()程亦風第二天回到了涼城，雖然符雅的話對他是很大的鼓勵，不過並沒有讓他想出什麼對策來。因此進宮面聖的時候，心又低落了下去。別的且不提，他想，先幫竣熙說幾句好話才是！

元酆帝在書房召見他。行了三跪九叩的大禮，聽到「平」之後，才敢瞻仰天威——果然如竣熙所言，元酆帝紅滿面，好像年輕了二十歲。

元酆帝呵呵而笑：「程卿也覺得朕年輕了二十歲麼？人人都這樣說呢……不過朕自己覺得是年輕了三十歲。」

三十年前的元酆帝是什麼樣子，程亦風可不知道。不過打他金榜題名，朝為開始，就沒有見過這樣神的皇帝。他也不知道要怎樣應對天子的玩笑，只好低著頭，不作聲。

元酆帝笑道：「程大人一介風流才子，怎麼如此拘束？來，坐！」

旁邊伺候上椅子來，程亦風謝恩，規規矩矩地只敢挨著邊沿兒坐一點點，幾乎就是蹲著馬步的，這種場合實在是一種折磨。最好趕快切正題。他便又站起了：「萬歲，臣……」

才說了三個字，元酆帝就示意他打住，朝邊的宦打了個手勢。那人展開一卷聖旨來，讀道：「奉天承運，皇帝詔曰：兵部尚書程亦風，忠心為國，用兵如神……擊潰蠻夷匪兵，保我天朝尊嚴……是為滿朝文武之表率……今加靖武殿大學士職，封太子太保，以示嘉許。欽此。」

加封？那就是說元酆帝再怎麼「清靜無為」還是認可大青河的勝利了？那說明這位天子還沒有昏庸到底，還有直言進諫的可能。程亦風心中一喜：「萬歲，臣……」

元酆帝擺擺手：「你不用謝恩，也不要推辭，都是你該得的。朕要謝你才是——多虧了你把樾人制住，保我天朝寸土不失，朕才好安心在宮中調養。程卿博學多才，可涉獵黃老之麼？」

「《黃帝書》和《老子》微臣曾看過，但是……」

但是——治世之人，要先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，道家那一套，掛在上說說還行，要用到朝廷之中，肯定要荼毒百姓，搖社稷——程亦風這「但是」還沒出口，元酆帝已經打斷了他：「朕初看的時候也不大明白，但後來就發現這兩部書里真是至理名言。不過修道的學問可真大呢。所以朕才要辦這個鬥法大會，選拔天下的能人來助朕修道——對了，聽說程卿有個門客擅長算卦，不如也請他一起來參詳參詳？」

「他……」程亦風不知怎麼代，只有撒謊道，「公孫先生也不算是臣的門客。大家萍水相逢，他如今有要事理，已經不在臣的邊了。」

「哦，是麼？」元酆帝不無失地。

「公孫先生？是公孫天麼？」屏風后響起一個森森的聲音，一個面白如石灰，三撇鬍鬚如同墨畫的中年道士轉了出來：「萬歲，貧道無狀，請恕罪。」

程亦風先聽他的聲音已經起了一皮疙瘩，如今見了他的人，不又連打了幾個冷戰。

「這位就是胡喆道長，」元酆帝介紹道，「朕封的三清天師，學問與法力都非比尋常。他測字算卦無一不準，煉出的仙丹能起死回生。朕一下年輕了三十歲，都是胡天師的功勞——天師，這位是朕的福將程大人。」

胡喆看程亦風的眼神頗為傲慢輕蔑，把拂塵一揮，算是見了禮，又對元酆帝道：「萬歲，貧道方才聽程大人提到『公孫』兩個字，於是急著要問一問，這才闖了出來——程大人，你說你的門客複姓公孫，請問他是『公孫天』麼？」

程亦風訥訥：「正是，莫非……道長你認識他？」

「貧道本來不認識他。」胡喆道，「不過他想要來和貧道鬥法呢——萬歲，那個在街上打著布幡要和貧道一較高下的算命先生就是公孫天。」

「啊？是麼？」元酆帝驚喜，又向程亦風解釋：「昨日涼城裡有人打出『古往今來，月落日升，禍不單行，福無雙至』的布幡。正好被胡天師的弟子看到——『古』『月』為『胡』，雙『吉』為『喆』，他這布幡擺明了就是向胡天師挑戰。胡天師就人去問他，他確有此意，已經約了今日在花園裡鬥法呢——沒想到就是卿的門客。看來他跟卿說有『要事』，變是來探討修道的技藝了！」

公孫天回來了京城？向胡喆挑戰？程亦風先是吃驚，又忍不住心中歡喜：大約唯有公孫先生才能收拾這妖道呢！可是一喜之後，卻更加憂愁：公孫天痛恨元酆帝這個昏君，已經有了反心，他來挑戰胡喆，會不會另有企圖？

