“易主？”李信兩眼一, 朝說話的老臣看去，神癲狂道：“誰敢覬覦朕的江山？就憑他楚氏小兒？還是李忠那忘恩負義的東西？”

他踉蹌著起, 拔出掛在一旁高架上的龍泉劍，因為這番作，頭頂的冕旒也歪了，他抬手想扶正，卻把本就歪斜的冕旒弄得更松，發也垂了下來。

底下的大臣們瞧見他這副狼狽丑態，除了幾個忠臣心酸不已，兀自垂首抹淚，其他的臣子皆是神各異地低下了頭去, 默不作聲。

戴不好那冕旒，李信索一把扯了下來，扔到地上，提著龍泉劍走下玉階：“朕要先斬了逆賊李忠！回頭再殺盡楚氏余孽！”

盛怒之下，李信只覺整個金鑾殿都在天旋地轉，他晃了晃腦袋，視線里所有人和依然晃得只剩一片殘影，一腳踩空, 整個人就從玉階上滾了下去，龍泉劍掉落在一旁。

“陛下！”

“快太醫！”

李信這一跤摔下去直接不省人事，金鑾殿上一片嘩然, 幾個忠心的老臣連忙圍上前。

總管太監哭天嗆地帶著幾個小太監把李信抬回殿。

匆匆趕來的太醫進殿時，接到總管太監的眼神，微不可見地點了下頭, 一切盡在不言之中。

太醫放下醫箱, 在一干李信的心腹臣子注視下給李信診脈, 神越來越凝重，最后嚇得長跪不起。

李信的前軍師，如今的陳國宰相高卓喝問：“陛下如何了？”

太醫驚恐道：“陛下夙夜憂患，龍本就欠佳，這是盛怒之下，中風了！”

中風可非同小可，一時間殿候著的所有心腹大臣臉都嚴峻起來。

高卓一雙蒼老卻銳利不減的眼睛死死盯著醫：“你可知若是誤診龍脈，當株連九族！”

太醫嚇得跪地磕頭：“相國大人明鑒，小人所言句句屬實！大人若不信，大可再調太醫院其他醫前來替陛下診治。”

一張老臉皺松樹皮卻白得過分的總管太監適時出聲：“相國大人，如今陳國正是之時，南有瘟疫肆，北有李忠叛主，陛下中風的消息，萬不能走風聲！陛下這里有老奴照料著，宮里和朝堂的大小事宜，卻還都得由相國大人拿主意。”

高卓知總管太監從不跟哪方勢力套近乎，一直都只忠于李信，也算是這宮廷里唯一跟他們同一陣營的人。

總管太監一番話讓他暫歇了傳令所有太醫院醫館為李信診治的心思。

陳國現在不僅是在輿論的刀尖上，更是在分崩離析的邊緣，李信一倒，只怕后宮里有了兒子的幾方勢力也不得安生，必須得先把李信病倒的消息瞞下來。

若傳喚整個太醫院的醫，定會有心人瞧出端倪。

高卓想了想道：“傳令軍封鎖宮城，今日來上朝的大臣，都暫扣宮，再另宣幾名太醫進宮。”

總管太監給門口一個小太監遞了個眼神，“小順子，你速去太醫院一趟，以防走風聲，就說是永福公主病了，讓院使親自進宮看診。”

小太監心領神會，上前名正言順討了通行各宮門的令牌，匆匆趕往太醫院。

軍統領也是李信的心腹，在高卓下令后，立即封鎖了所有宮門，當日只有那名前去太醫院請醫的小太監得以外出。

高卓焦頭爛額同另幾個元老大臣商議李信臥病在床期間如何監國：“今日陛下在大殿上病倒，滿朝文武都看著的，紙終究是包不住火！”

另一名大臣道：“必須立下儲君，這多事之秋若再來黨派之爭，我陳國危矣！”

“立誰為儲君？二皇子有挖前楚皇陵的惡名在，大皇子更不必說，已沈彥之施以剮刑，文侯一黨野心，若擁立文貴妃的兒子，只怕將來外戚勢大，皇權落外戚之手……”

一群人爭吵不休，高卓聽得頭疼，拍板道：“依我看，還是擁立二皇子最為妥當，從前二皇子就最為陛下重，不過是個挖前楚皇陵的惡名，只要保得大陳基，一切都可徐徐圖之，那前楚余孽，從前不也臭名昭著？如今一樣一呼百應！”

