一涼月掛在院角的桂樹梢頭, 幾點疏星散布在深沉的天幕。

沈彥之負手站在廊下，著那冷月出神。

“沈世子，大皇子有請。”后閉的房門終于打開，侍者恭敬道。

沈彥之轉過, 似乎早料到如此, 神平靜地由侍者引著進了那間他從下午等到夜才打開的房門。

大皇子坐在堆積了書卷的長案后面, 方臉闊, 眉眼間戾氣深沉。

李信的幾個兒子中，他是最其貌不揚的一個。

大皇子乃李信為農時的原配夫人所生，原配夫人姓甚名誰已經無人知曉，只聽說是個大字不識的鄙農婦。

后來農婦病逝，李信憑著一副好容貌和過人的膽識，又贅了祁縣一戶員外, 他是農家出生，知曉農人的苦，幫著員外打理田地的產業時，經常減免收租, 在祁縣聲譽頗高。

也正是因為這些緣故, 后來他揭竿起義時，祁縣農人才都擁護他。

大皇子的地位不可謂不尷尬，他雖是原配所出, 正兒八經的嫡長子。可李信所有的威和聲譽, 都是后來贅，幫著員外打理田產時攢下的。

大家都普遍都認為，員外兒同李信生的兒子, 也就是如今的二皇子, 才是繼承大統一的不二人選。

再后來, 李信勢力一天大過一天，不達顯貴變著法兒地給李信邊塞人，他的兒子兒一個連著一個的往外蹦。

但二皇子母族那邊死死跟祁縣一同打出去的那些功臣抱團，李信坐在那張龍椅上，眼下真正能完全信任的，還是只有最初跟著他打天下的那波人。

所以哪怕不家子替李信生了兒子，卻仍不能搖二皇子在朝中的地位。

大皇子心中憋著一氣，一心想做出一番就來，讓滿朝文武看看誰才是真正有資格繼承大統的人選，這才自薦帶兵前來討伐前朝余孽。

只可惜出師不利，大軍還沒展開過一次正面鋒，就又讓前朝余孽奪取了兩城，淮南糧倉也落敵手。

李信震怒，二皇子一黨又在朝堂上煽風點火，大皇子境更加艱難。

沈彥之便是在此時找上門，提出愿和大皇子合作。

沈家是最早一批給李信送人的世家，送的還是自家的嫡，大皇子對沈家這樣的趨炎附勢之輩沒什麼好臉——他母親就是敗給了這樣有錢有權的大家閨秀。

外界都說他母親的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要權勢，母親又是個白占著李信發妻名分的糟糠妻，李信為了好名聲不能把母親降為妾，員外家那邊要李信贅，也不可能允許平妻這樣的存在，所以他母親必須得死。

放在從前，大皇子連和沈彥之多說一句話都不愿，可眼下的局勢，容不得他倨傲了。

不過沈彥之當下也同喪家之犬無異，閔州失守，李信對沈彥之早有不滿，直接將沈彥之降三級，沈家在京城的日子亦不好過。

他手中剿匪后剩余的這兩萬兵馬，的確是大皇子所需的。

大皇子手中有五萬兵馬，但青州、徐州各自已屯兵兩萬，前朝太子攻下孟郡后，又收編了前徐州守將董達的那一萬人馬，保守估計前朝太子手中也有五萬人馬了。

大皇子不敢大意，他們兵力表面上是相持平了，可朝廷大軍沒了糧倉供給，現在所有的糧食都得耗費大量人力力從太原運過來，真要耗，他們耗不過那幫前朝余孽。

眼下同沈彥之合作，的確是最佳選擇。

他晾了沈彥之一下午后，才勉為其難接見了他。

沈彥之見了大皇子，恭恭敬敬揖拜，溫雅清潤，禮數周全，倒是半點不見被晾了一下午的惱。

大皇子冷著張臉道：“軍務繁忙，讓沈世子久等了。”

沈彥之揖一拜：“下愿為殿下分憂。”

