因為三郎的歸家, 這段晚飯魯家吃的其樂融融，包括大郎也是難得的好心，在飯桌上活躍氣氛, 惹得韋氏目頻頻。

待回房后, 韋氏忍不住問了句，魯大郎深深的看了一眼, 道：“我決定和程家劃清界限，往后咱們家和他們, 沒有關系了。”

韋氏愣住：“為啥？”

魯大郎不肯多說，只道：“反正你知道就行。”

他雖然不說，韋氏卻約約的猜到了，試探的問了句：“咋？給杜家魚塘下藥的事當真和程家有關系嗎？”

魯大郎看了眼院外，嗯了一聲。

“我的個天爺！”

魯大郎：“你小點兒聲，是怕別人都聽不見？”

韋氏：“大郎，你老實和我說，你手上有沒有沾過這樣的事？”

“你想啥呢！這種缺德的事我干不出來, 即便當初那個趙家, 也是他自己撞了上來, 我順水推舟而已。”

韋氏瞪大了眼：“趙家？”

魯大郎一怔，這才反應過來韋氏應當并不知道這件事，魯大郎想含混過去，結果韋氏反應了過來，瞬間抓住了人不放：“你說的是當初趙家布莊的事？你干啥了？”

魯大郎被問的有些煩，索將當初趙家的事全部說了, 韋氏聽完后, 半晌都沒有回過神來。

“現在你知道了也沒啥用, 這事都過去五六年了, 也別再問了。”魯大郎說完就準備走，誰知韋氏今天不依不饒上了：“這幾年我不管你在外面怎麼胡來怎麼賺錢，但只有一點，你不能害了兒子！順哥兒以后是要走仕途的！”

“說什麼胡話！”魯大郎不滿的道，“我還能害我兒子？我都說了要和程家撇清關系了！你一個人家別管這麼多了。”

許是心中有些心虛，魯大郎今天語氣緩和了許多，若擱在平時，定是已經十分不耐，韋氏也難得恢復了幾分從前的蠻不講理和潑辣，見魯大郎這麼說，韋氏懷疑的松開了手。

魯大郎：“我還有賬要算，你先睡吧。”

韋氏沒攔了，知道魯氏布莊這幾年和程家關系來往，賬目更是千萬縷，單單從魯大郎過年時帶回來的東西就能看出來，而送出去的更是數不勝數。

韋氏也心疼，但想到兒子，咬了咬牙，也罷。只要順哥兒以后也能順順利利的當仕，眼前的利益又算的了什麼，當初三郎不是比現在更苦……

魯大郎回了自己房后，開始仔細的盤算和琢磨這幾年程家的往來。

他承認，黑錢是有一些的，但是特別過分的他應當都沒有手，比方說程家的地下賭場、暗娼園子……魯大郎想想就覺得頭疼，將手邊的賬本打開一一研究。

這幾年，賬本都是阿嫣一手打理的，魯大郎偶爾會大概看一眼，心中做到有數。只是一些和程家背地里的往來，他沒有給任何人看過，這會兒小心翼翼的從箱子里打開，一筆一筆的看過去，這一看，竟然就一晚上都沒有合眼……

-

魯恒休沐三日，便在家中過了夜，昨日在廚房，芮娘見柳芽極喜酸，心中也有一希冀，誰知第二日上午，柳芽便有些為難的問借了月事帶。

芮娘怔了怔，悄悄拉過問了一句。

柳芽面難：“二嫂，實不相瞞，我月事不準，已經好些年了，所以這次出來時我也沒料到，就沒有帶。”

芮娘：“之前不是看過大夫？沒調理著？”

柳芽：“喝著，只是效用不明顯，或許是要長年累月的堅持才行……”

芮娘：“那你平日可千萬要注意，尤其是生冷之類的東西，切記不沾。”

柳芽點了點頭：“多謝二嫂……其實，我也知道你們都在心著我和三郎的子嗣，尤其是娘，娘雖然上不說，但是心中定然也是著急的，我也很羨慕二嫂的好福氣，可能是我自己福薄吧……”

芮娘大驚：“你這說的是哪里話，你現在還小，凡事也不要過急，我聽周大夫說過，這種事越急越沒有。想我舅舅和舅母有石頭的時候也很晚了，你放平心態，自然就來了。”

