()作者有話要說：

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12/21/2006修改錯別字

07/12/2008大青河之戰補丁版——補丁版的最大缺點，破壞了我原來一章一章的敘事結構。鬱悶！黑夜沉沉，仙峰上的積雪被風吹起，銀屑舞。負責守橋的士兵既冷又累，眼皮直打架，可又不敢有毫的懈怠：這是要道，楚人隨時可能發現，也許會攻過來，也許會毀掉，讓攻打遠平的將士真正為「過河卒子」。

這士兵打了個呵欠，朦朧的眼睛，看到山路上窈窕婀娜走來一個人——是眼花了麼？他拚命瞪大兩眼。沒錯，那就是個人，行到跟前時，見生得俏麗嫵，角一顆小小的人痣，更顯伶俐人。

「姑娘，你是？」

這姑娘嘻嘻一笑：「我是來給軍爺送暖酒的！」說著，提起一隻小罐來晃了晃。

玉旒雲治軍甚嚴，行軍在外要求滴酒不沾。這士兵理會得將軍的厲害，即使當前，也不敢違紀。他搖了搖頭：「姑娘，你是哪裡來的？怎麼跑到山上來？」

姑娘不答，只是笑，笑得比酒還淳，笑得這士兵骨頭都了，卻突然頸后一疼，咕咚栽倒在地。

「哎呀！」了一聲，「我的好郡主，你打死他了！」

「沒！」從影里轉出了愉郡主來，穿了一黑，好像江湖俠，手裡持著一杯口的木，顯然就是打暈士兵的兇了。「大驚小怪什麼？連這點兒小事都不敢做，還敢陪我上前線來？再說了，要不是你沒法騙他喝下蒙汗藥，犯得著髒了本郡主的手麼？」

荇撇著，心道：我又沒想上前線來，要不是姑你來了我不得不跟著，我還樂得在京城烤火福呢！

但這樣的話怎能對主子出口。

愉郡主丟掉了木拍拍手：「這玉旒雲也真邪門，他的手下個個跟被施了法似的——翼哥哥的侍衛們哪兒有不好酒的，偏偏的人敬酒罰酒都不吃！」

「噓！」荇讓主子小聲些，「我的乖乖好祖宗，下面那些巡邏的兵丁一會就該上來了——這且不說，營里巡邏的，一會就該發現咱們打暈的那兩個守衛了。好郡主，乖郡主，別玩了，我求求您啦！」

愉郡主道：「怕什麼？都已經到這裡了，就還幾步路啦。咱們就過去遠平城捉弄一下石夢泉，讓他試試這件塗滿了葯的棉襖，然後直接回京城，玉旒雲也找不了咱的晦氣。」

荇已經快哭出來了：「好祖宗，遠平城可是楚人的地方。您是千金之……」

「哧！」愉郡主笑，「沒聽那小兵說麼？遠平城已經石夢泉拿下了，那就是我們樾國的地方。我堂堂郡主，在自己國還不能自由行走嗎？」

「可是……」荇還要再勸。愉郡主卻已經邁步朝鐵索橋走去。深知主子的脾氣，這忠心的丫鬟嘆了口氣，合十向老天禱告了幾句，也只得跟了上去。

鐵索橋甚穩，但也很。主僕二人一步一步地挪，花了好大功夫才到對面，看樹林黑沉沉，完全不知該往那個方向走。

荇又開始說要回去的話。但愉郡主充耳不聞，睜大眼睛過茂的枝葉仔細辨認，依稀看到閃爍的燈火了，估猜就是遠平城，便興地道：「是這個方向！」

荇苦不迭，但還是跟在後面，手腳並用朝那燈火閃爍靠近。

這山路非常崎嶇難行——其實在樹木的空隙中索前進，本也稱不上走的什麼「路」。兩個滴滴的姑娘從來沒有吃過這樣的苦，手腳都被石和樹枝劃破了，半天也走不到一里地。

荇滿頭大汗：「郡主，算了。歇歇等天亮再走！」

愉郡主倔脾氣，哪裡肯聽，即使跌跌爬爬，也腳步不停。但忽然一個踉蹌摔倒下去。

「郡主！」荇驚呼著，趕忙來扶。

「我沒事，我沒事，」愉郡主嘟囔著，「這樹怎麼長的——哎呀！死……死人！」一屁坐倒在地，兩手撐在後，倒爬著逃向荇：「媽呀……那……那是死人！荇，那是死人！」

黑咕隆咚的，荇什麼也看不見，被慌的愉郡主撞倒了，手在地上一：涼冰冰的，有鼻子有眼，可不是麼！也「哇」地一，跳了起來：「真的是死人，郡主！」

「啊！呀！哇！」兩個姑娘把平生所知的所有驚恐之聲都發出來了，相互抱著哭一團：「怎麼辦？這下怎麼辦？」

遠遠的，好像有狼嚎的聲音，倆哭得更厲害了。「石夢泉，都是你害的！」愉郡主號啕。

大約是哭得太傷心了，又聽得那狼嚎漸漸近了，兩人心都閉目相擁著等死，對靠近們的幾條黑影渾然不覺。直到一隻手搭在愉郡主的肩頭時，才驚聲大：「是誰？」

荇抬眼看，見來人是個三十多歲瘦如猴的漢子，即壯膽大喝道：「大膽狼，敢我家……」本來順口就要吆喝出「郡主」來，但想到遠平雖下，大青河以南畢竟是楚國地界，就多了個心眼，轉口道：「敢我家小姐！你深更半夜的，在這裡幹什麼？」

那漢子一愣，嘿嘿好笑：「我深更半夜幹什麼？那你們兩個小姑娘深更半夜又在這荒山野嶺幹什麼？」

愉郡主怎容人這樣同自己說話，了眼淚，揚頭道：「要你管。這山又不是你家的。我來就來！」

這下漢子更樂了——若是旁人，討個沒趣也就算了，但他堂堂殺鹿幫的三當家，竟然被一個小姑娘指著鼻子說這山不是他家的，真真笑死人了！

他把腰一叉，抬腳踏在一個死人的頭顱上，道：「此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！白天收五十，夜裡收一百——拿來！」