不容他多想，元酆帝已經興地站起來：「朕差點忘記今日有鬥法呢——走，程卿，你也一起來看看！」

程亦風跟著元酆帝和胡喆來到了花園。這裡的的牡丹花也開了，紅黃綠都有，還有黑的，尤其冷艷不讓其他。不過園中最艷的還不是牡丹，而是元酆帝的三宮六院，個個都花團錦簇，相比之下，皇后只穿件尋常的泥金袍子，倒顯失了，不過，母儀天下十幾年，自有一份別人比不下去的風采——旁邊陪著符雅，打扮得更樸素，見到程亦風就微微一笑，接著又跟皇后說話去了。後宮最得寵的麗貴妃和殊貴妃當然也來了，兩人都滿頭珠翠，穿著黑底秀金牡丹的緞袍，便如兩株黑牡丹一樣。只是麗貴妃的腰吹了氣似的漲了起來，竟是有孕了。

原來麗貴妃有了龍裔，程亦風暗暗為竣熙擔憂：若麗貴妃一舉得男，恐怕太子就難做了。

「草民公孫天，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」悉的聲音，也是悉的面容。程亦風看見公孫天上來給元酆帝行禮。

「免禮，免禮——這位就是程大人的謀士公孫先生麼？」元酆帝呵呵笑道，「你怎麼還自稱『草民』？你跟著程大人多久了？他怎麼沒給你求了一半職？」

「草民不過是個屢試不第的腐儒，」公孫天道，「在程大人門下混口閑飯吃，不曾建立什麼功業，怎敢求職？」

元酆帝一愕，哈哈笑道：「你說話倒有意思。建立功業這種事有什麼困難？你不是要和三清天師比賽法麼？要是你贏了，朕也封你個當。」

「皇上既然有雅興，草民怎敢不逗皇上一樂？」公孫天道，「不過，修道之人講求切磋，不講求輸贏。其實草民大膽打出那招牌，也是為了吸引三清天師的注意，好見識見識他的本領。草民才疏學淺，若是贏不了胡道長，或者弄出什麼子來，還請皇上饒草民一條賤命。」

元酆帝笑道：「本來就是大家開心，何必那麼認真？你只管放手去比，贏了朕自然封你，輸了朕看得開心，也有賞賜。」

公孫天道：「遵旨。」即不卑不地走到了胡喆的跟前，拱手道：「胡天師，老朽請教了。不知胡天師打算怎麼比？」

胡喆輕蔑地掃了他一眼，轉而對元酆帝道：「要說道家的基本修為，煉丹不了。貧道最近煉出了一種神水，可以吞噬黃金，請皇上過目。」說時，拍了拍手，後面一個小捧上一個明的罐子來，放在了案之上。

元酆帝對邊的殊貴妃道：「就拿支金簪子來給他試試。」

殊貴妃聽說這神水吞噬黃金，老大不願。元酆帝在臉上了一把，道：「要是這水真把你的簪子給吃了，朕回頭賠你兩支就是了。」

殊貴妃撒了聲，才把金簪拔了下來，給胡喆。胡喆就將其放進了盛滿神水的罐子中。在場的人全都瞪大了眼睛，果然，慢慢的，那簪子變細了，過了一柱香的時間，竟真的完全消失不見！

眾人無不驚訝萬分，連程亦風也不得不承認，這胡道士真有些「妖法」。

有嬪妃討好地向元酆帝道：「皇上，胡天師這神水實在太厲害了，您就讓他多煉一些，下回樾人再敢來進犯，咱們就用神水潑過去，把他們都化個無影無蹤。」

元酆帝笑道：「好，好，你懂得替朕分憂——程卿，你看淑嬪的這個建議如何？」

「臣……」程亦風才支吾了一個字，公孫天就打斷了：「萬歲，草民覺得這建議決不可取。」

「老頭子，你說什麼呀！」淑嬪喝。

公孫天朝元酆帝一禮，道：「萬歲，草民乃是一介腐儒，沒有胡道長這麼高強的法力，能煉出吞噬黃金的神水來。不過，草民恰巧知道這神水失效的法子，請萬歲恩準草民一試。」

元酆帝了下：「好，你且試給朕看。」

公孫天道了「遵旨」，又問：「萬歲，不知宮裡何有生石灰，草民想討一罐來使。」

這種事，一個花天酒地的皇帝怎麼知道。旁邊有太監回答，浣局在修房子，有生石灰，不過從花園往北出了宮門還得走遠。元酆帝可不理這些，只命令：「人去拿。免得大家等得無聊，先傳幾支舞來。」

太監忙去了。的舞娘不時便款款而來，先是一支羽舞，花叢中彩帶飄飛，彷彿牡丹花都化作了雲霞，繚繞座中。接著又上一支柘枝舞，舞娘們手腕、腳腕上都套著金鈴，從四方快步奔走到花園中，響起一片清脆之聲——整支舞也不用竹管線，全靠舞娘們的鈴鐺發出整齊的節奏，眾鈴一響齊響，一歇齊歇，彷彿全憑一人縱似的，座中諸人嘆為觀止。第三支舞就更是稀奇了，六名綵舞娘抬出一朵碩大的金蓮花來，上面一個子只以足尖站里，到了近前，便在花心上翩翩起舞，姿曼妙，作靈巧，更難得的是，無論怎樣跳躍飛旋，竟好像沒有重量似的，下面六個抬蓮花的弱質郎彷彿並不怎麼吃力。