“嗯！”柳芽激不已：“謝謝二嫂。”

“你跟我來，我這里有備用的……”

魯恒原本打算在家待足三日，誰承想第二日下午，竟有小廝登門魯家，道是府上有急事傳喚，魯恒不得已，只能提前返回。

“可有說是何事？”魯恒問府上小廝。

那小廝看了看院中，低聲道：“皇上在宮里發了好大的火，大概、大概是和北境的戰事有關系。”

魯恒蹙起了眉。

這幾年，北境和東境一直都有不的外邦進犯，尤其是今年，朝廷財政其實一直都在吃，邊境的日子更是不好過。不過這樣的事大多數時候都和翰林院無關，不知這次傳喚他……

再想也沒有用，魯恒只能是即刻出發，魯老太太心中雖也掛念兒子，但知他忙碌，便送著人上了馬車。

“娘，我……”魯恒言又止，魯老太太擺手：“好了，下個月我有空會去你那的，趕去忙正事。”

魯恒點點頭：“好，到時候我來接您。”

兩人走后，魯老太太還看著遠，芮娘把福妞抱來，看著孫，魯老太太心中的悵然才減輕了一些些。

“二媳婦，我看芽芽今天換了裳，是來月事了？”

這事瞞不過老娘，芮娘只好點頭道是。

魯老太太嘆了口氣，但到底沒說什麼，抱著小孫回院子去了，芮娘也看一眼巷子口，轉關了院門。

-

魯大郎從那晚起便一筆筆的清理賬目，可沒想到的是，還沒等他清點清楚，京中忽然就傳來了一件大事。

當今圣上忽然決定要攻打北部的蠻夷，徹底解決外邦擾之憂。

一時間，百姓嘩然，大街小巷都在議論這件事，團圓飯館自然也不例外。

朝廷要打仗了？

百姓們自然是不希打仗的，或者說，是不希波及到自己的戰爭。不過戰事在北方，或許和京都無關？一大早，飯館里的所有人都在討論這件事，芮娘一面聽著，一面也忍不住的在想——

一旦到戰時，那鐵匠世家和私鹽便會第一時間被朝廷納為用，那二郎……

芮娘坐不住了，正準備起去鐵鋪，裴師傅這會兒也從后廚走了出來，“宋娘子。”

芮娘回頭，與他談幾句得知裴師傅的意思是要囤鹽，雖說現在還并沒有影響到京都這邊，但凡事提前準備也好，尤其是飯館，免得到時候真正需要的時候，手忙腳。

芮娘應了，并把這事給了他和秀秀，自己則去了魯氏鐵鋪。

毫無意外，鐵鋪的伙計們也都紛紛在議論這件事，看見芮娘，大家都笑著指向后院：“嫂子，越哥在里面。”

魯越剛從窯爐出來，上一件褂子已經了，芮娘走過去時，魯越正痛快的在水池邊洗臉，水聲嘩嘩，濺起的水點一下打到芮娘上，魯越轉頭趕忙去擋：“芮娘，沒到你吧。”

芮娘了臉上的水珠，搖頭：“你就這麼洗啊，剛出汗，一會著涼了。”

拉著魯越去了后院出發，倒了盆溫水給他。

魯越笑：“沒事，習慣了。”

芮娘站在他邊默默的看著，平時不會在這個時候過來，也就看不到剛從窯爐出來的魯越，男人一的腱子上汗珠滾滾，還不到盛夏，他卻像從水里撈出來的人一樣，芮娘心中不有一心疼：“你平時都是這樣的？在這邊收拾好才去找我的吧？”

男人笑了笑算是默認。

芮娘也沉默了。

“朝廷要打仗了，你聽說了嗎？”

“嗯，聽說了。”

芮娘：“會對你有影響嗎？”

的語氣有些急，明顯飽含著關心，魯越又想抱了，只是上還有汗味，他忍住了，道：“暫時不會，但要看戰事況，后續不好說。”

“那最壞的結果呢？”

魯越：“鐵鋪被征，給朝廷效力。”

芮娘慢慢蹙起了眉：“那你該多累啊……”

