揚州這邊，自從寶玉一行人走後，林如海雖然痊癒，但也不再像以前那般拚命辦差了。到點就下衙，也不把公務帶回家，得空就指點黛玉功課，品評詩詞，調養。

這樣一來，皇帝那邊的差事就被耽擱了不。那些埋在林如海邊的人急了，原本就想踩著林如海這個墊腳石能撈得一半職，沒想到墊腳石不幹了。再加上林府的小廝支支吾吾的，問不出個所以然，終於忍不住了。

一天夜裡，老皇帝新派來的暗衛就看見兩個人鬼鬼祟祟的走到林如海書房。那名暗衛走到窗下，正想聽聽書房裡的靜，可聲音太小，他實在聽不清，只聽見裡面拍了一下桌子，應該是發生了爭吵。

正想仔細聽聽談話容，就聽見腳步聲，門突然開了。

那兩人從房裡出來，一個怒氣沖沖，轉著嗓門罵道：「林如海，你別不知好歹，連聖上的旨意都不顧，我看你是活膩歪了。」一個在旁邊勸著，把那人拉回去。

兩人走遠，暗衛跟了上去。走的也不知是花園哪條小道，倒方便了暗衛便於藏。

只聽那兩人說道：「這林如海會不會突然變卦，說不幹了？」

「怎麼會？他已經是太上皇的棋子，除了上聖上，還有誰能保他？咱們也不必他太過。」

「我總覺得林如海不靠譜，他可是太上皇一手提拔上來的，想必定還留有後手。你說會不會是太上皇指示的？」

「你也太過小心了，哪有那麼多七八糟的。正好他閨回來了，我倒要看看，他老婆都沒了，難道連閨都不顧了？」

「先讓他休息幾日，畢竟鹽政還得靠他。」

說著說著，便走出了花園，暗衛怕被發現，不敢再跟。天太暗，也看不清兩人長什麼樣子，只好眼睜睜看著兩個影漸行漸遠。

林如海左等右等，終於等來了京城來的消息。迫不及待地打開信封，仔細讀了起來。上面寫著聖上登基前兩日，夜晚宮與太上皇談，殿中似有爭執，第二天早朝上便有了禪位的旨意。聖上即位，施恩於老臣，朝野無不稱讚。最後一張紙上寫著自聖上登基以來，朝中再無鹽政消息，太上皇似有異。

林如海越看越心驚，手的握著，信都被抓皺了，抬頭看著賈敏畫像，再也忍耐不住，一口鮮咳了出來。林福林祿見狀，三魂去了六魄，一個上前給林如海順氣，一個往外走找大夫。正要吆喝小廝，林如海急道：「別出聲！咳咳，別，別聲張！」

林祿急忙走了回來，跪在林如海跟前，看著襟前的鮮，哭道：「老爺，這是怎麼回事？」

林如海冷笑一聲，道：「好，好，好！果然是天家父子，一個比一個無！」

林祿林福對視一眼，疑道：「難道聖上也要置老爺於死地嗎？這是為何，老爺當初也是幫過他的呀。」

林如海早就氣得咬牙切齒，抓著林祿的手恨聲道：「為何？因為他沒有權！因為他本就不在乎！朝里都說太子仁厚，沒想到是只披著羊皮的狼。他真的是好能裝，只怕太上皇也被他騙了。」

林祿還沒聽明白，道：「老爺說的，是什麼意思？」

林如海緩了一會，道：「鹽政賬本已，我對皇帝來講已經沒有多大用了。也沒有必要冒著得罪太上皇的風險來救我。太上皇登記四十多年，其基之深厚又哪裡是一朝一夕可以搖的。他雖然靠著幾本賬譜坐上了那把椅子，可要想坐得穩，還不是得靠著太上皇。他必須要示弱，討太上皇的歡心。想來，這邊那幾個早就收到暗示，這才著急著慌的要收集其他賬目，到時就算我死了，鹽政也不會出多大的差錯。」

林福林祿聽了，到深深的絕，被這朝野里最有權力的兩個人判死期，還怎麼求生呢。又想起老爺自從接任鹽政以來，家裡變故不斷，最後竟落得這般下場，再也忍不住哭了起來。

林如海聽見悲聲，心裡也不好，他自問無愧於國、無愧於民、無愧於君，死了便死了，唯一在意的便是兒黛玉。一想到兒，林如海掙扎著坐了起來。這時恰好大夫也來了，正好是雲遊到這的方姚大夫，他家與林家事世，正要到林府來，在門口見要找大夫的小廝，就連忙趕來了。

