夜里起了些風, 后院兩盞紅燈籠在夜風中晃，蒙蒙照亮了一丈方圓的地。

唐荼荼走得趔趄，一瞧腳下, 才發現自己只趿拉著一雙帛面屐出來了，雪白的子在外頭。

唐荼荼糾結一瞬, 也沒回去換，知道二殿下會在這個時辰趕來, 必然是有要事的。跟著廿一一路穿過后院, 廿一輕巧地卸下門板, 打開了后門。

左右后罩房的仆婦都睡得死沉, 沒人聽到院里的靜。

安業坊小，坊中只留一條一字型的坊道，宅舍通通是坐南朝北的，面朝皇宮, 意為忠心無二的天子臣。唐府的后門對著另一個家的前門，并不是適合說話的蔽地方。

而此時, 幾名影衛正往地上潑水，各拿著一把刷子蹲在地上刷地。

——半夜三更的，怎麼在刷地？

唐荼荼心中一疑，盯著地面看了會兒，認出了青石板上幾條猩紅的線，順著水流進了磚里。

“這是……”

唐荼荼睜圓了眼睛，聯想到今晚一院子的陌生氣息, 心口渾似被砸了幾錘子。

院子里藏著的是影衛, 那夜里，是有倭人死士來過了麼？怎麼一點靜都沒有聽著，是被影衛悄無聲息地解決了麼……

這地不知洗了幾遍, 已經一點味都聞不出了，等天亮了，太一曬，想必就一點痕跡都留不下了。

“上來。”

馬車停在路旁，一只手掀起側簾，喚道。

唐荼荼心如麻，心臟撲騰著，比傍晚救火時跳得更快。定了定神，抬腳避過了路上的積水，扶著車轅上了馬車。

車上燭明燦，甫一上去，唐荼荼便對上了一雙比燭更亮的眼睛。二殿下冠冕俱全，他大概是剛從宮里出來，就趕慢趕地過來了。

唐荼荼愣了下，低頭錯開了視線。

車上不止他一人，車尾還端坐著一名府醫，唐荼荼上回在他府上養傷時見過的。那老府醫收拾好針，沉默地拱手告退，被廿一扶下了車。

而二殿下神沒往常好，他前額和鬢角各有幾個細微的出點，一猜便知是剛施完針的。

是腦袋疼麼？忙得施針的工夫都沒有了麼？

唐荼荼多瞧了兩眼，又默默垂低了視線。

這馬車高度不夠站直，唐荼荼只得弓著腰站著。知道頭疼的人心氣不順，做好了挨訓的準備。

畢竟，今日要是沒誤闖進去，那麼些桐油花炮興許還不會炸。

卻聽殿下道：“坐下說話。”

這馬車寬敞，形似一間袖珍的小屋，夜里行路不方便，他駕出來的不是儀仗車制，車兩騎馬寬，車里支著一張小桌，晏昰盤膝坐在北頭，把對面留給。

“長話短說，你怎麼忽然跑去那地方了——是掐算著的麼？抑或是心里有什麼應？還是說，你在南市時看見了倭商，覺出了異常？得了什麼人給你傳的信兒？怎麼不提前知會我，做好籌算，那麼莽撞就進去了？”

他說著長話短說，一開口卻問了一連串。

晏昰總疑心唐荼荼有斷吉卜兇的能耐，上次花樓是一樁，這回又驗證了一回。

只是這回，怕是還得加個“逢兇化吉”了——這丫頭，在藏了幾十個死士的巷子中走了個來回，火里蹚了一趟，還能毫發無傷，真是！

晏昰一時不知該說技高人膽大，還是膽大包天了。

唐荼荼搖搖頭：“都不是，我就是……”

事急從權，唐荼荼已經顧不上什麼臉面了，含糊一句“急”捎帶了過去，又把巷子中的見聞一五一十說了。

晏昰長吸口氣，膛鼓起，又沉沉呼出來：“這可真是，什麼都能你上。”