元酆帝看得兩眼放，贊道：「好，好，這個節目以前沒看過——跳舞的什麼名字，哪裡來的？」

宮中舞姬的教習在一邊，急忙回話：「回萬歲爺，這是西瑤來流浪戲班子里的舞伎，臣從街上把找來的。」

「哦？」元酆帝大有興趣，「到跟前來，給朕看看清楚。」

聽到這話，程亦風不為這西瑤姑娘到一陣心痛，扭頭不想再看下去。

「萬歲，」那教習似乎有些猶豫，「這西瑤子…………並不懂中原話。」

「哦，有這種事？」元酆帝的興趣反而更大了，道，「你且過來就是，朕要看看的人，聽懂聽不懂有什麼關係。」

教習無法，只有從命。這時，就見符雅走了上來，道：「萬歲，臣雖先父出使過西瑤，會說西瑤話，願替萬歲做通譯。」

元酆帝大喜：「好，好，你就替朕問問那子，什麼名字，今年多大了，這皇宮還住得習慣麼？」

符雅道：「是。」便走到了金蓮花跟前。那西瑤子早已停止了舞蹈，戰戰兢兢地看著眾人。符雅就嘀嘀咕咕地對說了幾句西瑤土話，那子愣了愣，也嘀嘀咕咕地回答。符雅就轉對元酆帝道：「企稟萬歲，這子名凰兒，今年一十五歲，才到宮裡半個月，不習慣。」

元酆帝著兩手：「你過來，在西瑤住的房子是怎樣的，朕在皇宮裡照樣給蓋一間。」

符雅點頭，又嘀嘀咕咕同凰兒說話，凰兒回答了，符雅的臉就突然變得難看了起來，像見了鬼似的，踉蹌直逃，邊跑還邊著：「快把趕出去！快趕出去！」

眾人都好驚訝。皇后道：「符小姐，你怎麼了？」

符雅滿面倉皇：「萬歲爺，皇後娘娘，這丫頭是西瑤景族的巫。」

「巫？」妃嬪們已經有的暈了過去。元酆帝皺著眉頭：「符雅，胡說八道是犯欺君大罪的。」

符雅連忙跪下：「臣怎麼敢呢！這是千真萬確的事！西瑤境的景族人，男子多俊，子多，但是都會使巫，能向人下蠱，中者無治。臣和先父在西瑤的時候，聽說西瑤主君武德帝段啟文當年不顧朝臣反對，娶了一名景族子做側妃，後來生下一個兒子眼睛竟然是冰綠的。他當時不信邪，堅持不肯把母子二人趕出宮去，結果，他的皇后不久就得怪病死了，那景族側妃也莫名其妙自己發了瘋，跌進河裡溺水亡。武德帝依然不信巫之說，不肯將綠眼的孩子斬草除，待他長到二十歲的時候，已故皇后的親子竟然墜崖亡。武德帝這時後悔也來不及了，那綠眼的兒子是他唯一的繼承人——這人名段青鋒，除了好事之外沒一件不通的，除了壞事以外，做什麼也提不起興趣來，西瑤人都為有這樣一位太子而大傷腦筋呢。」

說得這樣有鼻子有眼，不由得元酆帝不信，對左右直嚷嚷道：「還不快把這妖殺掉？」

「萬歲，」符雅道，「殺不得，萬一覺察您要對不利，臨死向您施巫，豈不糟糕？」

元酆帝一愕：「言之有理。」即改口命令：「把趕出去——千萬不要傷一寒。」

左右遵命行事。程亦風眼看著他們把凰兒帶出去了，轉頭了符雅，這姑娘走回皇后的邊，就好像什麼也沒發生過。

這時，去浣局取生石灰的人也回來了，捧了一整罈子。公孫天笑道：「也許要不了那麼多。」接過來，就朝胡喆的神水中倒。

大家都瞪大了眼睛，眨也不眨地看那罐子里的變化，只見水彷彿沸騰了似的翻滾了起來，變得渾濁，冒出一團團的熱氣，多了一會兒，平靜了，公孫天就向元酆帝一禮，道：「請萬歲再拿支金簪來一試。」

