宴會之後是舞會，即便是習慣了各種文化活的高強度藉助，朱厚燁也累得不行，好容易告退回到自己的套房裡，卻見侍從阿爾貝上來稟告：「殿下，尼德蘭商人薩拉·喬克波已經等候多時了。」

「尼德蘭商人？」

「是的。他是尼德蘭數一數二的大富豪，為國王陛下、路易殿下和諸多貴族提供服務。」

服務？

朱厚燁本想細問，侍從卻已經推開了門。

他第一眼就看到對方戴著一頂猶太帽，斜挎著一隻皮包。

「猶太人？」

喬克波立刻抓了自己的皮包。

猶太人很有錢不假，可是他們也非常不歡迎，因為他們信的不是天主教，而是猶太教。

在大多數天主教國家，猶太教是異教，猶太人是異教徒。各國驅逐猶太人的歷史悠久，使得猶太人只能聚集在數幾個地區。

他們通常只在各國國王有需要的時候才會出現在各國宮廷里。

喬克波謹慎地道：「如果我的信仰冒犯了您，請允許我道歉。」

如果這位拉羅格殿下對猶太人不冒，他絕對會做到不出現在對方面前。

英格蘭的亞倫的前車之鑒猶在眼前。

「哦，請別在意。我只是聽老師提起過你們，尤其是你們的帽子，非常特別，令人印象深刻。」

「我能請教您的老師還說了什麼嗎？」

「哦，當然。他還說，你們做生意很講誠信，一旦定下契約，不管萬難都會履行。但是要小心你們在契約條文中的陷阱，一不小心，很可能被你們坑得連遮布都留不住。」

聽朱厚燁這樣說，喬克波心中略定。

只是聽說過他們？

那就好。

他覺得可以爭取一下。

「既然殿下聽說過我們，那我就實話實說。我為各國王室提供服務，不止法蘭西國王，還有皇帝，都是我的客人。殿下剛來法蘭西，我猜測著，殿下也許需要我的服務。」所以我來了。

「你是說，借貸？」

「是的。」

「我知道借貸，這個世界上最可怕的玩意兒，可以輕而易舉地吞噬掉人命、名譽乃至一個家族。對了，你給皇帝的利息是多？」

喬克波道：「百分之十八。皇帝以卡斯利亞和阿拉貢的稅收為擔保。不止是現在的卡斯一世，還是從前的馬克西米利安一世。」

「單利還是複利？」

喬克波一愣。

他立刻意識到，眼前這位殿下看似年輕，也沒有帶神甫和家庭教師，實際上卻不像他的同齡人那樣對金融一無所知。

要知道，在這個時代，貴族們會騎馬打獵、會跳舞，但是很多貴族乃至王族只會寫自己的名字。至於算，那是什麼？更別說借貸了。

「你們可真是要錢不要命。年息百分之十八，複利計算，即便一年結算一次，兩年就能翻一番！你就不怕各國君主還不上錢，最後惱怒嗎？」

喬克波沉聲道：「拉羅格殿下，如果您不需要我的服務，也請不要侮辱我。」

「這是辱嗎？」朱厚燁道，「就跟你想為我服務的善意一樣，我在回報你同樣的善意。我自認，我的善意比你更真誠。」

喬克波道：「殿下，如果您沒有別的吩咐，請允許我告退。」

「哦，難道你不想看我的珠寶嗎？」

喬克波本來想立馬走人，可是里流淌著的對金錢的拉住了他的。

「珠、珠寶？」

都這樣了，還要跟他做生意。

等一下，

難道方才這位殿下是在跟他爭取主權？

這樣的驗倒是新奇。

要知道，即便是法蘭西、西班牙諸國國王的債主，喬克波也很有機會直接跟這些君主們打道，更多的，是跟宮廷總管、掌璽大臣、宮務大臣等君王的代理人打道。

而這些大人們跟他們猶太人開口的時候，個個都是紆尊降貴的模樣。

這也使得他們表面上被怠慢了，實際上不知道多拿了多好。

如今，卻有一位王子殿下，跟他爭奪主權！

這種驗實在是太新奇了。

足夠他吹噓一輩子。

喬克波按著自己的斜挎包，小心地答道：「殿下，我不可能給您更低的利息。」

說這話的時候，他小心地打量著朱厚燁，心裡揣度著，自己能從中得到多好。

朱厚燁道：「喬克波先生，我很清楚借貸的本質。所以我就直說好了。我手頭有一批黃金珍珠，如果你出的價錢合適，我可以直接賣給你。」

黃金珍珠？

喬克波幾乎不敢相信自己的耳朵。

這個世界上真的有金的珍珠？

「直接賣給我？」

「沒錯。我很清楚借貸的本質，無論你有多好聽的詞句，但是抵押的本質就是三錢不值兩錢地拿走抵押品，順便讓我背負上一筆債。特別是我現在沒有穩定收的現下，你的利息絕對不低。」朱厚燁道，「冷在風中，窮在債里。我聽過這句話。」