被征的鐵鋪大不了就是損失個賺錢的門道，可芮娘真正舍不得的是他累，要真是到了那一天，即便到時候放棄鐵鋪，鐵匠也難尋，還得被朝廷征用，沒日沒夜的煉制兵，魯父當年……

魯越看出的擔心，上前了的頭：“不用擔心，這幾年都百姓安穩，也不見得一定會影響到京都，或許北邊的戰事速戰速決，很快就結束了。”

“嗯……”芮娘心不在焉的嗯了一聲。

兩人回家后，魯老太太顯然也知道了這消息，單獨和二郎說了好些話，芮娘也在一邊。

魯老太太嘆氣：“這年頭啊，安生日子沒過幾年，就又要打仗了……要不說當初我煩你爹守著的那鐵礦山呢，這手藝，老魯家守了一輩子，不到打仗的時候什麼都好說，一到打仗，那就是苦海！你爹他忙活了幾十年，幾十年……”

魯老太太越說越激，魯越忙勸：“娘，那時候是所有人都不好過，現在咱們在京都，戰事在北邊，和咱們沒多大關系。”

魯老太太：“話是這麼說，但兵從哪走？東西從哪運？不都是從京都嗎，二郎啊，不如就把鐵鋪給轉了吧，誰愿意去干誰去，你現在有養豬場、豬鋪子，你媳婦兒還有飯館，咱們家也不愁吃穿，將來鐵鋪賺錢也好不賺錢也罷，和咱們無關。”

魯越搖頭：“那鐵礦山那邊呢？爹守了一輩子的東西，即便我不要了，到時候朝廷缺的是人，不是東西。”

“你還提他！當初我就勸他轉行轉行，倔的要命！現在還要讓兒子跟著苦……”

“娘……”魯越見老娘越說越心酸，勸道：“沒邊影的事，您怎麼就想這麼多了，別著急，回頭我去打探打探。”

魯老太太嘆氣：“嗯，打探是肯定要打探的，這件事我也要讓你三弟留意的，他畢竟在朝為，知道的多一些。還有你大哥那邊……”

魯老太太話音剛落，二房那邊韋氏急匆匆的跑過來了：“娘！”

“啥事？”

“大郎今天去了程家，貌似被程家人扣下不放了！”韋氏急匆匆的，語氣顯然也十分著急，屋里的人聞言都是一驚。

魯老太太：“他程家人想干啥？！什麼扣住不放人？他程家是府衙門嗎？！”

“不知道，只是程家來人了，說大郎背信棄義，過河拆橋。程袁留他在員外府，要好好談談！那語氣聽著就不是什麼善茬！”

“冤孽！”魯老太太站起：“現在想著斷了，早干啥去了，去之前也不說一聲，活該！”

韋氏急了：“娘，再怎麼說咱們是一家人，您可不能見著大郎不管啊，您給三弟帶個話？三弟現在是朝廷命了，他一句話，那程家人肯定不敢對三郎怎麼樣的！”

“你還好意思說！那三郎是多大的嗎？那程家上面也有人你不知道？！還想著這麼簡單……”

韋氏愣了：“我不知道……這幾年，大郎在外面有什麼生意，什麼人脈那我的確是不知道的呀……”

魯老太太嘆氣：“沒那麼簡單，你回去等著吧，把瞻哥兒和大丫照顧好，他自己惹得麻煩讓他自己理，現在知道麻煩家里人，早干啥去了！”

韋氏抿了抿，只好轉頭回去了，等人走了，魯越才開口：“要不我去打聽一下吧，看看到底什麼況？”

魯老太太嗯了一聲：“打聽一下就行了，我估計是老大今天跑去和人直說了，那人家又不傻，能干？上了一條船，再想下來哪是那麼容易的事。”

“好，娘別擔心，等我消息。”

“我不擔心他！我只心你……”

魯越笑了笑：“我就更不用心了，八字沒一撇的事，兒子心里有數。”

魯越說完就出門了，魯老太太看著自己這個兒子，芮娘也看著自己的丈夫，婆媳兩對視一眼，魯老太太心里嘆了口氣。

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“程袁！你這是什麼意思啊！當初你可不是這麼說的！”

魯大郎今天的確去了程府，他拿著兩人的賬本，本想和程家人好聚好散，錢貨兩清。原本，他也不欠程袁什麼，只是想把現下兩人合伙的一些桑田均分了，誰知他剛剛說明來意，程袁便冷笑了一聲。

