沈彥之斟茶的作慢了一瞬, 手被茶壺里濺出的滾水燙到，那一瞬間的灼痛像是火星子著手背直往皮里面鉆。

他放下茶壺，被燙到的那只手指尖微微蜷了一下, 心口卻是灌滿寒風一般冷得厲害。

“你……過得可還好？”

他嗓音有些啞，沒有理會手背上燙出的紅痕，將洗盞的水潑出去，重沏了一盞茶, 推至秦箏跟前。

秦箏并未那盞茶水，只道：“如攝政王所見。”

沈彥之給自己也沏了一杯茶，囫圇一口飲了下去，似乎想讓這茶水的溫度驅走幾分心口的涼意。

“這世間的好與不好, 有做給別人看的, 也有自己才知曉的。”他抬眼，緩緩道：“我想知道的, 是后者。”

秦箏迎著他的目, 不閃躲也不回避, 眸清冷又疏離：“別人看到的好, 不及他待我的十分之一。”

沈彥之臉瞬間又蒼白了幾分, 笑著說：“那就好。”

給自己續盞時, 握著壺柄的手卻不自主地收，大力到指關節泛白。

一直忍在間的意也在此時全竄了上來，他一聲連著一聲咳嗽, 幾乎是要把整個肺都給咳出來。

茶水濺得滿桌都是，他后的陳欽上前拿開茶壺，又不斷地幫他輕后背, 憂心道：“主子？”

沈彥之擺擺手示意陳欽退下：“無事。”

秦箏見沈彥之這般, 眉心淡淡一攏：“本宮早同攝政王說過, 從前的秦箏已經死了，本宮不是。”

眼瞧著沈彥之眼眶紅得厲害，神也更加狼狽，似乎沒聽懂自己的弦外之音，秦箏角微微一抿，冷且銳的目直直向沈彥之眼底，再次強調：“在宮變時就死了。”

亭子里還有林堯和陳欽在，秦箏只能把話說到這份上。

林堯和陳欽雖也有些奇怪秦箏所言，但更多地以為是想把如今的自己和從前的自己分割開來，不愿再同沈彥之有任何牽扯。

這也的確是林堯和陳欽都希看到的。

一個不想自家太子妃再被這麼塊狗皮膏藥黏著，一個希自家主子別再拘泥于這些兒私，好生打理這好不容易得來的宏圖霸業。

只有沈彥之，在秦箏再三強調自己不是原來的秦箏后，瞳孔了一下，視線一寸寸掃過。

眼前之人，的確是有著他再悉不過的眉眼，可又都著陌生。

那雙眼里，在青州別院時著他滿是戒備，現在看著他只余淡漠，就是從未出過恨。

當初把人從水匪窩接回來，面對那雙看著自己只余戒備的眼睛，沈彥之得知失憶，心疼落匪窩后經歷的一切，又滿懷對秦國公的愧疚，所有的心神都用在了如何跟繼續走下去的痛苦和徘徊中，哪里懷疑過其他的。

現在已知曉秦國公的死，看著自己的眼神卻依舊平靜而淡漠，連恨意也沒有，又一再同他說從前的秦箏已經死了……

沈彥之突然覺得心口窒痛得厲害，尖銳又凄楚。

秦箏也看出了沈彥之的異樣，道：“本宮原先以為，攝政王想問的，是關乎陳楚兩方的公事，既是私事，本宮非攝政王故人，也沒有作答的必要了。”

從廣袖中取出那封先前就擬好的信件，推至沈彥之那邊：“至于醫治瘟疫的方子，攝政王看完此信后，心中若還有一份對天下百姓的慈悲和愧疚，本宮想攝政王知道如何抉擇的。”

言罷便起離開了亭子，林堯有些奇怪地看了臉痛苦的沈彥之和那封信一眼，很快跟上秦箏。

亭外響起兩百騎離去的馬蹄聲，沈彥之才一手攥住口的襟，整個人控制不住地蜷起來，卻仍抵抗不了心口的窒痛分毫。

陳欽以為是他又發病了，慌忙上前去攙扶，卻在看清沈彥之神時微微一愣。

他從未見過自家主子這般痛苦的神，那雙眼紅得仿佛下一秒就要溢出來。

陳欽以為他是被楚太子妃那些決絕的話傷到了，道：“主子，您看開些。”

“滾。”

一聲喝罵出口，才發現嗓子已啞得幾乎發不出聲來。

陳欽不太放心，猶豫道：“主子，您……”

“我說，滾！”沈彥之一把將矮幾上所有品都灑落在地，歇斯底里怒吼，神兇狠又絕，仿佛一頭困。

陳欽不敢再他逆鱗，躬退了出去。

亭外的竹簾放了下來，仄的空間里，心口尖銳的刺疼愈發清晰。

沈彥之抖得幾乎不過氣，他側首看著桌上那輕飄飄的信紙，蒼白勁瘦的的手指撕開信封，取出信紙一目三行看完。

信上只有寥寥數句話：

“東宮淪陷之日，斯人已逝，古有八仙李翁借尸還魂，今本宮與太子矣。山河涕淚，民生多艱，南征北伐，攘除兇，是為黎民蒼生也。逝者已矣，生者如斯，今疫病疾，亡者萬千，故仇何至禍及黎民？沈公若良知尚存，且放歸醫者。”