「所以，您打算把黃金珍珠賣給我？」

他只想知道這個。

黃金珍珠，如果真的是黃金珍珠，那絕對是無價瑰寶。多的是國王想要。

「是的。」

「我要先看過才能確定。」

「請稍等。」

朱厚燁再度出現在小會客廳的時候，他的手裡多了一隻長方形的螺鈿匣子。匣子大約二十公分長，手掌寬，因為螺鈿工藝，整個箱子散發著五幻彩。

這隻匣子的五幻彩一下子吸引住了喬克波的目。

這！

這是什麼工藝做的？

能用這麼高級的匣子裝的珍珠，會是什麼樣的稀世珍寶？

喬克波不自覺地長了脖子，希早點看到實。

朱厚燁慢慢地打開了鎖扣。

匣子分三個，最中間的那格只放了一顆珍珠，卻最大，足有二十四毫米。兩側的兩格，分別放著三顆和兩顆珍珠。

喬克波的心一沉。

他心中嘀咕著：這些珍珠未免太大了一點，也濃了一點，數量也太多了些，而且一個個都太圓了，也太亮了。特別是最大的那顆，這個世界上怎麼可能有這麼大的珍珠？！這肯定不是珍珠。

肯定是這個傢伙想用黃金打的珠子騙我的錢！

一定是。

「請看吧。」

朱厚燁的聲音讓喬克波茫然地出手，然後，他被打了。

朱厚燁用檀香鏤空摺扇狠狠地敲了一下他的手背：「你到底有沒有做過珠寶？珍珠是能直接上手的嗎？」

人手上的油脂、汗水，都有可能腐蝕珍珠表層。

所以鑒賞頂級珍珠必須用手套。

不過是黃金的仿珍珠而已。

喬克波的臉上閃過一惱，他決定，一定要穿對方的謊言。

他到底沒有對著最大的那顆手，而是仔細觀察，然後拿起一顆看起來最小顆的。

隔著真手帕，著那顆黃金珍珠，喬克波張大了。

份量不對！

他掂量著手裡的珍珠的份量，又將珍珠舉到眼前。

這，這的確是珍珠的手！

澤度和潤澤，如果忽略掉這種跟十足真金沒什麼區別的濃金，的確有點像。

他猶豫了一下，問道：「我，我可以試一試嗎？」

「試一試？」

朱厚燁表示困。

「我，想看看，能不能刮下來。」

說出這句話的時候，喬克波差一點沒吞掉自己的舌頭。

人家拿出來的，是正圓無暇的極品珍珠，被他這麼一刮，表面了一圈，就不是正圓的，品相就差了。

可是不刮一刮，他本就沒辦法確定。

這世上怎麼可能存在澤跟十足真金一樣的天然珍珠！不確認一下，他沒辦法死心。

朱厚燁看了他好一會兒，看得他心跳加速。

這，這位殿下該不會不允許吧？

在他的不敢置信中，朱厚燁微微頷首：「如果你確定要買，或者願意賠償我的損失。」

「當，當然。這是應該的。」

「你確定？」

「確定。」

「好吧，請別忘記你說過的話。」

得到允許，喬克波從皮包里拿出一把小刀，用真手帕了，這才輕輕的，一刮。

！

這！

這真的是珍珠！

薩拉·喬克波大氣都不敢出，生怕自己的呼吸污染了手裡的珍寶。

他看了看手裡的黃金珍珠，再看了看面前的箱子，腦子裡一片空白。

這世界上竟然有這麼大的黃金珍珠！

朱厚燁道：「開個價吧。」

「這，這，尊貴的殿下，您的黃金珍珠是無價之寶，請原諒，我從來沒有見過如此濃烈的黃金珍珠，這……還，還是您說吧。如果我能支付得起，我一定買下。」

「那行，兩萬五千兩百杜卡特金幣。既然你是第一次為我服務，我就免了你的零頭，你給兩萬五千杜卡特金幣就可以了。」

兩萬五千杜卡特？這跟白送有什麼兩樣？

「當然當然。」

唯恐朱厚燁後悔，喬克波手就去抱那隻匣子。

不想，

朱厚燁把蓋子一扣，道：「是你手頭的那顆，值兩萬五千杜卡特。」