愉郡主和荇都是一愣，哪裡料到會遇上強盜的！一時兩人都傻了，不知怎生擺布才好。

這時，樹林中又陸續走出了好幾個人來，當先那健壯的黑漢子是邱震霆，以下有頗為「仙風道骨」的管不著，一臉笑嘻嘻的大四，以及風韻獨特的辣仙姑。頃刻就把愉郡主主僕二人圍住了。

愉郡主和荇手拉著手，瑟瑟發抖：「你們……你們想幹什麼？我們沒錢！」

大四道：「沒錢，就人也不錯了……」

「你——你們敢我——」愉郡主要端起架子來嚇人。

荇知道這節骨眼兒上，了份反而更危險，連忙拉住：「各位好漢，行行好。我和小姐出來玩迷了路。好漢放我們走，老爺夫人一定重重酬謝，好漢……」

還要再往下說呢，只見辣仙姑在們跟前把手一晃，也不知著了什麼魔，倆立刻眼前一黑，什麼也不知道了。

愉郡主醒過來的時候上燥熱得很——發現睡在一間生著炭火的屋裡，旁邊是五花大綁的荇。了胳膊，發現自己也被捆著，想要破口大罵，但裡卻堵了塊抹布。「恩恩啊啊」地直，把荇踢醒了。後者也說不出話，兩人只能用眼神流：難道進了賊窩了？心裡不一片冰涼。

聽見隔壁房裡有人聲，兩人都不敢，屏息細聽。

是猴老三在說話：「那樾人也真他娘的奇怪，一支隊伍去打遠平城了，沒打下來，跑得連個影兒也不見。另一支隊伍看來是他們的後援，怎麼不跟著去攻城，跑到山下做什麼？」

管不著道：「的確是古怪。就算是程大人的大軍都在平崖城，楚國又不是沒有兵馬了，這些樾人走出鹿鳴山，不等於送上門來找死麼？我看咱們也不必理會他們了，等程大人把平崖那邊的事辦完了，再回來收拾他們。」

「不行。」邱震霆道，「程大人咱們守衛鹿鳴山地的安全，咱們就不能讓一個樾人活著離開鹿鳴山。趁著他們還沒走到山下，有樹林掩護，咱們得把這些樾軍消滅乾淨。」

天！聽到那句「不能讓一個樾人活著離開鹿鳴山」，愉郡主和荇都打了個寒噤。

「這不，他們人太多啦。」大四道，「同樣的計策，咱也不能用兩次。本來還可試試老五的毒煙，不過樾人真邪門！那個姓石的，居然吸了毒煙還有力氣跑去攻打遠平城，打敗了，又能躲得無影無蹤，實在……他娘的，難道樾人長得跟咱不一樣？」

石夢泉敗了？愉郡主聽得糊塗：他不是拿下遠平了麼？難道玉旈雲軍營里的小兵撒謊？

「老五，」邱震霆喚，「你怎麼不說話？」

「我？」辣仙姑顯然是從深思中被拉了回來，「我在想，姓石的這個將軍不是個簡單的人。程大人博學多才，悟出了毒煙的破解之法，咱們用煙熏他，他就用鹿溺把毒素都吸收了。這石將軍應該沒未找出解毒的辦法，所以我想他是利用地勢逃出升天的。帶著一支中了毒的軍隊還去攻打遠平，這毅力非常人所能及——他竟攻不下遠平，這實在是一件奇怪的事。滿地樾、楚兩軍的首，但不見石將軍，也不見他派去金鼎峰的那位手下……咱們的弟兄就快把鹿鳴山翻過來了，除非樾人會土遁，否則……」

愉郡主靜靜地聽著——見了石夢泉，總是想盡法子捉弄他。而不見的時候，聽別人談論他，心裡就有奇特的，又開心，又嫉妒，好像石夢泉是專屬的，別人都不能提起。

「我覺得這位石將軍已經拿下遠平城了。」辣仙姑說。

什麼？這怎麼可能？其餘幾人都咋呼著：「我們到遠平城下看，城上守軍都是楚人啊！」

「你們能扮樾人，樾人就不能扮楚人？」辣仙姑冷冷的，「四哥，不是天下只許你一個人騙人？」

眾人一愕：話是不假，那麼……

「拿下了遠平，還搞那麼些花樣幹什麼？」

「我也猜不。」辣仙姑道，「不過，我想他們孤軍深，越晚被程大人發現，他們就越安全，越可以完他們那些見不人的計劃。」

居然說石夢泉見不得人！愉郡主氣得要死，要是能自由行，早跳出去給辣仙姑兩個耳了：你算什麼？賊婆子而已！

「現在怎麼辦？」大家問辣仙姑。

辣仙姑大約低頭想了想，答道：「總要先探一探他們的虛實才好。」

怎麼個探法？大家都長了脖子。

「我想就用那兩個姑娘。」

眾人面面相覷。愉郡主和荇則是一驚。

「荒山野嶺，黑燈瞎火的，一個小姐帶一個丫鬟——們是樾國人。」

「樾人？」所有人都驚了。

「你聽聽們說話的口音，噶嘣脆，跟新炸的大麻花兒似的，是北地才有的。」辣仙姑道，「那小姐頭上戴的簪子，耳朵上戴的耳環，都是上等貨，有錢也沒買——說不準就是樾國貴族。」

愉郡主這急死了。他爹趙王爺馳騁漠北，和蠻族鏖戰多年，常給講俘虜蠻族公主王妃首領投降的故事——若那首領降了，找個機會將他們全家決掉；若是不降，就把人丟進軍營里犒勞將士。小時候啥事不懂，還愣愣地問：怎麼犒勞呀？惹得旁人一陣笑。後來明白了，卻從沒想過自己也落到做俘虜的境地！

