喬伊特伯爵已經六十幾歲了, 幾年前病榻纏，強壯的變如今瘦骨嶙峋的模樣，就連起都需要仆從服侍, 他巍著出手掌拉住了妻子的手：“米基呢, 他今天還是不回家嗎？”

發現妻子雙眼通紅，想也沒想地問出：“他又惹你生氣了？！”

伯爵夫人出一個蒼白的笑, 輕拍著丈夫的手背編造著謊言：“沒有……他出遠門了，說是回來給我們帶禮呢。”

男人從鼻子里哼了一聲, 似是慍怒地板著臉，眼睛里卻帶著笑意：“還算有點良心。”

婦人端著藥碗從房間里走出來，迎面撞上的是自己的表兄，穆爾面凝重的樣子讓伯爵夫人以為修補出了什麼岔子，驚慌失措地提起擺往樓下走去：“我去看看他！”

但穆爾拉住了。

“再等等吧，”他語重心長地說，“米基如果還在的話，他也不想讓你看到他現在的模樣。”

伯爵夫人再也抑制不住悲慟, 埋進了他的懷里啜泣了起來。

“米基寫下名字的那個孩……”中年男人幾乎是咬了牙關恨恨向允諾道, “我會找到, 讓付出應有的代價！”

正在熬湯的雪莉爾打了個噴嚏。

亞撒擔憂地著，又轉跑出廚房去客廳里拿了一塊披巾遞給：“最近降溫，小姐還是披上吧。”

在迪奧不在的這幾天，雪莉爾和亞撒相融洽，或者說兩個人脾氣都很好，會互相諒的格讓他們并不會產生任何齟齬。對于亞撒來說, 將他從街上撿回來的迪奧先生是他的恩人, 而面前的亞娜小姐簡直是天使般的存在。

從外表上來看, 更像是養尊優的貴族小姐, 雪白的像話故事描述的公主，但同樣，卻會在兩人第一次見面時，將他服上的破給補完好。

手掌上的繭有些年頭，而當亞撒好奇問起時，雪莉爾對他也沒有任何瞞。

接近九年的補經驗可以讓練地在短時間補好一件裳，盡管才十五歲，但已經可以不用一直盯著針腳僅僅憑借著習慣就能完工作。

雪莉爾在男孩的服上上了一片銀杏葉，完全看不出這里曾經破了一個。亞撒珍惜地了，也越發對雪莉爾更為關心。

迪奧先生付了他的工錢，盡管只要求他偶爾跑跑，但最后演變了他天天和雪莉爾待在一塊兒，經常的時候都是雪莉爾聽亞撒說外面的事，只負責聽著，偶爾會上一兩句話，但亞撒聽過最多的是問迪奧先生的行蹤。

亞撒很想告訴，但他對迪奧先生一無所知。

那是一位相當神的先生，英俊的外表下有一令人臣服的魅力。

“您需要我去學校的問問嗎？”亞撒趴在廚房灶臺上問，但很快遭到了雪莉爾的拒絕，得到迪奧的消息固然能令安心，但也明白迪奧不喜歡被人打擾，如果的貿然沖破壞了他的計劃，那就算再后悔也沒用的。

“他應該在忙，”雪莉爾用勺子攪合著鍋里的湯，眼神卻在放空，不知道已經飄到哪里去了。

時間是最好的作料，在小火地燉煮下和土豆的香氣完的融合在一起，拼命地往亞撒鼻子里鉆。

他不爭氣地咽著口水，卻也怕雪莉爾發現他不禮貌的行為，連忙低著頭將領子拉高一點遮住滾的嚨。但好在雪莉爾沒有發現他，或者本沒有看他。

“小姐，亞娜小姐……”

依舊陷了回憶，直到一糊味飄了上來，才反應過來手忙腳地關掉了火。

兩人對視的時候雪莉爾眼里的驚惶還沒消去，湊過去聞了一下訕訕道：“好像不能吃了。”

亞撒也湊過去聞，干地安：“還可以吃的，味道很香呢。”

最后那一鍋湯進了兩人的肚子里，從前吃過的苦讓他們沒有辦法浪費這一鍋食，但好在除了有一點糊味，味道還算不錯。

日子實在無聊，又不能出去，亞撒去按照雪莉爾的吩咐買了一大袋線團，比較富，雪莉爾干脆趁著天氣還沒有太冷開始織圍巾。

雪莉爾讓他自己挑選喜歡的，亞撒幾乎一瞬間就意識到的意思，大眼睛里滿滿的不可置信，他咽了咽嚨，指著墨綠的一團艱地輕聲回答：“這個……”

雪莉爾拿起那一團在他的脖子上比對了一下，雖然沒有直說但這樣的作幾乎可以告訴亞撒他即將會擁有一條屬于他的墨綠圍巾，垂在側的手指都在發抖，亞撒咬著楠楠呼喊：“亞娜小姐……您為什麼對我這麼好呢？”

