皇上在書房裏下著棋，一手執白子，一手執黑子。大管事蘇桂進來回話，皇帝興緻的看著棋盤，道：「人從萬壽宮出去了？」

蘇桂回話道：「是，進去說了一個時辰，戴公公親自送出去的。聽說太上皇很是高興。」

皇上聽了這話便笑了，道：「這林如海還真有些本事，能從老爺子手裏把這死棋給下活了。朕還真有些好奇，他是怎麼做的。」

趙時嘉握拳道：「皇上，那接下來該怎麼辦？」

皇上扔了棋子，起道：「什麼怎麼辦，要他死的又不是朕。呵呵，這還真有意思。該給林如海哪個位子好呢？」

榮國府大門打開，賈赦賈政賈璉寶玉俱在門口等著。林如海下了轎，便上前與兩位舅兄道好。幾人都往賈母院中走去，林如海見了賈母，跪下磕了兩個頭，道：「小婿給岳母大人請安了。」

賈母連忙扶起，時隔多年再見，想著走的時候是兩個，回來就只一個了，不老淚縱橫。林如海也想起賈敏來，也哭了。賈赦勸道：「妹婿回來了，本是高興的事，老太太怎麼哭了。」

賈母了眼淚，笑道：「是是是，瞧我，都老糊塗了。快，姑娘哥兒們出來，見見姑父，想來都在玉兒那裏呢。」

林如海在賈母下首坐了，見黛玉並四位年輕姑娘一起進來，行李作規範整齊劃一，可見平日教導不錯，笑道：「老太太了這麼多來，小婿只怕東西沒帶夠。」

賈母笑道：「我就在這兒看著呢，這可是他們第一次收你這姑父的禮，頭也不能白磕啊，不然我可不依。」

林如海笑了，對外面候著的婆子道：「快，把給哥兒姐兒準備的箱子抬進來，給老太太過目。」禮早已分好，哥兒的是一套文房四寶，並幾個文武雙全小金餜子，瞧著個頭不小，做工很是巧，姑娘們是一套首飾，一對玉鐲，一個手串，一個香囊。

林如海道：「這些首飾都是你們姑媽在的時候挑的，你們姑媽眼隨老太太，很是不錯。」

賈母笑道：「我丫頭的眼還用你誇。」又把黛玉喊道邊坐下。林如海想著剛剛黛玉與姐妹們呆在一起時的景，又想起在家時的冷清，兩相一對比，越發明顯。

林如海笑道：「還要多謝兩位舅兄請的瓦匠班，這可真的解了我的燃眉之急。」

賈母關心問道：「你那宅子修好了嗎？不然還是先來這裏住著，有的是院子。」

林如海須笑道：「如今朝廷任命下來了，定是要長住的。小婿想把宅子大修一番，我是不礙事的，只是玉兒就先在老太太這裏住著了。」

賈母摟過黛玉，道：「玉兒自然是跟我住著了，那宅子便是修好了，也要在這裏住著。你若是想丫頭便過來看看就好了，橫豎只要一個時辰便到了。」

席面擺好，賈璉特來請示，眾人紛紛席。賈母還特意來一班小戲子，男席在外頭，林如海、賈赦、賈政一桌，賈璉、寶玉、賈珍、賈蓉一桌，裏頭賈母黛玉一桌，三春寶釵一桌，邢夫人、王夫人、薛姨媽一桌，姐、李紈左右招呼，好不熱鬧。

外頭賈赦笑道：「這回妹夫升任戶部右侍郎，真是皇恩浩啊。如今尚書大人早就年邁，不過一兩年就要退下來，妹夫不就是戶部第一把椅了嗎。」

林如海擺擺手，笑道：「都是聖上不嫌棄我這一把老骨頭罷了。」

賈赦笑道：「妹夫這是謙虛了，這些侄兒還都指你這姑父來指點指點呢。」

賈政端起一杯酒，笑道：「寶玉上次去金陵，真是麻煩妹夫了。來，我敬你一杯，聊表謝意。」

林如海舉杯笑道：「主要還是寶玉這孩子聰慧懂事，我那同窗也誇他才思敏捷。」

賈政笑道：「不過是湊巧罷了。」又喊來寶玉，「還不快給你姑父斟酒，這回可是給你了不心。」

寶玉執酒壺，恭敬地倒了一杯酒。林如海笑著打量一番寶玉，一明藍提方格紋瑚緞直，腰間系著一條秋香藍絛，左右兩邊各代一條玉佩，一個同荷包。頭上戴著紫金冠，項下帶著金項圈，系著一方玉，更覺寶玉儀錶堂堂。

這場酒席吃得讓林如海再次到了大家族的熱鬧，轉頭看了看與姐妹們玩笑的黛玉，突然覺得這樣也不錯。賈珍賈璉等都來敬酒，林如海難免多喝了幾杯，好在沉場多年，面對這些，林如海頗有自己的一番心得，最後覺還好。