怎麼辦？怎麼辦？瞪著眼睛一個勁兒地瞅荇。而荇縱然有點小聰明，這時哪裡還用得上？只有干著急的分兒。

這時聽管不著道：「簪子、耳環這些人家的東西我就不興趣。不過小姑娘抱著的這棉襖看起來可真不賴。織錦面子綢裡子，輕飄飄——應該是綿的。呵，我可笑納了，大家別跟我爭。」

大四呵呵笑道：「二哥，你都一把年紀了，穿這麼花哨的棉襖，難道是打算出門採花麼？」

管不著「哼」了一聲：「我是神盜聖，哪有採花的道理？」

辣仙姑笑：「這棉襖是搶來的，你神盜聖早就做了強盜了，還在乎多戴頂採花賊的帽子？」

大家聽了，全跟著笑了起來。

愉郡主若不是因為被堵了，也要解氣地笑兩聲——心炮製了這抹滿葯的棉襖，捉弄不石夢泉，治治這伙土匪也好！

天才剛蒙蒙亮，殺鹿幫幫眾就帶著愉郡主和荇上遠平城去。從眾人臨時棲的山寨到遠平城路程並不算近，走到太高起，才遙遙地看見通往城門的道路。眾人即在樹林里停下來，大四召了幾個手下扮農夫的模樣，自己也喬裝改扮，搖變一個花甲老者，押了荇往遠平城走。邱震霆和其他一干人等，帶著愉郡主在原地靜觀其變，若是大四遇到危險，至殺鹿幫手裡還有愉郡主這籌碼。

押荇來到遠平城下，大四即讓手下弟兄上前喊話：「軍爺，小民等抓到樾國細啦，特來給游擊將軍大人！」

城上的兵士不為所。

大四親自上前，拱了拱手道：「軍爺，老夫是白鹿村的村長。我們小民們都萬分謝軍爺守城把關，保護一方平安。我等都是山野村夫，保家衛國抗擊樾賊的的大事我們不了手，但也都想出一份力。這丫頭昨天鬼鬼祟祟在村裡遊盪。我等見面生，就把扣了下來，誰知果然是樾國細。」

城上的士兵了他們，依然不理會。

大四道：「軍爺，去年程大人來鹿鳴山剿匪，還分了糧食給大伙兒。老夫說過，我們全村人做牛做馬也要報答他。他說，我們若要報答，就好好幫著游擊將軍守好邊關——程大人貴為兵部尚書，他尚且攜著老夫的手代這番話，你們都是程大人的下屬，怎麼……我等一片報國之心，算是白費了！」

說時，他向弟兄們使了個眼，那些假扮青壯農夫的就嚷嚷道：「村長，這些狗瞎了眼，咱們直接報告程大人好了——程大人上次不是留給咱們一批信鴿麼，咱們有事直接報到他跟前。咱們這就告訴他，鹿鳴山裡來了樾國細，樾國人找到捷徑，從河對面過來了。求程大人立刻發大軍過來！」

城上的士兵自然是石夢泉的部眾。早先接了玉旒雲的書信，命令他們繼續不聲堅守遠平，待奪回石坪之時，迎接樾軍過河攻楚。

士兵們現見來了一群楚國「百姓」，不辨真偽，只怕言語行出破綻，故爾裝聾作啞，不予理會。但聽到這些人要立刻聯絡程亦風，雖然也不知道有分是真，但縱有萬一的可能，出了事也無人擔待得起，只好著頭皮先對付著，喝道：「戰事吃，游擊將軍沒空來見你們。謊報軍要掉腦袋的，你們可知道？」

大四一聽，這是北方口音，曉得辣仙姑估計得不假，就低聲對邊的一個弟兄道：「你快回去，告訴大當家他們，遠平果然被樾人佔了。我們其他人想法混進去，和大大家裡應外合，怎麼也得攪得這幫樾國混蛋不得安寧！」

那人應了，佯做憤怒，罵罵咧咧，道：「他娘的游擊將軍，老子不幹了。誰打來就打，老子反正種老子的田！」說著，轉離了隊伍，直向邱震霆等藏的地方而去。

城上的士兵想要穩住局面，怕鬧大了不可收拾，大聲喝道：「別吵，我先去請示。你們都等著！」

見他去了，大四等人都暗自開心，唯荇心中大「糟糕」：這些人要混進去，繼續假扮「匹夫有責」的村民，則決不會讓自己有揭穿他們的機會。而又是「細」，必須把給「游擊將軍」——這戲要唱好，謊要扯圓，只有殺了！

背上的冷汗出了一層又一層，服手**涼冰冰地在上。四下里看，想找機會，但看到的只有當夜樾楚之戰留下的。早春山中寒冷，還未開始腐壞，那些瞪眼舌的死人，蠟黃中泛著鐵青，甚是可怖。

莫非我要為其中一個麼？荇的眼淚直打轉。

城的士兵不一會兒回來了——本來是要去找暫代石夢泉打理大小事務的趙酋，無奈趙酋正忙著，未尋見，正遇上岑遠——石夢泉以外，岑遠軍階最高，聽士兵說出了事，就自作主張地要來看看。他不識得大四，也從來沒見過荇，皺著眉頭朝下看了看，責備那士兵道：「這種事以後不必來請示了，管他是真是假，直接箭死——若是別有用心的楚軍細，咱們就殺對了人；若是隨便拉個人就想邀功的楚國愚民，反正殺了就殺了。多一事不如一事。」