元酆帝又來看殊貴妃，殊貴妃撅著道：「這次該姐姐了？」

麗貴妃聽見，翻個白眼，把簪子拔下來丟給公孫天。不偏不倚，正掉進那神水罐里去，這次，什麼也沒有發生。

滿座的人全都驚訝得頭接耳起來。

公孫天向元酆帝深深一禮：「萬歲，草民想，胡天師煉製神水一定費時費力，而生石灰卻容易得到。以生石灰來化解神水，這招數既然連草民一介腐儒都曉得，樾人會不知道嗎？」

「言之有理。」元酆帝道，「不過這一回比試算你們誰輸誰贏呢？」

胡喆把拂塵一揮，顯得很不在乎的樣子。公孫天道：「萬歲說這話，豈不折煞老朽了？胡天師煉出了神水，吞噬黃金，老朽不過是借了點生石灰而已。」

有心人細細玩味此話，可能會聽出是諷刺胡喆，但元酆帝沒在意，道：「那就算是打平，下面還有些什麼好玩的可比？」

公孫天看看胡喆。這道士說道：「貧道想替萬歲做法，請太上老君保佑萬歲早日修不死金。」

元酆帝用得，立刻答應，命人設法壇，胡喆便在壇上一時噴酒一時點火，揮劍搖鈴，忙得不亦樂乎。程亦風看著，覺得這完全就是市井江湖騙子的行徑，竟然能夠明正大的把皇宮搞得烏煙瘴氣，元酆帝可真不是一般的昏聵！唉，可是有什麼辦法？做臣子的難道還能選擇君主不？只有想法子把胡喆除掉才是。

半晌，胡喆滿頭大汗地收了功，走下壇來，將一張燃燒的符紙浸在酒杯里捧到元酆帝面前：「萬歲，太上老君賜下靈丹妙藥，保萬歲長生不老。」

元酆帝大喜，接過來就要喝，旁邊有負責試食驗毒的太監要幫他試，卻被麗貴妃一眼橫了過去：「呔，這太上老君的靈藥也是你這奴才能吃的麼？」

太監嚇得急忙跪下請罪。元酆帝沒心兒理他，把那酒給喝了，轉著眼睛味片刻，道：「朕果然覺得神清氣爽，不錯，不錯。」又問公孫天：「你有什麼本領拿出來和胡天師較量的？」

公孫天想了想，垂首道：「草民早也說了，不過是一介腐儒而已，若每年科考之時能得孔夫子把試題一二，草民也不至於潦倒至今，哪能和太上老君搭上話？有些雕蟲小技，博萬歲一笑罷了。」說著，從席間取了一隻盤子來，當中放了一枚銅錢，又倒了些清水在盤子里，把銅錢淹沒了。他道：「草民有小小法，可以把這銅錢從水中取出，卻不沾手，請萬歲欣賞。」

大家都覺得稀奇，頭接耳地議論。程亦風知他素來多奇謀，既然能說得出，應該就能做得到，因而也不甚擔心，只看著。

公孫天在席間轉了一圈，從皇后的桌上取了一隻水晶廣口瓶，又左右看看似乎要尋其他的什。符雅笑了笑，道：「先生如不嫌棄，請拿符雅的手帕去用。」

公孫天一怔，打量這個著樸素的姑娘一眼，看神氣自然誠懇，並無半點狡黠，便接了手帕，道了謝，回到盛水的盤子跟前。

他太監將那手帕點著了，放在水晶瓶中，既而迅速地將水晶瓶倒扣在盤子里離銅錢不遠的地方。手帕在燃燒著，水晶瓶里不久就充滿了白煙。大伙兒目不轉睛地看著，不知那白煙有何古怪。漸漸的，白煙消失不見，眾人卻驚訝地發現，不知何時，盤子里的水竟全部倒流到水晶瓶中去了，積在瓶里有兩寸來高。公孫天微微一笑，將銅錢拈了起來，果然沒有沾手。

元酆帝拊掌大笑：「哎呀，有趣有趣！真是太有趣了！」

公孫天躬道：「萬歲謬讚了，這種江湖騙雕蟲小技連婦孺都知——方才這位小姐不就一眼看穿草民的計劃，借了條手帕給草民麼？」

元酆帝回過頭去：「符雅，你知道這其中奧妙？」

「哪兒能啊？」符雅連連搖手，「臣是看老先生借了皇後娘娘的瓶子，心想他用過之後肯定得乾淨了才還給皇後娘娘，那不是要用到手帕麼？」

「竟然被你歪打正著！」

雖然元酆帝是這樣評價，但程亦風卻覺得符雅沒有這麼簡單，就連早先說那西瑤舞娘是巫的事，好像也是特為救人而杜撰的。這個子真是不尋常！

「**有**是用途，小把戲有小把戲的樂趣。」元酆帝道，「朕判這一局又打平了。你二人還有什麼本事，都使來給朕看。」

前面兩局都是胡喆搶的先，按說這次也該論到公孫天挑選比試的方法了，可他似乎篤信后發制人，微笑不語。胡喆就上前一禮道：「萬歲，既然這位公孫先生喜歡雕蟲小技，那貧道就和他比比雕蟲小技。就較量一下看相測字。」

元酆帝雖然覺得這不甚有趣，但既然是心的胡天師提起，也就不反對，道：「好。不過你們要給什麼人看相測字？」

胡天師道：「除卻萬歲爺是天命，貧道不敢看，這裡的諸位貴妃娘娘貧道都識得，若給們看相，未免對公孫先生不公。不過程大人貧道只見過一次，未有深，貧道就選程大人。公孫先生的意思如何？」

