉寶玉一進來，眾人紛紛起相迎。賈璉一面與人道好，一面向寶玉引薦。

原來金陵這邊，說是同族，最親近的也不過是寧榮二位先祖的堂兄，後來這兩支搬去京城。富在深林有人知，寧榮二公顯貴之後，常常有自稱賈家族人前來投靠，賈家之前不過鄉村富戶，往上數幾代還真不知道有哪些。投靠的人多了，兩位國公煩不勝煩，索重新編寫了族譜，將那些潑皮無賴趕走，在金陵建了老宅，置辦祭田，一應事務都與堂兄，也就是賈萱的高祖父，再請了三位族中德高重的長輩監察。京城這邊每年都派人查驗賬本，這些年都是賈璉來。

寶玉跟著賈璉，一桌一桌的敬酒應酬，溜須拍馬者有之，距高傲慢者有之，誠心好者也有之。寶玉一一看在眼裡，他素來最是厭惡這些，但看見賈璉面對眾人臉不變，舉杯盞，遊刃有餘的樣子，心中暗道：專門的事還是讓專業的人去做吧。

一圈下來，寶玉的臉都快笑酸了。

「聽說寶玉侄兒這次來是科考來的，小小年紀便有此等學才，將來必定為做宰，指日可期啊。」

寶玉微笑，「過獎過獎。」心裡：您老更博學多才，都當起算命的行當了。

「聽說寶兄弟在京城那邊出趟門，前後得有一二十個人跟著，好大排場。往來的不是皇親，就是勛貴。哪天哥哥去了，可就找你去。」

寶玉微笑，「哪裡哪裡。」心裡：尼瑪，我才幾歲，你來找我？找旁邊這位大哥不好嗎。

人人都來敬酒，賈璉雖不敢讓寶玉多喝，只讓沾沾，但也架不住這麼多人。不一會兒，寶玉臉就變紅了，瞧著有些暈暈乎乎的。賈璉忙命跟著的管事前來擋酒，讓寶玉回去休息。

茗煙鋤葯一左一右的架著寶玉往外走，寶玉踉踉蹌蹌的出了垂花門，見沒了外人，步子變得穩健起來。

茗煙猴兒在邊，見寶玉目清明，恍然大悟道：「原來二爺是在裝醉呀。」

寶玉一人給個栗子，道：「你們兩個跟在邊，也不替我攔著些。」

鋤葯委屈道：「我的爺，這也要攔得住啊。這起子人活像見了玉皇大帝似的，攔都攔不住，就剛剛那會兒奴才都被踩了好幾腳呢。」

寶玉回頭，了喧鬧的院子，裡面還時不時傳來勸酒的聲音，出了門都能聞見酒氣，瞧了瞧這兩個小子，道：「你們怎麼不跟二哥邊的興兒學學，瞧瞧人家。」

二人腆著臉道：「是是是，小人們以後一定多學學。」

等寶玉回房，襲人早就得了信，備好醒酒湯和熱水澡盆。

寶玉喝了醒酒湯，便要沐浴睡覺。襲人死活不讓，等著出了些汗，酒過了才行。

到了偏房，寶玉便瞧見幾個眼生的丫鬟端著銅盆，帕子，澡豆等等，站一排。

襲人解釋道：「這些都是金管事選上來的，供二爺使喚。」

寶玉瞇眼瞧去，幾人輕聲屏氣，低頭垂眉，筆直的站著。知道寶玉瞧著們，兩個膽大的抬頭看了好幾眼。

寶玉沒了興緻，道：「你來分派吧。」

襲人笑了，自然知道選這些人上來是為了討好誰，也得意於寶玉對自己的看重，對丫鬟吩咐道：「沒你們什麼事了，把東西放好就下去吧。」

又替寶玉散了頭髮，了外裳，便轉去拿澡豆子，巾子。正準備過來服侍，就見寶玉低頭，自己裳。

襲人急忙上前道：「二爺，還是我來吧。」

寶玉頭也不抬，道：「沒事，我自己來，你下去吧。」

襲人愣住了，道：「我來給二爺背吧。」

寶玉揮揮手，道：「我自己來就行。」

襲人還以為寶玉面子，強笑道：「二爺以前沒做過，恐怕洗不幹凈，還是我來吧。」

寶玉有些不耐煩了，皺著眉頭看著襲人道：「有些話不要讓我說第三遍。」

襲人這還是第一次見寶玉這麼嚴厲，一時有些沒反應過來。

寶玉不耐煩的道：「下去。」

寶玉梳洗完畢，對剛才的事渾不放在心上，可在外面守夜的襲人卻翻來覆去睡不著。覺以前那個滿口姐姐妹妹的寶玉不在了，變得有點陌生，不再那麼憐香惜玉。若是以往，看見新來的幾個丫頭，早就湊上去討上的胭脂嘗嘗了。自己以後該如何服侍呢？就這樣想著想著，迷迷糊糊的睡著了。