士兵點頭答應：「但萬一他們真的傳信給程亦風，那……」

「都殺乾淨了，他們還傳什麼信？」岑遠道，「羅滿不是領了兵馬埋伏在山下麼？趁著現在楚軍還沒過來，羅滿去把那村子殺絕了，以免留下後患。」

「可是，」士兵猶豫著，「玉將軍和石將軍都不喜縱兵，更嚴屠城。若是殺盡了那村子，他二位知道了，恐怕……」

「恐怕什麼？」岑遠道，「玉將軍因為嚴縱兵屠城而和劉子飛將軍結下樑子的事我也曉得。劉子飛將軍那是以縱兵屠城為樂，玉將軍當然反對。咱們現在是為了攻楚大計，就殺幾個楚國愚民，玉將軍哪會怪罪？我聽說極恨楚人，說不定還會獎賞咱們呢！」

士兵將信將疑——但這的確是一個快刀斬麻的便宜法子。

岑遠恐怕他還有顧慮，拍拍他的肩膀，又招呼城上其餘的人：「拿弓箭！」

下面的荇自然聽不見他們在商量什麼，但心裡清楚，如此下去，自己難逃一死。兩手在背後拚命地想要找著繩頭，而舌頭在口中就不停地頂那帕子，希能出聲求救。菩薩，菩薩，默禱著，您就幫幫我和郡主，我以後天天念經，天天吃素……

也許是禱告真的靈驗，也許是因為帕子在口中塞得太久，浸了唾，變了，一頂之下，竟然鬆，再用力一吐，就恢復了的自由。看著城上士兵正彎弓搭箭瞄準這邊，忙竭盡全力大聲道：「我是趙王府愉郡主的侍，郡主被這伙強盜給抓了，石將軍快來救駕！」

別說荇這聲喊石夢泉聽不到，即便聽到了，他也有心無力——俗語說，病來如山倒，病去如。石夢泉這一次倒下來，什麼葯也用了，子竟似沒有起，躺在床上猶自覺得天旋地轉，分明中如火燒一般地難，但嗓子刺痛，一口水也喝不下去。近隨的兵士們紛紛一籌莫展。

他多數時候迷迷糊糊地在做夢，而且夢的開頭都是一樣的——

玉旒雲十五歲的時候，還是慶王的慶瀾帝得到一匹賜的寶馬，只是子極烈，沒人能馴得服。他說，那就養著看。可玉旒雲說，不，我非收服這畜生不可。花了三天三夜，這馬不吃。玉旒雲氣了，拿起鐵鞭朝馬上擊去，馬兒吃疼，驟然跳躍起來。玉旒雲一個不留神，摔將下馬——的人沒事，但還未起，烈馬又揚蹄直朝踩下——已經無躲閃，是石夢泉撲到了上。

石夢泉碎了肩胛，斷了三跟肋骨，在床上躺了半年。那時痛得整日整日昏昏沉沉，又痛得整夜整夜無法睡。玉旒雲是醫一準許下床就直奔來看他的。說：「那畜生我已殺了，給你報仇。」石夢泉並說不出話，只凝視著玉硫雲的臉——沒有落淚，一滴都沒有。

如果我死了，你會不會哭呢？

會不會？

十五年相知相的點滴往複閃回，最終還只匯這一個問題：如果我死了，你會不會哭？

也許我不值得，還是你早已沒了眼淚？

或許更揪心，或許就此釋然，即使在夢裡也得不出個結論。

不過這天夜裡，他倒稍稍有些清醒了過來，裡苦難當，就喚人拿茶來潤潤口。然而連喚了幾聲，都不聽有人應。他疑心是自己虛弱，聲音太輕，正想就忍一忍挨到天亮算了，卻聽房門「呀」地一響，值夜的兵士回來了：「哎呀，石將軍，您醒啦？」

石夢泉微微了頭，啞聲問他要水。士兵忙拿杯子。可茶壺還未端起來，突然彎下了腰：「哎喲，石將軍，我得先上茅房。不行了！不行了！」嚷嚷著，話音落下，人早已跑得遠了。

石夢泉只好僵臥在黑暗裡等著。半晌，那士兵搖搖晃晃地回來了，哼唧哼唧的：「石將軍，您包涵。茶就來……」才說到這兒，又「哎喲」一聲：「不，我還得去茅房……」說時，又跑得沒了影兒。

石夢泉愣愣的，只得又躺著等。到這士兵第三次來，才總算是把茶送到了床邊。他謝了，道：「既然你也不舒服，就換個人來。」

士兵一臉苦相：「要是有人就好啦！鹿鳴山的地方風水不好，將士們都水土不服，大半的人都上吐下瀉呢！」

有這種事？石夢泉蹙著眉頭。

「哎喲喲！」就這當兒，那端茶的士兵又捧著肚子跑了，石夢泉拿不穩茶碗，掉在地上摔個碎。

一番折騰，到天亮時他還是口乾舌燥。

這時終於有個不鬧肚子的士兵來接班了，托盤裡端著湯藥，稀飯，掖下還夾著一堆地圖公文之類的玩意兒，大約是因為病的人太多了，他得兼數職。

石夢泉正好詢問一下這次疫病的況，回答說駐守城上的前鋒營都安好，只是城裡的兵士吃壞了肚子，也許飲水的關係，趙酋已經下令全軍不再飲用穿城而過的溪水，改喝井水，看看勢會否好轉。

石夢泉點點頭，又問：「玉將軍可有軍令來？」

士兵搖頭：「不過，方才羅副將傳書一封，卑職正要拿去給趙督尉，既然石將軍您醒了，要不要卑職讀給您聽。」

石夢泉他讀。信上只有寥寥幾個字：「屠城事大，將軍三思。」石夢泉不莫名其妙：「屠什麼城？」

士兵也有點奇怪：「卑職不曉得，要不要趙督尉來問問？」

「好，你他來！」

不時，趙酋就進來了，眼窩深陷，顯然是這幾日勞軍務，沒有休息過。他自然先問石夢泉的，但石夢泉單刀直：「屠城這麼大的決定，也沒問過我。」

趙酋也是一愣：「什麼屠城？我從來沒有下過這樣的命令。」

「是我下的。」岑遠從外面走了進來，「石將軍病了，所以不知。有些楚軍賊藏在此山中，和山下的村民混雜一。我擔心他們已悉我軍計劃，為免走風聲，所以令羅副將殺盡山下楚人，以絕後患。」

