王都里的不貴族在遞過幾次請帖，都未能功邀請老伯爵莊園的新主人后，非常不滿。

沒有人見過他，有的人說莊園的新主人是一位喪夫的貴婦人，還有人說是一個氣勢威嚴的中年貴族，都說日之下無新事，最近平淡就像死水一樣的社圈，因為這個不知名的莊園主的態度終于開始躁起來。

艾斯特爾對外界的議論充耳不聞毫不關心，這讓興致想來分八卦的殺手有些失。

“還有，最近斯托克家的那個伯爵大人說，他的兒的尸失蹤了。”

“尸？”艾斯特爾穿過雕刻天使奏樂的長廊，“只要是有心的人都知道那位小姐本沒有死，這個說法有幾個人信啊？”

殺手掃過艾斯特爾的臉：“你知道你和很像嗎？”

走到走廊盡頭，推開屋門：“我知道。”

“那你……？”殺手跟著艾斯特爾走進屋子，半張著，到邊的話再也沒能吐出來。

他看見了，堆到了高高的天花板，塞滿了整座屋子的書。

“你這是要開圖書館嗎？還是那個前主人留下的書？”

“不啊。”艾斯特爾爽快回答，“這是我自己的藏書。”

“真了不起啊。”殺手看著填滿整個房間的“黃金”，“小姐，你是什麼圣人嗎？”

艾斯特爾笑了笑：“怎麼樣，這份酬勞足夠了嗎？”

“足夠了，”得到幫忙后可以帶走這座屋子里百分之一財承諾的殺手又重復了一遍，“完全足夠了。”

知識是比黃金還要珍貴的寶，貴族壟斷著文化的傳播與發揚，底層的平民學習文字近乎就是一生距離文化最近的時候，想要深去研究，去會其中的傳承，需要的是一筆對他們來講賣掉骨也抵不上十分之一的金錢。

值得慶幸的是，當年培養他殺人技的老頭，也沒有忘記傳授給他基本的閱讀能力。

殺手在搬起最近的那一摞書后，不忘追問：“我可以隨意挑嗎？”

點燃了燈罩里的蠟燭，側過頭：“當然，我答應過你的。”

雖然說讓殺手幫忙，但艾斯特爾還沒有喪心病狂到讓對方一天便把這些書搬走擺好，足足用了五天的時間，才搬走了這些書，而艾斯特爾親自帶著殺手，一邊排好書，一邊說著為什麼這些書會放一起，有哪些共同的地方，比如說放在屋最左側的最底下那一排，都是關于君臨城之戰的研究和戰斗雙方歷史的考察。

最后一天，殺手欣喜挑走了自己在擺書這幾日看中的書籍，艾斯特爾遞給他一個空間戒指：“裝好了帶走吧。”

慷慨的主顧自然能得到賣家的喜，帶著黃金返回了打烊酒吧的殺手炫耀一般對著晃了晃手上的空間戒指，拿出一本厚厚的書籍。

調酒師臉上就像畫上去的笑容終于消失，他翻了翻這本書籍，慨一聲：“真是慷慨的小姐啊。”

“我覺得不可能是那位貴族小姐。”殺手又套出一本書，“無論是格還是其余的東西，本就不一樣。”

面對這不聲且又帶著尊重意味的酬勞，調酒師也不得不嫉妒：“你的運氣還真好。”

殺手得意洋洋，拿起手一邊走一邊丟下一句：“我明天還要去，這段時間，把我的酒拿下去吧。”

調酒師放下酒杯，看了眼面前的書籍。

淵博的知識是貴族的權柄之一，王國的消亡與建立，政權的更迭與變換，幾乎都固定在上層階級，這不僅是因為軍隊，更是因為知識。

就連魔法塔那些大咒師的言中，最重要的幾點之一便是，知識即為魔力源泉。

“這位慷慨的小姐是想要看見什麼呢？”

【您是在打開名為災厄的盒子嗎？】

“你是指那些的流油的貴族會被人砍下頭？”艾斯特爾攤開手掌，掌心上是一顆藍寶石，“要是所有法庭都公平公正，那些人犯下的罪足夠判下不知多次的絞刑了。”

艾斯特爾微笑盯住手里的寶石：“如果連活著都是一種奢的話，就連農民都會舉起鐮刀，砍下地主的頭。”

而做的，只不過是把讓人覺醒的知識，傳播下去罷了，有心學習的人眼里，它價比黃金，但對于文盲來說，不過是一堆的廁紙。

【竊書賊的罪足夠判下絞刑了。】

放下寶石：“知識不屬于一個階層，書籍當然也不屬于貴族。”

就像潘多拉盒子中希，它并非是眾神的恩賜，在一開始，他就深藏于人類的心里。

空的莊園，西風穿過郁郁蔥蔥的葡萄架，有些破舊的木窗吱呀作響，艾斯特爾轉過，關上窗。

殺手蹲在地上，哀嘆自己陣亡的匕首：“你知道做這樣一把武有多貴嗎？”