方姚細細的診了脈，從醫箱里拿出一個小卷包，攤開來，出銀針，蹭了蹭那，放在鼻前聞了聞，道：「林兄吃的葯好像不大對啊」

林福道：「之前都是請的城裡大夫，後來也用了些宮裡的葯。小人瞧過了，都是上好的。」說完，還拿出來林如海常吃的藥丸。

方姚接了過來，捻開，聞了一下。皺著眉頭，道：「這葯有些不對，有兩味葯過重了。但也只是傷人本，沒有毒啊。」

林祿林福你看看我我看看你，都不著頭腦。林如海掙扎著，從枕下索出一個白玉雕花鼻煙壺，道：「方兄瞧瞧這個？」

方姚狐疑地接了過來，打開蓋子，才吸了一下，便打了好大一個噴嚏。方姚又聞了一下，掩著鼻子，連忙拿開，道：「就是這個，裡面加了些雷公藤，長時間服用，傷及五臟六腑。加上剛才的丸藥，若一直用下去，也就這一兩年了。」

聽了此話，林如海閉上了眼，林福林祿驚訝的不知說什麼話了。

林如海平復了一會兒，強笑道：「辛苦你了，還能治吧？」

方姚與他一道讀書，一道長大，如今見他深陷場，弄這般樣，也於心不忍，道：「那是，也不看看我是誰？你這發現得早，一時怒急攻心，將淤吐了出來，這毒已經散了大半，我再開點解毒的葯。剩下的只需好生調理就夠了。」

林如海點點頭，道：「這便好。勞煩你開個藥方，真的辛苦你。」

林祿看著方姚寫下藥方，方姚囑咐道：「按著上面煎藥，早晚各一次，讓他多走走，別老呆在房裡。」

方姚著手，瞧見林如海躺在床上半死不活的樣子，有心活躍氣氛，取笑道：「真該我父親來看看，瞧瞧這做的未必就是宗耀祖，活得竟不如我這個行醫的。」

林如海笑了，道：「只怕看到我這般樣，伯父怕是要心疼死。」

方姚嘆了一口氣，道：「真不知道咱倆誰才是他的親兒子。」

想起時那段趣事，兩人都笑了。

林如海看了方姚一會兒，道：「過兩天，你就走吧，沒必要摻和進來。」

方姚見他頗為認真的樣子，道：「我從來不喜歡場那套，但為醫者，怎麼弄看著病人死去，我知道你擔心我，你只管放心，這揚州城裡還沒人知道我的底細。等你好了，也不用你來趕，我自己就走。」

林如海急道：「我這是為你好！」

方姚哼了一聲，道：「你有這功夫，怎麼不想想我乾兒，你一走，一介孤靠誰去？」說完也不理他，起就往外走，高喊著：「小福子，你們家客房在哪兒，快帶我去，把我行李拉進來。」

林如海按著額頭，聽好友聲音越來越遠，心裡始終想著黛玉，才八歲啊。越想越不舍，生出七八分生意來。強撐著虛弱的子，來到書案前，想提筆寫封信，又實在提不起來。林福進來，連忙將林如海扶上床，勸道：「剛才方二爺已經說了，老爺不可再過勞累，要理事也要等子好些。」

林如海也覺得子這會兒無力的很，點了點頭，索躺了幾日。

吃了方姚的葯，不出半月，林如海已經能走幾步了，臉上也有了。這日正與他下棋，方姚自小便下不過林如海，眼瞧著林如海又吃了自己一子，邊下邊嘟囔道：「病都還沒好，做這麼勞神的玩意兒幹嘛。」

林如海聽的清清楚楚，臉不紅心不跳的又吃了他一大片子。方姚眼見著翻盤無，索扔了棋子，道：「不下了不下了，從小到大就沒贏過，還有什麼意思。」

林如海含笑著收了棋子，道：「對了，前兩天托你看看玉兒，到底子如何？」

方姚端起茶碗，道：「丫頭就是生下來弱些，並沒什麼大礙，就是平常吃食上注意一點。那人蔘養容丸雖然好，可到底丫頭還小，每日喝一碗燕窩，平日保養一些，用不了幾年便與常人無異了。」

林如海最愁的便是黛玉的子，得知痊癒有，自然是喜不自勝。

方姚見他歡喜的樣，道：「等過幾天，我便要往兩廣那邊去一趟，你子也好得差不多了。兄弟我還要提醒你一句，謀害你的人見你好了，定還會有後手，你可要好好盤算才是。」

林如海知道他子灑，放誕不羈，專好遊盪于山林之間，遍尋寶葯，也不想再挽留方姚，更何況他已經做的夠多了。向他抱拳致意，激之全在其中。

待送走了方姚，林如海坐在書案前苦思良久，終於還是提筆寫下兩封書信，一併予林祿送往京城。又打開書櫃后的室，好久才出來。

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