自打郭嘉接到戲志才的信帶著司馬懿離開溫縣，已經過去了兩月有餘，此時溫縣蒙飢荒，司馬朗帶著司馬孚收留並安著大量投奔而來的司馬宗族眾人，在關鍵的時候保住了司馬一族不至於凋零破敗，為司馬朗家積累了大量的人心。

趙蕊則從司馬懿離開之後一直等待著他的歸來，每日裏坐在門口著司馬懿回來必經的路口，然而時間一天一天過去了，司馬懿始終沒有回來。為此時不時不厭其煩的詢問司馬朗和司馬孚有沒有收到司馬懿寄回來的信，或者仰天空有沒有飛回來的信鴿。

司馬朗雖然心裏十分擔心弟弟，但是為了安其他的親人，表面上還是一片平靜。

隨著司馬朗收留的族人逐漸增加，靠現有的人手開始顯得難以維持，無奈之下他決定找尋同鄉里健壯的年輕小夥子來司馬家幫忙，不久便招錄了十來個青年壯漢，很快混的局面便得到了穩定，本就不好的司馬朗也得以適當的休息。

在整個司馬宅中，正值十六歲花齡的趙蕊是為數不多年輕姑娘中最為貌的一個，坐在屋外門口手托腮時長袖自然落下來，銀鐲順著如雪的手臂垂了下去，的白皙是那麼的恰如其分，無論是添一分或是減一分都是不合適的，如杏的雙眼鑲嵌在完尺寸的眼眶裏人心脾，眉不畫而墨，不染而艷，每一個作都十分妖嬈，令人難以自持。

為此每當坐在那裏等著司馬懿的時候，扛著麻袋的男工們都會忍不住多看幾眼。

然而招募而來的人並沒有令司馬朗的病得到很好的緩解，反而有些愈發加重，他只得將家中大小之事盡數託給只有十五歲的三弟司馬孚，司馬孚也並沒有令他失，事無巨細的將所有雜務理的井井有條，這也令司馬朗寬不。

一日，趙蕊像往常一樣站在門口著路口，雙手捋著前長發，正在此時，後突然有個聲音向耳朵急襲而來，當即轉後退數步，定睛一看，原來是司馬朗招募而來的長工周應。他在溫縣也是個小有名氣的人，盜賊猖獗之時曾單槍匹馬手執鋤頭勇斗十餘名強盜流寇並且將其擊退。因此名聲便在溫縣傳開了，大家都他周生，逐漸的開始陸續有人跟隨他，形了二十幾人的小團，這次響應司馬家號召正是他領頭的。

「想嚇死人啊？」

趙蕊沒好氣的瞥了他一眼，便不再搭理他。

周應順著趙蕊的目方向抬手在眉上向前去：「每天都看你站在這兒看，也不沒有個人影啊。」

「要你管...」

趙蕊扭過臉去不再看他，也不打算繼續搭理他，在的眼中除了司馬懿之外幾乎所有的男人都是不存在的一般，無法吸引。

看趙蕊不理自己，周應放下肩上的麻包，坐在上面晃著雙自言自語道：「你這樣傻等不知道要等到什麼時候，他才能回來啊...」

趙蕊扭過臉狠瞪他一眼，周應聳聳肩賠笑道：「我也是聽他們說的，說是司馬家的二爺離開家已經兩個多月了，現在西邊在打仗，的很，估計早就...」

「住口！」趙蕊憤而起，聲調開始尖銳起來：「再說我就撕爛你的！」

周應佯裝憨笑道：「撕吧，你要是高興，活吃了我都行。」

「無恥...」

趙蕊心裏覺得煩惡，抬繞過周應進了宅門，可當剛剛前腳踏進門檻時，忽然想到這個周應之前就經常對自己無事獻殷勤，擺明了是對自己有意思，細想之下他這個人除了有點管不住之外，人還是不錯的。

想到這裏，的角泛起了一莫名的笑意。

閑暇之時，趙蕊找到了臨時當家的司馬孚，問及他司馬懿的去向等細節問題，司馬孚據實相告，百忙加的他本無暇去管趙蕊的心裏在盤算著什麼，況且他對趙蕊這個人並沒有太多的好，告訴后也不去問要做什麼。

得知了司馬懿的去向後，翻著放置父親生前的箱子，終於找出了一個捲軸，這是趙威孫所持有的大漢疆域圖。趙蕊攤在地上吹了吹上面矇著的灰塵，開始沿溫縣尋找著往至長安之間所有的郡縣路線，手指在上面來回遊走後，終於在上面圈定了一條路線。

晌午，長工們幹完活坐在臺階上歇息，周應用袖拭臉上的汗水，就在這時，突然一陣芳香自後飄過，沁人心脾。他回過頭驚訝的發現趙蕊把自己的香巾遞給了他，且面帶微笑，充滿了友善，與平常完全不一樣：「給你汗吧。」

周應還未有所反應，趙蕊便手掩笑輕步離去了，眾人皆面面相覷。

這只是一個開始，往後的幾天裏，趙蕊像變了個人似得對周應格外的好，幾乎到達了噓寒問暖的地步，所有的人都認為對周應有了好，不羨慕起來，慢慢的周應自己都陶醉其中，以為自己的桃花運終於到來了，一有閑暇便取出趙蕊送他的香巾有汗無汗都臉。

一天晚上，周應幹完活準備回家，無意間發現角落裏有個悉的影站在那裏，因為手執長桿燈籠且有微弱的啜泣聲，很容易引起周應的注意。他朝著這個影慢慢靠近，小聲試著問道：「是趙蕊姑娘麼？」

那姑娘趕手去臉上的淚水，轉過看了一眼周應后連忙側過臉，藉著微弱的月周應確認這個姑娘就是趙蕊，瞬間張起來，慌忙詢問：「姑娘為何夜還不休息，卻在此哭泣呢？」

趙蕊起初一言不發，周應見狀更加著急，連續詢問，趙蕊架不住他的問，終於道出了自己哭泣的理由：「我本是黎軍馬守趙威孫之，那前些月里出走的司馬懿在黎之時曾經救過我的命，對我有再造之恩，如今我還未報答與他，他卻裊無音訊...」

說罷又忍不住開始哭起來，而且越哭越傷心周應見趙蕊心底如此之好，急忙說道：「姑娘不要哭，我帶你去找司馬懿便是了...」

一聽周應這麼說，趙蕊瞬間聽止了哭泣，滿懷之看著他，隨即搖頭道：「萬萬不可，去、長安路途遙遠，且戰橫行，我不想你有什麼危險。」

周應的話本是安的話語，並不是很想去找司馬懿，但是趙蕊的這句話卻似一記重鎚，將他的話深深鑿進了心深，自此產生了願意為豁出生命的想法，他手抓住了趙蕊的手十分激的說道：「我長這麼大沒有一個孩子這麼重視我，今日為了姑娘這番話，我願意上刀山下油鍋，至死不渝。我這就回家準備，明日我們一起向西尋找司馬懿。」

還沒有等趙蕊表態，他便轉朝著大門口快步走去。

「周大哥...你...」

趙蕊手想要攔住他，卻不曾想周應早已走出門外，連腳步聲都聽不見了，確定他已經走後，放下了手抹去了臉上的淚水，方才慨萬千的神瞬間歸於平靜。

回房后也收拾了自己的行裝，準備第二天和周應一起離開。

完全沒有注意到，剛才一直站在石柱后聽他們說話的司馬孚。