“大郎兄，你是喝高了沒醒嗎？現在整個京郊的桑田綢緞生意都是你和我的，分？怎麼分的清楚？”

魯大郎：“怎麼分不清楚了？當初，你我一人一半錢開始干，現在還是一人一半，而且程老弟，這些年真的是五五分嗎，你應該比我清楚。”

程袁又笑了：“怎麼不是呢？即便你在現銀上吃點兒虧，可要不是我當初的關系，你能知道消息嗎？能拿下大關那片桑田嗎？大郎兄，這都是生意人，過河拆橋的事可不興干。”

“誰說我過河拆橋了！”魯大郎急了：“我只是不想——”

“你不想什麼？”

魯大郎話說一半被噎住了，程袁冷笑：“大郎兄這是錢賺夠了……忽然化了，不想再昧著良心賺錢了？”

魯大郎驚愕的看向他：“我魯大郎做生意，何時昧過良心？！”

“笑話！”程袁忽然站起了。

“你之前怎麼把趙家布莊搞垮的事你忘了？大關那塊兒地，那些農民不肯改稻種桑，最后怎麼妥協的事你也忘了？！”

魯大郎被一噎，趙家……果然，他心中痛罵程袁好幾個來回，但上卻強道：“當初那趙家的事，是他自己濫竽充數、期滿百姓和府老爺在先！是他自己撞上來的，和我無關！”

“和你無關？大郎兄，實話告訴你吧，那趙家老二是以次充好，可是那也不至于抄他店鋪，真正決定那事的就是那針！而那針，是你兄弟我買通了人家府上的丫鬟！”

魯大郎震驚的抬起頭：“你……你不是說當時確實有針，只是那老爺沒發現？！”

“哪有那麼巧的事？”程袁哈哈大笑，“而且就算有，我又是怎麼知道的呢？栽贓陷害、謀害員，這樣的罪，大郎兄，你認不認啊？”

魯大郎聞言一屁坐在了凳子上：“不……不是的，和我無關……”

“那趙家老二現在被你得，連京都都不敢回，我聽說他當初走投無路都賣兒了……”

魯大郎看向程袁，語氣有些：“那……那大關的事……不是你說用銀錢……”

“人家金子都不要，就要地，怎麼可能用銀錢擺平呢，我的好大哥啊，你太天真了吧，那是你兄弟我，連夜請人，把他們的稻苗都拔了，燒了，這種田沒了辦法，也只能改種桑田了。”

“你……你……”魯大郎驚訝的話都說不出來了。

程袁繼續道：“所以說啊大郎兄，現在下船……晚了點兒吧！其實我也知道，你無非就是因為這次劉大河下藥的事牽涉到你家了而已，不然要是別家的魚塘，你怎麼會曉得這個事？對吧，你更不會今天拿著一個賬本過來和我鬧了。但是大郎兄啊，據我所知，你和你二弟，不是早就分家了嘛，何必因為這樣的小事耽誤賺錢呢？你不過問不就可以了？”

魯大郎慢吞吞的搖頭，卻說不出話。

程袁拍了拍他的肩膀：“你好好想想吧，今天就在我這休息吧，好酒好招待著，大郎兄啊，人……千萬不要和錢過不去啊……”

程袁說著便走遠了，留魯大郎一個人頹廢的坐在座位上，冷汗從手心一陣陣的冒了出來。

錢……

那錢……要賺多，才能算賺夠了？

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“朝廷告示！告示咯！”

次日快到正午，京都城大街小巷忽然來了一群兵開始張告示，百姓們一窩蜂的上前：“快看看，寫啥了！”

“告示——”

“因朝廷決定派兵徹底掃除北部蠻夷，現收回六年前改稻種桑之決議，家有農田者，需在本年秋收，按照各戶畝產三百斤的份額提供糧食，府會統一收購……”

“！這不坑人呢嘛！”

“啥，啥事？”

“府，現在又不干改稻種桑了！要種田！今年秋收就要糧食！”

“啥？！現在都六月了！秋天拿什麼？！”

這告示頓時在京都城引起了一陣軒然大波，百姓們紛紛炸開。

“先前說改稻種桑就立馬改！現在說改回去更快！朝廷打仗缺了糧食和我們老百姓有什麼關系？！”