「這……」

喬克波立刻苦瓜臉。

「這，殿下……一顆珍珠，兩萬五千杜卡特？我……」

這也太貴了。

「喬克波先生，你跟遠東做過生意嗎？」

「這，我，我，我的朋友跟金帳汗國那邊有貿易往來。」

「那就好。那你應聽說過，遠東的一兩白銀，其價值甚至略高於杜卡特金幣。這顆珍珠在我的故鄉，就價值兩萬五千兩百兩白銀。我跟你開口兩萬五千杜卡特，可沒有算貨幣兌換差價。」

「是，是的。」

看他這副模樣，朱厚燁就來氣。

他道：「如果你不想買的話，請出五千杜卡特金幣，賠償我的損失。」

「不！」

只是颳了刮，就要拿出五千杜卡特金幣，喬克波的心肝都在疼。

他咬了咬牙，道：「殿下，請原諒我的疏寡聞。畢竟除了神話傳說，我還從來沒有聽說過哪裡有這種濃金的黃金珍珠。請問，您能為我解嗎？」

「為你解？」

「是的。如果您告訴我這種黃金珍珠的來歷，也許，也許我能順利的將它出手。您知道的，跟我這樣的人，擁有這麼名貴的珍珠，會有麻煩的。我需要把它儘快出手。」

「好吧。這個世界上只有一片海域出產黃金珍珠，那片海域又被做龍王的花園。你知道什麼是龍吧？」

唯恐對方不知道龍，朱厚燁不得跟他確認一次。

喬克波一震，連忙點頭：「我知道龍。那，那是跟熾天使一樣強大的存在。請問這片海域在哪裡？」

「在赤道的正東方，說最東方的海洋也不為過。」朱厚燁道，「從龍王的花園中打撈黃金珍珠，難度超過世人的想象。這樣說好了，我送給王后的紫珍珠項鏈，有印象嗎？」

喬克波點點頭。

隔著人群，他遠遠地看到過。的確是稀世珍寶。

不，

應該說，那條項鏈重新定義了稀世珍寶的標準。

「那個級別的水，再好上兩倍的珠農，進龍王的花園能功打撈到黃金珍珠的，十個裡面也未必有一個。」

喬克波倒吸一口涼氣。

他當然知道這句話意味著什麼。

打撈不到珍珠的珠農，下場有且只有一個，那就是活活溺死！

「更別說把黃金珍珠帶出那片海域的難度。所以我們是按照珍珠的大小和品相算價錢的。你手頭的這顆珍珠，直徑正好八分四厘，」

只見朱厚燁拿出一隻袖珍遊標卡尺，當面測量給喬克波看。這顆珍珠的直徑正好是八點四毫米。

「正圓，極，這個級別，六分到十二分之間，每一分就是三千兩白銀，八分四厘便是兩萬五千兩百兩白銀。」

朱厚燁道：「所以，您決定好了嗎？是買下你手裡的這顆黃金珍珠，還是賠償我的損失。」

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關於杜卡特金幣、弗朗索瓦一世時期的里弗爾和明代白銀換算：

「一杜卡特金幣近似足金（經檢驗含金量為0.997），重3.56克。」（百度百科）

「歷史上，明朝初年，朱元璋曾規定一兩黃金=4兩白銀，不過明清五百年間，市場上金銀比價基本為一兩黃金=10兩白銀，直到十九世紀七十年代以後，白銀價格才急劇下跌,金銀比價從1873年的1：15猛升到1909年的1：40。」（金投白銀網）

「明朝一兩合現在的37.3克。」（百度知道）

綜上所述，五百兩白銀在明朝時值五十兩黃金（按照明中後期的1:10），即一千八百六十五克，也就是說約等於523.88枚杜卡特金幣。也就是說一兩白銀約等於1.046枚杜卡特金幣。

此外，法蘭西弗朗索瓦一世時期，一里弗爾銀幣的含銀量為20克。金銀兌換比通常為一比十，所以一個杜卡特金幣約等於1.78個法蘭西里弗爾銀幣。