公孫天笑道：「胡道長是意思，就是要老朽從諸位娘娘里挑一個來算了？那老朽就……」他環視四周：「就挑這位貴妃娘娘。」所指正是麗貴妃。

「萬歲！」麗貴妃向元酆帝撒道，「您讓臣妾被人當猴子耍，回頭要補償臣妾呀！」

元酆帝道：「好，好。什麼當猴子耍，你這話說得……」

可不？程亦風想，我才是真被當猴子耍呢！

思念間，胡喆已經走到了他的跟前，眼睛在他臉上滴溜溜打轉，看得他心中直發。半晌，這道士退後幾步，連道了三聲「奇」。

元酆帝忙問：「天師，程卿的面相有何奇特之？」

胡喆垂首：「貧道不敢說。」

程亦風一聽這話，就知道有問題了，若不是自己面生得大兇，就是這人存心不良：於眾法之中獨挑面相，於眾人之中他獨選我，恐怕這其中……啊，是了，昨夜我留宿竹山，一定已經有人將這消息告訴了妖道。妖道陷害太子，知我是太子一邊的人，自然也想除掉我！

不過，胡喆不發話，他也無法憑空想出應對之測。

元酆帝道：「有什麼不敢說的？左右大家開心，你說，朕不罰你。」

胡喆猶豫了一下，又看看了程亦風一眼，彷彿是要確信再三似的，才開口道：「所謂人之『氣』，宇也。常人只有一種氣，赤白紫青黑，有清濁之分，程大人卻似乎……這……貧道看來，除了黑氣不見之外，其他的都有了——先是紫氣，乃是貴氣，既而有青、白二氣，青主文，大人是探花出，白為西方煞氣，所以大人做了兵部尚書。這都合乎常理，只是這赤氣煌煌衝天……」

「怎樣？」元酆帝迫不及待地問。

胡喆低著頭：「這是天子帝王之氣。」

此語一出，滿座皆驚——這不是預示程亦風要造反麼？大家都把眼看著他。

「哈哈哈哈……」突然一陣笑聲打破了僵局，是符雅，樂得前仰後合。

麗貴妃喝道：「符小姐，出了這麼大的事，你還笑得出來？」

符雅笑得直打：「貴妃娘娘息怒，符雅只是想起在婆羅門國聽到的一個笑話來了，若萬歲爺恩準，符雅願意逗大家一樂。」

元酆帝道：「你說。」

符雅道：「婆羅門那國家是南海蠻荒小島，多年來學習我中原文化，現在也讀聖人文章，開科取仕，亦考八文。說到那婆羅門國有個老學究，夜晚一個人回家，路上遇到死了幾年的朋友。那學究不怕鬼，就問這亡魂道：『你往哪裡去？』亡魂說：『我在間做了勾魂使，現在到南村去招魂，咱倆正好同路。』他倆於是一起上路，經過一間破屋子時，亡魂道：『這裡住了位文士。』學究好生奇怪，就問：『你怎麼知道？』亡魂道：『一個人倘若白天專心致志讀書思考，夜裡睡覺的時候沒有一雜念，元神朗澈，中所讀之詩書字字皆吐芒，從百竅而出，飄渺繽紛，燦如錦繡。學問似孔、孟那般的，文採好比屈原、司馬相如的，此煙霞上燭霄漢，與星月爭輝。稍次一等的，也能升到空中數丈，再次，能升幾尺，以下遞減，最差的只能像一盞油燈，照亮自家的窗戶而已。這種芒人見不到，只有鬼才能看見。這破房子上白有七八尺，所以我就知道這裡住了讀書人了。』」

眾人聽得得繪聲繪，就繼續聽下去。

「那學究聽了亡魂的話，即問：『我讀了一輩子的書，不知我家房上白有多高呢？』」符雅娓娓，「亡魂囁嚅良久，道：『昨天我經過你的私塾門口時，你正打瞌睡，我看到你中高頭講章一部，墨卷五、六百篇，經文七、八十篇，策略三四十篇，字字化為黑煙，籠罩房上，學生誦讀之聲，如在濃雲霧中，實在沒有看到芒，不敢妄語。』」