藏山中的楚？石夢泉也擔心過，當日向他們使用毒煙的人假如不是從遠平城中來的，假如沒有被他們斬殺或俘虜……的確是心腹之患。真如此，或許程亦風已經得到消息了也未可知！

然而屠城這件事……

見他皺眉不發話，岑遠想起他之前訓斥過自己不得擅作主張，於是把大四帶人打遠平城的事仔細說了一回。講到「楚人詐，假稱俘獲我方中人，企圖混進城來」，被他識破，因下令就地格殺。然「楚」狡猾，手亦很了得，只有三人斃命，其餘都逃竄而去。「鹿鳴山地形複雜，我軍初來，不習路徑。今敵暗我明，時間迫，卑職才出此下策。請將軍定奪。」

「既然敵暗我明，你怎知道楚軍一定藏匿在山下村莊之中？」石夢泉道，「殺盡村人，難道就能斬草除了麼？而那村莊中有否古怪你知道麼？楚人是否已經向程亦風求援，你又知道麼？」

「我……卑職的確不知。」岑遠道，「可是，我軍不能坐以待斃……」

這說法趙酋也贊同，用徵詢的目看著石夢泉。

「不。」石夢泉搖頭，「一不如一靜。假如程亦風收到消息率軍趕來，羅副將的人馬至還埋伏著，可以暫時牽制。我們也得以通報玉將軍，讓有所準備。假如羅副將進村屠殺，打草驚蛇……程亦風只會來得更快，提防得更加小心，咱們再想要襲牽制他就困難了。」

「照將軍的推測，程亦風可能已經在路上了？」趙酋一凜。

「我不知道。」石夢泉只不過在床上靠了一會兒功夫，渾又酸疼起來。要揣測對手的心思，實在是難上加難。尤其因為生病的緣故，思路混，一時間轉過了許多的主意，但又一一推翻。只覺得手腳一忽而發冷，一忽而發熱，心緒煩躁。

趙酋關切地問：「將軍，您臉不好，還是躺下？這應對之策，卑職可請教玉將軍……還不去醫來？」

士兵應聲要去，恰巧醫已在外面求見了。召進來，報道：「趙督尉要屬下查驗溪水，看看將士們致病的原因何在，屬下已經查出來了。」

趙酋道：「且不提這個，你先看看石將軍……」

「不……」石夢泉看醫神，彷彿事有蹊蹺，「先說溪水。有何不妥麼？」

「回稟將軍，」醫道，「起先趙督尉讓屬下驗看溪水，不過是懷疑此地水土有異北方，我將士遠到不服，才紛紛病倒。如今屬下已仔細驗查過，原來有人將豆、烏桕、白花蛇毒等放溪水中。此皆下瀉之葯，我軍將士實在是因為遭暗算中了毒……」

「豈有此理！」岑遠拍案罵道，「這些楚人個個都是險毒辣之徒。明刀明槍地拼不過咱們，就使這種狠毒伎倆——將軍，不能再等了！楚賊上次已用毒煙，此番又下瀉藥，若繼續觀下去，還不知他們又耍出什麼花招來！石將軍，請準我帶一支人馬下山，先屠盡了那個村子，或許可引得這伙藏頭尾的鼠輩出來。」

趙酋也道：「請將軍準卑職前去，卑職一定不會暴羅副將的行蹤。」

等等……石夢泉艱難地舉起一隻手，示意他們稍安勿躁。此乃死生之地，存亡之道，不能不慎重，行錯一步，就會把玉旒雲推險境，會讓整個大青河戰役失敗。

「這些藏匿的楚軍……」他緩緩地，邊想邊道，「雖說狠辣詭詐都是兵家常用之道，但自過得河來，我等屢屢遭遇這種下三濫的用毒之，我覺得，這些人倒不像是軍人。而且，他們的人馬也不多，否則我們被毒煙所困時，他們應該乘機將我們殺才是——羅副將被他們襲，也只損失了不到五百人……聽說程亦風深得楚人戴，不地方都組織了民兵鄉勇，連這次攻下石坪城的也是民兵。我看，我們現在的對手也是這樣一群人。」

「那豈不更好？」岑遠道，「既然是烏合之眾，將軍又確認是民兵，咱們就更應該殺下山去，將他們一網打盡。」

「不。」石夢泉道，「步兵、騎兵、水兵，將軍、都統、提督、總兵、千總，百夫長，十夫長……與軍隊打仗，看對方領兵的是什麼人，就大知道他下面率領了些什麼人，行軍的陣勢，攻城的方法，即使不從兵書上生搬套，總也有些章法可言。我們打的仗多了，應付起來也就容易些。可民兵鄉勇不同，沒有一定的編製，也沒有一定的章法，我們本不知道他們還有什麼怪招、險招，也不知道要怎麼對付。冒冒然殺出去，不知會遇到些什麼。況且，你願意同他們正面鋒，他們卻決不會和你正面鋒。你只會遭遇些更下三濫的手段而已。」

岑遠道：「將軍，這也不行，那也不行，這不是長別人志氣，滅自己威風麼？我們兵力就算沒有他們的十倍，也有三倍、五倍，將他們圍起來格殺有什麼困難？就算這伙賊人不是藏村中，大不了一把火燒了白鹿峰，再一把火燒了金鼎峰，讓他們死無葬之地——程亦風來就來。大不了和他一拼。死在他的手裡，好歹也是死在楚國兵部尚書手裡，好過死在什麼民兵山賊的手中！」