比起那些個尚在襁褓里的嬰孩，二皇子至已能代為監國，大臣們一番思慮后，也都同意了擁護二皇子。

李信若能醒得來，自是再好不過，若是醒不來，他們輔佐二皇子做出點政績后，再擬一封傳位昭書，二皇子也就能順理章地繼承皇位。

他們選二皇子，不乏有自己的私心，李信在時，為了平衡朝堂，大力啟用前楚舊臣，已經分走了他們這些老臣的大部分利益。

若讓世家送進宮的那些妃子的兒了儲君，將來皇權也只掌控在前楚舊臣手中，他們討不著半分好。

二皇子不一樣，二皇子從始至終能倚靠的，就只有他們這些從祁縣一路跟著李信打過來的老臣，等二皇子登基，他們的榮華富貴也只會更上一層樓。

畢竟比起李信，二皇子是明顯更好掌控的。

*

小太監很快帶了太醫院院使和另幾名醫去為李信看診，路上見軍封鎖了各大宮門，讓太醫院的人都覺出有些不妙。

院使眼瞧著不是去永福公主宮殿的路，而是去李信寢宮的，心中一個咯噔，問：“公公，這好像不是去永福宮的路。”

小太監斜他一眼，兩手籠在袖子里繼續往前走，并不做聲。

院使忙給小太監塞了包銀子：“勞煩公公指點迷津。”

小太監這才諱莫如深地道：“陛下在早朝上發怒暈厥，宋太醫診出是中風之癥。”

院使和同行的醫聞言臉皆是一變，他們在太醫院待了多年，哪還不懂其中門道，這是汴京又要換天了。

到了寢殿，見守在殿的都是從祁縣跟隨李信的老臣，前楚舊臣們反被在偏殿，院使一行人更不想淌這趟渾水。

院使一診脈，心中更為驚駭，李信這分明是中毒之兆，怎地就被說了中風？

但平日里為李信調養的，一直都是宋太醫，這麼久都沒發現端倪，只能說這是一場早就鋪好的局。

大皇子犯下滔天大罪，已沈彥之施了剮刑，如今年的皇子，只剩二皇子一個。

今日這場局，莫不是這些元老大臣們想扶持二皇子上位？

院使越想越驚心，與其說是在潛心把脈，不如說是在想怎麼從這場局里全而退。

高卓見院使神變幻莫測，厲聲喝問：“陛下病如何？”

他故意沒說宋太醫的診斷結果，就是想看院使診出來是不是一樣的，院使卻誤把他這厲當了是警告，著額角的冷汗道：“稟相國大人，據下診斷，陛下這是中風之癥。”

院使都這麼說了，余下幾個把脈的醫，為了明哲保，也都跟著說是中風。

高卓見所有醫都診斷是中風，沒再生疑，命人把院使一行人也在宮，這才忙著擬定立二皇子為太子、并讓二皇子在李信養病期間代為監國的詔書，又連夜命人去二皇子府，請還在足中的二皇子進宮議事。

院使一行人被帶去偏殿，自以為逃過一劫。

總管太監和那小太監視線相接時，眼底多了一抹莫測的笑意。

*

夜幕深沉，汴京大街上早已不見人影。

一輛馬車正匆匆往皇宮駛去，卻在半道上被五城兵馬司的人攔下。

五城兵馬司負責汴京城的日常巡邏，過了宵之后，大街上不允許有人走。

駕車的車夫有竹遞上一塊令牌，五城兵馬司的人看了之后，卻是冷冷一笑，下令：“拿下！”

前去接二皇子的人大喝：“大膽！爾等連高相國的令牌都敢無視？”

“高卓伙同二皇子謀害陛下，其罪可誅！”一道中氣十足的嗓音從遠傳來。

五城兵馬司的人讓出一條小道，二皇子等人看清來者是文侯，齊齊變了臉。

高卓之所以封鎖李信病倒的消息，急著接二皇子進宮謀事，就是防著文侯，豈料還是他得了風聲。

“你……你……信口雌黃！”高卓的人反駁。

文侯只是看螻蟻一般掃了他們一眼：“高卓真以為，他扣押今日早朝上的文武大臣們，又命軍封鎖了宮城，就能瞞天過海嗎？”

聽文侯把高卓等人做的準備都說了出來，二皇子一干人心都涼了半截，自知大勢已去，沒再多費口舌。

文侯對著后五城兵馬司的人一揮手：“綁了二皇子，進宮救駕。”

***

高卓在宮里得知文侯綁了二皇子，還率軍圍了皇宮，大驚失，視線冷掃過殿所有人：“究竟是怎麼走的風聲？”

其他向著二皇子的大臣此刻也是頭疼至極，沈家倒了以后，文侯是前楚舊臣中勢力最大的一方，如今文侯打著勤王救駕的旗號夜闖皇宮，再不想同文侯，此刻也只能兵戈相見了。

總管太監適時道：“相國大人，現在不是清算這些的時候，文侯馬上要夜闖宮門，得想法子才是！”

高卓蒼老下耷的眼皮讓他一雙眼了個三角形，此刻驟然迸出冷：“就憑他五城兵馬司那點人馬，還想夜闖宮門！軍隨我去宮門前看看！”