說到這裡，滿座已經轟然大笑，元酆帝一口酒都噴到了胡喆的上。唯符雅自己不笑，還接著把故事說完：「那學究大怒，亡魂就哈哈大笑著走了。」

程亦風看此時所有人，只有胡喆怒氣沖沖，顯然，符雅最後這句話是為了罵他的。這個子，滿腹不知要裝了多學問，才能如此信手拈來呀！

眾人笑過了，把什麼造反篡位的事也拋到了腦後。元酆帝道：「公孫先生，該你了？」

公孫天領旨，走到了麗貴妃跟前：「娘娘萬金之軀，草民不敢慢，還請娘娘出個字給草民測。」

麗貴妃想了想：「我就出個『好』字。你說來聽。」

「敢問娘娘要算何事？」

麗貴妃了隆起的腹部，道：「就算算皇上的龍裔。」

好狠毒！程亦風暗驚，這要是說出一句不利的話，公孫先生就麻煩了！

可公孫天一點兒也不慌張，略略思考了一下，道：「恭喜貴妃娘娘，您懷的是個公主。」

「什麼？」麗貴妃的臉立刻變了，「萬歲，這老頭子他詛咒臣妾！臣妾明明夢見太懷，仙人說，這一胎必是男孩。這老頭子使妖法把孩子變的了。您要給臣妾做主！」

「別哭，別哭。」元酆帝安，又道，「公孫先生，你這麼說到底是何意思？難道你不希朕多子多孫麼？」

公孫天道：「萬歲爺明鑒。草民測字，當然是娘娘說什麼，草民就測什麼。命乃天定，草民可沒有本事改變。娘娘給了個『好』字，拆開就是『子』，娘娘又問腹中孩兒，可不就預示這是位公主麼？」

這話的確無懈可擊。

麗貴妃還是不甘心：「胡說八道，分明就是皇子。萬歲，臣妾不管，您要治這老頭子的罪。臣妾看，分明就是他圖謀不軌，想把這個孩子變了的——程大人是太子殿下的座上賓，昨天進城前竟繞道去竹山探太子。太子一向都不喜歡臣妾的，天覺得臣妾想害他。天地良心，臣妾的兒子還沒出生呢，太子就怕這孩子將來跟他搶冬宮主位。所以，他才程大人找這個老頭兒來施法臣妾的兒子變兒——萬歲，太子這次中邪可中得真深呢！」

看來太子被幽靜的背後是這個人在搞鬼？程亦風握了拳頭。

「草民斗膽，娘娘此言差矣！」公孫天道，「皇上是天子，乃是乾卦，太子則是震卦。竹山溫泉行宮乃是先皇為錢貴妃所修建。錢貴妃是妾，為兌卦。娘娘堅持太子中邪，要他在竹山休養，造震上兌下的卦面——震為長子，兌為，是娘娘自己想給太子殿下帶來一個妹妹呢！」

「你……」麗貴妃氣得瞪圓了眼睛。

公孫天還繼續說下去：「所以依草民之見，還是應該讓太子殿下回到皇宮，這事大約才有轉機。」

「萬歲！」麗貴妃說五行八卦自然說不過公孫天，便向元酆帝撒。

「好了，好了，」元酆帝道，「妃不要胡思想——說起太子——程卿你昨日果真是探了他麼？他現在怎樣？」

「回萬歲的話，太子神清氣爽。」程亦風趕忙道，「臣實在看不出他有病在。」

「哦？他也沒有再拿劍說胡話了？」元酆帝問。

「沒有。」程亦風欺君罔上竟然也可以面不改了，「符小姐當時也在，可以作證。」

「是，臣也已經向皇後娘娘稟報過了呢。」符雅道，「太子殿下現在即使拿劍，也是用來強健的。」

「看來三清天師法力高強，已經治好皇兒了！」元酆帝道，「那麼就他回來，先來謝謝三清天師，然後繼續替朕理政務——朕現在寫那『知道了』幾個字都已經寫煩了。」

「是。」符雅和程亦風同聲領旨，相互了一眼，都覺得這是天大的好消息。

「萬歲！」麗貴妃急道，「這公孫老頭兒隨便說句話您就信了——臣妾說的您怎麼就不信呢？臣妾說他把臣妾的兒子變了兒啦。臣妾要您現在就治他的罪。」

「娘娘自己都說公孫先生是胡說八道了呢！」符雅道，「可見他法力不夠——就算被他瞎貓著了死老鼠，既然胡天師的法力高，就胡天師幫娘娘再變回來，不就了？」

麗貴妃氣得臉都綠了，狠狠瞪著符雅，可後者面上竟不見一諷刺的神氣，人拿不著把柄。程亦風實在好笑，憋得肚子也疼了。更那邊胡喆還鐵青著臉充好漢，道：「娘娘放心，貧道擔保，娘娘這一胎一定是皇子。」

他這話才出口，萬里晴空忽然打了一個霹靂。

好，遭雷劈了！程亦風暗中拍手稱快。

但符雅卻笑道：「哎呀，莫不是胡天師已經開始做法了麼？」

這話嘲諷的意味實在明顯，不過幸好元酆帝夫婦和妃嬪們都在太監宮的張羅下起避雨去了，才沒有什麼注意到。

再沒人在乎公孫天和胡喆的「鬥法」誰勝誰負了。觀看鬥法的宗室和員都向元酆帝匆匆告辭，要趕在暴雨到來之前出宮。程亦風也在其列，但是他還沒有來得及跑到瑞華門，大雨就瓢潑而下，跑得三五步，他已經了落湯，連眼睛也睜不開。朦朦朧朧看到前面的宮牆有寬闊的屋檐，就快步跑過去暫避。