林如海去向賈母告辭時，賈母特意把他留下，屏退左右。林如海見賈母這般，拱手問道：「老太太可是有事吩咐？」

賈母擺手，笑道：「並沒有什麼大事，你如今也是回京任職了。只是想問你接下來有什麼打算，畢竟以後場上往來，也需要有位當家太太替你打理。」

林如海知道賈母這是讓他續弦的意思，低著頭，不願回答這個問題。

賈母見狀，道：「當初你說不願續弦，我應了，只是萬沒想到今日。如今你也替敏兒守了這幾年，也夠了，當初我沒看錯你。乘我這個老婆子還認得幾家，幫你相看相看。」

林如海了手，道：「如今小婿也是快五十的人了，除了玉兒再無旁的牽掛。如今這樣就很好了，續弦的事，老太太日後還是不要再提了。」

賈母嘆了一口氣，道：「你是個好孩子，是敏兒沒福氣。」

林如海想起賈敏，至今十分疚，道：「是我沒照顧好。」

賈母道：「你如今還念著，已經很好了。玉兒在這邊住著，你也不用擔心。天不早了，你也快回去吧，路上跟著的人當些心。」

林如海起回話道：「是，那小婿就先告退了。」

自寶玉考中秀才后，賈母越發偏，事事都依著他。賈政卻覺得讀書之事一日不可懈怠，命寶玉去族學里上學，只是賈政每日還要去衙門，一時顧不上他。寶玉每日依舊早起練字讀書，與姐妹們一起寫字下棋。

賈母樂得看孫子孫兒一道玩耍，有賈母護著，誰還敢管他。這日，寶玉正與探春下棋，黛玉惜春一旁觀戰，寶釵迎春李紈在另一邊做針線。

寶釵笑道：「雖說考中了，可後面還有大考。寶兄弟很該去學堂里讀書才是，怎麼整日同我們混在一起。」

探春正在下棋子，聽了這話，道：「是了，早上太太還說起呢，便是去點個卯，應付應付也是好的，老爺可是千叮嚀萬囑咐，他知道了不好。」

寶玉盯著棋局，一邊催著探春，一邊道：「學里的太爺病了，如今是瑞大哥哥管著，不過是盯著我們讀書，去不去都是一樣的。欸，你快下啊。」

黛玉疑問道：「你不去，那跟著你的秦鍾怎麼辦？你不是跟他談得來嗎？」

寶玉笑道：「他姐姐這兩天不適，他每天要去探，說是只去半天。」

黛玉點點頭，道：「這樣啊，難怪昨兒老太太姐姐去東府一趟，原來是去看蓉哥媳婦。

惜春撅著，道：「說那府的事做什麼？快點下棋，三姐姐都快把你的子都吃了。」

寶玉正準備落子，不想金釧兒來了，說王夫人找寶玉。李紈放下陣線，道：「想來定是太太有話吩咐，你快去吧。」

寶玉應了，不想路上見賈政。寶玉一時避閃不及，被賈政抓了個正著，道：「這個時辰你不在學里讀書，在家做什麼？」

寶玉低著頭，道：「是，是太太有事我。」

賈政訓斥道：「胡說！太太怎麼會打擾你讀書，孽障，還不說實話，你今日定是沒去學里。」

寶玉跪了下來，低著頭不說話。賈政見他也不辯白，頓時來了氣，怒道：「不要以為中了秀才就有多了不起，連學也不上了，你今日若不說出個子卯寅丑來，一頓板子都不了。」

金釧兒見著嚇人，悄悄溜出去給王夫人報信。

寶玉道：「並沒有不念書，只是沒去學里讀罷了。」

賈政還是生氣，道：「胡攪蠻纏，別人都讀得，怎麼就你讀不得。」

寶玉解釋道：「實在是學里烏煙瘴氣，老爺若是不信，一瞧便知了。」

賈政道：「好，今日便同你去看看，若不像你說的，你可仔細。」說完起寶玉帶著小廝一行人浩浩的想族學走去。

還沒走近，便聽見裏面一片吵嚷，賈政命人拿住外面守著的小廝，不許人進去通報，自己走進在門外聽著。

「怎麼，跟了姓薛的幾天，就不知道自己姓什麼了，什麼東西，不過是個寡廉鮮恥、涎皮涎臉、賣皮的賤骨頭。給你金大爺提鞋都嫌臟。」

「剛才在後院親屁，在堂上眉來眼去，一塊兒論長到短的，糊弄誰呢。」

「呸，金榮，你滿噴什麼糞呢，編排起你大爺來了。你不就瞧著薛蟠不要你了嗎，有本事你當他面說去。」

「哎哎哎，都住，學堂乃讀書之地。香憐，就你事多，還不快坐下，再有下次，把這些書都抄十篇。」

「賈瑞，你現在倒氣了，忘了當初怎麼求我的嗎，你收了金榮多錢，亦或者別是有什麼見不得人的事。怎麼幫著他說話。」

幾人你一言我一語，竟起手來，以致後來滿屋子只見書本、紙片、筆、硯等飛一起，其他人見自己無辜累也忍不下這口氣，紛紛加戰局。賈政此時已是面鐵青，怒道：「還不給我把這些無法無天的東西拿下。」

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