「死又如何？」石夢泉看著他那激憤的模樣，再看看趙酋旁邊幾個近隨的士兵，也都是窩囊氣不出不快。「死在誰手裡，還不都是死？就看死的值不值得——玉將軍讓我們穩住局勢，不到萬不得以，我不想引得程亦風提早來到。」

「那要怎麼辦？」眾人都是這個問題。

石夢泉深深地吸了一口氣，從千頭萬緒中尋找出路讓他疲乏得幾乎睜不開眼。玉將軍，假如我死了，你會如何呢？第一千次問出這個沒有答案的問題。假如他死了？

假如他死了？

心裡忽如電掣一般。他笑了。

「將軍？」眾人關切又憂心。

「他們不是想毒死我們麼？不是想我死麼？」他說，「那我就死給他們看！」

暗的小屋裡，荇在狼吞虎咽。一邊的愉郡主只獃獃地看著面前的飯食，煩躁地開口：「這時候你還吃得下？也不知道這群山賊到底想拿我們怎樣！」

荇裡塞滿了米飯：「郡主，您沒經過那生死一瞬。我現在是從鬼門關轉了一遭回來，覺得還是有吃就吃，能睡就睡最實惠，死了不憾。」

當時岑遠下令放箭，當場就把旁邊的幾名殺鹿幫幫眾釘死，好在大四手快，拎了就跑，這才揀回一條命來。又因為泄了自己的份，殺鹿幫眾人曉得辣仙姑所猜不假，知道握住一張重要的籌碼，生恐一不小心把倆死病死，那就利用不起來了，因而對倆的態度都有改觀，既不綁手也不堵，只反鎖在這間小屋子裡。

愉郡主氣鼓鼓的：「你還說——這烏。你是存心想我跟你死在這裡了不是？石夢泉會來救咱們的。」

荇差點兒噎住：「郡主，您就別在那沒心沒肺的傻小子上花功夫啦。我那麼大嗓門喊出我是你的使，他們來救咱——他們可好，嗖嗖直放箭。您以前又是黃連水，又是毒蛇湯的，尋石將軍多晦氣，指他來救你？」

「我……」愉郡主愣了愣，「可是，我也沒把他怎麼樣呀。他要我教他打絡子，我不也教了麼？」

「還有呢？」荇道，「您還幫石將軍做過什麼正經事兒？」

愉郡主答不上來。

荇「哧」地一笑：「您給人家找了那麼多麻煩，就幫人家做過一件事兒，就這件，後來還讓您自己給搞砸了——玉將軍的壽宴，您看您怎麼攪和的？朝廷上下誰不知石將軍對玉將軍言聽計從，就是玉將軍他死，他也不會吭一聲。您跟玉將軍過不去，還指石將軍站在您這一邊兒？」

愉郡主咬著指甲：「可玉旒雲實在是很討厭嘛！再說，就算他們不站在我這一邊，我好歹是郡主，他們敢不救駕？」

荇冷笑了一聲：「您是郡主——玉將軍可安排了人手護送您回京，您把人給打暈了。石將軍又沒見到您。城上的那些人誰也不識得我這小丫鬟——真有個三長兩短，這可了無頭公案呢。」

愉郡主聽這樣說，自己彷彿必死無疑了，鼻子一酸，「哇」地哭了出來：「那怎麼辦？」

荇其實是逗逗兼發牢，自己何嘗不想石夢泉立刻來搭救？要不然，當日在遠平城下，也不會冒險暴份了。然而好幾天過去，竟然一點兒靜也沒有，實在讓人不能不心焦。

但還得安主子：「好祖宗，別哭啦，奴才逗您玩兒呢！石將軍有天大的膽子也不敢把主子晾在一邊兒，他肯定在計劃著哪，一時就來了，殺這些強盜，給主子您出氣！」

愉郡主著眼淚，梨花帶雨：「真的？」

荇賭咒發誓：「再騙您，我就把自己這張給撕了——來——」端起愉郡主的飯碗：「你多吃一點兒，否則瘦了幾圈兒下去，石將軍殺了來，都不認識您了，還不知道救誰好呢！」

「死丫頭！」愉郡主這才破涕為笑，勉強吃了些飯。

這時，就聽外面管不著的聲音：「跑這麼快做什麼？趕去投胎麼？」他這兩日心極差——貪便宜穿了愉郡主的棉，結果一天洗澡洗了五六回也解不了瘙。辣仙姑偏偏又沒帶著能解葯的草藥來，要山上現采，去到這時還未回，實在他著急。

那被他罵的只是一個小幫眾，收住了腳步，答道：「二哥，出了大事了。樾軍的那個主帥好像死了！」

「死了？」管不著一驚。

房裡關著的愉郡主和荇更是猶如晴天霹靂。

那小幫眾道：「這兩天城上的士兵就好像很不耐煩的樣子，弟兄們日夜監視，發現有幾崗了好多人。今天再看，幾乎沒人站崗了。我們起初還想，定是五哥的毒藥的厲害，讓他們個個都拉得沒力氣，爬不上城，誰知，後來我們見到城門開了，有幾個兵丁跑了出來。弟兄們一路跟著，聽他們說，姓石的將軍病死了，現在城裡群龍無首，有人想回北方，有人想繼續留下，爭個沒完。他們要到山下去找那羅副將來穩住大局。」

「果真？」管不著大喜。

房附門聽的愉郡主卻面慘白，晃了兩下，一頭栽倒，失去了知覺。

待辣仙姑採藥回來，石夢泉的死訊已經傳得殺鹿幫上下都知道了。連辣仙姑自己也親見有士兵從遠平城裡跑出來。踏進門時，管不著正和猴老三、大四等一干弟兄商量著怎麼趁奪回遠平城。沒見邱震霆，說是練功去了，過會兒才回來。