“我只不過是個隨可見的孤兒。”他幾乎是哽咽地說出這句話。

“因為冬天要來了，”雪莉爾了一眼窗外的景，路上的行人已經裹了長外套，但亞撒上還是單薄的單，這讓無法不回憶起自己的年，“你幫了我很多忙，亞撒……再說，不過是一條圍巾而已。”

雪莉爾并沒有說大話，一條圍巾不過一會兒的功夫就可以織完，亞撒著眼睛決定要好好報答亞娜小姐。

亞撒很慶幸自己認識不字，在他還未失去親人時，舅舅教了他不知識，現在終于派上了用場。他就在旁邊給雪莉爾念著話書，盡管年齡相差幾歲，但在對話書的熱上都是相同的。

亞撒念完了《海的兒》，口干舌燥地喝了半杯水，雪莉爾讓他暫時歇一歇，亞撒就坐在旁邊抱著書和話：“我不喜歡這個故事，犧牲了這麼多最后卻什麼也沒得到，這樣不公平。”

這個世界哪有真正公平的事呢？雪莉爾在心里念叨了一句，斟酌著和他討論起來：“可是人魚心甘愿這樣做的，我想至曾經獲得過快樂，那就足夠了……這是自己做出的選擇。”

亞撒頓時覺得很有道理，就像他在迪奧先生面前爭取過表現自己，而結果是功的，但如果他失敗了的話其實也并不會多沮喪，至他努力過了。

這樣的時仿佛暴風雨來臨之前的平靜，雪莉爾住心的不安讓自己逃離這個怪圈。或許是有心事，一下午慢悠悠地給亞撒織完了一條圍巾，當亞撒小心翼翼地圍上時，他在流浪后第一次到久違的溫暖。

意料之外，迪奧趕上了這一天的晚飯。

可是家里還沒買多余的食材，唯一剩下的也只有那一鍋還麼喝完的糊湯。那是雪莉爾準備和亞撒一起對付一下的晚飯。

亞撒在迪奧面前顯然拘謹了不，他甚至察覺到迪奧先生朝他過來時目落在了他的圍巾上，那一刻，他覺自己仿佛被山上的野盯了，連呼吸都放緩了起來。

迪奧移開目的速度很快，似乎只是無意間劃過，他直截了當地從木籃里抓起一個線團問道：“我的呢？”

雪莉爾以為他近期不會來，干脆先給亞撒安排上。在聽到他的話后略顯窘迫地接過他手里的線團：“我不知道你喜歡什麼，你今天怎麼回來了？”

迪奧瞥了一眼亞撒，男孩心領神會地快步離開了房子，地闔上了門。

的話題轉得很生，好在迪奧沒有計較順便接過了的話題，他地坐在了自己的沙發上，選擇將這個話題拋回去：“你不想讓我過來？”

“當然不是，”否認得太快雪莉爾差點咬到了自己的舌頭，抓著線團開始拆幾圈，“我在想是不是給你添了很多麻煩……”

“我聽說外面有人在找我，是喬伊特伯爵家的人對不對？”說起這個，雪莉爾的心立刻就低落了下去。

“他們找雪莉爾，和你亞娜有什麼關系？”迪奧笑得意味深長，“再過幾天你就可以出去了。”

盡管很擔心這件事到底以什麼結尾，但在雪莉爾心中迪奧的存在就是安心的保障，他既然這麼說了，雪莉爾也不再糾結，眉間的郁氣散去，抱著木籃湊過去讓迪奧挑選。

他挑了兩種，隨即又強調了一句：“我不喜歡和別人一樣，我要最好的圍巾，雪莉爾。”

最后的晚餐是迪奧出去買回來的品，亞撒很有眼地沒有再來打擾，而到了晚上兩人面對著一張床的窘境，似乎只有雪莉爾臉上帶了點糾結。

迪奧直接強占了床頭的大半位置，他翻開雪莉爾讓亞撒買回來的話書，毫不遮掩地嘲笑出聲。

雪莉爾用被子蒙住了腦袋。

——壞哥哥。

他翻著書頁，里面的書簽卡在《海的兒》結尾章。迪奧簡單看了一遍后掩不住鄙夷：“雪莉爾，我認為你不需要這樣的話。”

雪莉爾小聲反駁，仿佛在回懟父親不讓孩子吃糖果的要求：“我喜歡話。”

迪奧對此不再發表意見，雪莉爾約聽到他在罵小人魚愚蠢的話。兇的迪奧帶給雪莉爾制，同樣的，他也能讓睡上一個安穩的覺。

有迪奧在，噩夢徹底遠離了。

這一晚，雪莉爾睡得無比香甜，迪奧第二天又很早地離開了，他沒有留下什麼口信，只在桌上放了一疊英鎊，當做接下來的開銷。

雪莉爾開始趕工織圍巾，不知道迪奧什麼時候會來，但至在他來的時候，雪莉爾希他能看到兩條完工的圍巾，讓他行走在冷風中時不至于脖子發涼。

亞撒趴在旁邊繼續念著話故事，兩人閑聊著一上午，等亞撒準備出去買菜的時候，門外突然響起了敲門聲。

亞撒立刻站起，全繃地往大門的方向去。