大皇子如何不知他地跑來找自己是為了什麼，還不是為了前楚太子妃，為了一個人，連他堂叔都敢殺，委實是令智暈了。

他冷笑著問：“那沈世子倒是說說，接下來這場仗，得如何打？”

沈彥之看著大皇子，一雙含笑的眼卻只人覺著危險：“以其人之道還治其人之。”

“前楚太子不是偽裝孟郡殘軍，騙開了孟郡城門麼？咱們也派人過去假意投誠。”

大皇子眼中頓時乍現，看沈彥之的神也沒之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智過人！此計妙哉！”

沈彥之頷首淺笑不語。

比起先前，他更消瘦了些，不僅是形，看面都能看出他的羸弱，臉上青白，上也沒多，大夏天的，旁人只著單都熱，他卻穿著一秋的厚。

只是他表現得越溫和，倒越讓人覺著他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似無害，卻又隨時都會暴起咬人。

大皇子看他一眼，問：“那……沈世子以為派何人前去當這個應好？”

沈彥之半垂下眸子，道：“董達將軍死孟郡，前朝余孽那邊放出消息說董達將軍是自戮而亡，話全是前朝余孽說的，誰信呢？下想，至董達將軍之子是不信的。”

大皇子拍案好：“董達歸順我大陳，先被奪徐州，后又死于孟郡，說他是自戮，本王都不信，更何況他兒子！便讓董達之子前去假意投誠！”

沈彥之又道：“未免萬一，殿下可派與董家好的長者前去游說，切不可做的太過明顯，董達之子生疑。”

大皇子全盤應下。

他們正愁沒糧，若是能用此計奪回孟郡，那就能著前朝余孽打了。

沈彥之離去時，大皇子一改之前的冷淡，親自送他至府門口。

坐上沈家的馬車后，沈彥之上挑的目里終于出幾分譏諷，用帕子掩著咳嗽起來。

他之前被楚承稷那一箭傷，跳水逃走寒氣了肺腑，這咳病一直不見好。

“陳青，回驛館。”習慣地出那個名字后，應“是”的是道葛的嗓音，沈彥之才恍惚想起，陳青已經死了。

因為他一直改不過來口，現在保護他的這名侍衛，便被賜名“陳欽”。

他安全后第一時間就派人去尋陳青的尸首，只可惜已經找不到了，他命人給了陳青妻兒一大筆銀子，也算是了卻這個跟了自己多年的忠心下屬的心愿。

馬車不急不緩地往回走，車簾挑起一條，一封信件被遞了進來：“主子，京城的信。”

沈彥之接過，拆開一目三行看完，沒多的薄挑起的笑容，和初冬的雪一樣帶著浸骨的涼意：“讓嬋兒好生在沈家養胎，李信又死了一個兒子，他應當不會再對嬋兒肚子里的孩子下手了。”

陳欽遲疑道：“死的是安嬪的兒子，如今龍椅上那位正倚仗安家，只怕得徹查此事。”

馬車里許久才傳出沈彥之的聲音，涼薄又惡劣：“二皇子一黨的手，與沈家何干？且看李信是會為自己新貴寵臣出頭，還是給跟隨他的老臣們一個臉面，下此事。”

陳欽沒敢接話，心底卻再清楚不過，隨著李信坐上龍椅，但凡生了皇子的妃嬪，家族中又有點勢力的，都明爭暗斗得厲害。

李信目前年的皇子只有大皇子和二皇子，大皇子沒有母族庇佑，沒多人擁護。

二皇子是呼聲最高的，但擁護他的都是從祁縣跟過來的一些老臣，后來歸順李信的勢力可不服，這才有了二皇子和其他未年皇子之間的斗爭。

突然死了個沒年的皇子，沈家在此事上，煽風點火肯定是出了不力的。

二皇子能起來，倚仗的就是外家勢力。沈彥之的計劃便是利用二皇子斗倒其他有皇子的宮妃，再輔佐大皇子起勢，讓大皇子和二皇子繼續狗咬狗，耗李家的勢力。

沈嬋有孕在，不管這一胎生的是男是，屆時出現在眾人視線里的，只會是一位小皇子。

李家那邊耗得差不多了，就是他們坐收漁翁之利的時候。

李信一病不起，沈家扶持帝登基，一切都水到渠。

***

董達之子名喚董，剛過弱冠之年，習得一好武藝。

董達死后，大楚和大陳兩邊，先后都派人帶了厚的財前來恤其家人。

大楚那邊言董達的自戮而死的，大陳這邊卻是董世叔親自前來的，言董達是死于前朝太子戰馬之下，前朝太子命人厚待董家，是因為董達乃一心為民的忠臣，他怕被人脊梁骨才出此下策的。