“就是……現在都六月了，秋收就要，怎麼可能！那現在改回去，我們去年忙活一年的蠶還能賺錢嗎？”

“賺錢？想屁吃呢！現在不虧就算不錯了！”

魯家自然也聽說了這個消息，韋氏收到信的時候正在喂。當場，喂的盆就徑直砸到了腳上，傳話的嬸子連忙問：“哎呀沒事吧，瞧你，我來給你幫忙！”

“不用不用！”韋氏連忙拒絕。

“真不用啊……那我可走了啊……你啊，別往心里去，這大郎的生意做的開，沒了這頭還有那頭嘛。”

“是是是……”

韋氏心不在焉的應著，那嬸子的話雖這麼說，心里卻也是打著自己的小算盤，果然，天下哪有那麼好的事，風水流轉啊，生意做的那麼大有什麼用，這說到頭就要到頭了！

韋氏也顧不上別人怎麼想了，當即就了盆往老娘那趕，二房人已經到齊了，見著，魯老太太擺了擺手：“甭說，我都知道了。二郎也打聽了，你男人一會兒就回來了，聽他怎麼說吧。”

老娘話音剛落，魯大郎的聲音就從院門口傳了進來。

“娘，我回來了。”

“大郎！”

韋氏急著去迎，看見人的時候嚇了一大跳，魯大郎神形憔悴，不過是在程家過了一夜而已，竟像是從牢里走了一番。看見媳婦兒，魯大郎也抬不起頭來，徑直進了屋，坐下后一言不發了。

“大郎，朝廷的告示，看見了？”

“看見了。要不是這個告示，程袁今天也不打算讓我走。”

魯老太太敲了敲桌子：“到底咋回事呀！你二弟還去程家打探你的消息了！”

魯大郎看了眼二弟，痛苦的抱起了頭，忽然，再也忍不住的嗚咽一聲：“完了……全完了……桑田賠了，本無歸了……”

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大郎的話讓家里人全都愣住了。

“本無歸？大郎……你可別嚇我，大不了，咱們家今年把這批蠶銷完拉倒……明年繼續種地就是了，怎麼就本無歸了……”韋氏的聲音都了，忍不住問。

魯大郎抹了把眼淚，道：“娘，媳婦兒，二弟，事到如今，我也不瞞你們了。自從那年改稻種桑我提前知道了點兒消息，就開始大量的收地，當時用布莊抵押借了有二百多貫，但是農田是農民們吃飯的家伙什，這二百多貫只是微不足道，后來，程袁勸我，買不就租，和農民談好，賣蠶的錢按照三七分，三年前綢緞形式一片大好，我一鼓作氣，拿下了咱們周圍所有的地，每個農民都和我是白字黑紙的畫押。”

“可后來那些農民們也不傻，做這行的人越來越多，蠶的價格也越來越高，我覺得舍不得孩子套不著狼，就把分比例提到了四六，并許諾說，賣不出去的話，我原價收購，不讓農民吃虧，靠著這個約定，我又拿下了大關、月牙鎮，甜水村桃庵村那邊的地，現在朝廷說不種就不種了，滯銷的蠶會是一大筆錢……”

魯越：“不種了也不一定賣不出去吧？”

“不。”魯大郎搖頭：“你們看到的告示只是一部分，今天我在程家，程袁得到的消息更早，他那邊聽到的風聲是，朝廷今年也虧損嚴重，和幾個外邦談好的生意全黃了，不收了……不收蠶了……倉庫現在的蠶都沒了銷路……再加上打仗，就算我想自己去做生意也是不可能了，還得給農民賠錢……”

“那，那這部分虧損不能讓你承擔吧？！你和程家不是一直合作的嗎？！”韋氏急忙問道。

這才是讓魯大郎最痛苦的一點，昨天，他拿著賬本去和程袁劃清界限被拒，今日這東風一吹，程袁立馬就變了臉，當場寫了個與他劃清界限的協議，再然后，就把人給趕出去了……

魯老太太當場要背過氣去：“大郎，你可別告訴我，當初和那些農民簽字畫押的人只有你吧。”

魯大郎看了眼老娘，褪去了：“是……”

魯老太太一聽當場就朝后一倒，一口氣差點兒沒上來。

“娘！娘……！”