總管太監不知是有意還是無意說了句：“二皇子還在他們手上。”

高卓冷哼一聲：“怕什麼，文貴妃和五皇子不也還在宮，一并帶去宮門前見他文允堂！”

看著高卓怒氣沖沖離去的背影，總管太監角笑意更深了些。

*

高卓和文侯的這場斗，最終以雙方兩敗俱傷收場，二皇子死于劍之下，文貴妃母子被人從城樓上推了下去。

軍和五城兵馬司的人都打得再無戰意，

初從東邊升起，照在宮城前這一片殘骸上。

慢悠悠的馬蹄聲從遠傳來。

仿佛一夜間都蒼老了十歲的高卓和文侯抬起頭，朝馬蹄聲傳來的方向看去。

馬背上的人，緋袍，白玉面孔，上挑的目里噙著淺淺的薄笑。

他后，是從青州戰場上帶回來的那支殘軍，收編株洲殘軍后，如今也有上萬人馬了。在這樣旭日初升的清晨，大軍緩步踏汴京，哪怕在晨曦底下亦是黑一片，像是一群從戰場上爬回來復仇的惡鬼。

“沈……沈彥之！”高卓整個人都在發。

他能帶著這麼多人馬悄無聲息出現在汴京城，說明他早已暗中打點好一切了。

高卓一雙老眼里出了認命的神，他自然知曉沈彥之有多恨李信，不說秦鄉關坑殺五萬楚軍的罵名，單是李信幾次三番想治他于死地，又曾派人殺他胞妹，都夠這條記仇的瘋狗死咬住他們一輩子了。

沈彥之沒有理會高卓，反倒是駕馬從文侯跟前路過時，彎起角，“多謝侯爺替沈某開路。”

文侯抱著兒的尸，似乎一下子想通了什麼，指著沈彥之，恨道：“是你！是你故意風聲給我的？”

總管太監派去太醫院傳話的小太監，趁機傳信給了沈彥之的信人，沈彥之又用了點手段，讓文侯得知高卓把控宮城擁立二皇子的計劃，引他們鷸蚌相爭。

他把玩著自己手上的翡翠扳指條斯理道：“李信病重、高卓把控宮廷的消息是沈某傳給侯爺的不錯，可決心去爭那位置的，是侯爺自己，不是嗎？”

他角那抹譏諷的笑意，要多扎眼有多扎眼：“不過二皇子，是我命人殺的。”

文侯本要拿二皇子為人質，又豈會殺二皇子，高卓更不會傷二皇子分毫，是沈彥之的人混在五城兵馬司中，假意要救走二皇子，被攔截時，推了二皇子擋刀。

高卓以為是文侯的人殺了二皇子，一怒之下，才也推了文貴妃母子下樓。

文侯悲喝一聲，從地上撿起一把劍就向沈彥之殺來，卻被陳欽輕易撂倒。

文侯跪在泊里痛哭大罵：“沈彥之，你好生歹毒！你這樣的混賬怎還沒下地獄！”

沈彥之看他趴跪在地上的狼狽模樣，笑得眉眼彎彎：“沈某早就在地獄了，只是現在才請諸位一同到這地獄里來罷了。”

他繼續駕馬慢悠悠往前走，高卓爬起來想往宮城退，卻被地上的死尸絆倒，只得一面手腳并用地往宮門的方向爬，一面驚恐地回頭往后看。

沈彥之的馬蹄已經近了，依舊沒有繞開的意思。

他兩眼漠視前方，馬下不過是李信的一條走狗，李信那些謀詭計背后，不得此人出謀劃策。

馬蹄從高卓上踏過，慘聲幾乎傳遍了半個宮城。

跟在他后的騎兵也沒繞路，繼續從高卓上踏了過去，那一仙鶴紋袍，生生被沫殘渣污得看不出原樣。

汴京的天確實變了，只不過昨夜謀劃的宰相高卓和文侯都替他人做了嫁。

***

青州。

沈彥之“勤王救駕”有功，被封攝政王，沈嬋恢復貴妃之位，生下的孩子被封為太子這一連串的消息傳到秦箏耳中時，正好收到北庭的來信。

林昭花了足足一冊書厚的紙張寫信，才把巧救了裴聞雁的來龍去脈說清楚了，裴家也是大楚的忠烈之士，林昭便做主暫時把裴聞雁留在了軍中。又說李忠帶著那五萬兵馬自立為王后，不敢同北庭來，轉而去打李信的地盤擴張勢力了。