他眉峰低低著眼，出鎖的弧度，指節在桌上敲，掰開了碎了給唐荼荼分析形勢。

“那些不是普通的武士，是幕府死士——在倭國，死士一向是各地將軍豢養的家臣團，從鐮倉時代起，貧寒出的武族漸漸掌權，他們憎惡國的貴族，百年間誅殺的貴族不下三十家，用的都是滅門的手段。”

唐荼荼漸漸聽不明白了：武士殺他們國家的貴族，漂洋過海來擾盛朝做什麼？

晏昰揀著幾段倭國的歷史，言簡意賅地講給。

“如今，倭國是室町幕府掌權，他們學著我朝軍械法度，謀求變法。幕府視天皇為傀儡，也同樣視我天｜朝上國為敵，一向不同意其國的貴族向我朝納貢稱臣——去年，父皇將國牒給他們的使臣帶回去，倭皇卻遲遲未回文，想來，是其國生了變。”

“政權替興滅是常事，可不奉我朝正朔、敢手進我中原的，狼子野心。”晏昰冷笑一聲：“正好有了由頭出兵。”

“是要打仗麼？”唐荼荼有點不安，微微挪了一下發麻的雙。腳臃腫，慣來不用這個盤坐姿的。

晏昰：“謀定而后。”

唐荼荼越往下聽，后頸上漸漸滲出汗。

眼界限，能理解倭人武士是壞的，卻還不明白一場混，如何牽扯到了兩國戰爭上。

所生活的時代，是全球無差別天災，幸存人口銳減至不足和平年代的二十分之一。喪尸病毒、臭氧空、兩極融化、海水沒陸、生大滅絕、荒、還有長期的沙暴……

那時，已經沒有日本了，全球島國幾乎全部淪陷，連中國低平的沿海地區都被海水淹沒。

一連串的滅頂之災，幾乎要將全人類的斗志磋磨干凈，僅剩的那麼點斗志靠各種團結的口號聚攏，有識之士們滿腦子想著如何擴大生產、如果提高城防力量，滿足了溫飽之后，才能分出一點力，考慮如何提升公民幸福。

那時，每座基地城市中心的三角電子塔上，都立著一幅巨大的世界地圖。

全球的幸存者基地不足百數，還有人類生存的地方，都會在地圖上亮起一個金的小點。每到夜晚，這些金的碎便猶如星星之火般，散落在廣袤的焦土上，全都是人類留下的火種。

說來可笑，在質資源匱乏到只能勉力維持生存的時候，“異族”和“外國”，才會為兩個讓人充滿希的名詞。

那時一方有難，八方支援，百萬人口的大基地尚且自顧不暇，遑論對外打仗。為了換稀缺資源，各國都要爭著與周邊國家建立和平邦。

而不是眼下這樣的——提起“異國”就是敵，提起“幕府”就是冰冷的執權黨，不奉盛朝正朔的藩屬國，猶如不服管教的豬狗。

——可這里是古代，這里是盛朝，不是那個時代了。

唐荼荼狠狠掐了下手指，清醒了些。

中原太大了，盛朝的疆土太大了，周圍圍了一圈虎視眈眈的異族，需得巍峨屹立、協和萬邦，方能撐起一個太平盛世來。

倘若彈丸之地，都敢鬼鬼祟祟地來京城擾，若無懲戒，必生大患。

細想片刻，道：“殿下說得對。”

唐荼荼起自己的心腸，把心里那麼一點源于末世的人本與慈悲，暫且斬斷，繼續聽二殿下說。

晏昰：“倭國豢養死士很有一套，人人舌底下，都藏著用蠟丸或魚腸包裹著的劇毒。武侯不知，沒卸了他們的下，是以還沒刑房，自盡的就有好幾個。”

“剩下的幾個死士被火燎傷了嚨，就算醒了，也很難撬開他們的——因為那些死士都套的是倭商籍，不在倭國使臣名錄中。”