董滿心憤懣，恨不能即刻提起兵刃殺去找前朝太子決一死戰，為父報仇。

董世叔這才趁機說大皇子那邊念及董達的功勞，愿給他一個為的機會，正好可為董達報仇，讓董帶領一千兵前去假意投誠，等清大楚那邊的兵力布防后，屆時里應外合，殺前朝余孽一個措手不及。

只是但凡前去投靠，為了取得對方信任，多也得要個投名狀。

大皇子那邊幫董安排的投名狀，便是另派一支軍隊兵假意夜攻扈州。

董把消息給大楚那邊，大楚核實后發現確有此事，自然就對董的投誠深信不疑了。

他們這邊攻達扈州的軍隊做做樣子再撤走，也損失不了什麼。

***

翌日一大早，朝廷這邊就兵分兩路，一路是董帶著的一千人馬前去青州假意投奔楚承稷，另一路則前往扈州佯裝攻城。

之所以選擇扈州，主要還是因為青、徐、扈三州和孟郡，眼下就扈州的防守最為薄弱。

**

與此同時，楚承稷這邊也帶著人馬準備前往扈州。

林堯聽說楚承稷要前往扈州拿銀子回來，當即自告勇要跟著一同去。

青州城防堅固，又有宋鶴卿、岑道溪等一眾智囊在，守城出不了什麼問題，楚承稷那邊正好缺個打下手的，便允了林堯一起去。

只是出發前，楚承稷特地讓林堯把隨行的將士都換從祁云寨跟過來的草莽，并未帶收編的兵。

隨行的其余小將也是這些日子提拔起來的，無一人是原本就效命于朝廷的。

林堯出發的時候就發現了，不過不知楚承稷用意，也沒作聲。

等到了扈州，發現楚承稷沒帶著他們去扈州府衙，而是往荒郊野外去了，途經村落還找農人借了農，林堯愈發覺著不對勁兒。

已是夜幕時分，他們途經的這一帶是皇陵所在地，周圍荒無人煙，汴京易主后，原本駐軍于此看守皇陵的兵也都撤走了。

長了雜草的道兩側，林里時不時傳出幾聲啼，在萬籟俱寂的黑夜里還是有幾分瘆人。

好在行軍隊伍每隔五步就有兵舉著火把，但林堯馭馬在路邊押隊時，瞧著將士們人手一把鋤頭、鏟子，還是怎麼看怎麼怪異。

他駕馬追上楚承稷時，斟酌問了句：“殿下，咱們是要去扈州荒郊開墾耕地嗎？”

上一次全軍帶著鋤頭、鏟子出，還是秦箏下令三軍不練時，也得去種地。

現在他們拿著鋤頭、鏟子行軍，但扈州荒地本就多，又是這大晚上的去荒郊野嶺，神神這般，說是去種地，林堯有點不確定。

楚承稷瞥林堯一眼，只說：“前邊就到了。”

林堯借著火瞇起眼往前方黑峻峻的山林里看，果真看到遠亮著一盞燈籠，再走進些，才發現是看守皇陵的兵以前修的屋舍。

一名頭發花白的守陵吏見大軍前來，忙帶著幾個小吏打著燈籠出來相迎。

楚承稷一行人并未帶旌旗，但扈州易主的消息早就傳遍了，守陵吏知道前來的是大楚軍隊，瞧見為首那人發束紫金冠，心知是太子無疑了，激得語無倫次，忙在楚承稷戰馬前跪地相迎：“老臣參見太子殿下！”