猴老三道：「娘子，這可都是你的功勞。如今那姓石的小子一命嗚呼，咱把遠平城拿下來，大哥可就在程大人面前立了大功。」

大四也道：「老五果然對得起『辣仙姑』這個綽號——料事如神賽過了諸葛亮再世，下手又夠狠，能幾種毒藥一起上——哈，閻王想不收那小子都難。」

管不著跟著道：「老五，你不如再來料料看，咱們這次襲遠平城，該帶多跟竹竿子去？」

「帶竹竿子做什麼？」猴老三不解。

管不著呵呵笑道：「那裡面的人都被你娘子葯了腳蝦，咱們當然是用竹竿子去串串回來烤啦！」

眾人不免都笑了起來。

辣仙姑卻沒有，把草藥往邊上一丟：「二哥你自己都了脆皮鴨了，還管人家是不是腳蝦？快拿這葯煮水洗澡去。一把年紀的人了，也跟些小的在這兒瞎起鬨。」

管不著被奚落，臉一紅，不過還是止要，也就不計較，忙去了。猴老三仔細觀察妻子的神，道：「怎麼，你覺得這事……」

「有點古怪。」辣仙姑道，「就算那石將軍先吸了毒煙又喝了毒藥，子骨差，死了，樾人失了主帥應該更加小心謹慎，百般瞞，不讓外間知道才是，怎麼輕易就傳到了咱們耳朵里？」

「陣腳大了嘛。」大四道，「在咱們的地盤上，進也不能進，退又很難退——這種送死的仗，我看起初就沒什麼人願意來。如今將軍死了，大家還不各奔前程？」

辣仙姑皺著眉頭：「樾人治軍，咱沒看過其他的，就看了石將軍和那個羅副將。以他二人治軍之嚴，應該不會像現在這樣一鍋粥，兵士紛紛棄城逃跑？」

「不過姓石的死了呀！」大四提示，「你看楚人的兵隊——看看程大人的隊伍和那草包冷千山的隊伍，主帥就是兵隊的脊梁骨。楚軍要是沒有程大人，肯定是一盤散沙。樾軍死了將軍，平時軍紀再有多嚴明，這時也顧不得啦。」

辣仙姑還是覺得不妥，坐下來，把手指在桌上劃著。猴老三最疼老婆，忙倒了茶來：「娘子你辛苦啦，咱哥兒幾個也就是先議論議論。到底怎麼辦，還得聽大哥的。先喝口茶。」

辣仙姑白他一眼：「就你那點兒出息——我看你們才是沒了大哥看著就了一盤散沙！」

猴老三訕笑著，不和妻子爭辯。幾人有一句沒一句地說了些閑話，邱震霆就回來了——他扛著大刀，雄赳赳氣昂昂，但卻一手拎著子，看來有點兒稽。大家再看他背後，原來有一隊兵丁大約七八個人，都被他用腰帶拴了一長串兒！看那服飾是楚軍，但殺鹿幫的人都知道，遠平穿楚人服的，大都是樾軍假扮的。

眾人都迎了出來：「大哥，哪兒抓來這麼些兔崽子？」

邱震霆咧一笑：「的，真上山打兔子也沒有手氣這麼好的！俺正耍刀耍到興頭上，這些傢伙就沒頭蒼蠅似的撞到林子里來——他娘的都是樾國的小混蛋。俺當然這麼一順手——不過就是沒繩子，害俺提著子走了這麼遠。」

他的弟兄們都笑。看那串樾兵，有的臉上一副倒霉相，出聲道：「我這次來也沒殺楚人，現在不過是想找條路回家種地去。英雄就放了我！」還有的臉上全是激憤：「爺爺我縱橫沙場，竟然落到你們這幫蟊賊手裡，要殺要剮給個痛快！」還有人一聲不響，不知心裡在盤算著什麼。

大四先朝那激憤的嬉皮笑臉道：「喲，你已經當了爺爺麼？果然縱橫沙場久了，可知道夜路走多了遲早會遇到鬼麼？何況你年歲大了，腳頭腦都不好使，是該進棺材福了！」

那人氣得瞪圓了眼睛，大四還依然笑：「瞪，有本事把我瞪死，哈！」

猴老三看妻子在一邊鎖眉頭，輕喝了一聲：「老四，別沒正經，先盤問盤問城裡的狀況！」雖是大四，但自己已走上前來，手臂一晃，青磷磷的一條小蛇就變戲法般欺到了人跟前。他找那滿臉哭相的下手：「快老實代，你們這次又玩什麼把戲！」

那苦臉的五都皺一塊兒了，道：「還玩把戲？唉！我從前在家種地，秋天挑了糧食去給府。那天我把一簸箕米倒進口袋裡，我娘就教訓我說，不可以『倒米』，因為會『倒霉』。我沒聽，結果進城就被拉去當兵，被派到這鬼地方，又咳嗽又拉肚子，現在將軍也死了，我還被你們抓到……早知道就不倒米了！」

這人年紀尚輕，一副孩子氣的模樣，說起這翻話來頗人容。猴老三都不好意思拿毒蛇嚇唬人了。可辣仙姑乜斜著眼睛，覺得這太像是事先準備好的說辭。推推丈夫，讓他閃開一邊，親自上前道：「你要是能活著回家去，是不是就不『倒米』了呀？」

年輕的兵丁趕忙點頭：「英雄要是肯放我回去，我要給英雄立個長生牌位！」

辣仙姑嘿嘿笑道：「長生牌位我要來沒用——而且，你逃了回去，我鬼知道你真是日夜供奉我，還是天天往我上釘釘子，咒我不得好死呢？」

年輕兵丁變了：「我怎麼敢？」

辣仙姑道：「你有什麼不敢？」說時，眼神陡然一變，手中多出了一把匕首，頂住了那士兵的咽：「你說謊話說得這麼溜，卻不知我天天和謊話幫的幫主打道——你屁一抬，姑就知道你要放什麼屁，還不老實代，你們將軍打的什麼鬼主意？」