林昭想等商隊轉賣完那批皇陵后，就帶著娘子軍回江淮，幫著照顧災民。

秦笙也借著軍中的信差送信的機會，給家里寫了信，說想回來。

這樣的非常時期，秦箏自是不準許的，給林昭和秦笙都回了信，讓們先在北庭再待上一段時間，等瘟疫過去后再說。

“沈彥之被封攝政王，想來李信已被架空了權利。”秦箏結合林昭的信，在輿圖上圈了幾個地方。

沈嬋這麼快生下皇子，秦箏心中其實是存疑的，算起來，有孕到現在，滿打滿算也才七個月有余。

若不是早產兒的話，這孩子的來歷怕是值得深思。

勾畫完抵，對楚承稷道：“李忠自立為王，正在大肆蠶食李信的地盤，沈彥之不會坐以待斃，他們那邊斗起來，正給了我們休養生息的機會。”

這場從株洲蔓延開來的瘟疫，株洲以北的城池全都閉城門，不收容一個難民。

據聞混進那些城池的難民，不管有無疫病在，都被箭死后潑油焚尸。

株洲的難民們被這樣暴的手法嚇到，再不敢往北走。

但往南也只有塢城收容難民，淮王地盤有個清溪縣因一開始逃難過去的難民引發了大規模瘟疫，整個縣都被淮王給舍棄了，縣令別無他法，只得轉投了楚承稷。

遷移整個縣的人去塢城費勁，秦箏和楚承稷同大臣們商議后，把被遼南王舍棄的清溪縣建了第二個塢城。

現在們在民間的聲已達到了頂點，可聲再高，也得有命撐過這場瘟疫。

大夫們還沒找到能醫治的方子，唯一值得慶幸的，大概就是們把江淮境的瘟疫圈在了塢城和青州的災棚，孟郡、徐州這些地方都是安全的，算是保住了們這勢力的基。

楚承稷看著手上的折子道：“連欽侯贈了一批藥材給我們。”

秦箏一骨碌爬起來：“我覺得應該找淮王也要點？”

畢竟淮王以驅趕難民為由，把境所有流民、乞丐全趕走了，這些流民乞丐混在難民里，涌清溪縣，又了們的負擔。

楚承稷垂眸，問：“怎麼要？”

秦箏想了想道：“給清溪縣百姓發兵，讓他們佯裝要攻打淮王的其他城池，說糧食藥材都不夠了，淮王若不拿糧食藥材給他們，他們就攻城。”

那些百姓在淮王麾下將士眼中，全都是染瘟疫的人，將士們萬不敢同他們有任何集。

淮王也不敢賭，所以多半會給東西息事寧人。

楚承稷角往上提了提：“阿箏學壞了。”

秦箏瞪他：“什麼學壞了，兵書里說了這兵不厭詐！”

楚承稷輕輕著的手骨，視線落在書卷上，角的弧度卻一直沒平下去。

有時候機遇總是伴隨著災禍一起來的，現在北戎有連欽侯頂著，李信的勢力變了沈彥之和李忠纏斗，正是們能騰出空收拾淮王的時候。

然而秦箏也沒想到，向楚承稷提的計謀還沒來得及實施，淮王大概是好了傷疤忘了疼，覺得們如今被瘟疫牽制住了，想一雪徐州戰敗之恥，再次發兵攻打徐州了。

徐州的貿易好不容易才被盤活，楚承稷怎麼可能就這麼讓淮王奪了去，讓扈州援助徐州之余，他親自領兵，冒充是清溪縣的百姓，直接前去攻打閔州。

由正規軍隊假冒疫縣百姓，比讓真正的疫縣百姓去佯裝攻城效果更好。

楚軍將士們有富的攻城經驗，不會怯戰，頂著個“疫縣百姓”的名頭，又能嚇唬敵軍。

閔州之后就是郢州，把閔、郢兩州收麾下，郢州陸家這勢力也就全然為他所用了。

陸則不得楚承稷早點打下郢州，得知楚承稷有拿郢州的計劃，不僅讓陸家大房全力配合，還把郢州的兵力布防圖都畫給楚承稷了。

等楚承稷帶著假扮清溪縣流民的軍隊發兵閔州，淮王也迷糊著，自己攻打徐州還沒出什麼戰果，后方怎麼就清溪縣那些“流民”給了？

閔州將士們擔心染上疫病，不敢跟清溪縣的“流民”們來的，遠距離程放箭還，一旦到了真刀真槍拼的時候，閔州將士們直接丟盔棄甲跑了。

那支“流民”軍隊靠著這樣的方式，短短半月就連奪數城，最后得知是由楚軍假扮的，淮王氣得直接在帳一頭栽倒。

因為汴京李信據聞也是一頭栽倒后就中風了，淮王被氣病了的消息一傳出去，又不知是哪些個缺德的添油加醋一通胡言，說他那一倒，也是中風了，如今代為理政務的，都是他幾個兒子。

傳得更離譜些的，說他幾個兒子已經在準備給他辦后事了，弄得軍中人心惶惶。

好不容易醒過來的淮王，聽說了這些謠言，險些沒兩眼一閉，再給氣暈過去。