“今夜書房議事時，老臣們紛紛猜測，倭人是謀今夜在城中哪發難，正巧你趕上了，不然，他們不會幾十死士齊聚一條巷子中，這是極容易暴的。”

唐荼荼：“今夜……發難？”

唐荼荼傻了——晚上復盤時，只當自己是差錯地闖進了壞人老巢，已經覺得太巧合了。

結果實比腦補得還要離奇？倭人死士也是剛剛湊到那條巷子中，謀今夜起事？

合著巧之又巧來了葵水，巧之又巧地挑了條空巷子、選了個空宅子鉆進去，都能正正好地遇上壞人齊聚一堂開大會。

別說二殿下，唐荼荼自己都要懷疑自己是不是有什麼奇怪的本事了，所經之必出大事？

晏昰不知所想，指節叩桌子的力道更疾，沉聲道。

“在南市炸了也好，他們囤了那許多桐油和花炮，怕人撞破，左右兩邊都是空巷，沒幾家住戶。更遠是旅居的番邦人，鬧不起子來。”

“只是——”晏昰話鋒一轉：“你記得那為首之人的樣子麼？影衛說，你與那頭子打了一個照面，可還記得他相貌？”

唐荼荼立刻點頭：“記得，怎麼了？”

死士捉住胡嬤嬤肩膀的時候，唐荼荼回頭的剎那，看清了那頭子的臉，聽他冷冷說了句什麼“死達”。

晏昰：“畫出來——火勢太大，他部下護著他向城東逃了。”

唐荼荼怔了須臾，打了個寒噤。

“……今晚來的人，就是他的人麼？”

晏昰眉眼沉沉，不說話了，從馬車暗格上取出紙筆，鋪平在小桌上。

“畫罷。”

唐荼荼頭滾了滾，閉上眼睛仔細回想那人的相貌，提筆蘸了墨。

這竹管筆是用慣的，肖似后世的鋼筆，是這半年來用得最得心應手的筆。唐荼荼畫技又好，白描張肖像圖不在話下，很快畫出了基本的面部廓。

馬車中燈燭明亮，直板著背、盤而坐，晏昰手肘搭在膝頭看著。

是急忙出來的，頭沒梳，臉沒洗，外衫之下，中的領口也是歪卷的；今日在火場中燎焦的發尾，都被丫鬟拿剪子剪了，留下一排似狗啃過的發茬，實在狼狽。

晏昰一宿沒睡，太如針刺一般往里，大約是疼得厲害，他有些恍神。

他從刑部出來、趕完城南時已經晚了，影衛和保寧坊的武侯與他回報時，晏昰幾乎不敢置信，“驅車往火場上沖”，這是一個姑娘做出來的事。

這天下相合，男人長出七尺形與強壯的魄，保家衛國、頂門立戶，錚錚鐵骨，當如是。

子天生弱，就該著庇護，老弱、婦孺遇事往后躲不是弱，在他們眼中，從來都是“本應如此”。

本應如此的事，卻駕了輛無篷無壁的破菜車，朝著火場沖進去了，救出一串不知火勢厲害的武侯來。

竟是……這樣的子。

天底下，竟有這樣的子。

晏昰一時不知該嘆氣，還是該笑了。

“殿下。”

“我在聽。”他被唐荼荼的聲音拉回來，如夢初醒般，仔細聽說。

唐荼荼畫完肖像圖后，又畫了一張全像，有些細節快要記不清了，邊說邊畫，整理思緒。

“那個死士頭子不足七尺高，看著瘦，其實壯，他的腳有點跛，所以走在最后邊……別的武士手握刀柄是右手在前，刀會下意識地往左劈，他是左手刀，左手在前握刀，拴刀也在左邊，很明顯跟別人反了個向。”