抹了一把臉上的雨水，才看到屋檐下還站了一個人，正是公孫天。

「大人——」公孫天向他拱手為禮。

「先生……」程亦風知道竣熙能夠離開竹山，得多虧公孫天向元酆帝說的那番話。老先生被自己趕走之後又來找胡喆鬥法，到底是為了什麼呢？他不知道該怎麼開口問，更擔心即使問了公孫天也不會告訴他真相。

「讀書之人，誰不想學以致用？」公孫天看穿他的心思，「但若明珠暗投，則再多是學識，再大的志向也都枉然。所以，我輩中人，遇到一位明主才是大幸。」

元酆帝跟「明主」差的也太遠了，程亦風想，公孫天這話莫非又要把自己朝造反上引？當下正道：「程某生是楚國的人，死是楚國的鬼，誰是主上，難道還能選麼？聽說樾國的慶瀾帝還算是個民的好皇帝，難不去投靠他？」

公孫天微微一笑：「大人選了皇上做主公，但老朽卻是因為大人才涉足場的。」

程亦風一愣：這是什麼意思？

「大人不能選主上，老朽卻可以挑選。」公孫天幽幽道，「老朽與大人意見不同，賓主關係難以繼續下去，不過做事貴在有始有終。老朽既然答應要替大人全權將大青河之戰理好，就不應該半途而廢，所以即使大人憎惡老朽，老朽還是回到了京城。總要把大青河的善後理完，才正式同大人告別。」

原來是這樣！程亦風苦笑了一下：自己心裡多有一點盼公孫天回心轉意？「其實晚生的打算也和先生相同。」他道，「迎回太子，除去妖道，在和談中爭取到未來的安定——這些辦妥了，晚生也打算辭歸。」

公孫天看了程亦風一眼：「大人高升了？高升之後志向也變得遠大了。」

「我有麼？」程亦風嘆息道，「真要說志向遠大，還是我剛剛中舉的時候。那時候想要立法紀、變民風，富民強國。如今，我不過是想收拾一下自己手中的爛攤子而已——就連這個，也不知道能不能做到——不知先生有沒有過這樣的覺，好像走在棧道之山，腳下的路隨時會塌。」

公孫天拈了拈鬍鬚，用右手在空中寫了一個「定」字：「大人心神不定，是因為天下不定。天下不定，實是因為天不定。天為天子，居皇宮，是為寶殿，『定』字去了寶蓋頂，就不再是『定』——」

就是個不字的字。程亦風看著，似他這不倫不類，進退兩難的人生。但即使如此，他也不能造反。轉頭盯了公孫天的臉：如果老先生舊事重提，他將不再顧念賓主分！

公孫天並不為他的眼神所，只道：「大人還不記不記得，當日在鹿鳴山，你初次來到老朽的茅廬前，讓老朽給你批個字。那是什麼字？」

程亦風沒印象了。

「大人問的是雙木『林』。」公孫天再次以手代筆，在空中寫下，「『林』字下面加上這個沒有寶蓋頂的『定』字，就是『楚』。老朽記得明白，當老朽問大人要問何事時，大人猶豫片刻才說要問姻緣，可見姻緣並非大人心中所慮之事。大人所慮的，就是這個天下。」

他這樣一說，程亦風才依稀想起，當時不過是隨便說了個字，又聽到「為進退，為不果」覺得問國家未免不吉，就改口說是問姻緣。未料還是一語讖。

公孫天凝著檐下的雨簾，好像那裡當真就那個「楚」字一樣。片刻，他一揮手，把虛空中的字跡去：「大人有沒有遠大的報復，這個很難說。不過大人有那樣的機遇，又有那樣的才幹，老朽就是看準大人，才出仕的。不過……」他似乎要嘆氣，但其實卻換了話題：「天下之事，新舊更替，榮衰代謝，非人力所能左右。兩百多年前，太祖皇帝以東海節度史的份起兵，滅了晉國而建楚。那時，晉國已傳了七位皇帝，一百一十九年。在晉之前有梁國，傳五代，八十三年。再前是十六國之，有三百餘年……翻遍史書，沒有一個王朝是從來就有，且永遠存在的。難道楚國會與別不同嗎？」

「這……」這是一句最實在不過的話，可也是一句沒有人願意承認的話。程亦風縱然滿腹牢，天把悲觀之語掛在邊，還是彷彿被人兜頭潑了一盆冷水，整個人結了冰，連思想都被凍住。

公孫天卻好整以暇，輕輕撣了撣手：「既然是一定的事，就只是遲早的問題。大人之所以這樣終日憂慮，無非是不想這國亡在自己的手上？」

大約正是如此，程亦風想，所以即使真的掛冠而去，假如楚國亡了，他應該逃不過後世刀筆只吏的誅伐……哎呀！他突然想起了當日臧天任對自己的質問，問他一味地計較「自己何以對天下」，莫非存著私心。那時他可慷慨激昂，說自己不在乎虛名——如今，知道國家終有滅亡的一日，他所擔心的竟然是青史將如何記載，他可不是卑鄙地存著私心麼！