艾斯特爾嗤笑一聲，把自己的短刀丟給他：“拿去用吧。”

短刀的刀鞘上還鑲嵌一顆藍寶石，艾斯特爾一腳踹出得了便宜還想繼續要好的殺手，下定決心減來往，就像沒看見對方可憐的眼神毫不留轉進了書房。

赤著腳走到書桌前，拿起一封請帖：“還真是執著，這是第五封了。”

的長發順著肩膀下垂落到腰肢，過燈火映在窗簾上的影如月桂樹一般，秀立，擺弄一下摻有金的墨水寫的請帖，手，就想把它丟進了正在燃燒的壁爐中，但心思一，良久，把請帖放回了

明神殿的圣宮，金發藍眼圣潔高雅的圣剛剛祈禱完畢，下外，拿起桌上的信，皺起眉：“還沒有找到嗎？”

被譽為明神殿百年一見的屬天才，希貝爾雖然出寒微，但貴族仿佛忘記了自己以往對于平民的鄙夷，紛紛贊——艱苦的生活是靈魂的試金石，圣高潔的品足以說明一切！

除了艾斯特爾！

希貝爾忘不了艷絕倫的用扇遮掩自己的面容，出一雙滿是鄙夷的眼睛，說——

“就算他們說得再好聽，你也掩蓋不住自己滿是的眼神。”

這句話刺痛了希貝爾的自尊心，出高貴的小姐怎麼能懂這種人的？圣的笑容圣潔，但轉臉卻刻意出一種黯然神傷的表。

不出所料，本來就對心懷好的皇太子在宴會上便訓斥艾斯特爾狂妄無禮，目睹這位慕皇太子的貴難以置信的表，一種難言的快意涌上心頭。

大概就是因為這種快意，希貝爾對于皇太子的試探和追求一直都是一種默認的態度，不主但也不拒絕。哪怕知道，皇太子埃德溫對的追求真心雖有，但更多是利益，最終還是選擇他作為自己的婚姻者。

但現在，希貝爾看著報，心生焦慮。

得知艾斯特爾死亡的狂喜，在這一刻化為無名的恐懼，希貝爾甚至打了一個寒戰，冥冥之中仿佛在被什麼俯視著，住信，如雕像一般僵直。

‘艾斯特爾真的死了嗎？’

人類的恐懼多出自于未知，希貝爾睜著眼，困意全無，但不知道，自己的疑問會在不久的將來便得到解答。

王都的夜晚就像是躺在珠寶堆中的人，舞會上，來來往往的淑搖著扇，輕聲談笑著趣聞

——那個終于接了邀請，買下了老伯爵莊園的神主人。

一座不起眼的馬車停在莊園門口，馬夫將請帖遞給守在一旁迎接賓客的侍從，彎腰行禮的侍從的余瞥見淺紫的擺過。

‘是一位貴族小姐？’

宴會最中央，圣希貝爾與皇太子埃德溫如眾星捧月一般，兩人穿著調相似的服裝，如出一轍的金發藍眼，乍一看，不似，倒像是一對兄妹。

如水般喧嘩的舞會，希貝爾有些愜意的抬頭，水晶燈折的芒無比耀眼，可就在此時，所有聲音都消失，困收回目，順著人們所看的方向去，看向大門——

絢麗且華的淺紫子，頭上澤瑩潤的珠寶，這些都不是人們第一時間捕捉到的視覺中心，真正讓所有人雀無聲的，是來人的那張臉。

漆黑似夜的長發，湖藍寶石一樣的眼睛，的臉上沒有笑容，麗而又遙遠，就像是白云環繞下高潔冰冷的雪山。

所有人在這種鋒利的貌前都失去了思考的能力，拿著酒杯款款而談的貴族青年拿不穩酒杯，慌忙避開替讓出一條路。

一張無比悉，又無比陌生的臉。

從中恢復理智的人仔細端詳，認出了這張與“已故”的帝都玫瑰極其相似的臉，希貝爾的腦海一片空白，裝作若無其事的樣子走上前：“好久不見，艾斯特爾小姐，明神在上，您平安無事真的是太好了。”

沐浴在對方堪比神明的貌下，時隔多年，那種由于貧困導致的，極端的自尊與自卑再一次充斥了的心。如果是以前的艾斯特爾，與對方在外貌上不相上下。可不知為何，在現在的艾斯特爾面前，希貝爾只覺自己不過是滿月下黯淡的星。

穿著華長的的目落在希貝爾的臉上：“這位不知名的小姐，我想您認錯人了。”

的聲音很容易讓人響起剛剛破冰的河流：“我并不是您里的那位艾斯特爾小姐。”

怎麼可能！

希貝爾剛想反駁，但對面這個自稱并非是艾斯特爾的小姐用那雙湖藍的眼睛盯住，似乎沒有人類的緒一般。

“您是否應該為自己的誤認道個歉呢。”

毫無起伏的語氣，陳述事實一般，周圍再次安靜下來，一群人看著要求圣，皇太子的未婚妻道歉的，突然不敢呼吸。

希貝爾終于張口。