年輕兵丁彷彿被嚇愣了，張著說不出話來。那滿面激憤的就怒喝道：「死妖婆，將軍就是被你們害死的，我就是變厲鬼，也要殺了你們給將軍報仇！」說著，不顧自己兩臂被縛，扭子要撞向辣仙姑。

還是邱震霆把腰帶一抖，勁力隨著布條傳了過去，振得每一個被俘的樾人都打了個趔趄。

「老五，你也別跟他們扯啦。」他道，「看樣子那姓石的將軍真見閻王去了，正是咱們幫程大人奪回遠平城的大好機會——小子，我問你，現在遠平城裡什麼個狀況？」

那激憤的哇哇大：「想老子出賣自己人，做夢！」

而那年輕的就打著，戰戰兢兢道：「城……城裡……一多半的人都拉肚子拉得沒力氣。前鋒營的趙督尉說他替將軍發號施令，但是還有一個岑總兵，是岑老將軍的親侄子，他不服趙督尉，兩人吵得沒完沒了……眼下，只有請羅副將回來主持大局……不知道……我……我不去找羅副將，我也不想打仗了，英雄們放我走！」邊說著，邊跪了下來，向邱震霆等人頭不止。他後面那激憤的氣得抬腳踹他，大罵「叛徒」。

邱震霆大掌一揮，抓向那激憤者的口，憑他足以扛鼎的力氣和鐵塔般的材，立時就把這人拎了起來。「你繼續說。」他對那年輕的道，「你們幾時派人去向姓羅的傳信，姓羅的大概什麼時候會來，都給我老實說明白了。」

「是，是。」那年輕的邊磕頭邊道，「今天中午就人出城去了，不過因怕他們跑了，所以後來又派了幾批，我們這隊應該是第五批了。羅副將是石將軍最忠心的部下，一定看不過趙督尉和岑總兵瞎折騰，應該接到信就來的，我也不知幾時……總要看前面的人到了沒有。」

邱震霆聽言，和弟兄們換了一個眼，意思是：羅滿隨時會到，要奪遠平城，所剩的時間不多了。

「大哥，」辣仙姑湊到近前低聲道，「你真的信他們？遠平城裡說也有一萬樾人，萬一他們耍個詭計，咱們就了甕中之鱉了！」

「話是這樣……」邱震霆撇了撇，很不喜歡被比喻王八，「但是程大人把遠平給咱們，那就是看得起咱們。城是在咱們手裡弄丟的，咱們無論如何得搶回來，才不辜負程大人的一番囑託。」他看辣仙姑還是很憂慮的樣子，就拍了拍道：「老五你點子多。這次從頭到尾的計劃不都是你定的麼？你說咱們人，不能和樾人明著打，要先用各種法子把他們折騰垮了……」

「現在不是已經把他們折騰垮了麼？」猴老三討好地笑道，看妻子面嚴厲，又底氣不足地添上一句：「就算沒全垮，也垮了一半。娘子的功勞可大著……」

「大哥，」辣仙姑打斷丈夫的話，「樾人詐狡猾，兵力百倍於我們。沒有十足的把握，我看還是不要進城的好。」

邱震霆著這個足智多謀的手足：「呵，老五，是不是上次程大人整了一回膽子變小了？」他招呼幾個小幫眾把樾兵都押下去，自己抱著兩臂過層層的樹林向遠平城的方向：「俺是個人，沒有老五你計算得周詳，不過俺覺得這是咱們奪回遠平的大好時機，也是唯一的時機，我說幾條，老五你看在不在理。」於是踱著步子，道：「第一條，樾軍遠道而來，被咱們用鹿群毒煙收拾了兩回又有大半人載在咱們的瀉藥上——且不管那姓石的將軍是真死還是假死，樾軍現在元氣大傷，士氣估計也很低落。咱們正好一舉擊破——假如再等下去，也許他們的形變得更糟糕，不消咱手，就先死了個乾淨。那自然好得。不過，假如他們沒死絕，剩下個三五千人，最後豁出去找咱拚命，咱就是有十條命也不夠死的——而萬一他們發現了瀉藥的，又修養子恢復了力氣，咱們可就更麻煩了。」

辣仙姑想想，也有道理，就不做聲。

邱震霆走了半個圈兒，繼續道：「第二條，老五你常常跟大家說『兵不厭詐』。俺這人是急子，可這一回算是領教了什麼是耐住子彎過來繞過去地跟人使詐。樾人先出詭計架橋過來，咱們就想法子用鹿群和毒煙治他們；他們又趁咱們不備，鑽空子佔了遠平城，咱們就利用那不走運的郡主和丫頭探出了他們的虛實；他們放箭想殺了咱乾淨，咱就用瀉藥整得他們啥也做不了——現在他們或者是真的要去山下找姓羅的來，或者就是想騙咱們大剌剌進城去自尋死路——不管是哪一條，只要咱們先想出對付他們的法子，又不他們猜到咱的心思，那就大功告啦！」

殺鹿幫的弟兄們都知道，邱震霆雖然看起來是個空有蠻力的武夫，但辦起事來常有意想不到的妙計。只不過，他平日里大大咧咧，很把一個計劃的前因後果敘述得如此井井有條，所以大家都以為他縱橫江湖乃是靠著打混多年的經驗，臨到頭上，只消順著子做，就一定事半功倍，很有人注意到他的重大決定其實都經過反覆的思考，周詳的計劃——如今聽他這樣分析，才意識到他的謀略並不在辣仙姑之下。

辣仙姑見大哥深思慮，自己的擔心倒真顯得有點兒「畏首畏尾」，笑了笑，道：「大哥這樣說，是不是已經有了計策？」

邱震霆瞇起眼睛：「嘿嘿，那是當然。抓這伙兒子回來的時候，俺想到一條妙計——」