楚承稷微微頷首：“免禮。”

林堯跟著楚承稷下馬，他看了一眼自己手上的大鋤頭，心說太子殿下深夜帶他們來此，難不是要修葺皇陵？

守陵的吏也是這般認為的，殷切道：“殿下連夜趕路至此，小人這就為殿下備屋舍暫歇片刻。”

怎料楚承稷說了句“不必”后，直接問：“皇陵口在何？”

守陵的吏看著楚承稷后那些人手一把鋤頭、鏟子的將士，心底突然升起一不祥的預：“在……在扈州龍脈邊上。”

扈州有一座山脈名曰龍骨山，大楚開國皇帝武嘉帝葬于此地，后來方士們都說龍骨山脈的走勢，便是大楚龍脈，武嘉帝皇陵，就是龍脈的龍頭。

楚氏皇族的歷代帝王，死后的皇陵便都依著龍脈走向而建。

只有幾個出了名的昏君，不愿把皇陵建在龍尾，膽大包天竟要挨著武嘉帝的皇陵修建陵墓，說是要以首銜尾，讓這龍脈里的龍氣形一個閉環，大楚才能昌盛千古。

上千名將士扛著鋤頭、鏟子抵達皇陵口時，楚承稷輕飄飄下達了命令：“挖。”

林堯拄著鋤頭，嚴重懷疑是自己耳背聽錯了。

守陵的員則雙膝一，直接跪倒在地，死死攥著楚承稷的袍角，悲慟到仿佛是天塌了一般：“殿下！不能挖啊！大楚的國運全在這里了，一鏟子下去，壞了風水，大楚必然多災多難啊！”

楚承稷鎖著眉心，他猜到了以宋鶴卿為首的老臣絕對會阻止自己挖皇陵，所以此行才一個原本在朝為的人都沒帶，怎料還是算了這守陵的吏。

他道：“憫帝昏聵，為政期間大興土木建造行宮，貪圖樂，繼位便開始修建皇陵，以至掏空國庫，死后更是要求上千宮人與之陪葬，此等無德之君，他的陵墓，有何挖不得？現下大楚正是多難之時，以昔日大楚之資，救今朝萬民于水火，便是先祖在天有靈，也不會怪罪。”

誰敢怪他？

守陵的員還是哭：“常言道人死債了，憫帝雖昏庸，可好歹也是殿下曾祖，怎可了倫常綱理？掘陵墓……這，這……這傳出去，殿下得被天下人非議啊！更何況憫帝的陵墓挨武帝陛下的皇陵，切莫擾了武帝陛下安寧！挖不得！萬萬挖不得！”

楚承稷：“……擾不到。”

一聽說這皇陵挨著武嘉帝的陵墓，林堯心中也多了幾分敬畏，斟酌開口：“殿下，三軍將士都崇敬武帝陛下，先前您前往云崗寺祭拜才漲了將士們的士氣，若是此時挖陵，只怕難擋流言……”

正在此時，一名斥候匆匆回來報信：“報——十五里地外發現朝廷大軍行軍蹤跡！”

林堯瞬間變了臉，有一瞬間甚至懷疑楚承稷是不是早料到了朝廷大軍回突襲扈州，所以才故意前來守株待兔。

他忙問：“有多人馬？”

“已夜，探得不甚真切，保守估計有五千！”

林堯看向楚承稷，等著楚承稷發號施令。

派人把消息傳回扈州，讓王彪帶人設伏，他們把那支軍隊趕鴨子一樣趕進埋伏圈里，輕易就能取勝。

但楚承稷卻若有所思說了句：“朝廷派人挖了楚氏皇陵會如何？”

林堯一愣，隨即反應過來，楚承稷的意思是，把挖皇陵的鍋甩到這支朝廷軍隊上？

他當即倒吸一口涼氣，結結道：“必……必然會被天下百姓唾罵。”

不說別人，單說林昭，若是聽說李信派人挖了武嘉帝的陵墓，怕不是得直接提刀殺到汴京去！