第二日，乘著讀書的功夫，寶玉分別給揚州金陵各寫了一封信。眼看著縣試的日子快到了，寶玉便與賈璉商量去學政家拜訪，正巧這時金陵應天知府遞了帖子來。寶玉賈璉面面相覷，還是賈璉突然想起，這應天知府不就是賈雨村嗎，還是賈政幫忙謀的。

賈璉連忙命人迎了進來，三人依次見禮座。賈雨村笑道：「兩位世兄來了金陵，怎麼不派人說一聲，也好讓我做個東道啊。」

賈璉笑道：「不過些許小事，哪裡敢勞煩大人。」

賈雨村道：「本是同族親友，說什麼勞煩不勞煩的。」又對寶玉說道：「當時就與老大人說，二公子天生異象，若肯好好讀書，將來必定不是池中之。果不其然吧。」

寶玉拱手笑道：「大人謬讚了。」

又續了一碗新茶，賈雨村才問道：「適才進門，見府上正備車馬，可是要出行？如此便是我來得不巧了。」

賈璉笑道：「不瞞先生，我們兄弟兩個正要去學政大人府上拜訪。」

賈雨村問道：「可是黃老先生家？」

賈璉看了看寶玉，道：「金陵學政就這一位，想必應該就是這位黃老先生了。」

賈雨村須道：「這位黃老先生學問是沒的說，為人十分正直，但脾氣有些古怪。世兄此行只怕要白跑一趟了。」

聽了此話，賈璉便有些猶豫。來時林如海就說這人脾氣不好，他也是個面子的人，若是堂堂榮國府長子嫡孫被人嫌棄，只怕要笑掉大牙了。想著想著心裡越發沒了底氣。賈雨村沉場這麼些年，哪裡看不出賈璉心裡的那些小九九，笑道：「世兄要是不嫌棄，不如我與你們一道去。畢竟是一同為，想來應該會給我幾分面子。」

賈璉大喜，可寶玉卻覺得不對勁。賈雨村向來無利不起早，什麼時候變得這麼熱心腸了。看著賈璉歡喜地快要答應的樣子，寶玉搶先一步，說道：「不敢勞煩先生，這次去拜訪，不過是以應考學子份去的。若先生跟著去，只怕黃老先生更嫌我們以勢人了。」

此話一出，賈雨村笑容漸漸凝固。賈璉看了看寶玉，又看了一眼賈雨村，真想說幾句，可又想著寶玉說的也不無可能，寶玉就是府里的金凰，若有個萬一，還不是要怪在他上，再說，手裡不是還有林姑父的信嗎？

這樣一想，便覺得賈雨村去不去也無所謂了。

場面一時有些尷尬，還是賈璉笑道：「寶玉年，還請大人不要見外。實在是家中長輩囑咐讓我們這些小輩出來歷練歷練，不可招搖。倘若大人幫忙，只怕回去又有的罵了。」

賈雨村笑道：「世兄說的有道理，有道理。既然是世伯的叮囑，那我便在這裡預祝二公子金榜題名了。」

寶玉拱手笑道：「借先生吉言了。」

賈雨村看了看外頭，起道：「看著天，世兄若要前去拜訪，便要早些。我便不再耽誤了，這就告辭了。」

賈璉寶玉連忙起相送，一直送到大門外。

送走了賈雨村，賈璉連忙來興兒，問道：「禮都備好了嗎？」

興兒點頭道：「早就備好了，趁著爺會客，奴才又點了一遍，出了差錯，奴才把頭擰下來給爺當球踢。」

賈璉踢了他一腳，笑罵道：「還不快去備馬。」

賈璉寶玉兩人騎著馬，拉著滿滿一車的禮。黃大人府邸在永盛街槐花巷子里，還得走一會功夫。

賈璉問寶玉，道：「剛才怎麼不讓那賈雨村跟著來，有他在，也好幫你說話。」

寶玉皺著眉頭，想了一會兒，道：「二哥哥瞧著這賈雨村是個什麼人。」

賈璉笑道：「都是二叔提拔的，誰知道他是什麼人。咱們只需知道有恩於他就行了。」

寶玉道：「薛大哥哥惹上人命司，老爺去了封信就給解決了，也沒見苦主來鬧事，可見這賈雨村是有些本事的。」

賈璉道：「你都這麼說了，怎麼還不讓他來。」

寶玉道：「他是進士出，卻搭上權貴，必不被清流所喜。二哥哥是沒瞧見，一聽是學政家，他茶放在邊都沒喝嗎？這是借著我們往上攀呢。」

賈璉聽得直點頭。寶玉道：「這人太過鑽營了，能裝糊塗就裝糊塗吧。」

賈璉盯著寶玉看了半餉，突然大笑起來，引得街上行人紛紛側目

寶玉瞧著，不明所以，笑道：「想起什麼了，怎麼好笑。」

賈璉混不在意，笑道：「我是笑你!你從前可是最煩這些彎彎繞繞的，那起子人你是見都不願意見。什麼時候可開始索起這些經濟事故來了？」

寶玉笑道：「人總是會變的嘛，別的不說，難道我能躲老爺一輩子？」

賈璉笑道：「也是，二叔那子，恨不得你變孔聖人。」

寶玉苦笑一聲。

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