一字一句，恍若千斤巨石砸在心上。

沈彥之視線久久地絞在了“古有八仙李翁借尸還魂，今本宮與太子矣”這句話上，神猙獰，以至臉上的都有些扭曲了，他嗤笑：“我的阿箏，怎麼可能不在這人間。”

下一瞬，卻按住口，生生又吐出一口來，漬濺到信封上，刺得人眼生疼，有水澤在這錐心的疼意里，從他眼角大片大片滾落。

他用力將信紙做一團，手背青筋賁起，扔進一旁的泥爐里焚燒了個干凈，似乎這樣就改變了什麼事實一般。

角溢出的怎麼拭也不完，將他原本的緋袍染一片深。

他著泥爐里被火吞噬的信紙，癡癡地笑：“寫這樣一封信來騙我作甚？我知道你憎惡我，用游醫做迫你前來，只是想見你一面，問你過得好不好，再跟你要個承諾，你說了要嫁我的。這輩子的路太難走，我走不下去了，阿箏，下輩子再嫁我好不好？”

未婚妻被奪，生父算計他為鋪路的棋子，胞妹被送與人做妾，秦鄉關五萬將士的冤魂，朝野上下的唾罵……

這條路他走得好辛苦，他太累了。

“我已經打點好了一切，我和嬋兒去了，汴京舊楚的勢力都是你的，楚基若負你，你自立為王，他也奈何不得你。”

他時日無多，活著時放不下，他死了，才能全這場對的生離。

豈料到頭來，卻是先給了他一場死別？

沈彥之著泥爐里燃燒殆盡的信紙，從一開始的低笑變了哈哈大笑，笑得自己眼淚都出來了。

等陳欽聞聲進來，見沈彥之清俊的臉上混著和淚的癲狂神，已分不清他究竟是在笑，還是在哭。

一時間也不敢上前，怔在了原地。

***

秦箏和林堯一行人走出十里亭有一段距離了，聽見十里亭傳出的似哭聲一般的凄厲笑聲，也不駐足回頭。

林堯心中懷疑這和秦箏那封信有關，又不好問信的容，采取了個折中的方式問：“娘娘，那姓沈的，會把治瘟疫的方子給咱們嗎？”

秦箏沉默了一陣才道：“我也不知，且看他抉擇了。”

寫那封信時，雖是沒落章，卻也擔心信件被宣揚出去后徒生事端，顧慮了許久，索用了“八仙”之一鐵拐李借尸還魂的典故。

往實了說，無疑是死后靈魂附到旁的尸上又活過來。

但往虛了說，“借尸還魂”早了兵法三十六計的中一計，常被用來指亡國改朝換代后，推出亡國之君的后代，打著前者的旗號來號令行事。

和楚承稷歪打正著，兩者都占了。

先說出那樣一番話讓沈彥之心中有了猜測，再遞上那封信，沈彥之必定是能懂信中的意思的，旁人卻不一定了。

此刻聽著十里亭那邊傳來的似哭非哭，似笑非笑的笑聲，秦箏心中不免升起幾分悲憫。

但也只有悲憫了。

這場世里，看過了太多生離死別，挖運河的婦人死在戰場上的丈夫、只前往淮王大營的唐大人、逃亡路上在馬車上生產死去的婦人……這些死亡在外人眼里有重于泰山和輕于鴻之分，可誰都有親人、人，誰的死亡都令人痛心。

死亡不會終結這場世，卻會推著生者向前。

風雪茫茫，秦箏最后再看了一眼十里亭的方向，轉走進了大雪里：“回吧。”

行至前方道拐彎，遠遠瞧見十幾騎人馬踏著泥雪而來。

秦箏看清為首那人，多日攏著愁緒的眉眼終于舒展開來，似倦鳥看到了歸巢。

林堯也看見了楚承稷一行人，又驚又喜道：“殿下回來了！”

不過須臾，楚承稷的戰馬就奔至跟前。

秦箏站在原地，厚實的織錦羽緞斗篷被冷風輕輕吹一個角，微微仰起頭時，鑲著白絨邊的兜帽往后掉了掉，出一張玉的臉龐，邊一抹淺笑，醉了雪人間：“回來了？”

楚承稷“嗯”了一聲，嗓音低沉，又問：“聽聞沈彥之迫你見他？”

秦箏道：“已說清了。”

一句說清了，楚承稷便也不再多問，朝出手。

秦箏將手遞了過去，在雪地里走了一陣，手被風吹得有些涼，楚承稷的手卻仍是溫熱的，攥后把人往上一提，秦箏就穩穩落到了馬背上，后背著他膛。

楚承稷策馬往回走，秦箏靠著后堅如鐵的膛，連日繃的神經才終于得以松懈一瞬，閉眼啞聲道：“北庭出事了，娘子軍也犧牲了好多姑娘……”

“我知道。”楚承稷說：“收到你的信就快馬加鞭趕回來了。”

他在鬢角輕輕落下一吻：“別怕，有我。”

只這一句，天塌下來了，也不再怕的。