晏昰眉頭一提，又略略驚了一下：一個照面，是怎麼記住這麼多的？

唐荼荼突然說不下去了，一顆對政局不太敏銳的腦子，終于把事從頭到尾捋順了。

幾十個武侯圍住巷子，仍主犯逃了，這人神通廣大，僅僅三個時辰，就能安排好殺手來殺——這頭子要麼是份貴重，要麼是他背后有個份貴重的主人，牽扯到了政局和兩國的邦，所以他暴不得。

如果找不到他，剩下的死士都有倭商籍，一下子從兩國邦問題，變了民間武士的自發行為——只有找到他，才能將這一串謀作為證據，放到臺面上，去跟倭國使臣涉，以此為由出兵。

而自己是唯一清楚看到他長什麼樣子的人，就了唯一的人證。

那頭子，今夜是沖來的，是專門派人來殺的……

家里會怎麼樣？爹和母親會怎麼樣？外邊一地的水，甚至需要潑水洗地，今夜到底來了多死士？

他們還會來的，這是個不死不休的局。

唐荼荼心如麻，畫的速度越來越慢。直到的掌背上覆上來一只手。

晏昰：“抖什麼，繼續畫。”

不是虛虛攏著，而是結結實實握了一下，力道不重，是介于年人和青年之間的鋒芒，還有一藏在鋒芒下的溫。

唐荼荼眼睛睜大，心跳滯了好幾拍，才鑼鼓地趕上來。

他手心溫熱，仿佛只是借此給傳達點力量，口中承諾的份量更重。

“只要你畫得出來，三日，挖地三尺，我也能把他找出來。”

唐荼荼喃喃：“他有同黨的，抓了他，同黨也抓不盡的，京城里還有那麼多的倭商，但凡有人放出信兒去……我全家都在這兒，哪有千日防賊的道理？”

越想，表越難看：“我全家一點武功都不會，幾個護院拳腳工夫還不如我，今夜來了那麼多人，我家人人都睡得死沉，要是……”

落在掌背上的手又用了些力，攥了一下，止住了未盡的話。

晏昰聲音低平，卻極有力量。

“戌正時刻，理藩院就已經圍起來了，待抓著這人，證據確鑿，便可殺盡倭國使臣，沒一個使臣能活著回去——至于倭商，扣留京城、乃至監|至死都行，多的是讓他們出不去的辦法，沒人能傳出信兒去，懂麼？”

唐荼荼一怔：“使臣是攜著國牒和賀禮，來給太后獻壽的，怎麼能殺盡？殿下別自作主張，這是大事，得跟皇上大臣們商量。”

這擔心，倒是符合他。

晏昰笑了聲：“我自有安排。”

他看唐荼荼把那兩張手稿畫完了，揀過來看了看，見畫得詳細，溫聲道：“回去吧。”

“這幾日不要出坊門了，你府里白天也有人守著，你爹那兒也派了人手，不必擔心。”

安排得周至此，唐荼荼真的不知該怎麼謝他才好，張什麼都說不出，站起半，腦袋著馬車頂，做了個深揖。

“回罷。”

目送爬下馬車，進了唐府后門，那駕馬車神出鬼沒地來，又悄無聲息地走了。

唐荼荼站在門旁，著馬車拐出巷口。

天朦朧發灰，后院的仆婦都在睡夢中，對門的人家卻已經能聽著開火起灶的靜了。

快到寅正時刻，中城的老爺們要起準備上朝了。

洗刷地面的幾個影衛還沒走，唐荼荼忍不住低下頭，想幾人的面孔，想知道這里邊都有誰，有沒有從火場中撈出來的那個影衛，有沒有昨夜掛在樹上的那個影衛？

想知道二殿下這邊有沒有人……死在這一夜里。

盯得久了，埋頭刷地的影衛們都抬起頭來，各個都是嚴肅面孔，眉眼沉靜，肩膀寬平，膛結實，都跟他家主子一樣的可靠，哪怕板著臉，也各個像好人。

唐荼荼定了定神，福了一禮：“多謝諸位護我周全。”

幾個影衛怔了怔，點頭示意，目送進了后院。

作者有話要說：晚安啦，這章足夠長啦～