陡然對自己到無比的厭惡——自己簡直比把「造反」直接說出來的公孫天要不堪百倍。

他看著老先生——清癯的面貌彷彿是石頭雕刻出來的，經過了這麼多年的磨練，每一個稜角都合適這波濤洶湧的時代，既不過分尖銳，也不過分圓，斧鑿是達不到這樣效果的，惟有歲月的力量。

等我到了他的那個年紀也會看得這樣徹嗎？程亦風問自己，也許，但是在那以前，只有繼續憂慮，繼續掙扎。

不能搖，他告訴自己，當務之急是迎回竣熙，除掉胡喆，儘快完大青河和談。便深吸一口氣，讓自己的心平靜下來：「今日挫了妖道的銳氣，又說服聖上準許太子回宮，這都是先生的功勞，程某激不盡。」說時深深一揖。

公孫天顯然原本有話要說，見他如此，就咽了回去：「在大青河和談完之前，老朽還是大人的謀士。大人何必跟老朽客氣呢。」

兩人的語氣有著分明的嫌隙，氣氛就尷尬起來。可喜這時候看到兩個太監撐著傘送符雅出宮。大雨洗凈了宮廷的華麗，世界顯得清新，樸素的符雅襯在這樣的底子上，顯得格外自然。

走到了跟前，就向程亦風好公孫天問好，又笑道：「公孫先生好高的道行，連三清天師都只能跟您打平手，怎麼他招來了雷雨，先生卻委屈地躲在這裡？就算不能變出太來，變兩把雨傘總可以？」

公孫天並不知道這個子的來歷，不過欣賞的機智，於是笑道：「小姐博聞廣識，應該知道其實道家最講求天道自然。人應該順應天道。修道的人更加應該如此——怎麼可以隨隨便便做法改變天氣呢？」

符雅一笑：「先生果然高明，符雅想用點小聰明來討口舌上的便宜，最終是打了自己的耳——有點小本領就不把天道房子眼裡的，就是符雅這個樣子呀！」

「小姐過謙了。」公孫天拱手而笑，了程亦風。後者趕介紹：「這是先禮部符侍郎的千金。昨日在竹山也是多得符小姐解圍。」

「符雅昨日奉皇后之命去探太子，若有閃失，豈能代得了？大人千萬不要再提這事了。」使了個眼，意思是程亦風小心莫把竣熙昨天怒斥胡喆的一幕宣揚出去。程亦風才也發覺自己口沒遮攔，趕咬了咬舌頭，以為懲戒。

符雅微微笑道：「符雅這邊三人又三把傘。大人那邊卻一把也沒有。大人是想繼續在屋檐下避著，還是跟我們搭步走？」

程亦風跟有過一次談，覺得聰穎又不做作，自己也就再不計較什麼授不親之事，又知今天講那個「婆羅門國學究」的故事是為了幫自己，該當謝，只是當著宮裡人的面，又不好貿然開口，若同路走，或許有機會，於是道：「小姐不棄，搭步正好。」

符雅就讓兩個太監分別去給程亦風和公孫天遮雨。五人同行，不久便出了瑞華門。符雅自由皇后給準備的車子，程亦風這邊小莫也早就等候著——看到公孫天難免有些吃驚。不過程亦風不想在外人面前解釋，即上前來先河符雅道別：「多謝符小姐替程某人解圍。激不盡。」

符雅笑看了他一眼：「講個故事就能給人解圍……不錯。世上有人專替別人撮合姻緣，有人轉替別人打司，江湖上還有專替人取別人腦袋的，不知我符雅開張專替人講故事解圍，生意如何。」

程亦風知是玩笑，即答道：「那自然是興旺發達，至我程某人會三天兩頭顧的。」說道這裡，心中閃過一影：這才是回京的第一天，已經被人誣陷想謀朝篡位，明日回衙門，再過兩天上朝會，還不知道冷千山那幫人要怎麼整治他呢！到時候哪裡有人能給他解圍？

符雅並不知道他的每一件煩心事，故作認真地扳著手指：「一品大員歲俸一百八十兩，俸米一百八十斛，不知大人找我解圍，我可多傭金？呵呵，無論如何，這都是一半萬利的生意！」

「正是。」程亦風勉強把玩笑繼續下去，「小姐無論多傭金，程某人都不能嫌貴——再有多歲俸，卻沒命消，又有什麼用呢？阿——嚏——」

「大人傷風了呢！」符雅道，「快上車。你是楚國的中流砥柱，如果你倒下來，大伙兒就不知道要如何是好啦！」

「多謝小姐關心。」程亦風又打了個噴嚏，但還是堅持要符雅先上車，看著太監幫掩好車簾掛上雨布，然後他才上了自己的車。坐下了，又揭開簾子看看——符雅那邊披蓑戴笠的趕車人揚鞭催馬，轉眼，油壁車和那詼諧灑的笑聲就都消失在雨霧中。

天空又是一個炸雷，雨下得更大了。